第1章 何去何从
嘉定十年春，在福建建阳县童游村这个小村庄里，年的气息越来越浓了。因为马上就要到元旦了，家家户户都在准备着过年。虽然已经将近正午时分，但空气中还是有几分寒意。
这是一座小宅院，大门口刚刚修饰一新，敞开的大门似乎是在迎接新年的到来。院子不大，中央种着一株橘树，后面的一排房屋中，正对大门坐北朝南的是堂屋，堂屋大门上方挂着的白布已经有些年月了。堂屋里面的西侧有一道门通向闲间，一位老妇人正端坐其中闭目养神。堂屋的右侧是左室，放着一张餐桌，上面已经摆好了碗筷，应该是快要开饭了。这不，有两个年轻女孩儿端着饭菜从右边的厨房里走了出来，把饭菜放在了桌子上。
这时，从厨房里又走出来了一个比前面那两个女子要年长一些的女人。她头戴玉钗，身穿深红色褙子，在腰间用勒帛系住。褙子微微敞开，可以看见里面贴身的白色抹胸和腹围，以及和褙子之间套着的粉红色夹襖。走动时，她下面穿着的紫罗裙便会从褙子的缝隙中显露出来，裙子的质地比较薄，里面的丝棉长裤若隐若现。她清秀的脸上略施粉黛，看起来气质不凡，和前面那两个女孩不同，浑身散发着大家闺秀的气息。
“你们去请老夫人吧，我去叫老爷来。”连丝怡对前面出来的两个女孩说道。
“是，夫人。”
三个人一起走出左室，连丝怡看两个侍女进了闲间，这才来到最西侧的一间耳房外。
这间屋子不大，地上一尘不染，似乎是刚刚打扫过。屋内的陈设也十分简单，门旁边立着一个书架，看起来已经经历过不少岁月了，上面虽然放满了书，但看起来相当整洁。这些书以医书居多，比如《金匮要略》《千金方》等，其他的就多是一些记录古今奇案的了，比如《疑狱集》《折狱龟鉴》等诸如此类的书籍。
正对门口的墙上挂着一张黄桦弓，旁边挂着的箭壶里放着几只凿子头的箭，右侧挨着墙的架子上放着一把剑，剑身颀长，剑鞘很有些年头了，应该是家传之物。
左边的墙壁上挂着一幅对联，上写：事能知足心常惬，人到无求品自高。这对联是连丝怡选的，她自己当然非常满意，每次看到这对联，她都会忍不住心中喜悦。可当她每次看到右边墙上的东西时，却总是会被吓一跳。那是一张人体针灸图解，连丝怡有些胆小，虽然那张图她已经见过无数次了，但每次看到那张形似骷髅的人脸，还是让她心惊胆战。
屋子正中稍靠里的位置放着一张书桌，桌上放着文房四宝——笔墨纸砚，书桌正中靠前的位置放着一叠纸，纸上压着大理石的镇纸，纸的左边放着一方腰圆端砚、一枚青色三足蟾蜍砚滴和一把玉制的裁纸刀，右边放着竹子的笔筒和木质笔山，笔筒中放着三只毛笔。
书桌前后各有一把椅子，后面的椅子上坐着一个书生模样的人，他头戴深蓝色头巾，身着蓝灰色直裰，正手拿一本书，聚精会神地看着，只见书的封面上印着三个大字——尉缭子。此时的他，刚毅的脸上正紧锁浓眉，并不时地闭上眼睛思考着什么。
看着宋慈吃力的模样，连丝怡笑出了声来。
此前她已经来过一次了。那时连丝怡刚刚泡好了茶，把执壶和热碗一起端了过来，给宋慈倒上了一杯。可当时宋慈在看着一本叫《内恕录》的书，正看得入迷，居然都没有注意到。连丝怡本来想提醒他一会儿该吃饭了，让他歇一会儿，但看到他认真的样子，又不忍心打搅他。可现在真的该吃饭了，不叫他不行了。
宋慈显然已经听到了妻子的笑声，毕竟看《尉缭子》这样的兵书，宋慈是很难钻得进去的，他抬起头，看到连丝怡正站在门口。
“官人，你既然不喜欢兵书战策，就别看这种书了。何必这么为难自己呢？”
“不可不看啊，父亲生前曾嘱咐过我，君子武备，当前正是多事之秋，兵法和武艺都不可荒废啊！”
“该吃饭了，你要看也得等吃完了饭再看。”
宋慈朝妻子微微一笑，然后合上了书本，跟着连丝怡一起来到了左室。
老夫人已经在那里了，微微低着头坐在主位，似乎有些不太高兴。宋慈和连丝怡向老夫人问好，老夫人却并没有抬眼。
“都来了？那就吃饭吧。”老夫人说。
宋慈很快便吃完了饭，站起身向母亲行礼。老夫人放下筷子，抬眼看他。
“我说的事情，你要好好考虑考虑。”
“母亲，这——我会好好考虑的。”
