东周列国志四十四——叔詹据鼎抗晋侯 弦高假命犒秦军
上次说到秦、晋围攻郑国，郑文公派烛之武游说秦营，秦穆公为之所动下令退兵。狐偃建议晋文公追击秦军，晋文公回答道: 寡人是依赖他才有的今天，楚王如此无礼，我尚且退避三舍以让之，何况帮了我这么大忙的人。再者没有他帮忙又不是不能攻下郑国。于是晋文公分兵驻扎函陵，双管齐下进攻郑国。
城内郑文公见晋文公并没有退兵，忙问烛之武该如何是好。烛之武回答道: 我听闻公子兰和晋侯关系非常要好，如果能请公子兰回国，再和晋国交好，晋侯或许就会退兵吧。
郑文公: 那就请老大夫再走一遭吧。
烛之武心有余而力不足，此时石申父主动站了出来，愿意替烛之武前往晋营。郑文公让石申父带着国宝以示诚意。
石申父来到晋军大营见到晋文公，将国宝献上。石申父: 郑侯已经意识到自己的错误了，不应该和那些荆人蛮夷为伍，惹的君侯震怒。所以派我献上国宝，听您的号令。如果君侯不信，可以让公子兰回国监视我们。
晋文公: 你们挑拨了秦晋两国的关系，说退秦国，这分明是觉得寡人不能拿下郑国嘛。现在来求和，难不成是缓兵之计，等楚国的救兵？想要寡人退兵可以，不过得答应寡人两个条件。
石申父: 请君侯下令。
晋文公: 其一就是立公子兰为世子，其二把叔詹交出来以表郑伯的诚意。
石申父把晋文公的话带给郑文公，郑文公可以立公子兰为世子，但叔詹可是国之栋梁，怎么能交出去呢？
叔詹得知用自己一条命就可以拯救国家于水火，毅然决然的向郑文公请行。郑文公虽有不舍，但也无可奈何。石申父把叔詹送到晋军大营。晋文公命狐偃把公子兰带来，石申父在营中等候。
晋文公看着成为阶下囚的叔詹，当着众人的面数落道: 你在郑国大权在握，却使得国君做出昏庸之事。来人呐，把他给烹了。
叔詹面不改色，“我有话要说”
晋文公: 看你能说出什么狡辩之词来。
叔詹: 当初君侯路过郑国，我不止一次的对郑伯说过，要善待晋国公子，晋国公子不容小觑，身边尽是人才，如果能执掌大权，必然会称霸诸侯。上次温邑之盟，我又劝郑伯要忠心晋侯，不可有二心。否则晋侯绝不放过我们。可惜郑伯两次都不接纳，惹怒君侯降罪。郑伯知道我是无辜的，不愿意交出我来。是我自己愿意出城拯救一国百姓。像我这种明智忠勇之人按照晋国的法律却被处以烹刑。然后叔詹环视四周，“以后效忠晋侯的人都要以我为鉴啊！”
晋文公惊了，命人给叔詹松绑，解释道: 寡人刚刚是试探你啊，没想到你这么有才华。
第二天，公子兰来到大营，晋文公命公子兰和石申父回到郑国，郑文公立公子兰为世子。晋文公得到了一个满意的结果才下令撤军。
经此一事，秦晋两国的关系有了裂痕。
同年，魏犨因为醉酒从车驾上摔下，旧病复发再添新伤，不治身亡。晋文公命魏犨之子魏颗继承魏犨的爵位。不久狐毛、狐偃也相继离世。晋文公伤心不已，若是没有狐毛、狐偃，晋文公便没有今天的位置。
胥臣见晋文公如此伤心，向晋文公推荐了一个人可以帮助晋文公。晋文公忙问是何人。胥臣解释道: 臣之前外出办事，遇见一对夫妻在农耕，那对夫妻恩爱两不疑，相敬如宾。臣上前询问才知是郤芮的儿子郤缺。如果重用此人，我看不亚于狐偃。
