本书是一份有关惨烈至极的弗拉克斯（弗拉克斯是神圣的皇帝陛下的一个要塞行星兼军火库世界）攻城战的考察报告，它记载了最奸诈无耻、最背信弃义、最大逆不道的叛乱分子的阴谋，它记载了叛军的阴谋如何导致了他们的灭亡，它记载了皇帝陛下的帝国防卫军在挫败叛军阴谋、抵抗黑暗力量的战斗中付出的光荣牺牲。它进一步研究了英勇牺牲、坚韧顽强的帝国克里格死亡连（死亡连：帝国的一支敢死军团），以及那些误入歧途的凡人们。这些犯人无意中崇奉了混沌力量，为此他们付出了尸山血海为代价，但最可怕的代价还是——他们的灵魂将要遭到永恒的诅咒…… 

    帝国在朦胧星域建立了一个由军火库世界组成的网络，为该星域的帝国防卫军提供武器弹药，弗拉克斯是这个网络中非常重要的一环。 

    帝国中的铸造世界生产出的大量军火通常要运往军械库世界封存，待军务部需要时再将它们启封，运往需要的战区或帝国防卫军团队。 

    弗拉克斯的地理位置使得它能迅速向负责防御恐怖之眼附近世界（尤其是斯卡卢斯行省）的帝国防卫军部队提供补给。因此，在防御混沌的大规模进攻（如黑色圣战）的帝国防线上，弗拉克斯成了重要的一环。 

    在纷争乱世（Age of Strife）之后，新帝国的一支考察队首次发现了弗拉克斯，并将其记录下来。……它是由范·梅尔（Van Meer）家族的行商浪人范·梅尔开发的。为了给将来进行的勘测恐怖之眼边缘的行动储备物资，在该行星上建立了一个供给基地。 

    随着供给基地的规模越来越大，储备物资需要保护，从此，弗拉克斯开始成为一个军火库世界。在弗拉克斯建了一个堡垒，以保护物资免遭海盗和外星人的掠夺。还建了一个宇宙港，以便货船和运输船装卸物资。随着时间推移，这些设施都完成了。 

    在地下，建有巨大的掩体和机库，用于储存武器、弹药、燃料、服装等物资，各种物资源源不断地运到弗拉克斯储存起来。该地的防御也不断加强，这里储存的物资越多，就越容易遭到攻击，因此防御也越来越强。一万多年来弗拉克斯已经变成了一个巨大的军火库，宇宙港也已扩展到足以让帝国最大的登陆装置着陆，可以将大量的武器、车辆与弹药运到轨道上的货船里。在堡垒里的司令部中，军务部当局控制着一切货物的进出口。 

    圣列奥尼斯会堂也是弗拉克斯堡垒的一部分，它由弗拉克斯主教建于M38，是为了祭奠无数葬于弗拉克斯的工人的信仰而建造的。会堂内供奉着圣列奥尼斯的遗骨。（圣列奥尼斯生活与第38千年，他是一位斯卡卢斯行省的传教士，被异端杀害） 

    朝圣者与忏悔者成千上万地来到弗拉克斯参拜圣列奥尼斯神殿，圣列奥尼斯会堂和弗拉克斯主教宫的许多牧师也来这里参拜。 

弗拉克斯堡垒：它位于范·梅尔斯兰德荒原中央，它是弗拉克斯上军务部一切活动的指挥中心。它是一座建在死火山顶上的巨大要塞，内设有行星防卫队司令部、当地内政部长办公室、大档案库、圣列奥尼斯会堂、主教宫与堡垒卫队的兵营。要塞地下建有戒备森严的地下城，审判庭有时会被用来关押在斯卡卢斯行省被捕的罪犯。星际通信部通信中心、法务部当地分局以及激光防御网控制中心也设在这里。 

    作为军火库世界的中心，城堡的防御是万无一失的。军务部内的人都相信弗拉克斯是一座坚不可摧的要塞。它的城墙由虚空盾防护，可抵挡轨道轰炸，还配有广阔的幕墙，可以抵挡直接攻击，周围还环绕着一个庞大的激光防御网络，任何从宇宙飞船进行的攻击都等于自杀。这些激光防御设施还能用于攻击地面目标。通往要塞的所有道路上都有互锁力场防护。荒原上布置有三道环形防线。这些措施保护着仓库、壕沟、防线、掩体、支持点以及预先准备好的炮兵阵地免遭入侵者攻击。三道防线又由铁丝网、防坦克壕和几千个雷场保护着。任何企图进攻弗拉克斯的军队都会陷入僵局，并最终覆没。 