宋慈回到书房中，又看了一会儿《尉缭子》，却想起了母亲的话，感觉更加地心烦意乱，于是他站起来转向了身后的墙壁。宋慈抚摸着父亲留下的弓箭，少顷，他将黄桦弓和箭袋取下，又从旁边的架子上拿起了宝剑，然后走出了房门。
宋慈来到宅院旁边的一片空地上，较远的地方竖立着一个箭靶，再往前是一片树林，而他的身后不太远的地方是一条小路，平时几乎很少有人走过。
这里是宋慈平时练武的地方，只见他搭箭弯弓，瞄向靶心，双臂纹丝不动。突然，他松开了弓弦，利箭飞驰而去，射中了红心。但他似乎并不满意，因为那枝箭并不在正中央，于是他又发一箭，又射中了红心。宋慈连射了几箭，都命中了靶心，而且一次比一次更靠近中央。他这才满意地点了点头，走过去取下了箭枝，重新放入箭袋中。
“呛啷——”
宋慈将弓箭放下，拔出了宝剑，挥舞起了招式。
只见他剑锋上挑，如羿射九日，天地低昂，雷霆收怒。瞬间，他又剑走下行，如蛟龙入海，山河变色，江海凝光。
“嗒，嗒，嗒……”
有脚步声传入宋慈的耳中，他立刻扭头看去，只见一个读书人模样的年轻男子从他身后的小路上朝他走过来。那人一身白衣，上穿襕衫，下着横襕，看起来比宋慈要年轻几岁，他一边走，一边微笑着拍手。
“好剑法！”那人拍着手说道，“我看这位兄台应该是个读书人，可我每次从旁边的路上经过，却总能看到兄台在此练武。现如今肯下功夫习武的读书人已经少之又少了，今日实在是想仔细地看一看，所以才走到近前来。还请恕罪。”
“岂敢。实在是惭愧，我也只是习武强身，也不知道能不能用得上。”宋慈拱手向那人说道，“在下宋慈，字惠父，不知阁下尊姓大名？”
“不敢，在下何荣，字元升，也是一个读书人，去年刚考过了建宁府的解试，不久就要到临安参加省试了。”
“原来如此，你将来必是国之栋梁。今日你我有幸相遇，必是天意，到我家中坐坐如何？”
“那就恭敬不如从命了。”
宋慈将何荣带入自家宅院内，一边领着何荣向书房走去，一边看向左厢房，他看到连丝怡低着头独自坐在那里。
“夫人，有客人来了！”宋慈冲连丝怡喊道。
“哦！”连丝怡听到宋慈叫她，用手抹了一下眼睛，赶快站起来出了左厢房，然后向厨房走去。
“房屋狭小，不要见怪，请随便坐吧。”进了书房之后，宋慈对何荣说。
“宋兄不必客气。”何荣说。
宋慈一边把何荣招呼进自己的书房，一边把弓箭和宝剑放回原位。何荣一进来就看到了宋慈书桌上叠放着的两本书，就走过去看，只见两本书的封面上分别写着“尉缭子”和“内恕录”。
“想不到宋兄也对这古今奇案感兴趣啊！”何荣说。
宋慈笑了笑说道：“这是我的一点癖好。你也喜欢这类的书吗？”
“读书人，既然要走仕途，查案审狱是少不了的。”何荣说。
“是啊！”
何荣似乎突然想到了什么，扭头看着宋慈问道：“宋兄为何不考科举呢？”
“我八年之前就已经考中了进士二甲。”宋慈说。
“那为何没有做官？”
“不瞒你说，当时我已经被任命为鄞县县尉，但就在上任之际，家父突得重病，我于是就没有赴任。”
“原来如此，宋兄这几年都是在家照顾父母。”
何荣对书比较感兴趣，看到对面的书架就走了过去，翻看着上面的书籍。
“宋兄果然涉猎广泛，你对医术肯定颇有研究吧？”他问。
“行医如今已经是我的本行了。当年父亲病重，我到处求医问药，父亲的病虽未恶化，却也不见好转。父亲终日苦不堪言，我这做儿子的也是痛在心头。于是我才广览医书，终有所悟，才治得了家父之疾。然而家父多年卧病在床，身体已然受损，安享了两年多的时光，三年前突然倒下，便再也没有起来。”宋慈说着伤心起来。
“宋兄不必自责，你已尽了全力。你照顾病重父亲五年，如今又守孝三年，古之孝子贤孙也不过如此吧。”
“父母生养之恩，万世也难以报答。”
何荣点了点头，却突然咳嗽了起来。
宋慈见状赶紧走到何荣跟前，问道：“元升，你脸色有些不对，是不是哪里不舒服？”
“这是老毛病了，没什么，一会儿就好了。”何荣说。
宋慈让何荣坐到书桌前面的椅子上，看了一下何荣的眼睛，又让何荣把舌头伸出来一下，他查看之后就坐到书桌后面的椅子上给何荣诊脉。诊脉之后他便开始磨墨，然后取出一只笔在纸上写了些什么。正好这时，连丝怡走了进来，手里端着盛放着茶壶和茶杯的盘子。
