干细胞——助力战胜糖尿病的有力武器

随着物质生活水平的逐步提升，由于饮食太多高油高糖高热量食物、膳食纤维摄入不足、运动量过少、熬夜等不良生活习惯因素，导致患糖尿病的人数越来越多。

据不完全统计，我国糖尿病成年患者人数1.164亿，每年有83.4万人，死于因糖尿病引起的并发症。每两个成年人中，就有一个糖尿病前期，而其中18岁-29岁人群的患病率逐年上升，已经是20年前的4倍，这个数字以后可能还会越来越高，糖尿病呈年轻化趋势。

目前临床上糖尿病类型的主要分为1型糖尿病和2型糖尿病，治疗方式主要是药物治疗，长期口服药物和注射胰岛素，给患者及家庭带来沉重的负担。

干细胞技术为治疗糖尿病带来了新希望，不断取得了突破性进展，有望实现一次治疗，长期有效。干细胞具有多向分化潜能，在一定条件下可以分化成胰岛β细胞（胰岛素生成细胞），使消极怠工的胰岛细胞恢复功能。

糖尿病患者均存在免疫系统紊乱问题，而干细胞具有免疫调节的功能，这使得干细胞除了直接转化为β细胞外，还通过免疫调节剂来治疗糖尿病。

近日，美国ViaCyte公司发布了针对I型糖尿病的胰岛细胞替代疗法（PEC-Direct ，VC-02）的最新临床数据：干细胞治疗I型糖尿病取得了疗效。

植入的胰岛祖细胞在患者体内产生内源性胰岛素，临床表现为葡萄糖反应性C肽水平的增加，存在时间延迟，以及HbA1C的降低。

PEC-Direct是一种胰岛细胞替代疗法，将胚胎干细胞衍生的胰腺祖细胞放置于能够使细胞直接血管化的装置中。一旦被植入病人体内，胰腺祖细胞慢慢定向分化成胰岛细胞，并分泌胰岛素来调节和控制患者的血糖水平。由于植入的细胞无免疫豁免，因此需要联合使用免疫抑制疗法。

在植入PEC-Direct的9个月研究期间，1名患者的初步数据显示，移植的细胞正在产生和分泌胰岛素，并且通过干细胞治疗后，血糖得到了改善的控制。在同一时间段内，该患者没有严重不良反应的报告。从上述数据可以看出，这种疗法有望实现I型糖尿病的功能性治疗。

干细胞：改变糖尿病治疗的新突破口

近年来，干细胞治疗糖尿病备受关注。国际上Mass General Brigham将其列入第六届细胞与基因疗法“颠覆性技术”Top12之中，认为将在未来几年内对医疗健康产生重要的影响。

从早年间的文献报道中我们已经看到了干细胞治疗糖尿病的临床应用潜力。比如在2013年，国外研究选择三名近期诊断为1型糖尿病的患者，其中第一位患者与第二位患者接受干细胞移植，第三位患者接受常规治疗作为对照。

接受自体干细胞移植治疗后12个月观察期间，第一位患者与第二位患者的ICA、GAD和抗胰岛素抗体水平均为阴性，c肽水平增加，血糖和HBA1c水平下降。这表明了干细胞移植治疗糖尿病的显著疗效。

在初步临床研究的基础上，许多科研团队扩大的规模，并且登记注册的临床项目也相继增多。目前，在美国国立卫生研究院的最大临床试验注册库 http://clinicaltrials.gov 网站上注册的有关干细胞治疗糖尿病的临床研究项目达到了230项之多。

干细胞治疗已在路上，未来可期

根据国际糖尿病联盟（IDF）预测，到2045年全球糖尿病患病成年人将上升到7亿，糖尿病将成为人类主要死因之一。此外，糖尿病相关并发症也严重影响患者的生存质量。目前针对糖尿病的传统治疗手段，如饮食控制，药物疗法，胰岛素注射等，虽能控制血糖水平，延缓疾病进展，但无法从根本上治愈糖尿病，给个人，家庭以及社会带来沉重负担。

干细胞疗法在糖尿病治疗领域展露头角，已经完成的多项临床试验展示其治疗的安全性也有效性。相信在众多科研人员的共同努力下，不久的将来其一定能给糖尿病患者带来切切实实的恩惠！