目前形式的膝关节置换手术并不适合所有因关节炎而遭受衰弱性疼痛的人。虽然在一定程度上可以通过药物来控制疼痛，但目前没有办法在没有侵入性手术的情况下治疗病情的严重阶段。

马耳他大学的一组研究人员正在寻求改变这一点。在一个名为MaltaKnee的项目中，由 MCST (R&I-2019-027-T) 资助，这些医学和工程研究人员正在与工业合作伙伴 EMPAV Engineering Ltd 合作开发一种可以直接放置在关节炎膝关节中的小型弹性植入物.

植入物很小，因此可以通过简单的手术进行交付，不需要像关节置换手术那样长时间的恢复。一旦到了那里，气泡就可以代替软骨的工作——通过吸收运动过程中产生的冲击力来保护关节。

MaltaKnee 应该简化关节炎的治疗，让那些不能选择关节置换的人可以使用它。该团队目前正在测试原型，以了解它们在模拟关节环境的不同条件下如何反应，但他们希望这可以为那些与疼痛作斗争的人带来希望，而无需进行大手术。

虽然 MaltaKnee 的前景令人振奋，但该产品短期内不会被当地医院使用。该项目旨在资助检验他们的假设和创建原型所需的研究。然而，需要进行严格的测试和未来的临床试验，以确保植入物在可用于治疗之前通过监管程序。