前情提要：

囚徒森林

雷娅选择去囚徒森林寻找女子，并非没有依据。

每个城市都有阳光之外的另一面，贝加锡城也不例外。在富丽堂皇的殿堂中，潮湿昏暗的城墙脚，月黑风高的废弃农舍里，时常可以见到从事不法生意的商贩和他们雇佣的打手：高利贷，人贩子，假珠宝******商人……业务和商品数不胜数，他们在黑暗中狂欢，享受着罪恶带来的暴利。

在诸多流动的违禁品中，有一种大名鼎鼎的商品，名叫“紫毒”。

紫毒是一种布包着的紫色晶体，成粉末状，透明，质脆，有淡淡异香。往嘴里撒上一把，用不了多久就会感到身体飘忽不定，四肢就跟消失了一样，仿佛要脱离地表，飘乎若仙。这种毒药的制作工艺已不可考，但在贝城流传已久，成为地下市场最受欢迎的标志性商品。

诚然，教会和贝城政府不可能放任这种毒药在市场上流通，他们宣称紫毒会“惑乱人心”“剥夺人性”“使人走向堕落的深渊”，对紫毒商贩进行了极为严酷的打压，虽然一直到现在，人们还没有发现紫毒会对人体造成任何危害，最多会让你在第二天醒来后出现在某些意想不到的地方。

雷娅在外游历多年，见多识广，她认出所谓的紫毒其实是用紫颂果压碎后，晒干结晶后的产物。而从贝城如此庞大的紫毒交易量来看，这附近必然有紫毒原料的生产地——终末之地的浮游岛。

“你的意思是，商贩们从末地弄来紫颂果再出售给城里人，这附近肯定会有通往末地的途径？”

“没错，”雷娅点点头，“末地和人类开战后，在主世界修建了大量要塞，在里面设置传送门，现在数百年过去，很多要塞都在战争中被摧毁了，只有少数保留了下来，我们要找的，就是一处可能深埋在森林某地的要塞。”

格瑙沉吟了一阵子，然后抬起头。

“你的猜测很有道理，但是……你怎么确定那个女人就一定会返回末地？要知道她并不是我们这个世界的人啊，而且贝城外的森林那么大，我们上哪找要塞呢？”

这也是令雷娅头痛的地方，女人到底会不会重返末地，她其实没有任何把握。事实上女人到底是不是末影一族的人也没有确定，只是从她的样貌和展现出的能力推断而已。

咕嘟嘟……有人的肚子突然叫了起来。

“那个，雷娅姐，咱们都走了六七个钟头了，还没吃一点东西呢……”

“我比你饿得还厉害，不过，在往前面走一点会有个村子，咱们在那歇歇脚吧。”

说到村庄，格瑙的眼前仿佛出现了热腾腾的饭菜和清水，脚下略微提了点劲。

“对了，雷娅姐，这片森林为什么叫囚徒森林？这儿以前是所监狱吗？”

“具体原因我也不是很清楚，据说这是以前白耀帝国流放政治犯和执行死刑的地方，但也有人说这里曾是末地的一处军队驻扎地，”雷娅加快了脚步，“四年前，我追踪猛兽的时候受了伤，是那个村子里的人收留了我，还免费为我治疗——瞧，就在前面了。”

前方幽深的密林中露出一片空地，隐隐约约可以看见湖光和屋檐。

然而，两人走近后都傻眼了：这个靠湖而生的小村子已然面目全非，湖面波光粼粼，而周围看不见任何人；房屋东倒西歪，像受了潮的柴火一样散乱无序，仅有几栋屋子还颤巍巍地立着；小径，农田和水井全部爬满了藤蔓，杂草丛生，里面还参杂着一些肮脏发黄的枯骨。

村里静悄悄的，别说人声，连老鼠都不愿在这里安家。

“这地方看上去像是被洗劫过一样。”格瑙气馁地踢着横在路边的手推车，“咱们今晚恐怕又吃不上饭了。”

雷娅紧抿双唇：“大森林里没有强盗和掠夺者啊，真奇怪。这村子肯定不是无缘由地荒废的，如果现在还有人活着……”

