武威位于中国甘肃省西北部，历史悠久，自古以来便是西北地区的政治、经济和文化中心，被誉为“西北首府”。武威能成为西北首府，原因如下：

历史悠久：

凉州城就是武威城，凉州即特指武威郡，武威古称雍州、凉州、雄州、雍凉、盖藏、姑臧、翅城、赤乌、龙城、神鸟、西凉、屠各、独孤、休著各、酋涂、浮图、休屠、大凉、西州、武定、武兴、凉城、莲花城（狼山城）、七级城、不夜城、盖鸟城、阴山城、卧龙城、凤鸟城、展翅城、雍凉之都、天府之国、文武之都、雍城、侠都、凉都。《后汉书·光武帝记》注释：“武威郡，故城在今凉州姑臧县西北，故凉城是也”。

姑臧，先设雍州，后改凉州，之后又改雍州，后又改名为凉州，因此称武威是“雍凉之都”。凉州有人类活动的历史很早。早在四、五千年前，就有月氏、乌孙等北方民族聚族而居。周为雍州之地，春秋以前为西戎占据，秦为月氏驻牧地。武威郡西汉时始置，隶属凉州刺史部，治所姑臧（今武威市凉州区）。西汉元狩二年（公元前121年），汉武帝刘彻为显示大汉帝国的武功军威，在原匈奴休屠国领地置武威郡，武威由此得名。后历代王朝都曾把武威设置为西北的文化、军事、政治中心。

地理位置优越：

武威地处中国西北地区，甘肃省中部，河西走廊东端，东接兰州、南靠西宁、北临银川和内蒙古、西通新疆，是国务院命名的对外开放城市，甘肃省确定的区域中心城市、西部重要的交通隘口城市。武威名胜古迹众多，自然景观与历史文化交相辉映，先后被命名为国家历史文化名城、中国优秀旅游城市和中国葡萄酒城。

按照历史地理学来看：中古时期的武威郡包括今天的黄河西岸所有地区，具体分别为：白银市景泰县、白银市平川区、白银市靖远县、白银市会宁县部分、兰州新区、宁夏中卫市、吴忠市部分、兰州市皋兰县、兰州市永登县、武威市全境、金昌市全境、青海省互助县部分、青海省门源县、青海东部诸县，内蒙古阿拉右旗、内蒙古阿拉左旗、内蒙古乌海部分。因武威地处黄河以西，故也被众多史料典籍称之为河西之地、河右之地。

虽然今天的武威市不比古代的武威郡，但武威的地理位置依旧很优越。“通一线于广漠，控五郡之咽喉。”讲的就是武威优越的地理位置。

文化底蕴深厚

凉州（武威）是古代中原与西域经济、文化交流的中心，并一度成为我国北方的佛教中心。著名的凉州词（凉州曲）（凉州令）、西凉乐、西凉伎都曾在这里形成和发展，对保存我国古代传统文化、传播西域文化起了很重要的作用。历史上，武威曾是凉州刺史部、雍州牧、雍州刺史、雍凉都督府、凉州牧、凉州刺史、凉州大中正、北魏凉州镇、北魏姑臧镇、河西节度、凉州总管府、凉州都督府、西凉府、甘肃提督、凉州总兵、凉州镇守使、凉州府、甘肃巡抚、甘凉道、甘肃总兵、正一品凉州将军府的政府驻地。

凉州（武威），匈奴时期休屠国国都；西汉宣帝时期的凉州州治；新朝王莽雍州州治；东汉桓帝时期的凉州州治；东汉献帝雍州州治；曹魏时期凉州州治；北魏时期的凉州镇（北魏前中期三大镇，凉州、长安、统万城）。新朝末期的窦融政权；东晋十六国时期的前凉、后凉、南凉、北凉；隋末时期的大凉；唐末时期的浑末（慕容氏）、温末（论氏）、六谷吐蕃（折氏）；粟特回纥Hor国；西夏时期的齐国、夏神宗都曾在此建都。后历代中央集权制王朝都曾在武威设郡置府，统领西北地区，统辖西域和藏地：西汉时期，为凉州刺史府；窦融时期，河西五郡大将军府；新朝时期，雍州刺史府；东汉时期的凉州刺史府；曹魏时期的雍凉中都督府、征西大将军府；北魏中期的北魏三镇之首的凉州镇，凉州镇都大将、凉州大中正所在；西魏时期的凉州总管府，北周时期的凉州总管府，北周末期的凉州大总管府；唐周时期，凉州大都督府、河西道特区的河西节度府；西夏时期的西经略司所在；西夏都城；元朝时期的西凉王（阔端）府；明朝时期，凉州卫府；清朝时期，正一品凉州将军府；凉州府所在。

武威是雍凉文化的发源地，因此武威又被誉为“雍凉之都”。武威地势平坦，有着河右之地最大的堆积平原，自古就是控制三大高原（蒙古高原、青藏高原、黄土高原）和西域的中心城市，汉代时期凉州就有着“国家番卫，天下要冲”的称号。东晋时期，北有姑臧，南有建康，姑臧是华夏两大中心之一。北魏时期，姑臧是北魏的两大经济中心之一。隋唐时期，凉州是唐朝三大经济中心之一。《凉州箴（雍州箴）》中说：“每在季王，常失厥绪。上帝不宁，命汉作凉。”

经济实力强劲，发展潜力巨大：

武威市经济发展迅速，现已形成以农业、工业、旅游业和商贸业为主的多元化经济体系，在西北地区的经济发展中占据重要地位。

以上这些因素，都是使得武威成为“古西北首府”的重要原因。