赤色兜帽
“是这个‘讨伐黑暗森林的魔蔷薇’吗？”
“嗯，没错，麻烦你了。”
“但这个委托即使是高等级的冒险者也需要组队完成，确认由你一个人接下来吗？”
在冒险者协会，前台的职员尤莎小姐担忧地对一位身穿红色连帽夹克的金发男子说道。
“啊，不组队，给。” 男子露出的飒爽笑容递出自己的冒险者证，男子的外貌十分俊俏，散发的气息除了冒险者的自由狂野还透露着一分贵族般的优雅，面前的职员小姐不禁感到心头一颤，。
“居然是……啊，失礼了，我现在明白你有足够的实力接下这个委托了。”看到冒险者证上的内容尤莎小姐不由得吃了一惊。
“……久等了，委托已经输入到你的冒险者证中，在讨伐对象死亡会自动记录完成。”
“谢谢。”
“……请等一下。” 男子正要离开时，尤莎职员小姐叫住了他。
“还有什么事吗？”
“那个……”
“？”
职员小姐面红耳赤地说道。“请问现在有空可以一起去喝杯茶吗？”
“喂！”排在后面的另一位冒险者不满地叫道，一副嫉妒得要死的表情。
“不好意思，我对秃毛猴子不感兴趣。”说着男子丢下这句话让职员小姐在风中凛乱离开了。
“那家伙谁啊？敢这么对我们的偶像尤莎小姐说话。”
看到可爱的尤莎小姐被这么对待，协会里的大家都在讨论要生吞活剥这个家伙。
“啊！我想起来了，那家伙是钓者雷德，参加过著名的狂躁龙讨伐战争，同时是有名的犬科生物狂热者。”
——4小时后，黑暗森林的某处
“在这个黑暗森林里这么久怎么完全没有目标的相关线索，难道搞错了吗？”
独自生好篝火后，雷德从背包里掏出面包和葡萄酒后。“这可是我从王都带过来的，要一起喝一杯吗？我的朋友。” 突然对隐藏起来监视自己的人邀请道。
“……”
沉默了一会，对方终于走出灌木丛放弃了。
看模样是一位猎人，头戴棕色兔皮帽，身着一件青绿色的大衣，腰间别着把工兵斧，背着一把枪管特别加固过的滑膛猎枪。
“雷德。哦……”
雷德递过杯子，给对方倒露葡萄酒时看到对方胸口口袋露出的一小截带着红边串绳的十字架，那是教会里神官才会被授予的项链。
“教会的人吗？我怎么没听说过在教会里面还有神官兼职猎人工作？”
“柯瑞兹，只是一位猎人同时是一位信徒罢了。”
柯瑞兹坐在一截横木上盯了会手中的红酒，轻轻抿了口。
“就当是这样吧，那么，柯瑞兹……”雷德一口喝干自己手中的葡萄酒，往篝火里添了几根木柴，接着往自己杯中倒入葡萄酒。“你找我有什么事吗？自从我进入黑暗森林以后一直跟在后面。”
“看到你头也不回地闯进这个树林，我以为你也和之前受到魔女的引诱的少女一样。”
柯瑞兹喝了半杯葡萄酒，开口道：
“魔女？”雷德不以为然地笑了笑。“那不是过去对女性魔法师的蔑称吗？”
“不，是指人们口中触犯禁忌魔法师。”柯瑞兹两手握着杯子放在脚上，表情认真地盯着雷德。“这个树林传闻是一位魔女的居住地，不过也止于传闻，大家都以为只是有位住得比较偏僻的老太太罢了。直到3个月前，一位十三四岁的少女在这里失踪，人们不断地搜寻，最终在看到她的遗骸在沼泽地中渐渐沉没。可是在不久前，在一个月圆之夜，隔壁城镇的人目击到这位老妇人带着这名少女出现在那里。”