    当遭到大规模入侵时，堡垒的卫队负责防守要塞，由只接受过基本的军事训练的工人组成的行星防卫队负责为静态防线提供人力。 

    以前弗拉克斯曾多次遭到入侵，这些入侵大多是那些想抢夺装备的叛军或海盗发动的，也有几次是由起义的工人进行的（见4655082.M39的弗拉克斯起义，这次起义遭到了镇压），但一万年来，弗拉克斯从未沦陷过。 

第一章 
弗拉克斯的沦陷

斯卡卢斯行省已呈燎原之势，只需星星之火便可燎原。此星火我将点之。”

                               ——斯卡卢斯主教萨凡阁下 

     一个世界沉默了。

   在弗拉克斯城堡中的通信高塔里，居住着一批心灵感应通信员，他们负责接收、检查、编码和重发经过斯卡卢斯行省的心灵感应信号，弗拉克斯上的心灵感应通信节点就是由他们组成的。但是，该节点已经停止联络。最后来自该节点的信息是由卡迪亚的一位内政部官员接收到的，但这条信息模糊不清，无法让人理解。这种情况并不罕见，心理感应信号能完整无误地通过异空间传递到目的地的情况才少见。心灵感应通信员的心灵感应能力并不够精确，起初这点小小的异常并没有引起人们的注意。 

    直到发往弗拉克斯的通信没有得到回音，朦胧星域当局才开始产生怀疑。当进行了一次调查之后，模糊不清的最后消息才传到军务部长的办公室里。此时军务部长才得知真相：他的军火库世界发生了一场灾难。而此时距弗拉克斯的沦陷已经有好几个月了。 

    弗拉克斯沦陷了。坚不可摧的城堡和价值连城的物资都落到了叛军手里。这到底是怎么回事？

萨凡主教的崛起 

    366804M.41，星空主教波里亚（Cardinal-Astral Borja）逝世了，当时他已非常年老，老得远远超乎常人想像。四百多年来，全靠机械教不可思议的神秘技术，他的肉体才得以存活，他每天都要输血，并使用大量珍稀、昂贵的药物，不这么做他就活不成。尽管他身体虚弱不堪，他还是坚持履行皇帝赋予他的职责。逝世之后，他的主教教区为他致哀。他治下的每个区都敲响了丧钟——尽管这个虚弱的老人已经有两百多年没离开主教宫（他的主教宫设在宗教世界圣阿尔图洛斯[San Artorus]上）了。他死后，他在教廷枢机会议（Holy Synod）中的席位也空了出来，必须赶快找到继任者。最终继任者是萨凡（Xaphan）主教，他是波里亚的门徒，靠着波里亚的庇护，在帝国国教内冉冉升起。萨凡接过了斯卡卢斯主教一职，但他决定，在就任之前，要先完成一次朝圣。他打算先游历他的新主教教区一圈（因为他此前从未到过这片他即将统治的地方），参拜斯卡卢斯行省的许多神殿和教堂。每到一处，他都要讲经，宣扬帝国教义，还要视察各地的防御工作，防御工作组织得如何，关系着他即将负责的亿万灵魂。 

这次朝圣预计耗时五年，与萨凡主教一起参加朝圣的有他所有的随员：一千多名布道师、执事、仆役，还有修女会派遣的一队卫士。这队卫士是“银寿衣”教团（Order of the Argent Shroud）的阿尔图洛斯修道院院长为了庆祝萨凡接任主教一职而赠送给他的。阿尔图洛斯星系一带非常危险，  主教必须随时准备好用力量和信仰保护自己及信众。 

    在漫长的朝圣途中，主教访问了许多世界，所至之处，人们都将他看成皇帝亲选的代言人，在狂热的信仰驱使下，一阵阵献身的狂潮被他激起。一些加入了他的朝圣的狂热教派（如救赎派[Redemptionist]）声称，萨凡的朝圣是一场扫荡本行省内一切异端、净化一切污秽的圣战，而萨凡本人则是皇帝亲自派来领导人们完成这一使命的人。 

    在色雷斯一号上，萨凡主教的布道吸引了几万名信众，人们争相一睹他的风采，竟引发了暴动，在战斗修女和当地法务部进行恢复秩序的行动中，有数百人死亡。几千名虔信他的信徒向他个人宣誓效忠，发誓将誓死为他效命。他访问了一个又一个世界，向他效忠的信徒也越来越多，后来竟然形成了一支小小的军队。萨凡主教的朝圣就像一点星火，点燃了斯卡卢斯行省的信仰之烈焰。一些极端分子甚至称他为救世主。 

