新泻艺伎：日本的“其他”艺妓，在疫情面前，又堪堪躲过了毁灭

对于大多数人来说，“艺妓”这个词会让人联想到京都祗园区的景象。但是还有另一个主要的艺妓中心，甚至许多日本人都不知道。

新泻的艺伎传统可以追溯到 200 多年前的江户时代（1603-1867 年），当时该市是连接大阪和北海道的北前船（字面意思是“北行船只”）航线上的主要港口。每年有数以千计的货船在此航行。作为日本最大水稻产区的首都，新泻成为日本海沿岸最繁忙的港口。到明治时代初期（1868-1912 年），新泻是日本最富裕、人口最多的地区之一。

一个繁荣的娱乐区在城市的古町街区成长起来，以迎合无数的富商和其他游客。艺妓（或geigis，在当地方言）开始表演古町的许多茶馆，ozashiki（宴会厅）和料亭（豪华餐厅）。政客甚至皇室成员都出现在客户中。到 1884 年，将近 400 名艺妓在古町表演。

虽然艺妓活动在第二次世界大战期间停止，但此后迅速恢复。虽然它再也没有恢复到辉煌时期的顶峰，但它仍然提供了对日本传统正式文化和艺术的迷人一瞥。与京都的艺伎区，古町是地方的旅客仍然可以尝到传统的正宗日本环境的少数地区。

“今天，也许只有在京都、金泽（石川县首府）和古町才能体验到这一点，”古町加盖俱乐部的工作人员久保有友说，该俱乐部通过维护其遗产建筑来帮助保护古町的传统街景。

古町还有一个额外的优势，即它的许多表演接受第一次来访的游客，而许多其他著名的艺妓区需要老客户的介绍。新泻也是市山传统舞蹈学校的所在地，这种舞蹈是新泻艺人独有的舞蹈风格，100 多年来一直是当地表演的基础，被指定为无形文化财产。

然而，随着电视、电影和其他替代娱乐形式的出现，对艺妓的需求急剧下降。到 1970 年代后期，古町艺伎的人数已降至 100 以下。到 1985 年，只剩下 60 人。自 1960 年代后期以来，没有新的实习生加入，古町最年轻的艺妓都已经 30 多岁了。

愿意花八年时间学习基本艺伎技能的年轻女性少之又少：三味线；这些歌; 舞蹈；举止。此外，与拥有 1000 多年（794-1868 年）历史的日本首都京都不同，偏远的新泻是一个很少有游客参观的地方，这进一步限制了对艺妓表演的需求。

然而，事情在 1987 年开始好转，当时一家有进取心的公司决定帮助保持新泻的艺妓传统。Ryuto Shinko Co , Ltd 成为日本第一家艺妓招聘公司，其目的不仅是培养新艺妓，而且还充当中介。之后在80家当地企业的赞助下，新的艺伎签约成为了全职“工人|”，享受医疗保健和其他福利。他们还通过 T 恤、日历、粉丝甚至带有古町艺伎形象的清酒等商品来提高认识并促进旅游业。

创新的态度正在引入了艺妓的传统世界。他们废除了婚后强制退休的规定，向家庭、女性和游客伸出援手，从传统的日本男性顾客中扩大受众。如今，古町艺妓在大会上跳舞并教授他们的文化，在婚礼甚至葬礼上表演，在那里他们演奏死者最喜欢的歌曲。虽然在古町的街道上看到艺妓很常见，但城市的游客可以在相关的餐厅预订观看他们的表演。

该公司还想出了新的方式来娱乐不熟悉艺伎传统的现代观众。例如，一款改编自石头剪刀布的游戏，顾客可以与艺妓玩耍，失败者必须喝一杯清酒。而且新泻本来就是日本主要的清酒生产商之一，这样的推广对当地酿造也有额外的好处。

然而，随着冠状病毒的爆发，古町脆弱的复苏遭受了新的打击。在 2020 年 5 月日本政府宣布进入紧急状态，建议人们避开酒吧和餐馆之后的几个月里，艺伎相关的宴会和活动数量下降了 90%。目前只有24名古町艺人还在营业。

但随后公司想出了一种巧妙的当代方式来拯救“艺伎”数百年的文化：在线众筹。他们设定了 1000 万日元（约合567,462.34 人民币）的雄心勃勃的目标和仅 52 天的时间限制（从 5 月 10至 年 6 月 30 日）。

令人惊讶的是，他们在短短 11 天内就超越了目标，获得了 1500 万日元，这是由渴望帮助保护日本文化的的各种各样的人捐赠的。他们最终收集了惊人的 3000 万日元（约合 120万人民币）。

无论如何，日本的传统文化，又一次度过了毁灭。