《九州志·风中古卷》（1）
文|苏梨叶
花 之 韬
关于那一刻所发生的事，世人茫无所知。虽然那一切不被称为“历史”，但星辰铭记，天地永刻。因为群星是神的目；既然如此，它们又岂会忘记那时。
那一刻，我决意成就理想，我决意兑现承诺，我决意夺取胜利。我还决意要教训这个世界。
——题记
〖一〗倾城之风
夜，像过去的每一个夜一样，凝寂如死。墨一般的小池中央，唯有那一枝水昙花的蓓蕾，一点幽白，孤僻直欺天上的月。
年轻的男子站起来，跨出沐浴汤池，微湿的发梢垂过膝弯。而后便只凝然立着，呼吸起伏都无痕迹，雪白的身体，如同一具修细的玉雕。
身着乌衣的侍者牵他的手腕，这才将他牵得移动，慢慢地踏上一方毡毯。两名侍者一齐动手，用丈许长的白巾合围，迅速拭干他周身水迹。他们抬起他的手臂，为他穿上素纱亵衣，套上一体纯白的丝袍，束好白绸玉带，又揽着他的长发丝丝整齐地拢在背后，以一条银白缎带束起，一切动作利索而轻巧。
他只如木偶般由着人摆弄，穿戴完备，被搀扶着前行数步。面前是一顶小小的肩舆，乌木清漆，三尺见方，刚可容得一个像他这般身量的人乘坐。垫座的茵席上，横铺着一条长长的白练，两端垂在地面。乌衣侍者的手搭上他肩膀，按着他跪坐其上，而后用那白练束住他双膝，打个考究的结，再将他双手交叠，摆到胸前合适的位置，取缎带伏贴地捆束起来，展平袍袖，很好地掩盖——如此，他便可保持这个标准的“垂拱”坐姿，“雍颜棣棣，恭顺如仪”。
乌衣侍者捧了最后一条白缎，蒙住他的眼。而后窄小的舆厢从上扣下，仿佛一只倒扣的长方盒子，严实地罩住一袭素衣的人。侍者在肩舆四角上了乌金的锁，一前一后将它抬起，平稳地移出密室。
门外，铁甲带刀的武士正等在那里，披着冷冷的月光挺立。
“人在里面？”武士回过头，眼光冰冷一如手中的刀锋。
侍者颔首以作回答，仍不发出任何声音。
“速行。”一个简短的命令，武者沉重的脚步当先迈开，甲胄铿铿震彻死寂的夜。
绕过中庭水深如墨的小池，穿过两道黑铁铸成的门，一行人步出这座幽谧的禁院。面前唯有一条石板铺就的狭道，乌沉的巨墙夹立两侧，必须最大限度地仰头，才能望见壁顶上一线裂隙般的夜空。武士引着肩舆排成单列前行，就像匆匆爬过地缝的蝼蚁。
狭道长约一里有余，转过两个窒塞的折弯，穷尽于第三重厚重的铁门之下。门紧闭着，从外面反锁，武士扬起刀把重叩了两下，须臾，那一面有了动静。锈蚀的钥匙费力地捅弄铁锁，发出刺耳的摩擦。好半晌门扇总算轰隆而开，露出两个躬身驼背的人形。
两人紧扒着门边，偷眼望了望上锁的肩舆。“抬出来啦。”其中一人低哑而谄媚地搭话，浮着一分空落落的索然。
“速去开闸，殿上在等着。”带刀者没有丝毫耐心。驼背的守门人连连称是，扭转过身子，歪斜着竞相奔走。
这两个人逡巡驻守的是高墙包围的一小块空地，比狭道略略宽敞，却同样幽暗。再往前，便是如山一般矗立的巨木闸门。这座闸门约由七八株千年以上的柏木打造，六丈之高、三尺之厚，坚如铁石的木料一棱一角都包着古铜。闸门顶上，铜铸的鹿角尖刺酷似凌乱的獠牙，长有数尺，黑漆漆的仿佛撕扯着天空。
这是将禁院与外隔绝的最后壁垒，仿如分隔生死的结界。
守门人奔到高墙下的暗角，合力将一张僵硬如朽木的巨大油毡掀起，露出下面一人多高的古铜绞盘。这是个力气活儿，但他们已做得惯熟，一边动手，一边絮絮叨叨闲聊。
“这一位，是最后一个了吧。”