话音未落，一阵推门的吱呀声传进了两人的耳朵。

雷娅和格瑙同时抬头，只见在村子尽头一间最不起眼的小木屋房门敞开，一个女孩慢腾腾地从里面踱了出来。

女孩身子非常瘦小，蓬头垢面，脸颊深陷，看上去营养不良又缺乏睡眠。等到女孩全身从屋里探出时，两人看见女孩背上还系着个比自己高一头的草篓子，她必须要高高抬起腿，才能跨过那发霉朽烂的门槛。

两人对视一眼，快步向着女孩走去。

“你好，小朋友，能问你几个问题吗？”

女孩只顾着埋头赶路，根本没注意到有人靠近。突如其来的一声叫喊吓得她险些跌倒。雷娅赶紧上前抓住了她的手，防止她被肩上的大篓筐压住。但女孩缩成一团，回望以惊恐的眼神：

“你……你们是什么人？来这里做什么？”

“别怕别怕，我们是外地来的，她叫雷娅，我叫……”格瑙突然发现雷娅瞪圆了眼睛看向自己，才想起自己正处于通缉状态，“呃，总之，总之我们没有恶意，就是想来这里歇歇脚，吃点东西啥的。”

女孩看看他，又看看雷娅，像是没从两人身上感到危险的气息，她的情绪渐渐安定下来。

“抱……抱歉，已经有好几个月没人往囚徒森林走了，我还以为是遇见鬼了……”

“遇见鬼？那是什么意思？”雷娅奇道。

女孩没接她的茬，而是怯生生地搓着手：“额，既然你们是远道而来的客人，那我应该好好招待一下你们的，可惜村里现在什么都没有，要不，你们先到我家里坐一会吧。”

女孩的家很逼狭，光线昏暗，但是五脏俱全。铜水壶在灶台上咕嘟咕嘟地冒着热气，陶瓷坛罐挨个排在旁边，一些破烂的衣服和毛毯挂在窗口的钩子上，椅子，桌子，柜子等木质家具都有年份了，上面布满裂纹和豁口，小屋里透着股刺鼻的霉味。

家中仅有的一张小床上，躺着一个小男孩，他的头发湿漉漉地耷拉在脸上，双眼合拢，呼吸匀称，但脸色却算不上健康，呈现出一种怪异的紫黑色，嘴唇也有些干裂发青。

“他是我弟弟裘克，已经病了两个月了，我给他吃腌制的狼肉，喝滤过的湖水，”女孩小声说，“他现在偶尔可以醒来了，但还是没办法下床走路……”

雷娅懂一些疾病知识，她走上前，翻开男孩的眼皮，只见男孩的瞳孔扩散，眼珠界限模糊不清，爬绕的血丝都变成黑紫色，看上去怪异又恐怖。

“这是种轻度的尸化症状，不会导致变异，但是致死率不低。你要多给他吃干净的苹果，按症状搭配金粉和虚弱药剂服用，这样才可以有效遏制尸化，否则吃什么都是白搭。”

看着女孩一脸懵的模样，雷娅内心叹了口气。说了她也听不明白，况且女孩的家境如此贫寒，要上哪里去找她所说的这些药方呢。

女孩替他们拿来板凳，还搬出一坛子腌肉。三人围着灶台，有一句没一句地聊了起来。

在闲谈之中，两人得知女孩名叫凡妮莎，今年还不到九岁，她的父母在几个月前去世了，只留下一个病重的弟弟相依为命。她曾想过带着弟弟逃往贝城治病，但四周全是茂密的原始森林，里面狼豺毒虫肆意横行，靠她们姐弟两根本无法走出去。在无人帮助，缺衣少食的情况下，两人顽强的活过了近半年，但接下来就是凛冽漫长的冬夜，谁也不知道她们能活多久。

听完女孩悲惨的遭遇，格瑙往嘴里送肉的手停下了，他也经历过父母双亡，忍饥挨饿的日子，女孩的话让他心酸不已。

“这村子里到底发生了什么，怎么如今萧瑟成这副模样？”

凡妮莎的目光黯淡下来，双手不由自主地绞在一起。

“村里面不知道为何出现了一种怪病，就像我弟弟得的那种，眼睛发黑，额角变绿，连续抽搐嚎叫几天后就死了。大人们说村里肯定进了疫源，要拖出来用火烧成灰才管用……这个方法最后也没管用，人们一个接一个的死去，现在只剩下我和裘克了。”

