经济学十大原理之某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西
人们如何做出决策
“经济是什么“这个问题并没有什么神秘之处。无论我们谈论的是洛杉矶经济、美国经济，还是全世界的经济，经济只不过是生活中相互交易的人们所组成的群体而已。由于一个经济的行为反映了组成这个经济的个人的行为，所以我们的经济学学习就从个人如何做出决策的四个原理开始。
某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西
由于人们面临着权衡取舍，所以做决策时就需要比较可供选择的行动方案的成本与收益。但在许多情况下，某种行动的成本并不是一目了然的。
考虑是否上大学的决策。上大学的主要收益是丰富了知识并且在一生中都拥有了更好的工作机会。但成本是什么呢？为了回答这个问题，你可能会把你用于学费、书籍、住宿和伙食的钱加总起来。但这一总和并不真正代表你上一年大学所放弃的东西。这种计算存在两个问题。第一个问题是，它计算在内的某些成本并不是上大学的真正成本。即使你离开了学校，你也需要有睡觉的地方并且需要吃饭。只有在大学的住宿和伙食比其他地方贵时，贵的这一部分才是上大学的成本。第二个问题是，它忽略了上大学最大的成本．一一你的时间。当你把一年的时间用于听课、读书和写论文时，你就不能把这段时间用于工作。对于大多数学生而言，为了上大学而不得不放弃的收入是他们接受教育的最大单项成本;
一种东西的机会成本 (opportunity cost) 是为了得到这种东西所必须放弃的东西。当做出任何一项决策时，决策者都应该认识到每一种可能的行动所带来的机会成本。实际上，决策者通常是知道这一点的。那些大学里的运动员如果退学转而从事职业运动，就能每年赚上几百万美元。他们深深认识到，他们上大学的机会成本极高。所以他们通常认为不值得花费这些成本来获得上大学的收益，这一点儿也不奇怪。
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