最后的重型坦克M103，它的消亡真的只是因为坦克故障多？

M103是美国在二战后研制的重型坦克，融合了一些美国在二战中学习到的设计思想，在研制之初曾获得美军的青睐，原计划大规模列装，但是到最后只生产了约300辆，并且因为使用中各种故障为人诟病，被认为是不可靠的坦克，在70年代全部退役。那么M103重型坦克的退役，真的仅仅是因为它性能不可靠吗？

其实抛开可靠性的问题，M103在问世之初还是有“两把刷子”的。在装甲防护上，坦克大量采用铸造的椭圆形结构，以提升整体防御力，其车体首上装甲为127毫米厚，并有60°倾斜角，而它的炮塔正面则有254毫米厚，在50年代前期确实非常的厚实。

在火力上，一门M58型120毫米线膛炮作为主炮，坦克安装了自动装弹机，能够以每分钟5发的射速进行射击，在发射穿甲弹时，能够在1000码距离上击穿60°倾斜角的124毫米钢装甲。在50年代初，全世界也没有几款坦克的装甲能够安全地接它一发穿甲弹，只有IS-8这样的重甲坦克有较大概率不被击穿正面装甲。

在其他方面，M103还采用早期的弹道计算机等设备；其动力系统虽然孱弱，但是对于一款超过60吨地坦克而言并非不能接受，改善后能达到37千米的时速，勉强过得去。

真正淘汰M103的是时代的变化，M103延续了二战的轻、中、重型坦克思路建造，它的作战任务是作为装甲战的主心骨，同其他中型坦克一起作战，形成高低搭配的作战模式，这种想法之所以存在，很大程度上是因为3、40年代技术条件限制，人们无法使用一种通用化的底盘安装战斗所需的坦克炮，因此不得不将职能区分开来。然而随着坦克工业的进步，使用一种底盘搭载大口径坦克炮，同时还能保持必要的机动和防护成为可能，于是主战坦克思想开始出现。

M103正好赶上这一波技术革新，与它差不多同一个时代的坦克还有诸如T-55、百夫长这类坦克，它们作为现在公认的第一代主战坦克，较为完美的平衡了火力、机动和防护三大要素，当然那个时候也有一些坦克放弃了装甲，例如豹一。

那么M103与第一代主战坦克相比能占据优势吗？以百夫长后续的MK Ⅳ型为例，该坦克车体正面装甲76毫米厚，炮塔正面厚152毫米，这样的防护虽然无法和M103相比，但是也不算弱，况且百夫长在另外两项上全面超越M103。

百夫长坦克安装的L7型105毫米线膛炮，在具有更小巧的尺寸同时，还具有更强的穿甲力，它发射尾翼稳定脱壳穿甲弹时，最大穿甲深度超过420毫米，已经优于M103的主炮，而且它还有将近10发每分钟的极限射速。

在机动能力上，百夫长坦克更加轻盈，虽然最大公路速度和M103差不多，但是转向等操作会更加灵敏，提升了作战灵活度。

综合来看，M103虽然使用了一些先进技术，但是整体上已经不再符合时代发展，它的装甲厚重但不足以抵挡最新式的坦克炮，它的火炮具有杀伤力但又不足超越主战坦克火炮，机动性上更是没法比，这样的坦克已经不值得花费大力气去完善它，走向末路只是迟早的事。