天境石湖大赏之余觉故居——访石湖余觉故居，忆昔人前尘往事

        提到苏州石湖，为人乐道的首先是西施与范蠡自石湖泛舟五湖的唯美爱情，或是南宋诗人范成大退隐石湖的闲情轶事，鲜少有人想到这里还有一位颇具故事性的人物——余觉。

        石湖山水深邃妩媚，余韵悠长，赏之不尽，不仅仅是因为她见证过千年前的悲情和浪漫，有着神秘朦胧之美，也因为她见证了近代名人的诗情画意和寥落衰颓。石湖北岸，越城桥以东，有一处院落，叫作“觉庵”，后又叫“渔庄”，是清末民初书法家余觉故居。闲庭信步间，就让人不禁想起与这里主人相关的许多前尘往事。

       余觉初名兆熊，字冰臣，聪颖出众，才学过人，光绪二十八年中举。他精通书法美术，擅于交际，青年时期与苏州绣娘沈云芝结为夫妻。其妻沈云芝后来成为载誉世界的刺绣大师，离不开早年间余觉的帮助和辅佐。婚后，两人伉俪情深，琴瑟和鸣，留下了余觉半日读书，半日陪妻研绣的美谈。

        到余觉故居阔大典雅的前厅，抬头看到“福寿堂”及“懿旨嘉奖”的匾额，便想到了夫妻二人命运转折的关键事件。光绪三十年，在慈禧七十岁寿辰之际，余觉投其所好，亲自描摹名画，让妻子绣制。最后沈云芝的《八仙上寿图》和三幅《无量寿佛图》受到了慈禧“绝世神品”的赞誉，还御笔亲提“福”“寿”二字赐予夫妻俩为名（沈云芝因此得名“沈寿”，后传扬天下）。自此夫妻二人名声大噪，在刺绣事业上顺风顺水。可不为人知的是，沈云芝在绣制慈禧寿礼过程中过度操劳而小产，以致终身不育，在那个“不孝有三，无后为大”的年代，这成为了后来余觉谴责中伤她的利刃，夫妻二人的情分逐渐瓦解。

        有人说，是余觉薄情寡义才以传宗接代为由满足自己纳姨太太的私心，也有人说是余觉嫉妒妻子比自己成长得更快而恶意打压。要知道，那时的沈云芝已是清末著名学者余樾笔下的“针神”，更是名扬国际的“绣圣”，她参考现代美术表现手法，创制了注重立体感和真实感的“仿真绣”，第一件仿真绣作品《意大利皇后爱丽娜像》就作为国礼送给了意大利皇室，深得意大利皇后喜爱，还受到了意大利皇室回赠的一块镶有皇家徽章的钻石金表，这在当时女子诸多受制的年代是何等的荣光。不管原因为何，总之余觉的人品道德在历史上很受诟病。

        尤其是沈云芝应实业家张骞之邀到南通女工传习所担任所长，后又在病逝前遗命张骞将自己葬于南通，而不愿归葬老家，或是将来与丈夫同葬，余觉听信风言风语做出的一系列疯狂之举，令人唏嘘。他在上海出版了《余觉、沈寿夫妇之南通痛史》并“附印张骞不端之亲笔铁证”，以哀怨文字和香艳内容来控诉其妻和张骞有不轨之举。当时他将自己的控诉文章送到《申报》和《新闻报》遭到拒绝后，转而送到一份并不出名的小报，该文章一经连载，便轰动上海。上海著名报人、小说家包笑天笑他“哪有将绿帽往自己头上扣的男人”。最后沈云芝姐姐沈立将沈云芝多年委屈苦楚公之于众，还指出了余觉这些年安然度日全靠张骞一直资助的事实，余觉无理反驳，这件荒唐事才逐渐平息。

       抛开儿女情长、人品道德，不得不承认余觉在书法字画方面的造诣是极高的，他的书法作品以行书为主，具有灵动飘逸之姿，晚年潜心汉碑，笔势沉厚亦秀丽雅逸，而他在绘画方面的成就更不消多说，若非他描摹的底稿精妙绝伦，沈云芝的天赋绣艺也难在眼光独到的慈禧面前脱颖而出。除此之外，余觉对中国刺绣艺术和刺绣教育的发展所做的贡献也是不容忽视的，晚年不为日伪所用的爱国主义民族气节更应受到后人敬仰和歌颂。

       余觉晚年取号“思雪”以纪念妻子，又自名为觉，意为觉醒，给石湖修建的院子取名“觉庵”。经历了人生的大起大落以后，不知余觉看到觉庵前厅匾额“福寿”二字，会不会想起当日和妻子御前受恩的场景，在石湖院落中莳花望月时会不会感念从前和妻子半日读书，半日研绣的恩爱时光，或许余觉在觉庵遥望石湖“绿满微风岸”的湖光山色时，也会深深羡慕那千顷石湖碧波上一对璧人立在船头远去的身影吧。

        时过境迁，斯人已逝，昔日美好光景再难复现，纵使余觉心有百转千回，也只能把无尽的思念和愧悔留在亘古不变的石湖山水间了。