“嗯，最后的啦。今日已抬出去三个，他再去，院里便空了。”
“里头空了，咱们再去哪儿？”
“还想去哪儿？你忘了当初发咱们来时，大人说的话？到了这儿当差，便得死在这儿了。还想去哪儿？”
他们说着抬起长流铁壶，将污臭的黑油注入绞盘中轴，那粗重的铜轴年久锈涩，必须时而灌油才能顺利地转动。
“是了，我早没了念想。那时节拼着疼死，挨刀做了个阉人，想着顿顿有吃，还能见识些个花花世界，死也认了。哪晓得被发来守这‘承极院’。这辈子活着，只当是死了。”
“承极院专司教养皇子储君，伺候的都是日后的皇上，当初是你自家磨尖了头，跳着脚要来的。”
“嘿，笑话我，你还不是一样？若不来这儿，咱梦里也不得知道，教养皇子储君，原来是这么样儿的。一个个还是吃奶的娃儿就送进来，放在空屋子里关着。不教说话，不教识字，每日除了送饭、收拾屎尿，连个人也不叫见的。这么个教养法，只跟我乡下老家里养猪猡一样儿。早知是这等，我留在乡下养猪便了，何必挨那一刀。”
半铁壶的黑油灌罢，守门人推了推绞盘，铜轴发出嘎嘎的响声。
“你我守在这外头，倒已算是好的。”两个佝偻的人一左一右，用力将绞盘来回晃动，口中的闲言也跟着打颤，“在里头伺候的人，全都给弄成了哑子。”
“大人们的意思，是叫那些娃从小到大，听不着一句人话。你不见七斋里那位殿下，病得肠子破了，半个字也不会说，光是扯着喉咙，白日黑夜地干号到死。”
“他近旁的八斋，里面那位总把鼻涕尿粪弄得满身。臭得狠了，哑子们每日送饭，都不爱在那儿久站，连累得七斋没人搭理，想是因此误了病势。”
“那年不是罚来个有罪的丫头，毒哑了送进院里，专叫她给八斋殿下擦身。八斋那时节也长到十五岁了，瞅见那丫头，便按在地上连撕带咬。四斋殿下听见了动静，也急得大闹，隔窗把饭碗丢去砸八斋。那碎渣子扎瞎了八斋的眼，他自己割破了腕子也不知道，第二日哑子瞧见时，血都流到屋外头了。那一番，里头的哑子全拖去杖毙了，丫头说是碎剐。打那往后，里头的事，我是听都不想听见。”
“依着我说，四斋、八斋闹过那么一出，却也不枉活了一遭，还要强过那十斋殿下。二十年做人，没声没息，动一下也不会，除了喘气。我还记得他抬出去的时候，是平躺着的，像个死人。”
“什么‘十斋殿下’，早就是当今皇上了！”绞盘活动得差不多了，轴里的油已润滑均匀。守门人中的一个擦着汗，说到。
“……对，当今皇上。”另一人低低应着，不觉回头，又望了望乌衣侍者肩上那小小的、凝寂无声的舆厢，“这等说，这一位……倒是清静。”
“当年，他是最后进院的。说不定，早就也像皇上那样，成了个泥胎木头。”
两人说到这儿，站着稍微歇了一瞬，便双双抓紧了绞盘上的把手，一齐极力地转动起来。锈迹斑驳的铜轮嘎嘎作响，臂膀粗的绞索如巨蛇盘绕，静夜里摩擦之声有如铁骨断折。巨大的柏木闸门开始极缓极缓地倾斜，就像山将倾塌。一条细小而透光的缝隙从闸门底部显现，逐渐升起，逐渐宽大。
“饶是入了这承极院，我也给我老家哥哥捎了信，告诉他老子伺候着皇子皇孙，在这儿享了大福！”守门人咬着牙高声，“他在外头，没挨过刀，娶女人，生娃，这般好命！我得叫他也眼红我，时时地想起来，烧心烧肝！”
“别做梦了，一入了这里，你那家信那捎得出去！这么些年了，你那哥哥怕早都死了！说不定娃都充了军，不知喂了哪儿的野狗！”