“……”
“听说这名少女生前乖巧可爱，从来没有违背过父母擅自乱跑，一定是被这名魔女精神操纵引诱到这里害死，最后成为了禁忌魔法的材料。”
柯瑞兹神情愤怒，杯中的葡萄酒激动地撒出了一些。
“原来如此。”雷德平静地往两个人的杯子里倒入葡萄酒，缓缓将之饮尽。
“所以说，你闯入这黑暗森林是有什么事？”
“只是最近冒险者协会接到报告，有人看到这里的魔蔷薇突然泛滥，因此我接受了对其的讨伐委托。”
“这样的话……”柯瑞兹放下空着的酒杯站起身。“你可以到西边看看，那里的沼泽区域是许多植物型的魔物的生长地。”
伴随着木柴在篝火里发出噼啪的声音，柯瑞兹逐渐远去。
…………
……
——黑暗森林西部的沼泽区
“虽然说魔蔷薇作为植物型魔物几株共同生长在一起并不罕见，但是这个也太茂盛了吧。”
雷德眼前的魔蔷薇由数十株的互相丛生连成一片，上面盛开着一朵雷德脑袋一般大的蔷薇红得简直可以挤出鲜血，藤蔓交错的缝隙间可以看到不少其他动物包括人类干枯的肢体残留，其中一处的藤蔓裹成一团似乎是有一个最近新捕捉的猎物还在消化中。
“这样看来我带的药水很明显不够用。”
雷德拿出一根黑色鱼竿，顶端绑着一把带着倒刺的飞刀。
“在调查出原因前先陪你慢慢玩吧！”
雷德微微后仰蓄力，再猛地向前甩动，飞刀带着鱼线飞向魔蔷薇。
魔蔷薇立刻活络了起来，舞动藤蔓打向飞刀。
但雷德轻轻提动鱼竿，再往下一甩，飞刀在空中轻轻一跳避开藤蔓的横扫，继续飞向其中的一棵魔蔷薇的根部。
“还蛮硬的。”
但是飞刀碰撞在上面，没能斩断根部。
“哈，那么这样如何？”
雷德游刃有余地从一块坚实的地面上跳跃到另一个地面上以躲避魔蔷薇红色花朵绘制的魔法阵射出的毒刺，同时甩动鱼竿，让鱼线缠绕上魔蔷薇的根茎。
紧接着用一脚踩固定自己这端的鱼线，奋力提起手中的鱼竿。
“什么？”
根茎绞断的瞬间，雷德听到魔蔷薇包裹的藤蔓中传来了声音！
（还活着吗？）
在这分神的一瞬间，四周的地面冲出六条藤蔓向雷德袭来.
雷德跳起身，藤蔓刚刚好在脚下交错，但花朵绘制的魔法阵此刻正瞄准着他。
“想得美！”
在毒刺射向自己的那一刻，雷德甩动手中鱼竿，让鱼线挂上一旁的岩石。然后收紧鱼线，一把将自身在空中扯了过去。
“既然里面还活着，那么可不能磨磨蹭蹭了。”
望着里面微微颤动的藤蔓团，雷德收起脸上的笑容露出认真的表情冲向那个方向。
魔蔷薇将几条藤蔓缠到一起形成粗大的一束向雷德横扫过去。
雷德俯身避开，同时灵巧地摆动手中的鱼竿，将鱼线缠绕上去，使粗壮的藤蔓束被自己的力量绞断。
“喂，小心点！”
雷德靠近那团藤蔓，从身上掏出一瓶上面写着特效除草剂的黄色药水打开丢了过去。
随着刺鼻的气味弥漫，与药水接触的藤蔓逐渐枯萎。
一只体长近3米的巨狼满是是血地从里面掉了出来。
（真是美丽。）
对雷德来说这简直是与梦中情人的邂逅，一身银灰色的皮毛令人迷人，没有任何杂色混入，赤红色的双眼十分漂亮，仿佛与之长时间对视感觉就会被魅惑，魔力从身体中涌出化作淡淡的银光覆盖着自身。
