【中古战锤】窗外人——瑞克领民间传说
窗外人
瑞克领民间传说
尽管瑞克领常常被认为是我国最文明的地区之一，但它也有着自己布满蛛网的角落和隐藏起来的秘密。瑞克领可能在壮丽辉煌的城市中有着精致的大学和神殿，但它也有着土匪出没的瑞克大森林，以及怪兽横行的灰色山脉山麓。
这个精心挑选的故事涉及到瑞克领传说中一个经典的主题：一个幽灵般的诅咒对一栋房屋及其居民造成的可怕影响。它宿命般的解决也很典型。- JWG
在丰沛瑞克河以南的富饶土地，曾有一座无人敢靠近的房屋。没有游商敢敲击它沉重的大门。没有牧师敢穿过开裂的石板路，向住户寻求捐款。没有迷路的旅者敢在它尖顶下过夜。没有强盗敢带着偷窃的欲望来到没有亮光的窗前。因为所有靠近的人都会明白，这座房屋显然处于一个可怕的诅咒之下【1】。
现在，这座房屋已经很古老了。自从在灭鼠者皇帝【2】的时代被建好以来，它就一直是沃格穆特家族的驻地。它是一座大型建筑，曾非常精美：上面有着丰富的雕刻，并被美丽而井然有序的花园所包围。然而，沃格穆特男爵在自己身旁看不到任何美丽，只余恐怖和荒凉。先祖们的脸在肖像画中奸笑，嘴唇上还沾有血液。蜘蛛悬挂在角落，低语他的名字。死者在他头顶的天花板上抓挠。到处都是灰尘，到处都是霉菌，到处都是死亡。
只有在书房中，借助干净的织物和闪光的玻璃器皿不断努力，他才能抵御诅咒感到安宁。在那里，他翻看了许多自己在大学的年轻、快乐岁月中收集的书籍。在那里，他喝着上等白兰地，大声读出自己正在阅览的文字，蜷缩在温暖的绣花毯子下面。有一段时间，他确实是安全的。
但在这个世界上，没有什么比安全的转瞬即逝更为真实。男爵的仆人给他送来的食物常常是彻底腐烂的。看似完好的肉片其实充满了刺鼻的孢子；蓝蘑菇在面包中生根，醋在酒杯中荡漾。他经常咒骂和自己的仆人，但他们总是声称食物在离开厨房时还是完好的。他们脸上的恐惧对男爵而言和任何其他伤害一样令他痛苦，他甚至不敢和他们对视。在晚上，当他蜷缩在他那张精致的扶手椅上，身旁的火堆即将熄灭时，被严密封锁的窗外，黑暗吵着要求一个入室的邀请。
有时人们会说，邪恶生物不得主人邀请无法则无法进入房屋。这句话有一定道理，因为能被我们心甘情愿接受的，才是最可怕的邪恶。就这样，男爵一开始听到窗外有极小的抓挠声，就像有树枝在那嘎吱作响。渐渐地，抓挠声改变了它的音色，越来越慢，越来越慎重。对男爵那受到长时间折磨的激动心灵而言，它开始听起来像敲门声。
这持续了一整晚。第二天晚上，它又开始了。这一次，男爵再也控制不了自己。“谁在那里？”他问道，他的声音在字句中挣扎。这句话立刻得到了回应，是一个年轻女性的甜美嗓音。
“请原谅我，先生，因为您的窗户是我在黑暗中能找到的唯一光明。我的马伤到了自己，我现在走投无路。请问您能否允许我住一晚上？”
起初，这个声音听上去是如此天真，以至于男爵嘲笑自己的愚蠢。但是，当他把手放在窗户上准备将其打开时，他听到另一侧传来一道微弱却肯定存在的嘶嘶声，好似来自一头正准备扑击的chaldocet【3】。他一声惊呼，逃离了窗户，蹲在椅子后面，在无助的恐惧中度过了剩下的夜晚，而窗外的声音则在恳求和嘲笑之间不停转换。
下一个晚上又有人来拜访了，这次是一个幼童的声音。“请问先生，”它说道，“您愿意帮助我吗？我的兄弟受了重伤，我已无处可去。您能让我进来吗？”
男爵稳稳地坐在他的软垫椅子上，专心致志地读着书，就好像他什么也没听到。然而，这些话语在书页上爬行和扭曲，每一个从窗外传来的音节都在他背后跳着冰冷的华尔兹。
这样的情况持续了很多天。最后，当男爵开始相信自己能承受住任何折磨，传来了一个与其他声音截然不同的声音。那是一个他已有十年未闻的声音，但他很熟悉这个声音，甚至比自己的声音还要熟悉。
“我亲爱的儿子，”它说，“我为你骄傲。你经受住了这些超自然恐怖的袭击，比我做得更好。打开窗户吧，好让我再看你一眼。”
男爵放弃了从内心深处发出的尖叫，抓住一个银【4】烛台，撕开了窗户。迎接他的是一张脸--一张有噩梦般棱角的脸，被眼睛发出的鬼火照亮--但这并没有使他恐慌。他把自己扔进了黑夜中，嘴中呼唤着父亲的名字，就像在发出战吼。
第二天早上，人们在玫瑰花丛中发现了他的尸体，冰冷而僵硬。
【1】我必须承认，最近阿弗海姆的鲁普雷希特出版社出版了这个故事一个更淫秽的版本，作为所谓的“非柏拉图式浪漫”文集的一部分。这种写作形式不仅无聊，没有学术性，而且无耻地掠夺了我们伟大的帝国遗产。我还想说明的是，早在那个强盗埃菲尔卡斯普吐出他自己的可怕文字组合之前，我就首先记录了我这一版本的故事。
【2】对米登海姆皇帝曼弗雷德的贬称，他于1124-1152年在位。
【3】我一直无法辨识出这一生物，尽管结合上下文看来，它是某种捕食者。
【4】迷信为某些材质提供了对抗亡灵的力量。银是最流行的例子之一，尽管有些人声称陨铁更有力量，因为它与圣西格玛有关。