叫喊声中，巨闸渐渐已倾斜悬空，闸底的出口完全打开，足够高抬的肩舆通过。两个守门人锁死了绞盘，慢慢退开，并肩站着朝外观望。外面，光怪陆离，不可名状，永夜湿寒的空气之中，些微血腥味道拂掠而来。
“这花花世界，不是皇上的。”一个发着呆叨唠，“在乡下我以为什么都是皇上的，原来不是。你说说，倒是谁的呢？”
“反正，不是咱的。”另一个讪讪地笑。
“院空了，没主子了。”
“什么主子。猪狗不如的主子。”
“那咱们，又算是啥？长了个人样儿的，奴才？”
两人互相看了一眼，一起颠颠地讪笑起来。挺立着等候多时的武士，铁一般的步伐踏响，催着顶肩舆的掠过他们，过闸而出。临出闸时，武士挥刀，两记直刺，穿透守门人肚腹。继而他掏出火纸点燃，甩手丢上墙角里的绞盘上，便转身离去。
一团大火从灌了油的古铜机械上燃起，火舌迅速扫过地上两具佝偻的陈尸，向着承极院深处延烧而去。高墙之间曲折逼仄的狭道两边，早已被洒上了成桶的火油，此刻烈焰就如同飞窜的长蛇，转眼之间，直抵内院。不多时，十余间空虚的密室燃成一座火狱，寂如死水的黑暗，崩散成灰。
庭院中央墨色的小池被映作血红，再无人瞧见，火海血池当中那一枝幽白的水昙，就在此刻，瞬间怒放。
这是北贲文绍帝八年仲秋的八月初七，天空裂开后第七个年头。
天裂是有“木石天子”之称的皇帝登基三个月后发生的事，同样是一个黑暗的夜，帝都天启的西北传来雷爆山崩也不足形容的烈响。整座都城随之不停地震动，遍布城市地下的井道水路一体轰鸣，通宵达旦，仿若伏龙苏醒，就要将一切撕碎以祭爪牙。次日天明，令人心胆俱裂的轰震终于平静，人们却在西北方的天上看到一道银灰的“裂痕”，就好像阴沉的穹宇被利刃斩开，露出天外莫可窥测的秘境。
在皇家内史有限知识的解释下，这样的天地异象非人力所及，能为之比拟的唯有传说中上古的神战。那不久后，遍身甲胄的武士进占帝都，手持世所未见的神兵利器，撞开太清宫的门阙。
长达七年的苦战随即开始，天启城经历了前所未有的酷烈战火。而今晚，一切似终已走到残局。
此刻城外正发生着激战，如同群兽相残的冲撞与嘶吼，海潮般遥远而又清晰。太清宫——这举世无双的庞大宫殿之内，焚烧与杀戮到处肆行，宫娥内侍惊慌乱窜，身着官宦朝服的贵人死命奔逃，披甲之人挺着明晃兵刃穷追在后。
一片腥风之中，带刀武士驱赶两名不能言语的乌衣侍者，沉默穿行。当他押送着肩舆到达深宫正中的“玄皇殿”时，身上的铠甲已被凌空乱飞的血滴溅污。
“大宗主，属下复命！”他跨过厚木门槛，铁甲铿锵而跪，话语在高旷的殿宇中回声一荡。
大殿中其实聚集了不少人。铁甲武士默然拱卫；内侍官员缩身垂首，跪成乌沉沉的一片；排作整齐行列的美貌仕女脸上覆盖着精致的宫妆，神庙泥塑般侍立两厢。更引人注目的是三个周身白衣的年轻男人，他们瘫跪在殿堂中央的地上，手脚都被白练捆绑，面黄肌瘦，口眼歪斜，浑身如同抽搐般不住地颤抖，就像是一只只惊破了胆的兽。
呼吸吹得灯火摇曳不稳，整个殿堂却只一派凝寂。所有的人似乎都被一种气息震慑——那来自大殿高处、丹陛之上的黑铁一般的气，沉沉地压住了他们，以至丝毫妄动不得。
丹陛上是属于皇帝的宝座，后方高悬着普天下独一无二的巨大横匾，镌有一百年前贲静帝手书的四字——“天颜若素”。皇帝自然并不在座上，众所周知他从来都只能躺着。此时端坐在那里的，是一个遍身重甲、如同铁铸的人。