晋文公听到是郤芮的儿子，不觉得一个乱臣贼子的儿子能好的哪里去，脸上露出不满的意思。胥臣劝解道: 就算是像尧、舜、禹那样的圣人也会有丹朱、商均这样的不肖子孙。父子也不全是一样。怎么能因为郤芮犯过罪而损失一位栋梁之才呢？
晋文公命胥臣带人将郤缺召来。使者见到郤缺传达了晋文公的旨意。郤缺受宠若惊，不敢前去。晋文公三次相召，郤缺才身着礼服前去叩见晋文公。郤缺来到晋文公面前，晋文公一看，郤缺身长九尺，隆准丰颐，声如洪钟。晋文公一看就觉得郤缺一定是个人才，命郤缺辅佐胥臣为下军元帅。后命赵衰带领“新上军”，箕郑为辅；胥臣之子胥婴率领“新下军”，先都为辅。如此一来，晋国共有五军，可以和天子媲美。这时晋国的实力达到了巅峰。楚成王听晋国又添两军，吓得命大夫斗章向晋文公求和。晋文公念在之前的交情上，与楚国交好。
周襄王二十四年，郑文公去世，公子兰继承国君之位，史称郑穆公。当年冬季，晋文公重病，召赵衰、先轸、狐射姑、阳处父等人入宫托孤，命其奉世子驩为君。又担心其他公子不安分，派杜祁所生的公子雍留在秦国；把辰嬴所生的公子乐安排在陈国。又把小儿子公子黑臀留在天子身边。不久晋文公去世，享年六十八岁。
世子驩即位，史称晋襄公。晋襄公带着晋文公的灵柩准备将其葬在曲沃。刚出绛城，灵柩中突然发出如牛叫般的奇怪声响，然后灵柩变得沉重无比，以至于马车都走不了，在场的君臣无不骇然。太史郭偃算卦占卜，算出最近会有兵甲从西边经过，我军定要出击得胜，以祭告先君。群臣百官慌忙下拜，灵柩中的声音慢慢消失，马车也能正常行走。先轸知道西边就是秦国，以防万一，先轸派密探去秦国打听消息。
话分两头，戍守在郑国北门的秦将杞子、逢孙、杨孙三人见与晋文公交好的公子兰被立为世子，心中不服(公子兰被立为世子，就意味着三将显得多余)。于是书信一封写给秦穆公抱怨，秦穆公忌惮晋国的实力，敢怒不敢言。公子兰继位后，对杞子三人更加不好。杞子等三人决定劝秦穆公偷袭郑国，于是三人书信一封告知秦穆公愿为内应，请求派兵攻打郑国。
秦穆公收到信件，与百里奚、蹇叔商量此事。两人异口同声，都表示不应该千里送人头。秦穆公不以为然，觉得自己帮助过晋国三任君主继位，只不过因为晋文公击败楚国，所以才能超过自己称霸诸侯。如今晋文公已经驾崩，放眼天下，还有谁能抵抗秦国，一个小小的郑国又算得了什么。如果此行灭的了郑国，就可以以此为筹码和晋国交换黄河以西的土地，何乐而不为？
蹇叔见秦穆公执意要取郑国，建议秦穆公先派人去晋、郑查看情况，再做决定。秦穆公认为兵贵神速，一来一去就耽误了出兵的最佳时机。于是召孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将。挑选精兵三千、兵车三百，准备出兵。
孟明视乃百里奚之子，白乙丙乃蹇叔之子。出征那天，百里奚与蹇叔哭的泣不成声。蹇叔猜到这三人在路上一定会被晋国袭击，于是拿出锦囊交给儿子白乙丙，并嘱咐一定要按照锦囊上写的做。白乙丙看到父亲的行为，心中又是疑惑，又是惶恐。只有孟明视觉得此行必定成功，一点儿也不把百里奚的嘱咐放在心上。