“尸化不会无缘无故地流行起来，”雷娅问道，“你们村最近有没有发生丧尸围城，或是有什么举止奇怪的人经过这里？”

“举止奇怪的人吗？好像没有，就是大概半年前，有几个穿着黑衣黑裤的人骑马车路过这里，车里还装满了干草和粮食，他们在我们村里留宿了一晚，第二天我们起来的时候就没影了。听我爸说他们都是城里的传教士，是有头有脸的大人物，住在比城堡还要宏伟的大房子里，接受着教徒们的膜拜和瞻仰……”

女孩说起修士时的表情一脸崇敬，而雷娅和格瑙的心底却涌现一股恶寒：如无意外，当天留宿村庄的不是修士，而是替那场肮脏实验寻找尸体的运输队，那些不知来源的尸体很可能携带着致命的病毒，并最终给这个小村子带来了灭顶之灾。

正在两人犹豫着是否该透露这残酷的真相时，凡妮莎开口了：“哥哥姐姐，你们来囚徒森林干什么呀？这边除了大树和毒蘑菇什么也没有，还有很多吃人的狼呢。”

雷娅向格瑙使个眼色，男孩踌躇了一下，从口袋里掏出一张信纸，放在女孩眼前：

“我们来这里，是为了找一个人。”

不得不说，格瑙的画工确实不错，纸张上的人像栩栩如生，色泽清晰易辨，当女孩看到上面画的人后，竟然失声惊叫起来：

“呀，这不是那个姐姐吗，她……”

“你见过她？”

凡妮莎突然不说话了，眼中闪过一丝惊恐，她低下头，紧抿双唇。

那个女人果然来囚徒森林了，否则一个孱弱无力的女孩家中怎么可能吃的起狼肉？雷娅心中有了答案，但她还需要一些确切的信息。

“凡妮莎，可以告诉我们她的位置吗？”

“……”

“她肯定只身来到囚徒森林了，你应该见过她了吧？”

女孩的头压得死死的，根本就不抬眼看她。格瑙轻轻按住她的肩膀，用尽可能温柔的声音在她耳边说：

“你不用这么害怕，我们不是城里人，也不是什么执行任务的猎手，我们来到这片森林只是为了见她一面，而不是要伤害你们。”

雷娅在一边旁侧敲击：“你见到的大姐姐其实只是迷了路而已，我们这次来也是为了帮她，如果你能透露一点她的去向，我们会感激不尽！而且等完事以后，你弟弟的病就有救了，我们会带他求药寻医，保管让他蹦蹦跳跳地活下来。”

凡妮莎的肩膀动了一下，看来这句话起了效果。

“你们……不是来抓她的？”

“当然不是，我以我的名誉起誓，”雷娅拍着胸脯，“事实上，我们找她只是有话想说，把事情处理完了就走人。”

见女孩不说话，雷娅又悄悄凑上前去：“你是不是和她相处过？这期间她有没有伤害过你？”

“没有没有，”女孩连忙说，“那个紫头发的姐姐是个好人，要不是她把打死的猛兽给了我，我和裘克可能已经饿死了，但是……她有些地方确实很奇怪。”

“奇怪？具体指哪方面？”

“哪都很奇怪，从言行到举止……”凡妮莎再次咬紧了嘴唇，许久才开口，“你们不会把她的事情到处乱说吧，我觉得……她不希望被人打扰。”

“绝对不会，你尽管放心好了。”

雷娅蹲在她的面前，并伸出一只小拇指。

“你把我带到她最后出现的地方，我只消呆上半晌就会离开，到时候，我就去给你的弟弟用最好的药，找最高明的医生，来，咱们拉勾勾。”

女孩犹豫了一小会，终于伸出了手，与雷娅的手指缠在一起。

深坑的边缘阴风拂面，吹动鬓前的褐发。

“你确定这是她徒手挖出来的？只用了一晚上？”

女孩点点头。

雷娅咂咂嘴，虽然已经见识过女人那神赐怪力，但眼下的大坑还是令她暗自心惊。它起码有二三十米深，直径足够塞下好几辆马车，远远望去仿佛陨石坠落的遗迹。里面泥土与岩石的分界非常清晰，周围的痕槽一道接着一道，都是被斧镐工工整整地敲碎，然后用铲子掀到坑外的。