    在这片狂热的献身气氛中，萨凡主教在继任之后也许是头一次发现，他的新职位所带来的真正的力量。在圣阿尔图洛斯，他琐事缠身（尽管这些琐事确实很重要），可就在圣阿尔图洛斯外面，在下层人——信众之间，他得到了崇敬。只消一句话，他就能拉起一支大军，他确信，只有在这里，他才能最好地履行皇帝赋予他的职责。要是回到了教会世界（圣阿尔图洛斯）上，他每天就只能不停地在会议上扯皮、在一堆堆的决议上签字、跟内政部官员开又臭又长的会。而只有在圣阿尔图洛斯外面，他才能采取真正的行动，与那些威胁皇帝神圣的统治的怀疑者与异端战斗。 

    萨凡把他的念头告诉了自己的亲信，特别是马蒙（Mamon）执事。马蒙执事是一位年轻人，不久之前刚在色雷斯一号上加入了主教的亲信班子。马蒙精明能干，很快就得到了主教的宠信。出于对当地的了解，马蒙执事开始怂恿主教，让主教在这条路上越走越远。只要萨凡把帝国国教的许多教派联合起来，他的朝圣就可能成为一场横扫斯卡卢斯行省的信仰之战。但马蒙又向主教进言说，主教应当仔细、慎重地进行此事。审判庭到处布有眼线，令人闻风丧胆的异端审判庭不可能不注意到主教的活动，只要主教一招不慎，就有可能因破坏管辖教会的严格法规而被捕。最关键的是，主教本人不能指挥任何武装士兵。这条禁令是叛教时代之后制定的（在叛教时代中，叛教者范迪尔[Vandire]主教的血腥统治几乎毁灭了帝国）。在主教的朝圣团中，也许会有告密者和背叛者，这些意志薄弱的人没有主教那样的长远目光的神圣志向。异端审判庭的间谍也会阻碍主教的圣战。马蒙不断给萨凡主教进谗言，说主教现在不能信任任何人，为此需要组建一个内部班子，这个班子将以主教为核心，由他信得过的心腹组成。只有能通过种种审查而仍能保持忠诚的人才能加入这个班子。主教如果想让他的信仰之战青史留名，就得仔细、慎重地选择一个安全而又隐蔽的行星来策划他的行动。 

    马蒙执事选择的地方正是弗拉克斯。弗拉克斯是军务部的一个军火库世界，也是供奉圣徒“盲者”列奥尼斯的会堂所在地。列奥尼斯是一位传教士，于第38千年在斯卡卢斯行省的蛮荒星系中传播皇帝之光时，被异端挖了双眼后殉教。在弗拉克斯上建有一个神殿，供奉着他的遗体和遗物。萨凡主教的朝圣团将参拜该神殿，然后还会在会堂的宫殿里逗留一阵子。自从主教继任之后，这座宫殿也成了他财产的一部分。平时由一批机械奴仆看管这座宫殿，以备主教需要时启用。在这座宫殿里，帝国国教可以管理所有来参拜圣列奥尼斯神殿的朝圣者。 

    弗拉克斯星系的重要战略意义使其成为一个非常敏感的地方，任何要进入该星系的船只都必须事先得到批准。萨凡主教把申请许可的事情都交给了他所宠信的马蒙执事。对于萨凡主教朝圣一事，军务部自然不敢怠慢，特地安排帝国海军的几艘船只护送主教一行。最终一切都通过官方途径妥善完成了。安全工作完成之后，弗拉克斯上的主教宫工作人员都忙得不可开交，因为他们接到了一条心灵感应通讯，说星空主教将在一个月之内驾到。在主教继续朝圣，并开始他的圣战之前，弗拉克斯就成了斯卡卢斯行省主教的权力中心。 

萨凡主教在弗拉克斯 

    萨凡主教对弗拉克斯的访问是一件非常隆重的大事，其高潮是他在神殿参拜圣列奥尼斯的遗骨。主教及其随员穿着礼服，后面跟着几万名狂热的朝圣者，浩浩荡荡地走向弗拉克斯堡垒，一路上，大路两边都耸立着按阅兵队形排列的卫队。萨凡主教照例为弗拉克斯的皇帝仆役祈福，并会见了驻军司令和负责弗拉克斯军火库的军务部长官。当仪式结束之后，萨凡主教与他的亲信一起回到主教宫里。 