很难说清那是一个人，抑或只是一副密不透风拼装起来的甲胄。罕见的厚重铁甲遮蔽了他的每一寸身体，锁链扣紧胸腹，坚壳护住指节，就连脸也隐藏在硬冷的面甲之后，不见表情，不闻呼吸。他深深地静处在暗影之中，双手将一把五尺左右的长刀拄在身前，刀弧与甲缝都泛着乌黑。无论灯火，还是殿顶“瞻天井”中透下的星光，都无法在他身上映出一丝微亮。
他，就是那个被称为“大宗主”的人，今时今日天启城真正的主人，这七年来搅动了天下的人。
染血进殿的武士对着丹陛跪礼，就像参拜现世的神。而后他直立起身躯，指挥乌衣侍者将肩舆抬到殿堂中央，稳稳停放在光可鉴人的青黑地面。
“孟泱，人已到齐了吗？”丹陛上传来略显沙哑的问话。有几个人悄悄抬头望去，见大宗主仍只是岿然静坐，出声的是立在他座旁的一名年轻武士。与殿中甲胄铿然的其他武士们不同，他只披挂一身轻甲，胸前要害也唯有皮带束着一片铁镜护心，战袍斜敞，裸露着半臂肌肉。他问了一句，寂静殿堂中却无人应答。
“孟泱，答话！”轻甲武士提高声调呼喝，拾级走下丹陛，揽着一杆沉重的铁枪。偷眼窥看的人们都慌忙伏下了头去——即便看一眼也心惊，那威赫噬人、战尽天下的“魂印兵器”。
“小臣在……在。”须臾过后，殿柱下的暗角里，响起含混不清的话语。一个身着贵胄朝服的人从那里爬了出来，鼻尖和面颊饱胀着糟红的的酒气。“姬……姬大人，”他冲着轻甲武士仰头嬉笑，“恕罪，恕罪。”
“已同你说过，别叫我‘大人’。”轻甲武士有些嫌恶地皱了皱眉，冷然昂首，“姬伯松，就是姬伯松。”
“呃……小臣知罪，姬……姬伯松大人。”孟泱赔笑爬起身子，压抑着酒嗝往四下看去。眼光扫过大殿中央那一堆瘫坐的白衣之人，他忽地双肩一耸，微微摇晃着走向他们。
“不……不差，一个不差。”醺醉无形的男人弯下腰，眯起眼，觑着那一张张困兽般绝望而丑陋的脸，“有资格做皇帝的人，都在这儿了。当年收了十五个，死的死、用的用……如今就剩这四个啦。您瞧瞧，他们都是文绍……啊不，都是当今圣上的嫡派兄弟：文统、文维、文绰——”他指着被白练捆绑的年轻男子，依次介绍，最后移到那顶犹未开锁的肩舆之前，张开手掌拍着舆顶，用力地摩挲，“还有这个，文纯。”
姬伯松铁枪抱在怀中，一步步走到近前：“你们关了他们多久？”片刻沉默，他低声地一问。
“二十年。”孟泱不假思索地对答，嘴角溢出笑来，几分得意，亦颇感怀，“整整二十年啦……大人，您不懂。这件事，是要下功夫的。”
他说着，歪歪斜斜转过身子，高举双手望空揖拜：“静皇帝钦定《长彝宗法》，立下规矩：除天子外，皇室男子凡成年者，皆需削去皇藉、降为臣族，改归‘天’、‘颜’、‘若’、‘素’四姓，是为‘天潢四氏’。唯有小臣这等终身侍奉宗祠的子弟，方可保留国姓，永为皇族。”谈起这套谙熟的体制，他昏醉之中，尚有些眉飞色舞。
持枪的武者听他所谓，不禁回头望了望皇座之上的匾额。
皇族孟氏，这个被选择与被庇佑的家族，神曾将鞭笞天下的权柄放入它的掌中。然而他却将这天下领入了史所未有的乱世。二百年间，野兽般的军阀轮番上京，废立天子、称王制霸，勃兴烟灭；边远诸侯割碎疆土，伏尸万亿，杀跨了人心。即便如此，百多年前那个阴鸷而多病的男人——被称为“国难以来最后一位明君”的静帝，仍然颤巍巍写下了那顽固的四字。
天颜若素，帝祚不移，这是君王的美梦，他恨不得它永无苏醒，一如笼罩着这个时代的漫漫长夜。但他却又怎能预料，神，也有死的一天。