“嗯？”
虽然很缓慢，但是雷德注意到它身上的伤口在逐渐痊愈。
它颤颤巍巍地站起身，然后扑向张开双手的雷德，如同少女扑向自己已经许久未见的恋人般。
接着用锋利的爪子一口气撕碎了袭向雷德后背的藤蔓。
魔蔷薇将四散的藤蔓汇聚了起来，渐渐地组成一个5米高的人型站在他们面前。
是想夺回猎物吗？魔蔷薇朝着巨狼伸出5米多粗的藤蔓手。
巨狼起身跳到手背，沿着手臂高速冲向脑袋位置的花朵。
“咳咳，小心”
藤蔓掌砸在地上激起尘土，然后拆解回数十条藤蔓追逐着巨狼。
红色的花朵近在眼前但是，巨狼的后脚突然被藤蔓缠住吊了起来。
“嗷呜！”巨狼被重新组成的藤蔓手高举，然后往下猛砸，高举然后往下猛砸……
血之花一朵又一朵不断在地面上绽放。
“这家伙居然在玩弄它！”
愤怒的士雷德利用鱼线拉住魔蔷薇举着巨狼的右手，同时将鱼线挂上旁边的岩石跑向魔蔷薇。“放开它。”魔蔷薇的右手随着呼喊被绞断。
在右手被扯断下坠的过程中，巨狼在空中咬断食指从中挣脱，正好雷德在下面用公主抱接住。
避开着追击的藤蔓，雷德将巨狼放到较远处，忍不住开始挠起它的下巴。
（果然！虽然很缓慢但是，伤口在逐渐恢复。）
“呼哧呼哧！”这高超的手法非常娴熟，巨狼不禁发出舒服的叫声。
（看来魔蔷薇会长这么大是它的缘故，那么……）
“好好呆在这里，我会好好教训教训这个欺负你的家伙。”
雷德转过身朝着魔蔷薇走去。
魔蔷薇挥过来藤蔓。
雷德挥动鱼线绑在上面。
绞断！
魔蔷薇射出毒刺。
雷德甩出鱼线挂在树木的枝头荡过去，避开！
来到魔蔷薇的面前，魔蔷薇将全部可以用的藤蔓转移到左手，砸了过来。
但是面对这粗壮的手臂，雷德甩动鱼竿，鱼线绕过巨人的脖子，在拳头到达鼻尖的前一刻拉住了。
紧接着雷德扎紧下半身奋力回扯，这一拳直击巨人的花脑袋。
雷德举起鱼竿，往其中灌入魔力以提高强度，再把鱼线拉直缠绕着握把，奋力一挥，如同一把利剑在手轻松将倒下自己的藤蔓巨人拦腰斩断。
“希望你下次的绽放是在花园之中。”
随着雷德右手的鱼竿的鱼线被甩出，然后收回，魔蔷薇上半身的脖子被刀片割断， 鲜红色的花苞在落到地的那一刻发生爆裂，里面包含的花粉飞散至四周，一条装着红宝石的项链掉了出来。
“我帮你戴上吧。”雷德拍掉上面的花粉，对已经完全恢复站了起来的巨狼说道。
温暖的阳光透过树木的空隙洒在它银灰色的皮毛上，耀眼地的令人睁不开眼睛。巨狼微微仰起头，雷德解开项链的扣子，如同对待心爱的妻子般温柔地给它戴上这条项链。
{非常感谢你的帮助。}
“什么！”
一个声音突然传入脑中，雷德不由得吓了一跳。
{吓得你了？抱歉。我的名字是希尔瓦，使用这条项链我可以与他人进行交流。}
“原来如此，叫希尔瓦啊。”
雷德抚摸着希尔瓦顺滑的皮毛，两眼闪闪发光。
{不过……呃，可以出来一下吗？}
巨狼有点为难地看着把半个身子埋进自己体毛的雷德。
“呼哇！”
雷德一脸爽到了的表情把拔出了上半身。