    此后，只有几个人见过萨凡主教。他在宫中隐居不出，只会见少数几个特别挑选的人。军务部军火库的工作又回到了正常轨道\，参拜圣列奥尼斯遗骨的参拜者们来来往往，工人继续开山掘石。在附属于圣列奥尼斯会堂的一个小修道院里，护卫萨凡主教的“银寿衣”教团的战斗修女们驻扎了下来，并担任保护圣徒尸骸及遗物的仪仗队。一切看来无可怀疑，可背叛与骚动正在弗拉克斯的心脏中蔓延。 

    在马蒙执事的帮助下，萨凡主教开始策划他的信仰之战的第一步。当然，他需要一支大军，尽管已经向他宣誓效忠的追随者可以充当他的军队的核心，但他的军队现在还不够强大。他需要更多的人力，所以马蒙执事帮他想了许多法子，好绕过古老的禁令、组织一支主教自己的部队。按照禁令，主教不能指挥任何军队，但在紧急时期，圣列奥尼斯会堂可以召集一支护教军（frateris militia）以自卫，所以马蒙执事手下的传教士与布道师就在向朝圣者和工人传道的时候，预言弗拉克斯将面临威胁。谣言很快满天飞：到处都有人声称异端军队正在攻打附近的星系，弗拉克斯必须准备好自卫。布道师们征集到了几千名护教军，很快会堂就有了一支可以自卫的小军队。弗拉克斯的宗教狂热气氛越来越浓重，任何出言反对主教的人都会被打成恶魔，有几个人还遭到逮捕，被关进了地牢里。现在萨凡主教成了弗拉克斯的救星，群众的救世主，他将率领人们击败威胁他们的异教军队，拯救弗拉克斯众生。

与此同时，马蒙执事也在忙于从萨凡主教的狂热信徒中挑选人选，建立一个主教本人的亲信班子，人选来自在朝圣途中或在弗拉克斯上向主教宣誓效忠的信众。马蒙对萨凡主教的布道师指示说，要征召他所谓的“萨凡的门徒”（Disciples of Xaphan），这些人都是萨凡主教最忠实的支持者，可以为了主教与任何敌人战斗至死。弗拉克斯驻军的指挥官——包括城堡里的军官和当地民兵的高级军官——都要拉进主教亲信班子里，马蒙并不认为这些高官是收买不了的，只要有了主教巨大的财富，他就能收买这些人。万一真碰上收买不了的人，马蒙就利用主教的影响力把这些人赶走，换上听话的人。表面上看，主教本人并不能指挥一兵一卒，所以他没有触犯禁令，但所有的指挥官没有主教本人的命令，什么也做不了。尽管萨凡主教已经有了一支听命于他的护教军，但他还是需要当地驻军，毕竟护教军代替不了装备精良、训练有素的军人。萨凡主教很快控制了弗拉克斯的大部分武装部队，只有法务部当地分局仍然不受他的影响。 

暗杀萨凡主教 

    尽管萨凡主教在秘密进行着他的计划，流言却像野火一般在饱受压迫、毫无希望的的弗拉克斯工人中间不胫而走。弗拉克斯上有几百万服苦役的工人，他们衣衫褴褛，穷苦无依，戴着镣铐，终日在严密监视下日复一日地建造地下仓库、保养公路网。萨凡主教的布道师带给了他们一丝希望——他们将会获得主教的赦免，并参加圣战。他们渴望逃离这种野蛮、短命的生活，这希望点燃了叛乱之火。 

    萨凡主教的话也传到了其他人的耳朵里。马蒙执事猜对了，审判庭的确安插了许多告密者，他们提供的消息给异端审判庭敲响了警钟。保护帝国国教免受其内部的异端所害、监护使其免受内部敌人的侵蚀，正是异端审判庭的神圣职责。异端审判庭过去曾多次见证过，主教的个人权力逐渐庞大，最终使他们背离了皇帝之光。当强者开始相信自己应该受到皇帝一样的崇拜时，就必须采取决定性行动。密令下达了：萨凡主教的短暂统治该结束了。 

    一位刺客伪装成参拜圣列奥尼斯遗迹的朝圣者，潜入了弗拉克斯城堡，他避开卫兵，在夜幕中悄悄地登上了圣列奥尼斯会堂上最高的塔楼，从这里他可以俯瞰整个城堡。他静静地等待了许多天，小心翼翼地观察主教宫，监视着卫兵的一举一动，注视着人来人往，然后等待着开火的机会。 

    一发沉重的穿甲弹穿过了城堡，击穿了装饰性柱子之后打中了萨凡主教。只见弧光一闪，主教仰天倒地，可是装在他的玫瑰念珠上的折射场发生器救了他一命。卫士立刻将他团团围住，随即又有两名卫兵被干净俐落地击中头部而死。鲜血染红了地砖，可刺客的狙击已经失败了。他迅速装填子弹，跳回他爬上来的通风口。旧塔楼里又黑，灰尘又大，幸亏他戴了面具才能不受影响。他在黑暗中沿着螺旋型的楼梯狂奔，奔向早已精心策划好的退路。 

