儿童的焦虑：家长何时开始担心孩子的担忧

孩子不时感到焦虑是正常的，但他们的担心值得担心吗？详细了解幼儿和儿童焦虑症的原因、症状和治疗方案。

所有的孩子都有恐惧，无论他们是害怕黑暗的卧室、新学年还是邻居的狗。大多数人只会抱怨这些担忧并继续前进。但根据疾病控制和预防中心(CDC)的数据，大约7%的3至17岁儿童患有焦虑症，这些看似微不足道的事情可能会让他们虚弱。

事实上，对于有焦虑的孩子来说，随着时间的推移，担忧通常会变得更加强烈，而不是自然消失。“无论你如何回答焦虑孩子的问题或告诉他们一切都很好，他们无法接受你的保证，在严重的情况下，焦虑的孩子可能会停止进食、睡眠或上学。至少，他们的不稳定性可以使他们与同龄人区分开来——通常是在适应至关重要的年龄。

如果您认为您的孩子有焦虑症，请继续阅读以了解更多关于常见疾病的原因、症状和治疗方案的信息。

什么导致儿童焦虑症？

“当大脑感知到危险并触发战斗或逃跑反应时，你头脑中的烟雾探测器应该会熄灭，在焦虑的孩子中，他们的烟雾探测器被设置为更加敏感的水平，他们的反应也更加剧烈。”事实上，研究表明，在6周大的婴儿中就可以检测到压力反应的差异，这证明在焦虑方面，自然至少与培养同样重要。

还有一种家庭联系：与父母不焦虑的孩子相比，父母焦虑的孩子患焦虑症的可能性高达七倍。这种联系既有生物学上的，也有行为上的。“存在遗传风险，但当父母过度保护或模仿自己的恐惧时，他们会增加孩子焦虑的风险。”

困难的情况——比如亲戚的去世、搬家，甚至是父母失业的压力——也会将可控的焦虑推向全面的疾病。“一件大事有时会让孩子觉得生活中的一切都在改变，没有什么是可以预测的。”

幼儿焦虑的迹象是什么？

虽然这似乎深不可测，但幼儿和学龄前儿童可能会感到焦虑。事实上，这是一种普遍的情绪。根据2019年的研究报告，10%的2至5岁儿童表现出焦虑症的迹象。然而，焦虑在幼儿中的表现与在年长的同龄人中不同。

以下是幼儿和学龄前儿童焦虑的迹象：

愤怒或侵略

经常哭

紧张的肌肉

难以入睡或入睡

胃痛和头痛的主诉，没有预先存在的健康状况

不自觉的身体运动或抽动

经常崩溃或发脾气

噩梦

重复行为

社会退缩

大龄儿童焦虑的迹象是什么？

即使是幸运的孩子，一旦到了7岁或8岁，他们也会更加担心，因为他们对周围的世界有了更深入的了解，并意识到有多少事情是他们无法控制的。在这个年龄，人们已经从床底下的怪物转向现实生活中的担忧，无论是自然灾害会发生还是他们会让棒球队失望。

正常担忧和焦虑症之间的区别在于严重程度。小学生可能意识不到自己的担心是不切实际或夸大的，可能只能通过行为来表达。例如，如果他们担心父母可能会发生某些事情，他们可能难以分开或入睡。如果不能停止担心生病，他可能会寻求不断的安慰或痴迷地洗手。

患有严重焦虑症的孩子也会避免触发。如果一个孩子拒绝参加其他孩子喜欢的活动，在每次看牙医或医生之前发脾气，周日晚上生病，或者在学校护士办公室花费大量时间，严重的焦虑可能是罪魁祸首。

儿童的其他焦虑症状包括没有医学原因的头痛或胃痛、睡眠困难和行动不便。您的孩子也可能会问一些恐惧驱动的问题，这些问题会随着时间的推移而变得更糟。例如，孩子问“这会发生在我们身上吗？”是完全正常的。在看到有关房屋火灾的新闻报道后；几个月后沉迷于那场火灾是不正常的。

哪些类型的焦虑症会影响儿童？

孩子的焦虑可以表现为几种不同的疾病，许多孩子有以下几种情况的组合。

广泛性焦虑症

广泛性焦虑症（GAD）是对日常事物的过度担忧，以及想象最坏情况的倾向。GAD经常关注在学校或运动中的表现——我能通过考试吗？如果我打得不好怎么办？我会考上好大学吗？它可能会导致极端的学习或练习，使孩子成为他自己的暴君。