{我必须要离开了，虽然有结界保护但是我重要的家人正处于危险之中。}
希尔瓦转身向森林深处。
——约半个小时以后，森林深处
{可恶，来迟了一步吗？明明知道没有这个项链就不能通过房子外面驱赶魔兽的结界，居然在逃跑途中居然弄丢还被困住，我真是太大意了。}
河边是一栋小屋的残骸，周围一片狼藉，曾经被人细心打理的药草田被无数人践踏，墙面倒塌，到处都是被烧焦的痕迹，器皿的碎片洒满一地，周围插着箭矢。
{这个气味是……}
“怎么了？” 雷德正要靠近，希尔瓦突然目露凶光扑了过来。“只是跟过来看看，这么生气？”
{因为你帮助过我所以没有怀疑你，没想到你居然和他们是一伙的！}希尔瓦露出尖牙，愤怒地对雷德咆哮着。
“我完全不知道你在说什么。” 雷德用鱼竿挡着拍过来的爪子，向前施加力量推开了希尔瓦。
{别骗人了，你身上混有和这些家伙的气味。} 希尔瓦发出怒吼，身上的银光转化为淡蓝色再次扑向雷德。
“好快。”不过路线单一，看穿了的雷德向提前左侧跳开躲过了突击，同时甩出鱼线。
却被用利齿咬断。
“那可是用霸渊龙的钢毛制作的鱼线！”雷德目瞪口呆地望着对面。“这么做容易对你造成重伤，但是没办法了。” 雷德将鱼线缠绕上鱼竿的握把。
双方冲向了彼此。
希尔瓦挥动右爪。
雷德向左下方挥动鱼竿打断的同时借反劲后退。
然后跳向希尔瓦腰腹部的同时往右上方挥动鱼竿。
“！”
就在鱼线要让那一身美丽的毛发被鲜血玷污的那一刻，雷德突然收起鱼竿，伸出左手推了一把希尔瓦。
砰！枪响的同时，希尔瓦顺势回转身体，将尾巴扫向雷德，上面绑着刚刚雷德鱼竿的飞刀。
“咳咳，原来如此，到这里的是教会的人，难怪我会沾有气味。”雷德瘫倒在地上，为了让希尔瓦躲避子弹雷德没能避开飞刀，红夹克被切开，鲜血不断从深深的伤口里流出，
“结果你还是闯进了魔女的领地。”柯瑞兹举着冒着烟的猎枪从树林深处走出。
{外婆它才不是魔女！她是为了我才……}希尔瓦挡住雷德站在面前。
“原来如此，你就是那位被救的女孩。”柯瑞兹一副恍然大悟的表情。
“被贤者之石救下。” 柯瑞兹盯着希尔瓦脖子上的红宝石项链。
“贤者之石？那个可以像神明一般做到让人死而复生的奇迹之石？不是只存在于吟游诗人口的诗歌之中吗？”雷德躺在地上用手捂着伤口。
“诗歌之中的奇迹之石只能存在于诗歌之中，神的奇迹只有神明才可以创造，决不允许任何亵渎的存在，这里的事情流出后，教会立马察觉到了这里极有可能出现了贤者之石，派出了教会猎人对魔女进行搜捕。”
{你们究竟把外婆抓到哪里去了？}
“我只是接到命令在这里搜寻没有发现的贤者之石，关于魔女的事请去问负责逮捕的人。” 柯瑞兹盯着希尔瓦身后缓缓挪到半截墙后边的雷德。“可以项链交出来吗？”
{不行，这是外婆给我的重要的东西。}
“那可由不得你！”柯瑞兹对着希尔瓦扣动了扳机。
砰！在被击中的前一刻，希尔瓦发出咆哮，身上青色的光芒变成淡蓝色，子弹被阻挡了下来。
“护盾吗？那么……”面对冲过来希尔瓦，柯瑞兹扣动扳机，此时猎枪缠绕着红色符文的光带。“这样呢？”