宋慈指着女子对何荣说道：“这是内人连氏，”又指着何荣对连丝怡说，“这是我刚刚认识的朋友——何荣，何元升。”
何荣赶紧起身行礼，说道：“嫂子，今日多有打扰，还请见谅。”
连丝怡也赶快回礼，说道：“说哪里话，他平日里除了给别人诊病开药，就是躲在房中看书，你来了正好陪他多聊聊。”
“让春梅到药房按此抓药。”宋慈说着把药方递给了连丝怡。
连丝怡刚给两个人沏好了茶，她看着药方问道：“何公子是怎么了？”
宋慈答道：“伤了风寒，身体不适。此方虽不能根治，但可以缓解病症。”
“何公子先多喝些热茶，我去去就来。”连丝怡说道。
“这怎么使得？宋兄，还是让我之后自己去吧。”何荣赶快起身说道。
“何公子身体不适，还是坐下歇息吧，药买来之后我给你煎好。”连丝怡又说道。
“宋兄，那这诊费你可一定得收下。”何荣说着拿出了一些铜钱。
宋慈想了片刻，点了点头说道：“好吧。”他接过何荣递过来的钱，交给了连丝怡，“就用这诊费去给元升抓药。”
竹叶清茶清香安神，沁人心脾。连丝怡走后，宋慈和何荣一边喝茶，一边天南海北地聊了起来，说到百姓秋收之苦，说到了赋税之重，说到了政事之弊，不知不觉又说起了考取功名之事。
“既然要做官，就要一心一意，做一个上对得起官家，下为黎民百姓做主的好官！”何荣似乎在思考着未来，这句话是在向宋慈表达自己的心声，似乎同时也是对自己的告诫。
“对，为官乃为苍生计，理当如此！”宋慈似乎找到了知己，两只眼睛显得炯炯有神。
何荣看着宋慈，似乎又突然想到了什么，于是说道：“宋兄已是有功名之人，如今宋兄为父丁忧已满，何不再去求官呢？你我同去临安如何？我们一起平不平之事岂不快哉？”
宋慈摆了摆手说：“本是为父治病而学习医术，却不想自己倒成了个郎中，我想这也许是冥冥中自有天意吧。如今宋某已有妻室，夫人不愿我太过劳累，我那个小小的尉官估计也起不了多大作用，不当也罢。为官乃是为苍生计，这治病救人不一样也是济世苍生嘛！”
何荣摇了摇头说：“宋兄此言差矣，为官与行医作用怎会相同？人，当听天命，也当尽人事。宋兄没有去做，怎知此便是天意，而彼不是？如果天欲降大任于兄长，而兄长却裹足不前，那岂不是没有服从天意，没有尽到人事吗？”
宋慈低下头，喝了一口茶，陷入了沉思。
这时连丝怡把药端来了，宋慈让何荣服下。何荣将药喝下不久，脸色变得红润起来，也不再咳嗽了。
“宋兄果然医术高明。”何荣笑着说道。
“哈哈，哪里哪里，雕虫小技罢了。”宋慈对自己的成绩还是颇为得意的。
两个人又聊了一会儿之后，何荣起身告辞，宋慈想要挽留。
“吃过了饭再走吧，今日你我相谈甚欢，为何急着要走呢？”宋慈说。
“家中还有些事情要办，况且考试之前，一日不可放松，还是改日再来拜访吧。”何荣说。
“不错，想要考取功名，就只有刻苦用功读书，那我就不强留了。”
宋慈将何荣送到了大门外。
“宋兄，请留步。”何荣拱手道。
“那就恕不远送了。”宋慈也拱手说道。
“宋兄！”何荣本来已经转身要离去，却又回头叫道。
“怎么了元升？”宋慈问。
“我说的一起去临安之事，你要好好考虑考虑。”
“我知道了。”
“宋兄保重！”
“保重！”
何荣已经走出很远，宋慈却依然在目送他远去，他在思考何荣之前所说的话。
宋慈回来后想到应该探望一下母亲，于是走到了堂屋外，正好看到连丝怡从母亲房中走了出来。宋慈看到连丝怡有些发红的眼睛，又想到了之前看到的连丝怡在左厢房中的样子，似乎明白了什么。
“丝怡，娘又说你了吗？”宋慈小声问道。
“没有，”连氏避开宋慈的目光，“我去和秋菊一起准备晚饭了。”
连丝怡说完便快步离开了。宋慈走进闲间，向母亲行礼。
“母亲，您身体可好？”
“好，好着呢！”宋母叹了一口气，“我给你说过多少遍了，娘身体硬朗得很，我身边有春梅和秋菊就足够了，用不着你照顾。大丈夫志在四方，男子汉当有所作为，你已经年满三十，该干什么就干什么去。看你整天愁眉苦脸的样子，唉！我看我这孙子是抱不上了！”
“娘，父亲他也是一代单传，将近四十岁才有了我，您不必急于一时。”
“你还说你爹？唉！你爹要是看到你现在的这个样子，不知道会做何感想啊！”
一想到父亲，宋慈的心里还是如往常一般一阵酸痛。
