【原创西幻】狩魔兵团传 VOL.1 第十一章 黑堡孤童
“怎么会把钱花在这种地方......”
伊尔莎感慨道，她上前几步，望着场内那些满地打滚、浑身血渍的孩子们，锁紧了眉头。
“是战争，俄尼托的人口经不起再多消耗了，俄尼托王也始终未向他的皇帝陛下求援。”
“那是因为——”
听到查特讲起自己的父亲，伊尔莎立刻就要反驳什么，但佣兵没有停止他的叙述，
“现在从领主到下级军官，大家都会从中立的蓄奴领主或贩奴人的手中购买奴隶充军。原本这批供人享乐的奴隶被送上战场，送上了工事，适龄的青壮年越来越少，余下的老人、妇孺，显然并不能胜任这样的工作。只剩下那些年龄没有达到征兵要求，也没能力务工的孤儿，那些生活困窘，自愿或被迫来到这里的孩子们，在这里他们都是一样的。”
查特用手指抚过坚硬的楠木围栏，感受着上面的粗糙纹路。公主听完了讲述，紧咬嘴唇不发一语。
良久，佣兵忽然抬眼看向斗场的外围石墙。
外墙上，有个矮小的身影正在蠕动，一名人类孩童。
石墙上镶嵌着尖刺，警告任何试图攀爬的人，那个孩子两条胳膊露在外面，上面布满创口，这证明他不是第一次干这种事情。
这男孩看上去只有十一二岁，肩膀宽阔，四肢协调，假以时日，他能成长为孔武的汉子，但此时此刻，最引人注意的还是他那件无法蔽体的破布衫，还有他衣物下条条凸起、向外扩张的两扇肋骨。
男孩就那样趴在石墙顶上，屁股微微撅起，头垂在石墙另一侧，向下注视着斗场外的什么东西。
“小杂种！”
石墙正下方传来卫兵的谩骂，而这些奴隶孩童的训练官，一个面目狰狞的中年壮汉，闻声也快步跑到石墙下面，他“啊呀啊呀”地大吼着斯卡尼亚土话，抬起光秃秃的脑袋，向男孩吐出愤怒的口水。
“我会下来的，你们不要这样，我不会逃跑，我马上就下来！啊啊啊啊啊啊——”
一根弩矢从男孩的额前“嗖”得飞过，割破了他的眼角，鲜血顺着男孩凹陷的脸颊，和他的泪水混在一起，缓缓流淌下来。
“这些该死的畜生，奴隶主！！！”
伊尔莎激动地喊出一串法咒，一只手高高扬起，正准备施展控物术，就在她的面前，守卫们腰侧、背后的武器开始缓缓震动。
就在公主即将挥舞双臂，掀起魔法洪流之时，身边的兽人低吼一声，抡起胳膊打落了她正在掐诀的手。
“不守规矩，坏小子！”提克教训道。
公主并未引起什么骚动，大家的注意力都集中在了男孩的身上。
“这小混蛋怎么总愿意往墙上爬？！”
身披锁甲，顶着壶盔的守卫队长叫嚷着，拨开了周遭挡路的士兵，他伸手从背后里取下手弩，狞笑着瞄准。
“好不容易才从蠢矮人手里把这妞搞到手...今天让她开开荤！”
沉闷的弹响，手弩上搭载的箭矢无影无踪。
不远处，男孩惨叫着从石墙上跌落下来，摔进了一圈草垛里。
伊尔莎对查特的警告充耳未闻，拔腿跑向男孩跌落的草垛。
“停下！伊尔莎！”
佣兵立刻跟上公主，兽人提克见状，也只能吭哧吭哧追在后面。
与此同时，石墙外传来密集、响亮的兽吼声。
“什么东西，外面是什么在叫？！黑堡守卫，立刻集合！”
“......不要！”
草垛中传出了男孩的叫喊声，
“咕咕，大眼睛，剑齿...你们快走！我没事，我感觉很好，你们快走吧！”
卫兵们开始集结，但兽吼声已经渐渐远去，很显然，以他们的速度是追不上那些东西的。
“是什么......”
