星球大战：索龙：叛国 第六章第一部分
塞维特元帅正在审视第三舰队最近的一次海盗清洗行动，这时克伦尼克总监发起了通话。
“塞维特元帅，”克伦尼克开门见山，“我希望你能探明索龙现在在做什么。”即使闪烁的全息图像并不算特别清晰，塞维特也能看出克伦尼克的不快。
塞维特轻轻挑眉：“愿闻其详，总监。”
“我刚刚收到消息，索龙在我的运输系统附近打了一仗，”克伦尼克说，“我希望你能深入了解一下这次战斗，查明谁参与其中，然后阻止他们。”
“等等，”坐着的塞维特猛地挺直了腰杆，一场战斗？“那是什么形式的战斗？规模几何？敌人是什么身份？”
“你有在听我说话吗？”克伦尼克十分不满，“我不知道任何细节。助理总监罗南只给我发了一个简短的讯息——他有的神经兮兮的——显然没能提供任何后续的信息。所以我希望你能过去一趟。如果索龙决定去打海盗，而我又不得不再次转移我的运输系统，那么整个星尘计划就会受到极大的影响。”
“我相信你的星尘已经受到影响了。”
“你知道我是什么意思。”
“不，实际上，我不知道，”塞维特说，“你从头到尾都没有给我任何有用的信息。你得让罗南告知更多的细节。”
“我问过了，”克伦尼克说，“但他迟迟没有回话。”
“我认为这不过是时间问题。”
“他可能被妨碍了，”克伦尼克说反击道，“他在那边可不是完全自由的，你懂的。整个喷火兽都因为那些狂热忠诚于索龙个人的人而腐朽不堪。罗南已经做了他能做的一切了。”
“你还不明白吗，”塞维特说，“当一艘船的所有人都忠于他们的指挥官时，是他们的指挥官赢得了他们的信任与尊重。我建议你还是不要再焦虑于索龙那边的事了，想想怎么把你的星尘拉回正轨罢。”
克伦尼克目光僵直起来：“你的提议很有趣，元帅。所以我应该无视索龙在我的运输系统附近进行的一切行动，而只是运行好我的运输系统。你是这个意思吗？”
“你建议我怎么建议呢，总监？”塞维特刻意保持冷静。经验告诉他，使一个愤怒之人犯错的最好方法就是坚决不因他的愤怒而愤怒。“我还有我自己的职责。我不能只因为你的一句话就去设法解决一个你都无法证明是否存在的问题。”
之后的很长一段时间，克伦尼克只是盯着他。“你喜欢索龙，是吧，元帅？”他终于开口。
“索龙是同我们站在一起的一位海军元帅，”塞维特说着，一面仔细打量着这位总监的脸。这是一个奇怪的问题，从克伦尼克口中问出显得它更加奇怪了。他到底在打什么算盘？“喜欢与否不在评价的体系内。”
“不，你真的很喜欢他，”克伦尼克说，“你们两个都是有教养的人，他有他的艺术，你有你的音乐。我有没有告诉过你，几年前我参加了你母亲举办的一场文化晚会，当时你的《To the Stars》只是一个独奏节目？”
“不，你未曾提及，”塞维特说，“这跟我们在谈的事情有任何关系吗？”
“你知道，同是一位天才的作曲家与天才的演绎者是非常少见的，”克伦尼克说，“你后来把这首曲子改编成了一部完整的歌剧，这更是非同小可。你知道当时帕尔帕廷议长和格拉佐诺斯州长有多喜欢歌剧吗？”他又摆了摆手。“这也无关紧要，对吧。重要的是这些东西成为了你的跳板，最终使你成为了一名帝国军官，”他接着亲切地说，“我完全相信这部歌剧和之后的你的创作，让科洛桑的精英们看到了你精益求精的精神，如果说它们同样助力了你晋升为元帅，我认为这丝毫不算夸张。”
塞维特回以微笑。就这？脑瘫。“你也许是对的，”他说，“科洛桑的文化氛围不过徒有其表，他的背后都是帝国的势力。告知我，总监，你是在要挟我还是在要挟我的家人。”
克伦尼克轻轻挑眉。“我？”他用一种被冤枉了的语气说，“我从不要挟任何人，元帅。我只是想阐明一点，今天的精英们所青睐的东西，明天就会成为被丢弃的渣滓。”
“那你就真的不了解精英阶层了，”塞维特说，“稍等，总监，我现在有一项优先传输需要完成。”
“元帅——”
克伦尼克的声音戛然而止，他的愤怒也随之静止了。塞维特打开他的私人通讯系统，拨通了塔金总督的私人号码。“我是塞维特元帅，”他对投影的机器人说，“我想知道塔金总督是否从喷火兽号上的线人那里得到了关于星尘运输系统附近的战斗的消息。”
他不知为何突然愉悦起来，之后切回了与克伦尼克的通讯。“——你怎么敢的啊！”总监正在咆哮。
“抱歉总监，”塞维特说，“如果我没记错的话，我们刚刚聊到精英和他们带来的潜在威胁了？”
“我们在谈索龙，以及他的行为对星尘的威胁！”克伦尼克咬牙切齿。
“噢，原来如此，”塞维特说，“请原谅我，总监，在我看来，你忘记了一个重要的事实。如果索龙被其他事情分散了精力，未能在最后期限之前完成任务，他就会丧失他的那份资金，这不正是你所想要的么？”
