树林子极黑，我擦亮松香又点着火炬，挥刀劈开荆棘。夜色，火光。这样的场景似曾相识，也许是校园记忆的遗存。大劫之后我遗失了几乎所有关于校园的记忆。记得我是从那里逃出来的，还记得一首歌。我不会哼，偶尔有一段旋律在我的脑中闪尸。

雨渐渐稀疏，空中有星浮现，鱼眼般的光。开始刮起风来，火炬哧的一声灭掉，天气忽而转凉。我依稀记得刚才还是夏季，此刻却俨然入冬。才吹黄雀风，又下顷刻花，黏稠的雪翻入林间。寒冷砭人肌骨，我冻得手足发青、颤颤巍巍，战栗不止。眼前有黑雾涌动，时时吞没我已走过的路，我觉得自己像是走了一个世纪。再走下去，恐怕眼前一黑、双腿一蹬，便要永远沉入这迷雾吧，他妈的，这都是些什么事。

我在心里暗暗叫苦，这时眼睛传来灼痛。有光，有橙黄的光。橙黄的光晕笼罩着一座小巧可人的木屋。它来得是那么突然，就像是一场幻梦，我呼出冷雾又抖掉雪花，一只手先拍在了木屋潮湿的门上。门随之转开，我摔进屋内湿润的暖气里。

屋里灯火温融，姜饼一样的空桌椅。我觉得鼻子有点酸，脸像融化的冰，软软的。角落里一缸大铁锅，正烧着火，热气腾腾。锅后一个身影用苍老的声音问，你们是谁呀？然后就掀开锅盖，一股浓香顿时洋溢了整间屋子。身影抓起一把长柄勺，拌着锅里的汤汤水水。

我说，外面风大雪大，我们想来借宿一晚。

身影端着一盆南瓜奶油汤出来了，她把兜帽摘下来，原来是一个老巫婆。她一挥袖中的魔杖，就迸出一团紫色的香雾；一篮黄油面包、一盘手指饼与一碟不清不楚的酱料应声而落，在木桌上几欲弹起。

老巫婆说，要借宿自然可以，但要答应我一个条件。你们要听我讲完一个故事。

我询问地望了望小萼，她双目热烈、微微点头。于是我说，总之十分感谢您的款待，我们就不客气了，然后就伸手去抓面包。

老巫婆便张开枯唇，第一个词在她的嘴中凋落而出——

从前有一个国王，统治着一个富饶的国家。作为一国之君，他自然就是这片土地的最高统治者，他的万千子民都将对他言听计从，这是无需多言的。这个国家沃野千里、矿藏丰厚，如此巨大的财富必须要有主人才成。主人只有两个，一个是国王自己，另一个就是国王的子民们。国王的子民们往往要听从国王的号令，即使国王要他们交出自己的财产。他们深知，如果不听从国王的号令，那么后果可就不是交出财产那么简单了，家财倾尽不说，或许还要搭上自己的身家性命。一言以蔽之，国王拥有至高无上的权力、取之不竭的财富，故而堪称整个国家的最高统治者。

我们都知道，有了如此巨量的财富，人们往往就不再满足于日常的生活所需，譬如饮食住行那些烦人的琐事。不，有了如此巨大的财富，人们就会去追求更值得他们追求的事物，那些高尚的事物。国王有了如此巨大的财富，所以他选择追求更多的财富与权力。天下的财富与权力自然不会无中生有。他只能发起战争，才能夺取原本属于别人的财富与权力。他于是奔赴王国的边界、奔赴沙场，穿上精钢镶金的锃亮铠甲，背上开有血槽的沉重长剑。他如此装扮并不是为了别的，正是为了战斗，于是他的铠甲为他挡住了致命之击、他的长剑向敌人加以致命之击。他搏杀得如此酣畅淋漓，以至于几近感到自己多年以前背井离乡的意义，仿佛这些年的种种坎坷都不过是为了砍下仇敌的头颅。他如此尽兴，以至于忘记了被他留在皇宫之中的家人。

他的后宫妃嫔众多、更仆难数，然而对她们而言皇宫不过是修道院的别称；对国王而言她们也不过是战利品而已。沙场的战争与朝堂的战争兼而有之。国王不爱她们，他这一生之中只爱过一个女人，那就是他的皇后。他与皇后在结婚之后相爱，育有一子。可以想见，国王的儿子并未受到父亲的关爱，哪怕仅仅是在意而已。国王痴情于胜利，又何暇儿女情长。于是国王的儿子，或者不如说是王子，在广大的皇宫之中孤独地游荡。王子有了如此巨大的财富，也不免去追求更值得他追求的物事，然而终究枉然。王子钟情过文学、音乐、绘画，一次次夺下所在领域的桂冠，又一次次陷入厌倦。他没能找到自己所追求的究竟应该是什么。

我所讲的故事就发生在这么一天。皇宫里闯入了一个仙风道骨的老和尚，其谈吐之清朗、言语之智慧，无不使人联想起上帝的使者。王子大惊失色，赶来受教，和尚就抚摸着他的头颅，口中喃喃念道……

小萼瞪着眼睛问，和尚说了啥？

南瓜汤极甜。我嘴里满是手指饼，口齿不清地叫她安静。老巫婆目似瞑、意暇甚，又悠然醒转，接着上文口诵道——

和尚说，你要离开这座宫殿。王子面有难色，心中诧异乍生。和尚接着讲，传说在世界的尽头，会有红色的金子从星星上翩然而落。你要离开这座花园去将它追寻。当你找到了那红色的金子，便当去世界的另一头，那里会有青色的水银荡漾成湖。你将红金投入青银，口中默念红金青银十数遍，便可开启大劫——你也将找到真正值得自己追求的物事。