大坑的底部，赫然显现出一道平齐的砖石墙，灰扑扑的，上面堆着少许浮土。这面石墙也被认为破坏，露出了一个黑黝黝的窟窿。

“她在老远的地方就感应到要塞的存在，中间隔着几十米的土石，”雷娅说，“这就是归家心切的人所拥有的力量。”

“你是说，通往末地的传送门就在里面？”

“没错，不然她费那么大劲把它挖出来干什么？”

凡妮莎听不懂他们在嘀咕什么，只是束手无措地站在一旁，直到女侠把手放到她的小脑袋上。

“我要到里面去一趟，谢谢你，小姑娘，你现在可以回去了。”

“可是……”

“你是在担心回家的路上遇到危险吗？没事，这位哥哥会在你身边，把你安全地送出这片森林。”

“等等，我不一起跟着去吗？”格瑙一愣。

“囚徒森林里全是狼虫虎豹，一个小姑娘怎么能独自上路呢？”雷娅抚摸着凡妮莎头上的卷毛，“你在她身边呆着，我也会放心一些。”

“可我们从来都是一起行动……”格瑙刚想说什么，视线却正对上雷娅的目光，虽然里面的情感深藏不露，但他还是一瞬间理解到了女侠内心的真实想法。

她信不过他。

这种不信任并非来自猜忌，而是强者对弱者的关心与怜悯。诚然，两人一起经历过生死，跋涉过漫漫长路，之间的关系正如森林一样蓬勃生长，紧密相连，雷娅愿意把他当成亲弟弟一样对待。但这份深厚的情谊并不能在猛兽袭来的时候化为刀枪，也不能在危急关头保护他人免受伤害。面对那些强大到不讲理的怪物，他所能做的就是在战斗之际转移一下敌人的注意力，或是发出几声无意义的呐喊，除此之外一点忙也帮不上，甚至很可能成为雷娅的拖油瓶，导致险境向着更难以预测的方向发展。

格瑙张了张嘴，但最后一句话也没说出来，他沉默地低下头。

安抚完小女孩的情绪后，赏金猎人准备动身了，不过这次并没有赏金与欢呼。她束紧皮革甲，围上斗篷，将暗鸦背到自己的肩上，然后向着深埋地下的要塞跃去。

末地传送门就在大坑的正下方不远处，在这里，雷娅发现了些许异常。

根据古老的传说，只有在传送门的周围布下十二颗魔法灌注的末影之眼，才能启动这通往另一个纬度的大门。眼下这传送门的周围只镶嵌了六七颗末影之眼，其余的地方都空缺着，上面涂着几个血手印，殷红的血迹还没有完全干涸。

“她用自己的鲜血代替末影之眼，打开了末地传送门，”雷娅思忖，“看来她和末影一族有着极深的渊源，就连效力最强大的法术都愿意为她网开一面。”

她站在传送门的顶端，脚下是万丈黑影，以及如水晶绸缎那样璀璨的星空，跳下去，她就会来到另一个纬度，一个荒芜，残破，超过数百年无人问津的世界。

雷娅从没进行过异界传送，面对这无垠的虚空，内心还是有些发怵。她坐在传送门上，垂下双脚，就像夏天小孩子坐在池塘边一样。然后深吸一口气，让身体自由落下。

黑暗。

轻盈。

虚幻。

在经历了某种不断变幻的奇妙体验后，苦涩与恶心很快充斥了雷娅的脑门，她双手撑地，干呕个不停，很快，她便意识到自己手下的地面粗糙而坚硬，这不是一般岩石的触感。

这么快就到了？

她站起来，还没来的及适应满眼的黑暗，一个冰凉的，锐利的东西就搭上了她的后脑，数个鬼魅般的影子在她的视野中晃动着，一个嘶哑，苍老的声音在耳边响起：

“不要乱动，半人，否则当心你的脑袋。”

想必诸位已经开学很久了吧，我的学校9.12才开学，在那之前我或许还有足够的时间更新。不管怎样，感谢大家的支持与理解☺️

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