“而你，元帅，似乎忽略了这样一个事实，那就是如果他完全失败了，格拉洛克会继续影响我的货物运输，破坏我的计划，”他的声音平静下来，他的态度也好转了，“我知道你是‘TIE防御者计划’的又一个秘密支持者。这一点我完全能理解。”
“这几乎已经不是什么秘密了，”塞维特说，“不过，我确信帝国从几百万架先进的星际战机中的受益会比你宝贝的‘死星’更多。”他停了下来，享受着克伦尼克脸上掠过的震惊。星尘最终产品之名本应是一个深黑的秘密，塞维特不应该是为数不多的知道它的顶级人士之一。“对不起，这应该是个秘密吗？”他戏谑地添油加醋道。
“请你不要明知故问了。”克伦尼克说。他的声音依然平静，但是语调明显变沉重了。“至于索龙那边的进展，我倒不是很在意。罗南在那边，他会确保索龙无法及时完成其任务。最重要的是，他会找到解决格拉洛克问题的办法，我也会拿到本属于‘TIE防御者计划’的资金。”
通讯器响了。塔金按时加入了通话。“如果你这么说的话，克伦尼克总监，我也许需要重新考虑我之前的决定了，”塞维特一边说，一边将通话音频调给塔金，同时使克伦尼克看不到塔金的全息图像，“如果我帮助索龙完成任务，那么‘TIE防御者计划’将会继续，这将是极好的。”他将塔金的图像键入通话：“塔金总督，你觉得如何？”
“我可不敢苟同，”塔金平和地说，“日安，克伦尼克总监。”
塞维特凝固了，盯着两个全息图像，忘了呼吸。就是现在，在这场稍有不慎就会输掉的赌局中，风向变了。他之前算是把塔金和克伦尼克都给招惹了，只要他们两个中的任何一人视其为敌人，并以全面的反击回应他，他就麻烦了。
万幸的是，塔金的潜在报复行为并不会在短期内发生。塔金平和的敌意，表明他很快就把握了现在发生的一切，并且推断出了整个事件中塞维特扮演的是何种角色。克伦尼克的神情在表现出短暂的惊讶和不快之后，转变为直接面对敌人时的标准战斗状态。
“日安，总督，”克伦尼克同样平和地说，“我刚才还没发现你已经加入通话了。”
“塞维特元帅问我是否有收到关于索龙元帅一小时前战斗的相关消息，”塔金说，“我的线人表示索龙的TIE防御者中队为战斗的胜利起到了关键性的作用。”
“我知道了，”一种新的紧张感入侵了他的平和，“我还不知道这场战斗竟然需要动用TIE防御者。请问喷火兽号的敌人是？”
塞维特身体前倾。这确实是个关键性的问题。
但是，至少就目前情况而言，这个问题的答案仍将是个谜。“我的线人没有这方面的数据，”塔金说，“显然，这次战斗涉及到另外两艘舰船，而且不是帝国的。他们可能卷入了他们自己的私人争端。”
“海盗？”克伦尼克问道，“也可能是叛军？”
“我已经说过了，我不知道，”塔金说，他对克伦尼克显而易见的激动感到一丝可笑，“但是我已经向我的线人发出要求了。如果我这边有消息的话，我当然会与你们共享。”
“当然，”克伦尼克说。他看向塞维特：“在现在的情况下，总督，我认为我们也许可以一起请求塞维特将军动用他的资源开展调查。”
“我确信索龙元帅已经把情况控制住了，”塔金说，“但如果他要求支援的话，我会考虑你的提议的。”
没错，塞维特明白了，就是这样。克伦尼克现在陷入两难之境了，他一方面迫切需要索龙解决运输系统的混乱，一方面又希望索龙不要完成得太快。而对于塔金而言，只要让索龙在不受干扰的情况下行动，按照自己的方式和时间规划解决格拉洛克的问题，塔金就能获得一切——甚至包括看着克伦尼克不安这一附加奖励。
当然了，根据私密协议，在喷火兽号需要协助时，塞维特需要与索龙合作，这是塔金的底牌。
至于塞维特自己，他能做的最好的事情就是完全置身事外，保持隐身，直到那张底牌被打出。
“那么我也没什么好多说的了，”塞维特说，“塔金总督，如果你收到了更多信息的话，我有兴趣了解。”
塔金轻轻颔首。“我当然会把新消息传给你。”塔金保证道。
“答谢，”塞维特说，“也谢谢你对艺术的兴趣，克伦尼克总监。也许我们以后能在我母亲的文化宴会上见到你。”
克伦尼克仅报之以一丝微笑。但很明显他明白的这句话背后的讯息。对塞维特家人的威胁，即使是非正式的、隐蔽的，也是不可接受的。“那么日安，各位。”塞维特说完，退出了通话。
当两副全息图像消失，塞维特笑了。
“这”，他对着宇宙喃喃自语，“就是一个元帅的处事方式啊。”
他联络舰桥。“联系‘迷雾猎手号’，拉斯德尔舰长(Captain Rasdel)说过他在塔金总督办公室里有一个线人。让他启动那个联络网，把我们搜索范围内任何有关‘星尘’的情报都告诉我。”
他又笑了。塔金可以承诺他会共享信息，但塞维特更喜欢确定性的东西。
这件事完成后，是时候把种种荒谬的政治内斗的废话抛到脑后，然后回去工作了。“之后联系‘先兆号’，”他接着说，“让佩雷恩舰长和他的大副一小时内到我这里来，我们要商议他的下一个海盗清洗行动。”
