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加利福尼亚州科罗纳多
尽管里斯去过一些专业学校去学习掌握了电子窃听和现场数据利用的基础知识，但他只是一个特战队员，不是一个黑客。像霍尔德这样的人无疑会对这么重要的信息进行加密并设置防火墙，而这超出了里斯的能力范围。在工作中，他只需要把克隆完成的硬盘交给技术人员，然后他们会接手处理，但现在他并没有这样的便利条件。尽管他很想独自完成这个任务，但现实是他将不得不依靠一些朋友来执行他的计划。只有一个人，他真正能够信任，而且在计算机知识方面足够强大，那就是本·爱德华兹。是时候把本也拉入这个计划了。
本仍然在南加利福尼亚，忙于他所从事的间谍工作，并通过短信或电话每天与里斯保持联系。他一直问里斯是否想一起吃晚饭或者喝酒，但里斯坚持说他还没有准备好有人陪伴。他现在发了一条短信给本，问他晚些时候能否过来喝点啤酒。本立即回复说可以。本已经去过里斯的家很多次了，所以他们的会面将会是非常正常的，不会让人怀疑本是计划的同谋。
本·爱德华兹在晚上8点敲响了后门，手里提着一大堆傲慢混蛋啤酒和一盒披萨。在圣地亚哥这些日子里，你不能到别人家里而不带上一些当地最好的小型精酿啤酒。他们一边吃喝一边闲聊，直到该谈正事的时候。里斯打开电视，把音量调到几乎最高。他指了指裤子口袋，嘴里嘟囔着“手机？”同时向一边歪了歪头。
“不，伙计，它在车里。我没带，放心，”本立即明白里斯在问什么。
里斯把电视音量调低到可以听到对方说话的程度，但没有完全关掉。
“记得葬礼后你告诉我，如果需要我，不管发生什么事都要喊你？”
“是的，我是认真的，你知道的。”
“我知道你是认真的，我有个大忙要请你帮忙。但这是个大忙，如果有人知道你参与了其中，你会陷入麻烦的。”
“我迟早会陷入麻烦的。干脆就是帮你而陷入麻烦吧，”本笑着说。“你需要什么？”
里斯告诉他关于乔什·霍尔德和他可能参与的某种阴谋的大部分信息。他没有透露一些关键细节，包括凯蒂·布拉尼克的任何提及。本表示理解并没有问太多深入的问题。
“就像我说的，我下载了霍尔德的笔记本电脑里的资料，但你知道我不是技术人员。我需要你帮忙破解加密并筛选数据，找到相关的东西。”
“没问题，兄弟，但我这里没有处理它的硬件。如果你把硬盘给我，我明天带去处理。如果我找到了什么，明天晚上我会过来给你看看我们找到了什么。我知道你要做什么，兄弟，无论发生什么我都支持你。而且，你要知道，我已经让人开始找那些干这事的混蛋了。”本指了指破碎的石膏板和用胶合板遮住的前门。
“感谢你，兄弟，真的。我不想牵扯任何人，但我需要那个硬盘上的信息来帮助解开这个谜团。只要时机一到，我会处理好这些事。”
“好吧，既然你这么说，”本说着，拿出一支钢笔和一个记事本，“我希望你定期检查一下这个共享的SpiderOak房间里的文件夹。你用过吗？”
“没有，”里斯回答，“但听起来有点熟悉。”
“可能是因为爱德华·斯诺登在他的逃亡中使用过它。”
“就是这个。我一定是在关于政府监控计划的辩论中听说过它。”
“是的，那个混蛋泄露了NSA的信息，给国家安全造成了不可估量的损害，”本厌恶地说道。
“可能是这样，但他也让我们都更加谨慎地交流，更加小心有人可能在监听对话。”
“我们一直在监听，兄弟，”本笑着补充道。“如果我需要传递给你一些敏感的东西，我会把它放在这个SpiderOak的共享房间里，”他继续写下一个用户名和一个由二十六个字符组成的随机数字、字母和符号组成的字符串。“用这个来进入。它就像是一个非常安全的Dropbox版本，连公司都无法访问文件。这让NSA抓狂。你用一个礼品卡从沃尔玛或星巴克之类的地方购买的现金买的VPN，就能达到普通人能买得到的最高安全性。”
“你比看上去聪明多了，你知道吗。”
“哈！谢谢。只要你需要我，我就在这里，兄弟。”
“我知道，本。这对我很重要。”
本·爱德华兹喝完了啤酒，站起身准备离开。他和里斯用拇指相碰，然后互相拍了拍背。
“记住，我在东部的小屋随时欢迎你来躲避这一切，”本真诚地提供道。
“谢谢，本。我很感激。”
“当然。回见，伙计，”本说着，背对着后门离开了。
里斯整理了一下思绪，然后走进车库，开始整理他从自己的笼子和军械库里拿出来的武器、弹药和装备。他看起来像是在为战争做准备，因为这正是他要做的。无论这些人是谁，他们夺走了他的一切。除了他战斗的意志。为此，他们将付出代价。
第二天晚上，这次本过来还带着一个小背包和一箱Ballast Point Sculpin IPA（圣地亚哥的经典啤酒），他们互相问候后，本从背包里拿出一个小装置，在和里斯闲聊的同时绕着客厅走动。他正在寻找窃听设备，他的谨慎程度表明他在硬盘上找到了有意义的东西。这个装置没有显示出有窃听器，但里斯还是打开了电视，并把音量调得比平时更高。
“除了令人不安的大量‘保姆色情片’，我还找到了一堆你会想看的东西，里斯。我不得不找一个技术宅帮我解密数据，但别担心，他对看到的东西一无所知。”爱德华兹从背包里拿出一个文件夹，放在咖啡桌上。
“让我们看看吧。” 里斯边说边在本旁边的沙发上坐下。
“主要是一些邮件，霍尔德和一个叫索尔·阿格农的人之间的通信。还有一些霍尔德和另一个叫马库斯·博伊金的人之间的邮件。还有一些邮件链，三个人都参与其中。这些名字对你有什么意义吗？”
“是的，我想阿格农在Capstone资本工作，是某种私募股权基金。没听说过博伊金。”
“差不多就是这样。阿格农似乎在为一个叫霍恩的人做这件事的前期工作，而博伊金似乎是一个外部顾问。他们一直提到‘项目’和‘RD4895’。不管那是什么，看起来它是整个事情的基础。看看这个。” 本递给里斯一份电子邮件的打印件。
发件人：M·博伊金
收件人：阿格农
主题：关于我们上次的事
建议消除所有不利事件的证据，如果可能的话，死因应该能够防止异常的发现。利用IP地址清除痕迹，重新开始。
—MB
Ben喝了一口啤酒，递给Reece第二张纸。
发件人：阿格农
收件人：M·博伊金
主题：关于我们上次的事
明白了。与“青蛙”合作，在海外消灭测试对象。我们会处理我们这边的任何清理工作。请告知RD4895-C的时间表，老板很不耐烦。
Reece不知道“RD4895”是什么，但他现在确信它导致了他手下的肿瘤，也导致了很多优秀的人死亡，包括劳伦和露西。他对很多事情都不太有信心，但他确信在这一切结束之前，还会有更多的人死去，但这次他们不会是无辜的人。