患有GAD的孩子总是担心自己能否满足期望。他们经常寻求安慰以减轻他们的恐惧，他们可能会变得僵硬和易怒。他们的压力会导致身体症状，包括疲劳、胃痛和头痛。

社交焦虑症

患有社交焦虑症的孩子害怕与人见面或交谈。大多数孩子偶尔会害羞或自我意识，但当孩子过度担心会做一些令人尴尬的事情或受到负面评价时，她可能会患有这种疾病。社交焦虑可能会促使孩子避免上学或其他社交场合，并在被迫离开时哭泣或发脾气。

有些孩子的社交焦虑主要集中在表演上——例如，在课堂上演讲或在餐馆点菜。其他人即使不在聚光灯下也可能会感到焦虑，这使他们害怕上学、在公共场所吃饭和使用公共厕所。

选择性缄默症

患有选择性缄默症的孩子很容易与家人和朋友交谈，但在他人面前会变得非常焦虑，以至于他们根本不会说话。同龄人、老师和权威人士有时将这种沉默解释为故意的，但孩子实际上被极端的自我意识所麻痹。

选择性缄默症会给孩子带来严重的痛苦，因为即使他们感到疼痛或需要上厕所，他们也无法交流。它还可以阻止儿童参加学校和其他活动。有些孩子在被要求说话时，看起来像头灯下的鹿一样僵住了。其他人会使用手势、面部表情和点头来进行不说话的交流。即使在家里，当家人以外的任何人在场时，患有选择性缄默症的孩子也可能会保持沉默。

分离焦虑症

如果与父母或照顾者分离导致极度痛苦，您的孩子可能患有分离焦虑症。儿童早期分离困难是正常的；如果恐惧和焦虑干扰了与年龄相适应的行为，无论是在18个月时让父母离开她的视线，还是在7岁时被放学，它都会成为一种障碍。

患有分离焦虑症的孩子可能很难与父母告别，独自一人在房子的一层，或者在黑暗的房间里睡觉，因为他们害怕如果他们或他们的家人会发生什么事分开。他们可能会避免玩耍和生日聚会；在家里，他们可能会不断地“影响”一位家长。分离焦虑还可能引发胃痛、头痛和头晕，因为他们预计要分离。

强迫症（OCD）

如果一个孩子被强烈的恐惧所困扰，并且觉得有必要执行重复的仪式来让他们离开，他们可能患有强迫症(OCD)。强迫症儿童被不想要的想法和恐惧（强迫观念）所淹没，他们通过重复的行为（强迫行为）来化解这些想法和恐惧。例如，您的孩子可能害怕窃贼抢劫房屋，但患有强迫症的人认为窃贼会来，除非他们触摸房间里的所有东西。

常见的强迫观念是害怕污染，害怕自己或身边的人受到伤害，害怕自己会做出可怕的事情。孩子们可能会强迫性地洗手，锁上和重新锁上门，或者对称地触摸身体的某些部位，以消除恐惧并让自己感到舒适。他们也可能反复提出问题并寻求保证，他们可能会坚持让其他人参加他们的仪式。

特定恐惧症

恐惧症是对特定物体或情况（狗、小丑、吵闹声、水、昆虫、黑暗等）的不合逻辑的、全面的恐惧。当您的孩子直接或间接地面对触发因素时，例如看到图像或听到有关它的歌曲，这种严重的恐惧就会显现出来。

患有特定恐惧症的儿童会预见并避免触发，这会严重限制他们的活动。他们可能会哭泣或发脾气以避免他们痛苦的对象，或者会出现颤抖、头晕和出汗等身体症状。

如何诊断儿童的焦虑症？

幼儿和儿童的焦虑通常未被诊断出来。“许多父母认为他们的孩子会摆脱他的问题，或者孩子紧张是正常的。”

然而，焦虑症使儿童的生活更加艰难，并限制了他们可以拥有的体验。“孩子长大后不太可能摆脱焦虑症，如果不及时治疗，他们以后滥用药物的风险会更高。”

如果您认为焦虑会干扰您孩子的运作能力，请尽早寻求服务，而不是等待它结束。向您的儿科医生或学校指导顾问咨询专家并安排评估。您看到的临床医生应该具有诊断专业知识，并且应该解释她将使用的信息来源。我们推荐一位经过委员会认证的儿童和青少年精神病学家，或一位有执照的心理学家。

