美国富豪月掷百万大搞逆转衰老的疯狂实验，干细胞疗法真的能让人“返老还童”吗？

今年1月，45岁美国硅谷科技大佬布莱恩·约翰逊打破了逆转年龄的世界纪录——他不仅衰老速度比正常人慢30%，整体生理年龄也年轻了5.1岁。

2021年至今，他用自己的身体做了一项魔鬼实验，在30多位医生的协助下，他将自己变成了一台精密运行的计算机：

每晚八点半准时入睡；

起床后服用100多粒补剂药片；

紧接着是1个小时、包含多达25种动作的高效率健身；

每天严格摄入1977大卡的纯素食，一日三餐都由专家精密计算、配制而成；

为了最大程度远离紫外线，约翰逊在室内工作时也会打伞；

约翰逊吞下迷你照相机，拍摄了三万多张肠道图像；

时时刻刻用科学仪器监测全身78个器官的一举一动……

△布莱恩·约翰逊

最新结果显示，45岁的他，拥有着37岁的心脏、35岁的牙齿、28岁的皮肤与18岁的体能。

布莱恩将这场“返老还童”的科学实验被称为“蓝图项目”，全套做下来，每年耗费200万美元（约合人民币1300万元）！

之所以耗费甚巨，布莱恩说，他只是想借此告诉大家“如果我可以逆转年龄的话，那整个人类都有逆转年龄的可能性”。

△布莱恩·约翰逊“蓝色项目”前后对比

对人类来说，虽然衰老是无情而又不可避免的，但是通过科学的摄入和锻炼，我们是可以延缓衰老的速度的。不幸的是，随着人类平均寿命的延长，衰老和衰老相关疾病已成为严重的全球健康问题。

01

衰老是怎样发生的？

衰老是生物个体随时间推移的必然过程，是复杂的自然现象，表现为结构和机能衰退，适应性和抵抗力减退；从病理学上，衰老是应激和劳损、损伤和感染、免疫反应衰退、营养失调、代谢障碍以及疏忽和滥用药物积累的结果。

衰老的实质是：身体各部分器官系统的功能逐渐减退的过程。

老化的过程或有快慢，但都是一种不可逆转的持续性过程。

一般而言，我们身体从出生后，大约在25岁时，身体细胞、组织、器官发展达到最佳的状态，虽然25岁到35岁之间有微幅的退化，但我们并不会明显察觉到这种细微的改变。不过，一旦跨过35岁之后，我们身体神经系统的功能、心脏的功能、肺活量、呼吸速率及肾脏的功能都会明显地减退，尤其是人体细胞对氧气的消耗值，也就是所谓的“基础代谢率”，会随着年龄增长而降低。因此细胞活得愈久，则代谢的能力愈差，耗氧量则会愈加减少。所以近年来有关老年人的定义有了新的认识，也就是迈入55岁，其实已经是属于明显老化的阶段了，此时身体的生命机能大概只剩下20岁时的50%左右了。

衰老更像是一种演化上的疏忽，背后有不同机制的共同作用，因此不能期望衰老背后一定有一个单一的原因。事实上，我们应该把衰老看作一组同步发生但仅有部分关联的复杂过程。现代科学的任务是识别，进而干预这些过程。

02

衰老的十大基本特征

1、DNA 损伤与突变

大多数形式的DNA损伤都是可逆的，细胞可以察觉到异常情况并进行修复。但是，DNA修复过程可能会出错，这会引起更加令人不安的突变，当突变逐渐积累，最坏的后果当然是癌症。

2、端粒的缩短

端粒是染色体上的保护帽。如果端粒处于年轻状态，长度足够长，那每次细胞分裂时丢失一点儿DNA就不是问题；但是随着细胞不断分裂，端粒长度不断缩短，有重要功能的DNA片段就处于危险中了。

3、蛋白质问题

身体回收再利用蛋白质的过程中，一个关键的步骤是“自噬”，自噬功能随着年龄增长减退。

4、表观遗传改变

假设某人实际上是50岁，但表观遗传年龄是 53 岁，则说明他的表观遗传 “加速衰老”了3年。目前的多项研究表明，表观遗传衰老加速是个坏消息，表观遗传年龄超过实际年龄的人会更快死亡。不过有一个好消息是，上述情况反过来也是正确的，表观遗传年龄比实际年龄年轻的人更健康，死亡风险更低。

5、衰老细胞的累积

每天，人体内都有数千亿的细胞死去，一个细胞最“干净”的结局是细胞凋亡，或称程序性细胞死亡。但有些细胞会残存在体内。它们停留在周围，不再分裂——这种拒绝自杀的僵尸细胞被称为衰老细胞。

6、线粒体故障

老年动物细胞中的线粒体数量往往较少，产生的能量也更少。线粒体数量的减少与疾病和死亡的风险增加相关。

7、信号故障

年轻人的身体大体上是健康的，但是几十年之后，各种器官似乎同时衰老了，部分原因就是信号通路功能障碍增多了。更糟糕的是，这是一个恶性循环。这种螺旋式下降让老年人的死亡风险呈指数增长。

8、微生物组的变化

随着年龄的增加，或者患上肠易激综合征、糖尿病、结肠癌甚至痴呆等慢性病，肠道中可能会被少数类型的微生物占领，而且通常是更具侵略性的微生物。微生物组失调会导致慢性炎症，进而影响衰老过程。

9、细胞耗竭

由于受到上面提到的众多衰老标志物的影响，我们体内的细胞在变老的过程中开始流失，那些幸存下来的细胞也疲惫不堪，无法正常工作。这些现象被统称为细胞耗竭，对全身的细胞群都有影响。干细胞和其他类型细胞的数量或效率的损失，导致了老年人身体状态的缓慢下降，也造成了某些特定疾病。老年人的听力下降、骨骼会变弱等等都是细胞耗竭导致的问题。

10、免疫系统故障

老年人的免疫系统效率降低最明显的后果就是，免疫系统无法保护他们免受传染病的侵害。

03

干细胞抗衰老方法

细胞是生物体结构和功能的基本单位，而细胞的不断衰老也是导致机体和器官衰老的结构基础。在构成人体的200多种细胞里，大多属于终末分化细胞，常因高度分化而失去再分裂能力，最终逐渐衰老、死亡。但与此同时机体也会保留一部分未分化的原始细胞，即干细胞，此类细胞具有自我更新和多向分化潜能，可在特定条件或特定程序下，分化形成新的细胞，从而使组织和器官维持生长和衰退的动态平衡。

干细胞不仅能够分化、新生各种具有特定功能的机体细胞、组织和器官，替代和修复死亡、受损伤的细胞、组织、器官等，同时干细胞可以持续分泌各种人体所必需的生长因子/免疫调节因子等，直接刺激、激活人体的自我细胞、组织、器官修复和再生功能，从而达到修复损伤、治疗疾病、延缓衰老的目的。

如果衰退的进程大于再生长能力时，机体会出现衰老表现；但如果细胞再生能力较强，从理论上讲，将会延缓甚至阻断组织衰老的进程，而干细胞的这种功能与特性，也决定了其在抗衰老领域有着广阔的应用前景。

国内外多项研究结果表明，干细胞疗法可以缓解衰老及伴随衰老而产生的相关变化，干细胞抗衰老也被《Science》杂志评选为1999年度10大科学进展之一，为人类实现“长生不老之梦”提供了希望。