苏联80年代初的“盛极而衰”

80年代初，苏联在全球冷战中陷入了疲于奔命、忙于应付的境地，甚至在军事扩张中显现出颓势。尽管勃列日涅夫入侵阿富汗时以为军事行动和冲突会很快结束，然而在美国和其他国家的支持下，阿富汗游击队进行了猛烈地抵抗。苏联在阿富汗投入的总兵力达到了10万人，使得许多观察者称阿富汗战争为“苏联的越战”。但是，阿富汗战争对苏联造成的打击之大却远不是越战相对于美国可以比较的，因为当时苏联内部早已显露出了经济停滞和体制衰败的问题。 里根是第一位曾公开预言苏联将会垮台的美国总统。而早在1980年，便有一名资深的美国国务院官员预言苏联体制的崩溃，他认为苏联的对外侵略只不过是“反映出苏联体制的种种国内危机，就有如熵的减灭原理一般。苏联体制只不过是在燃烧自身，而非维持其平衡，我们所看到的只不过是在其内部败坏的同时对外部进行的动作。”