对待这次会议的态度与带孩子去看医生治疗喉咙痛时一样。用他们用来告诉您他们的问题的相同词语向您的孩子解释这次访问：例如，“我们将与可以教您如何在睡前不担心的人交谈”。跟踪令人担忧的行为及其发生时间也是一个好主意，这可能有助于识别可能的触发因素。

你如何帮助你焦虑的孩子？

幸运的是，焦虑是孩子们最容易治疗的心理障碍之一。最常见的治疗选择是认知行为疗法和药物治疗。

认知行为疗法

对于许多孩子，尤其是处于焦虑症早期阶段的孩子，认知行为疗法(CBT)可以在几周或几个月内改善症状。虽然CBT不会完全消除焦虑，但它会教孩子们识别他们的感受并管理这些反应。

例如，一个对细菌有强迫恐惧症的孩子可能会学会在看到有人咳嗽时注意到他们的心跳加快，并深呼吸以平静下来。他们还将学习应对技巧，例如告诉自己，“每天有数百万人触摸东西，不会生病。”最后，他们会一点一点地暴露在恐惧中——和治疗师一起去公共浴室，触摸水槽，然后触摸马桶把手。

焦虑药物

当孩子单独使用谈话疗法没有取得进展，或者焦虑严重影响饮食和睡眠时，可能会推荐药物治疗。药物治疗让许多父母感到不舒服，但医生敦促他们着眼大局。“如果孩子的症状超出了他们的应对能力和父母帮助她的能力，那么考虑所有可用的选择是合适的。”事实上，某些药物通常是儿童治疗的重要组成部分，他补充道。

对于患有严重焦虑症的儿童，已发现两种药物特别有效：SSRIs和苯二氮卓类药物。

选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)：这些抗抑郁药可提高血清素水平，血清素是大脑中一种天然存在的调节情绪的化学物质。例如百忧解和左洛复。

苯二氮卓类药物：这些抗焦虑药物也有效，但使用频率较低，因为它们与幼儿多动症有关。

所有焦虑药物的常见副作用包括轻度头痛、恶心、易怒或镇静。如果症状在几周内没有消退，可以调整处方或剂量，Charuvastra博士说。如果您发现您的孩子的行为或性格在开始服药后出现明显（和负面）不同，请咨询您的医生。

在家治疗焦虑症

如果您的孩子看起来很焦虑，但并没有影响到他们的日常生活，您可以先尝试在家帮忙。这里有一些战术。

帮助您的孩子面对他们的恐惧。所有的父母都本能地想要保护和安慰他们的孩子；例如，如果您的孩子在狗走过时歇斯底里地尖叫，您可能会尝试让他们远离犬科动物。然而，“这样做可能会在短期内让事情变得更容易，但这会加剧他们的恐惧，相反，他们需要直面恐惧，并努力掌握应对恐惧的技能。”您可以帮助您的孩子迈出小步，例如从远处看狗，然后用皮带抚摸小狗。每赢得一场胜利，就用一个小小的奖励来庆祝您孩子的勇敢，比如在Xbox上多玩10分钟。

找出导致焦虑的原因。在让您的孩子在焦虑的情况下安抚之前，请具体了解他们在担心什么。考虑一个孩子，他对在一个新城市开始上学感到焦虑。“你可能想说，‘别担心。在学校没有人会对你刻薄’，而实际上他们担心自己找不到路。现在你给了他们一些新的担心。”为了弄清楚他的具体担忧，问：“你认为会发生什么？”然后想想你们两个可以提前做的几件事，以帮助缓解他们的恐惧。

建立睡前常规。在睡前，养成一种平静的习惯。与其让孩子看电视或其他屏幕，不如让你的孩子读一本平静的书或做放松练习。

教他们自我安慰。告诉您的孩子他们可以在胃部打结时练习的自我舒缓技巧，例如深呼吸、倒数或想象他们想要发生的事情。“我告诉孩子们，他们脑海中的担忧是他们大脑中广播电台的一个频道，但他们可以随时改变它，”纽约市的家庭治疗师杰里米施耐德说。“如果他们担心不能进入棒球队，他们可以把电台换成自己的声音，专注于去年的假期，或者他们可以想想爱他们的人。”

评估自己的心理健康。考虑一下您自己的焦虑可能如何影响您的孩子。例如，在你房间里看到虫子时尖叫，也会教会他们害怕虫子。因此，如果您一直在等待一个很好的理由来为自己的焦虑行为寻求帮助，那么可能就是这样。