面对变故，公主有些不知所措，但她仍然继续着行动，站在坍塌的草垛前，视线开始搜寻男孩的身影。
“图格。”
佣兵回应道，他将手按在了公主的肩膀上，阻止对方的进一步动作。
“没错，图格兽，俺们布坎人喜欢。”
“图格，如果你的物种学研习得不错，你应该清楚，它们就像狼兽，尖牙，利爪，但与狼兽不同的是，它们之中的佼佼者比狼兽更加强壮巨大，兽人把这样的图格训练成坐骑，不过——”
“不过，俺们的图格常常会长成小不点，弱，没力，就像野狗，俺们不要这样的图格。”
“是的，图格的培育非常不易，品种、饲料、驯养，这些都是极难做好的事情。现在的人们通常只饲养马匹作为战争坐骑，很多兽人也渐渐转为骑马作战，只有那些四处流窜，闻战而至的战兽商贩，他们培育地龙、战犀、鳄鱼，然后零售给好战的贵族赚取利润，有时他们手里有些闲钱，又不够那些大型战兽的养殖成本，他们就会弄这么一小群图格，饲养规模不会很大，弄成了可以额外赚上一笔，养砸了也亏不了多少钱，最常见的处理方式就是直接遗弃。”
“所以......请你放开我，那男孩需要帮助！”
“你刚刚听到的，就是一群野生图格的叫声......我不能。”
查特成功分散了伊尔莎的注意力，而卫兵们陆续赶到草垛前，其中几人手里握着草叉，开始拨动那些干草，试图找到陷在里面的男孩。
草垛开始抖动起来，卫兵们叫骂着，把手里的草叉伸了过去。
“哎哟！哎哟！”
干草下传来男孩痛苦的呻吟。石墙足有三四人的高度，即使男孩没有被弩箭击中，单是从上面跌落下来也是非常危险的。
伊尔莎面色焦急，开始打量拿着草叉的守卫。
“伊，想想你本应该做什么，别惹事——”
“嘿，停下！”
这边查特的话音未落，伊尔莎就向那些守卫大喊出声，守卫们停下了动作，黑下脸望向公主这边：
“你刚才侮辱了我们，对吗？你还说我们是奴隶主，是吧？你是不是也想尝尝当奴隶的滋味？！”
“伊尔莎！”
感到危险的公主听到了查特在叫她，当看到佣兵恼怒的目光时，她的语气软了下去，继续道：
“我要买下这个男孩，他归我了，我会付钱给你们！”
听到伊尔莎的话后，查特几乎学会了双眼喷火的魔法。
公主的莽撞表现，证明她完全无视了佣兵先前的苦口婆心，此时此刻，佣兵从她的身上看不到一丝王室贵族的风度，她的样子反倒是和奴隶训练官，那个斯卡尼亚武夫如出一辙。
守卫们面面相觑，他们的队长把目光投向奴隶训练官，后者清清嗓子，一对三角眼奸诈地转动着，啐了口唾沫：
“你出多少？”
伊尔莎正欲答话，但查特出言打断了她与训练官的交谈：
“抱歉，我们不买。”
“你这懦夫！”
公主咒骂佣兵，她左右扭动，要挣脱佣兵捏在她肩膀上的手。
佣兵松开公主的肩膀，抬手扇向公主的脸颊。
“你他妈——”
守卫原本的叫骂骤然停住了。
“我说了，我们不买你的奴隶！”
查特提高音量，用喊声压下了训练官的谩骂。
以斯卡尼亚人的暴怒脾性，训练官本要发作，但查特刚才的举动确实令所有人都愣住了。
守卫们重新打量面前的男人，注意到了对方的装备和着甲，再观察旁边百无聊赖、正在咔咔磨牙的兽人战士，最终没人继续吭声。
伊尔莎的脸红肿起来，激动泛红的脸蛋变得更加滚烫，她用手捂住半边脸颊，抬起头无助地看看旁边的提克。
兽人只是尴尬地清清嗓子，发出沉闷的哼声。
伊尔莎转头看回查特，她微微仰着脸，努力不让泪水从眼眶中掉落下来，但她还是失败了。
公主面颊上的两行清泪，让余怒未消的佣兵微皱起眉头：
“你无视我先前的告诫，鲁莽地把同伴拖入险境，这是大忌，我不惩罚你，仅以此举使你清醒。”
解释完自己的行为，佣兵甩甩有些麻木的手掌，默默等待公主的反应。
“我为令你身处险境而道歉......但我想买下这个男孩，让他自由。这是我的主张，和我的同伴们无关。”
伊尔莎说着，再将目光徐徐转向众人，她竭力抑制哭腔，使自己的语气平淡，富有中气。
佣兵压低音量，用近似规劝的语气开口道：
“你能帮一个人，一群人，但以你这样的方式，永远也帮不了——”
“我帮不了所有人，但那不妨碍我赎回眼前这孩子。”
查特陷入了沉默，他的话语立即遭到了回击，但他并不因公主的执迷不悟而生气，只是对方眉眼中透露出的坚定，使他感到有些诧异。
佣兵回忆着，在外面的这些日子里，他似乎很久都没有见过这样的眼神了。