王子听见了最后一句话，便浑身一激灵。扭头再视，老僧已不知所终。他在皇宫里又待了三天。这三天里，他为国王写下了告别的公文，为母亲写下了离别的家书，便跨上一匹枣红色的矮脚马，向世界的尽头出发。

他这一去就再也未能归来。他奔波二十个春秋，穿过七片浩浩荡荡的草原，越过了八座白雪皑皑的山峰。他九次渡过波涛汹涌的大海，山重水复，终于开始怀疑自己在反复经过同一地点。他心生疑虑，终于在夜观星象之时无意算出，世界是一个硕大的圆，像个橙子，无论向哪个方向前进，都殆无涯涘。他于是泪流满面，以他所知道的最为恶毒的语句诅咒那秃驴，又随意组织起一支军队，攻城掠地，开拓了一个属于自己的王国。

于是王子就这样成为了国王。作为一国之君，他自然就是这片土地的最高统治者，他的万千子民都将对他言听计从，这是无需多言的。这个国家沃野千里、矿藏丰厚，如此巨大的财富必须要有主人才成。主人只有两个，一个是国王自己，另一个就是国王的子民们。国王的子民们往往要听从国王的号令，即使国王要他们交出自己的财产。他们深知，如果不听从国王的号令，那么后果可就不是交出财产那么简单了，家财倾尽不说，或许还要搭上自己的身家性命。一言以蔽之，国王拥有至高无上的权力、取之不竭的财富，故而堪称整个国家的最高统治者。

我们都知道，有了如此巨量的财富，人们往往就不再满足于日常的生活所需，譬如饮食住行那些烦人的琐事。不，有了如此巨大的财富，人们就会去追求更值得他们追求的事物，那些高尚的事物。国王有了如此巨大的财富，所以他选择追求更多的财富与权力。天下的财富与权力自然不会无中生有。他只能发起战争，才能夺取原本属于别人的财富与权力。他于是奔赴王国的边界、奔赴沙场，穿上精钢镶金的锃亮铠甲，背上开有血槽的沉重长剑。他如此装扮并不是为了别的，正是为了战斗，于是他的铠甲为他挡住了致命之击、他的长剑向敌人加以致命之击。他搏杀得如此酣畅淋漓，以至于几近感到自己多年以前背井离乡的意义，仿佛这些年的种种坎坷都不过是为了砍下仇敌的头颅。他如此尽兴，以至于忘记了被他留在皇宫之中的家人。

他的后宫妃嫔众多、更仆难数，然而对她们而言皇宫不过是修道院的别称；对国王而言她们也不过是战利品而已。沙场的战争与朝堂的战争兼而有之。国王不爱她们，他这一生之中只爱过一个女人，那就是他的皇后。他与皇后在结婚之后相爱，育有一子。可以想见，国王的儿子并未受到父亲的关爱，哪怕仅仅是在意而已。国王痴情于胜利，又何暇儿女情长。于是国王的儿子，或者不如说是王子，在广大的皇宫之中孤独地游荡。王子有了如此巨大的财富，也不免去追求更值得他追求的物事，然而终究枉然。王子钟情过文学、音乐、绘画，一次次夺下所在领域的桂冠，又一次次陷入厌倦。他没能找到自己所追求的究竟应该是什么。

我所讲的故事就发生在这么一天。皇宫里闯入了一个仙风道骨的老和尚，其谈吐之清朗、言语之智慧，无不使人联想起上帝的使者。王子大惊失色，赶来受教，和尚就抚摸着他的头颅，口中喃喃念道……

小萼瞪着眼睛问，和尚说了啥？

我在昏昏沉沉中陡然一惊，故事循环不尽，我们如何听得完？我转头望向小萼，她虽双眼圆睁却鼾声如雷，老巫婆也垂下头颅，只是嘴唇仍在一开一闭。

我一跃而起，衣角掀动木桌，残余的汤水洒落一地。故事截然而止，老巫婆幽幽地讲，你，以为你逃得掉？我吓得语无伦次，操，随即将木桌掀到对面那人形生物都脸上，又扯着小萼离开座位。我抬手一巴掌扇过去，不待她睁眼就踹开木门，几乎是摔着逃出去。我对着睡眼惺忪的小萼大喊，跑！于是迈开双腿没命地跑，发现昨夜本已到达森林的边缘。只不过几分钟便出了林子，巫婆并没有追来。

此时已经天亮，红日在桃红苍穹之沿难以分辨。我回头望去，树林一片祥和。纤苗葳蕤、野芳莓莓，杂以人间千色所绘作的繁花，共同掩着一幢姜黄木屋，竟确是童话模样。我为这表里不一有些恶心，而且愈演愈烈。我微一俯身，竟吐得停不下来。到最后我双眼流泪，干呕着胆汁，依稀辨认出吐出的都是些什么。几个麻絮团，一包黄纸泥。草木灰的味道挥之不去，我打了个寒战。

我手足失措，将视线转向小萼。

你的脖子上有一条蛛丝，我说，它在阳光下闪闪发亮。

我试图将它拍开，未能成功。我又想绞断它，依旧失败。我的手掌可以径直穿过它，它却不动如初。它在小萼纤细的脖子上绕了一圈，然后伸向目不可及的远方，如一条绞索。

我不敢去想它的另一头是哪里。