    在塔楼下面的院子里，到处挤满了慌慌张张的朝圣者和四处奔跑的卫兵。在楼梯底，刺客从狭窄的拱门里钻出来，碰上了一个年轻的侍僧，就用狙击步枪朝他胸口开了一枪，打死了他。刺客在拼命逃窜，而卫兵也封锁了城堡和会堂，开始追击刺客。刺客跑到一个侧门前，对着门锁开了一枪，再一脚踹开门，他现在已经用不着隐身，只需要一股脑儿向前冲，同时还要干掉任何挡路的人。刺客丢掉了步枪（好跑得快些），只拿着手枪，像他的子弹一样敏捷地钻进了一条阴暗的高拱型走廊，而城堡卫队在他身后紧追不舍。刺客头也不回，甩手就是两枪，身后两名卫兵应声倒地。然后他躲进一个房间里，手枪连续开火，将卫兵逼退。可是在走廊另一边出现了更多的卫兵。绝望中，刺客只能寻找另外一条退路。 

    穿过走廊之后，他发现一扇被封起来的门，便打坏活页，穿了进去。门里是通往会堂地下室的旧路，他冲入弥漫着灰尘的黑暗中，却发现他走进了一条死路。这里放着圣徒冰冷的灵柩，还有经年累月留下来的朝圣者的尸体。卫兵很快也追到了他身后的台阶上，第一个穿过门的卫兵被准确地射倒了。但是，刺客也已经被卫兵包围了，他已无路可逃。卫兵不停地朝里面丢手榴弹，顿时浓烟四起，气味呛人。手榴弹一个接一个地丢进去，士兵的枪口不停地喷出火焰。在刺客死前，他最后两发子弹又干掉了两个卫兵。最后，他的尸体被拖出去在信众前游街，让信徒们看看，这就是那个妄图杀死萨凡的叛国者。 

叛乱！ 

 萨凡主教手下的布道师们立刻传播道：叛军刚刚袭击了主教，妄图杀死他们的救世主。朝圣者们疯狂地奔走，他们非常担心，害怕这次暗杀正是预言中叛军的进攻的开始，最后在宇宙港发生了暴动。护教军立刻武装起来，各军火库的卫队接到命令，驻留原地，让护教军们进入。大量军火被劫走。法务部试图恢复秩序，却发现自己在宇宙港陷入了苦战。他们向城堡驻军求援，但马蒙执事下令不许增援。暴民迅速包围了法务部分局大楼，几周后彻底占领了它。 

    这仅仅是开始。萨凡主教开始接管弗拉克斯，并开始他的圣战。战斗很快就在工人与看押他们的卫队之间暴发了，工人们跟着他们的首领一起砸碎了镣铐，夺取了军火库里的武器。而卫队则大多不战而退。 

    依然忠于弗拉克斯上的军务部长官的人试图组织反击，却发现自己的命令很快就被主教的人撤销了。接下来几天，弗拉克斯就像暴发了一场内战一样混乱不堪。到处都是血腥的混战，而交战双方却往往搞不清自己究竟为何而战。“银寿衣”教团的女修道院院长确实是组织了她的战斗修女去恢复秩序，至少也是在帮助被围困在宇宙港的法务部部队。她求见主教，却马上被“萨凡的门徒”抓了起来，关在地牢里。随后，“萨凡的门徒”进入修道院，逮捕了剩下的修女。尽管修女们进行了反击，但叛军的攻击让她们猝不及防，再加上她们寡不敌众，最后她们还是被打败了。没有阵亡的修女们被用镣铐铐起来，拖入地牢里。原先被关在这地牢里的犯人现在正在主教面前，感谢他拯救了他们。 

    “萨凡的门徒”按照马蒙执事的命令，突袭了弗拉克斯的军务部长官和内政部大楼。军务部长官试图逃跑，但在去城堡停机坪的途中被打死。整个城堡很快落入了萨凡主教手里。而城堡的卫队则遵照指挥官的命令，留在营房里。任何拒绝投降的人都被“萨凡的门徒”处死了。通信塔也遭到了攻击，塔内的心灵感应通信员都被杀光了。当战火烧遍弗拉克斯时，弗拉克斯城堡——弗拉克斯的权力宝座——被从内部攻陷了。当城堡外面的战斗平息时，萨凡主教已经君临弗拉克斯了。