“嗷呜！”子弹闪着红光穿透了希尔瓦的护盾射进了左肩。
“这就是贤者之石的力量吗？”看着希尔瓦伤口愈合而被挤出的子弹柯瑞兹感叹道。
雷德从墙后探出头，看到此刻希尔瓦与柯瑞兹激斗正酣。
希尔瓦跃向柯瑞兹，挥动锋利的右爪。
柯瑞兹以右脚为轴顺时针回转身体，在避开的同时射出子弹。
但是伤口在希尔瓦落地的瞬间就已经痊愈，咆哮了一声转为青色的光芒，猛地加速扑向柯瑞兹。
柯瑞兹左手架起猎枪挡住那副尖锐的獠牙，同时右手从腰间取出工兵斧朝着那对竖起的三角耳之间挥下。
现在青光围绕的希尔瓦是处在速度加成的状态，咬着枪管无法咆哮转为蓝光的防御加成状态，就算有贤者之石的力量也无法保证大脑受到直击完全无事。
正打算松开时，枪管上却突然传出电流麻痹了希尔瓦。
希尔瓦的狼脑袋眼见要被斧头敲碎，一支箭矢射向柯瑞兹的右手打落了斧头。
居然是雷德，靠大量鱼线缠住伤口勉强站起来，将鱼竿临时改成弓阻止了柯瑞兹。
“碍事！”
柯瑞兹甩开咬着猎枪的希尔瓦，朝着雷德开了一枪。
{雷……嗷呜”
看向倒下的雷德的希尔瓦被一脚狠狠踹了出去，此时柯瑞兹手上正拿着那条项链。
“虽然教会规定了要抹杀所有知情人士，但如果你不出手，我假装没有看见。”
柯瑞兹到雷德面前，弯下身子捡起掉落在一旁的工兵斧。
“咳咳，这就是我对所爱的犬科动物的执着。”雷德靠着一堵墙半躺着，鲜血如同小溪一般不断从胸口流出。
“愚蠢呐。”
“哈哈，抱歉，可以帮我把兜帽拉上吗？太阳晃得我眼好花。”
“啊啊。”
柯瑞兹站起身，背着雷德缓缓离开时：“不愧是王都的葡萄酒，和我以前喝过完全不是一个档次。”
此时被一脚踢向一棵大树的希尔瓦站起身，无视身边通过的柯瑞兹，一瘸一拐地走向被墙壁阴影笼罩着的雷德。
（应该会没事吧！我记得你没有佩戴这条项链伤口也会愈合。）
雷德不知道，此刻希尔瓦对自己张开了口。
咔！骨头被咬碎的声音响起。
“！”离开的柯瑞兹突然感受到周围的魔素一瞬间被吞噬殆尽，森林的魔素形成一阵阵风浪成身后的魔素真空带凝聚。回过头，柯瑞兹发现风暴之中一个戴着红色兜帽的娇小身姿站在那里。
“柯瑞兹，把项链交出来。” 这是稚嫩却又不容轻视的声音。
“想要的话，那就自己过来抢吧。”
说着柯瑞兹瞄准脑袋扣下了扳机。
对方跳向其左避开避开了子弹的同时将地上的小刀踩跳到手上，然后踢着背后的树干朝柯瑞兹高速扑了过去。
柯瑞兹让猎枪在手上转了半圈，朝着对方挥了过去。
（得手了！）柯瑞兹手中的猎枪窜起红色的雷光，眼见就要接触到对方。
但是对方露出笑容，在空中蹬了一脚，前进方向往下偏移了几度，枪管闪着雷光刚刚好扫过头顶，红色的兜帽被顺势带下，穿到了柯瑞兹的后方。
“这真是……令人惊讶。”
眼前红色的兜帽下面是一位姣好面容的少女，红宝石般的眼睛闪闪发亮，一头顺滑的金发如同瀑布般倾泻，一对可爱的三角耳朵微微颤动竖立着。
这幅姿态……雷德和希尔瓦合为一体了。
“但我要做的事还是没有任何变化。”柯瑞兹用绷带粗略地缠住刚刚通过时抓割伤的腰腹部后，再次举起了猎枪。
