菱形战车的后勤官：一战英军Mark.I补给坦克

   1916年出现在索姆河前线的Mark.I型坦克虽然证明自己是突破铁丝网防线的有效武器，但这种“幼儿期”的英国坦克也和很多初代武器一样显得不可靠和笨拙。另外一个问题就是这些铁罐头的炮弹和机枪子弹消耗量相当的大，而且燃料容量也无法坚持太长距离的作战。为了延长坦克的战场滞留时间，必须重视它们的后勤保障，但坦克也不能动不动就脱离战斗撤回后方加油和补充弹药。

   到了1917年5月，76辆改进型的Mark.IV坦克被送到法国战区，此时英军坦克燃料和弹药消耗太快的问题已经非常明显，而且坦克车舱中的高温和新鲜空气的缺乏也让车组人员非常疲倦，经过几个小时的战斗，车组人员基本上没有力气上战场了。最正确的做法是撤掉第一梯队的坦克，让第二梯队的坦克补上，但当时的坦克数量不足以支持这种做法，而且英国将军们也从没有考虑过分波次进行坦克攻击的可能性。而Mark.I型坦克在1917年5月已经是淘汰型号了，这些坦克的可靠性本就不佳，而且长期的磨损让它们也无法在战场上发挥什么价值，更何况此时已经有新型号服役，于是该型坦克很快就被英军转去训练部门，用于培训坦克手。这时候的英国人正在苦苦思索如何提高前线坦克的持续战斗能力，在看到落伍的Mark.I后，他们想到了一个绝妙的点子：将这款过时坦克改装成后勤车辆，用于配合战斗坦克。

   改装工作被交给了当初参与了Mark.I型坦克的研发和制造工作的福斯特公司。福斯特公司将该型坦克的所有武器装备完全拆除，并且将两侧炮塔的射击舱口用电镀钢焊住。为了节省内部空间，许多不必要装备被移除，乘员也减少到4人，也就是车长、驾驶员和2名机械师，只负责坦克的操纵。含有炮弹盒和子弹盒的包裹，以及燃料桶和机油桶均可以放置在坦克车舱中部和后部腾出的空间上。坦克车顶的后部临时铺设了一块大板，主要用来放置不易受敌人火力影响的东西，包括坦克零部件、饮品和乘员的食物。

   根据英国军方的计算，每五辆战斗坦克就应该配备一辆补给坦克。为了将补给坦克与战斗坦克区分开来，补给坦克的两侧往往会用白色涂料写上“Supply”这个铭文，意为“供应”，不过战斗中为了伪装，英军也会选择抹掉这个铭文。值得一提的是，英国军方之所以得出这个计算结果也是因为Mark.I补给坦克的运载能力很不错，这玩意可以携带5吨物资为战斗坦克提供后勤保障。

   1917年6月，英国陆军在弗兰德斯地区发动了大规模攻势，进攻的第一天发生于6月7日，目标是夺取梅西讷山脉（Messines Ridge），直扑伊普雷斯突出部 ，为后续攻势节省兵力。为了配合步兵部队的进攻，英国第2坦克旅派出了麾下的A营和B营共计62辆Mark.IV型坦克，而他们的后勤则由14辆Mark.I补给坦克负责。

   6月7日凌晨3：10，英军工兵按下了引爆器，短短20秒钟，在梅西讷山脉提前埋下的445吨炸药悉数爆炸。这场人类历史上规模最大的非核爆炸持续了整整19分钟，造成德军超过1万人当场死亡。随后，英军炮兵使用高爆弹和毒气弹又对德军步兵防线和炮兵阵地席卷了一遍，紧接着62辆Mark.IV坦克就和步兵们冲向了德军阵地。

   在行动中，补给坦克被证明是相当成功的，每辆Mark.I补给坦克携带了5辆Mark.IV坦克的物资，可以提供一辆坦克一天的汽油、机油、弹药、食物和水的供应量。由于与Mark.IV坦克具备相同的机动性，补给坦克可以随时为战场上的战斗坦克提供燃料和弹药补充。在加油时，躲在坦克后面的战斗车组们还能暂时避开难受的车舱烟雾和高温休息一段时间，正如回忆录中有时提到的那样，他们甚至可以喝到补给坦克提供的茶水或咖啡。

   虽然梅西讷战役的成功主要归功于工兵爆破，但坦克群的行动也同样给步兵们给予了不少帮助，而补给坦克的出现直接增强了这些大铁块的战斗能力。后来的“闪击凶神”古德里安将军说过：“后勤是装甲作战的锁链”，而一战英军也同样知晓了这个道理。梅西讷战役的成功经验得到了进一步的延续，在Mark.IV坦克的后续生产过程中，每制造六辆坦克就会立即建造一辆补给坦克，这些补给坦克后来积极参与了康布雷战役，在坦克部队在行动初期的获胜中发挥了重要作用。

Mark.I补给坦克

原产国：英国

服役时间：1917年

总产量：14辆

战斗重量：28吨

装甲厚度：6-12毫米

车组：4人

车长：7.92米

车宽：2.53米

车高：2.44米

动力装置：福斯特-戴姆勒105马力汽油机

最大速度：6.4公里/小时

最大行程：45公里