“挑战者3”主战坦克开建，全面升级系统配置，英国陆军的新希望
日前，知名军工企业莱茵金属BAE系统地面公司从英国国防部获得一份重要订单，那就是负责制造“挑战者3”主战坦克的原型车。据悉，此前这款主战坦克刚刚通过了英国国防部的严格设计审查。
虽然以现代坦克起源地而著称，但英国在美苏争霸结束后一直陷入无新式主战坦克服役的尴尬境地，这主要是因为经费一再被削减的缘故。早在海湾战争时期，英国陆军还是很强大的，拥有包括“挑战者2”、“武士”步兵战车以及运输车、侦察车等硬装备，数量超过2000多辆。但自1997年以来，英国陆军竟未接收过任何一辆新式装甲车辆。受制于不断削减的经费预算，英国陆军也相应减少了规模。
值得注意的是，英国自2009年后便停止了坦克生产的历史，当时“挑战者-2”主战坦克被BAE系统公司予以停产。从此以后，英国陆军开始了持续削减该款主战坦克的进程，据悉最终将仅仅维持148辆的罕见规模。对此，外界因此嘲笑英国的将军数量都比陆军坦克还多，可见这是多么无情的讽刺！
在当前战场环境下，主战坦克仍发挥重要作用，这是英国军方不得不重视的地方。为此，英国不仅要服役“阿贾克斯”重型步兵战车，而且还计划打造新一代主战坦克，这就是“挑战者-3”。据悉，莱茵金属BAE系统地面公司集中负责该新型主战坦克的研发，该公司去年就开始了这个项目，期间还特别举办了炮塔钢材的切割活动。
虽然继续保留“挑战者-2”的车体构造，不过“挑战者-3”彻底放弃了L30 120毫米线膛炮，而是用Rh 120 L55A1型坦克炮取而代之。与前款相比，“挑战者-3”坦克改进了动力等系统配置，尤其是安装了泰雷兹集团设计的先进火控系统。在防护方面，该新型坦克拥有性能更好的模块化装甲，这因此显著增加了自重，竟达到夸张的80吨。为确保足够的行进速度，研制方为坦克安装了来自德国MTU 公司研制的涡轮增压柴油机。
另外，英国陆军现有的“挑战者-2”主战坦克也将接受莱茵金属BAE系统地面公司的技术升级服务，最终拥有等同于“挑战者-3”的实力。据悉，英国陆军最快将于2027年获得这款坦克。
