【「西方」的出現與「東西對立」觀念早在古羅馬時代就已經確立？】

（王世宗教授，《古代文明的開展——文化絕對價值的尋求》，第五章〈古典文明的傳播與轉變：羅馬帝國〉，頁178-181。）

　　羅馬帝國時期西方政權所統治的東方地區雖減少，但西方的基地卻擴大了。如果希臘文化相對於西亞與埃及文化，是「西方式」的，則這個「西方」文化的鞏固壯大，及其地理上的西進運動是在羅馬時期確立的。亞歷山大推展希臘文化至東方的成就並不持久，而繼承希臘文化的羅馬卻確定了西方文化向西發展的方向（至近代才又東輸）。

　　同時，東西文明的地理界線亦以西移。早在希臘化時代，希臘本土已失其學術文化與政治中心的地位（埃及的亞歷山大城與兩河流域的巴比倫成為帝國的文化重鎮與政治重心），而羅馬帝國時代顯以義大利為中心，逐漸發展出重西輕東的政策。（羅馬征服地中海世界乃自西部起始，而其對東方本無永久占領或統治之意，後因帝國安全故，為防東方民族之反側，乃有併吞之舉。）至帝國後期則以亞得里亞海（the Adriatic Sea）為線，分裂為東西二部版圖。此後二者各自發展，交流漸少，至二十世紀初，西方人的東西觀念約略即是以此為界。

　　羅馬時期的東西對立發展有幾個重要的階段......（略）

　　此後所謂的「西方」主要便是指「文化的歐洲」而非「地理的歐洲」，具體而言是指巴爾幹半島以西的歐洲；於是西羅馬帝國的範圍成為古典文化的正統所在，而東羅馬帝國無論如何強盛持久總不能取得西方的文化認同，同時羅馬（Roman）成為西方的代稱，而希臘（Greek）卻成為東方的別名 。