孟明视三人向郑国进军后，蹇叔称病不朝，并向秦穆公上书告老还乡。百里奚造访蹇府，蹇叔在谈话结束后告诉百里奚让公孙枝在黄河边备好船只，如果孟明视等人侥幸逃出晋国，就可以快速回到秦国了。
秦穆公得知蹇叔执意辞职，赏赐黄金二十斤，百匹彩缎，群臣一起送蹇叔。回去的途中，百里奚找到公孙枝，告诉他在河边准备船只。公孙枝一向佩服百里奚，一口答应下来。
秦军走了一天，晚上安营扎寨。大营内，孟明视以为蹇叔给白乙丙的锦囊是破郑妙招，叫白乙丙打开看看，白乙丙打开一看，上面赫然写着“此行郑不足虑，可虑者晋也。崤山地险，尔宜谨慎，我当收尔骸骨于此。”孟明视急忙走开，口中连说晦气。白乙丙也觉得父亲说的言重了。
三将路过周天子脚下领地，孟明视下令全部卸下甲胄，以示对天子的尊重。秦军前军有个牙将名叫褒蛮子，这人骁勇无比。刚从洛邑门前经过，就猛的登上兵车，一套动作行云流水，孟明视看后都不禁夸赞。于是全军将士个个争先恐后般彰显才能。
此时周襄王命王子虎陪同王孙满观看秦军军容军貌。王子虎觉得秦军骁勇，郑国一定抵挡不住。王孙满虽然年纪小，却认为秦军无礼至极，没有规矩。像这种没有规矩的部队一定会打败仗。
郑国这边有一个商人名叫弦高，平日里以贩牛为业。当初王子颓喜爱牛，郑、卫两国涌现了大量的牛贩，弦高就是其中之一。弦高虽然是个商人，但是有着强烈的爱国之心。这天弦高赶着数百头牛忘洛邑贩卖，来到黎阳津时，遇见一个从秦国来的老朋友。老友相见，免不了一番寒暄。弦高从中得知了秦国发兵的消息，而且秦军不久就要抵达郑国。弦高辞别老友，一边派人星夜奔去郑国报信，一边备下肥牛二十头，其他的牛寄养在他处。之后弦高乘车一路向秦军驶去。
这时秦军前哨已经到达滑国延津，弦高望见秦军旗帜立马过去，自称郑国使者求见秦军主帅。孟明视见到弦高大吃一惊，实在想不出郑国是怎么知道此次行动的。弦高假传郑穆公的命令来犒劳秦军。孟明视知道此次行动已经没有了意义，灵机一动，说是此次行动是攻打滑国的，接着传令驻军延津。弦高告辞。
西乞术问孟明视驻扎延津是什么意思，孟明视解释道: 郑国已经知道我们出兵了，如果再去，估计是很难成功。不如趁滑国不备，偷袭滑国，这样咱出兵也不是什么也收获也没有。官大一级压死人，西乞术也只能答应。当晚三更天，三将兵分三路攻破滑国都城，将城内洗劫一空，滑侯逃到翟国。秦军走后，卫国出兵将滑国其他地方占领。
另一边，郑穆公得到弦高密告，才开始还不相信。派人去查看杞子、逢孙、杨孙的动静。令郑穆公没想到的是，杞子、逢孙、杨孙三人的部队已经厉兵秣马，精神抖擞，只等秦军到来。郑穆公大吃一惊，派烛之武去处理这件事。烛之武单枪匹马见到杞子，告诉他孟明视已经退兵。杞子见烛之武的这番话，知道事情已经没有挽回的余地，自己带着亲信数十人奔逃齐国。逢孙、杨孙两人逃到宋国。其余的将士被郑国大夫佚之狐收编。后来郑穆公为感谢弦高的情报，封弦高为军尉。
晋国这边，晋襄公在曲沃为晋文公守丧，手下报告秦国孟明视带兵向东出发。晋襄公急忙召集群臣商议……
