新沂文史资料 第4辑 乞儿、和尚、将军、小贩——记传奇人物

作者：王冰 薛锦亭先生，法号琢经和尚，是一位传奇人物。他由乞儿而为僧人，由僧人而为革命军将校，由将校而沦落为街头小贩，最后困于饥寒，贫病交加而死。 一八八三年，先生出生于江苏省新沂县小湖乡的薛庄。一出世，那个不公道的世界就为他安排了乞儿的生涯，还没满月，娘便把他揣在怀里沿村乞讨，刚能走路，娘就搀着他要饭，十一岁那年，娘为了给他找个生路，便把他舍给附近瑶莲寺的瓮波长老，赐法名琢经。一个从来不知温饱滋味的孩子，一旦衣食有靠，即使被关进牢笼，也是心满意足的。从此，在长老的教导下，他如饥似渴地念书。四书五经，佛学经典，烂熟于心，兼习书画，旁及武术。十七、八岁，就谈吐不俗，有辩才，有识见，有胆略，一时已小有名气。 一九一一年，先生拜别长老，到宿迁极乐律院受戒。而后留律院挂褡，深得方丈器重，被委为三巨、安圩两大庄园的庄主，主管五万亩农田的产业。先生在庄主任内，仗义疏财，一方面救济贫民，一方面广交城乡各行各业的头面人物，三十六行，行行有往来。久之，人们只知有琢经和尚而不知有极乐律院。三两年间，于宿迁、睢宁、泗阳、沭阳一带，形成了广泛的立身基础，方丈斥先生狂放不羁，挥霍庙产，先生愤然辞职，云游江南，遍访名山古刹。这时，正是“五四”运动前后，在旅途，先生饱读鼓吹民主革命的书报，对民主自由心向往之。而三巨、安圩两庄园，自先生去后，濒于破产，律院的经济基础，为之动摇。至此，方丈不得不采纳僧众的建议，再请先生出山主管两大庄园。先生一如既往，以庄园收入的一半（七八万枚银圆），联络上下，广交各地好汉，大有柴大官人之风。方丈有苦难言，却又不得不强打笑脸迎送先生。 一九二年，先生决然还俗，胁迫方丈付养老金银元五万枚，方丈深知，若不付养老金，则五万亩农田很难保住，遂忍痛付给，僧人还俗而领取养老金，前所未闻，实为佛门独一无二之创举。 还俗后，先生娶妻张氏，于宿迁小南门内豆腐桥置住宅一处安居，潜心阅读革命书报，洞察时势，随时准备投身民主革命，一九二六年，这个宏愿终于得到实现。是年，先生之同乡旧友、革命党人孙伯文自广州领命回淮北收编豪强，成立国民革命军淮北奋勇师，先生献四万枚银圆作为军费，出任奋勇师参谋长。 一九二七年，五省联军溃退北逃，奋勇师奉命截击，终因寡不敌众，弹药不足，奋战一日而败于强敌，官兵失散。 奋勇师解体后，先生携妻小流落南京，栖身于大中桥文思巷姨丈母处，以提篮贩卖烟卷糊口，妻则为人浆洗缝补，夫妇同为柴米奔波。 一九二八年，孙伯文出任南京公安局长，委任先生为高级警官。这时，先生痛恨蒋介石背叛革命，不满孙伯文的反动作为，当即退回委任状，断然拒绝出任高级警官，以示与反动派决裂。 一九三三年，先生已有二女一男，五口之家，时有断炊之苦。于是北上，拟返故乡谋一教席，然后再接妻小回乡。不幸刚踏上故土，便染了伤寒症，无钱就医，又失于调养，遂病逝于瑶莲寺。 （选自1985年10月10日《爱国报》）