少女在空中灵活地左右移动，回避着子弹冲向柯瑞兹的怀中。
（这空中的奇妙动作是……）
柯瑞兹掏出腰间的斧头朝上挥去，对方后跳了一步踩在空中，避开了斧刃的轨迹，然后一瞬间好像空中突然被推了一把般加速飞了过来。
因为柯瑞兹躲避的动作太大，腰部的绷带一瞬间解开，伤口挤出的鲜血喷洒了出去，凝结在空中的红色揭露了秘密。
“这是！”
是鱼线！居然利用森林围绕着柯瑞兹的透明鱼线作为少女看不见的立足点，对方的平衡性真是惊人。
“来吧！”柯瑞兹挑衅着对方。
（既然识破了伎俩，那就该转被动为主动了。）
（果然！）
（看上去是打算从左边靠近，但是立刻踏了旁边的鱼线在避开子弹的同时跳到右边过来。）
（但是……）
射出的子弹被鱼线拉住，反弹了回来。
不过远没有射出时的速度。
少女察觉到了异样，蹬了前方的鱼线跳到空中。
你以为就你会杂耍吗？
柯瑞兹往后一跳，利用身后鱼线的反作用力追到空中。
结束了！
就在这么想着柯瑞兹朝空中的少女挥下斧头的瞬间。
少女双手握起，交错双臂，缠绕在手上的鱼线一瞬间收紧，柯瑞兹被鱼线紧紧束缚在空中。
“难怪我前面一直没有察觉到你空中移动的秘密，你其实一直根据我的视角调整鱼线的位置。但刚刚你注意到我发现了这个秘密，就反过来利用了这个。”
看着少女俏皮的笑容，柯瑞兹叹了口气。
“罢了，项链在我大衣左边的口袋里是，你赢了……”
但就在少女靠近的那一刻。
“但我也不能输！”柯瑞兹的猎枪聚集着大量的电流。
“在此向世人宣告神的伟大！”
枪管因为承受不住而弯曲破裂产生强大的电浆爆发，将方圆三十里的森林彻底蒸发。
…………
——第二天，冒险者协会的前台
“听说黑暗森林里发生爆炸，我还以为你遭到意外，没事真的太好了。”
“我在那之前就完成委托离开了，所以不知道。”雷德将自己的冒险者证递了过去。
尤莎结过后进行一番操作将冒险者证和一小带钱递了回来。“冒险者证上讨伐魔蔷薇的记录已经确认，这是你的报酬，辛苦了。”
“谢谢。还有，顺便帮我登记一下组队。”
“谁？”
“她。”
一只银色巨狼伸出前抓趴在柜台一副可爱的模样。
————与此同时，某条小路
秘密押运着一辆马车的队伍突然遭到一条飞龙的袭击而全军覆没。
“出手真是太过重了吧，一不小心把我作为娇弱的鲜花给弄坏了可怎么办？”
一位少女从马车的残骸中拄着拐杖爬起身走向这条飞龙。
“别装了，你根本死不了，魔女。”飞龙冷漠地回答道。
“哦嘎嘎嘎，真是没有幽默感。”少女干涸的笑声仿佛来自死亡的旋律。
“……”
“算了，你过来也就是说……”
“你的外孙女已经被托付给了那个男人，按照约定……”
“好了好了，我知道了，我会跟你们走。”
“为什么不带上她，虽然已经交给了那个男人，万一她体内的贤者之石落入……”
“无所谓，救下了她就够了，而且那只是个失败品。”
“失败品。”
“只能从拥有生命的一边掠夺在转移给另一边，不能像真正的贤者之石那样从无到有创造生命，我称之为——‘愚者之石。’”
