译者：瘟妹

校对：黑军克星斯派尔

下一道墙

忠言逆耳

陌生来客

                                                    

雄狮之门太空港   间桥   进攻开始后第二十四天

                                                    

      钢铁勇士在短时间里建起了他们新的前线，巨大的攻城武器遍布陷落空港的船坞和轨道站。一部分人甚至在拉亚克最后一举的所在地周围建起地堡，地堡的墙上挂满取自阵亡对手身上的战利品。传送门已经关闭，但仍然留下了混凝岩深坑里烧灼出的黑色阴影。阿巴顿意识到，这就像是一个祭坛，为了纪念他永远不会接受的殉道。

      他被分配到一个树立在炮位和通讯塔之间的指挥部。立身此处，距离单轨车站与旁边十公里深的悬崖不过数步之遥，阿巴顿能够看到雄狮之门的全貌以及从那些恢弘高塔延伸出的巨墙。而他的指挥部在西边一公里远的另一座宏大建筑面前却又相形见绌，那是佩图拉博的总部，已被命名为钢铁要塞。

      阿巴顿并没有久留的打算，他自忖必须回到复仇之魂上再次直面他的主君。拉亚克的话语让他惴惴不安，尤其是他对这场战争结果的暧昧态度。荷鲁斯的庇护者是否也对结果如此不在乎？这是不是能解释为何战帅拒绝亲身投入战斗？阿巴顿必须亲自看看有什么能让他的主人重回战场。

      来自皇宫的消息喜忧参半，让他感到前途黯淡。卡恩和他的吞世者已经从雄狮之门离开，顺着永恒之墙向南方移动，与他们的原体会合。尽管他没有确认，但有传闻说马格努斯曾在他的军团中现身，第一次踏上战场。莫塔里安已经撤退到外围，让麾下残破的军团在长达一个月的进攻后重整。福格瑞姆和他的帝皇之子则远离宫殿向南前进。他们裹挟着数以万计的囚犯，拒绝回应任何来自一连长或佩图拉博的呼叫。或许荷鲁斯可以驱策他们。

      强风吹散了阴云与毒瘴，因此，从天空城的岬角能看到遥远下方的地面。从这个高度，泰拉的地表似乎覆盖着一层蠕动的彩色地毯，上面密布着金属的疹斑，如同皮肤上的淤青。实际上那是成群结队不计其数的恶魔，高大的将军和王子统领着它们对皇宫的巨墙不断发起攻击。

      心灵之战已经与物质界域的战争交织于一起，而荷鲁斯却断然回绝了加入地面战场的呼唤。似乎他仍在等待某个黄道吉日，这令阿巴顿十分恼怒。看着未生者的大潮，一连长嘴唇微翕。

      一阵巨大的噪音将他的注意力转回周遭和身后的站台。他转过身，看见巨大的传送带门扉正在开启，数道光芒从中透射而出，划开黯淡的暮光。

      阴影中现身的是一架战将级泰坦，比阿巴顿的身形高出十五倍，悬挂着击杀条幅。它的装甲闪耀着亮光，如同甲虫的外壳，宽大的火焰形状纹路点缀着琥珀色的头甲、胸甲、腹甲和胫甲。一个长着角的怪诞猫脸从原本应该是机长控制间位置的下方伸出来，露出诡异的奸笑。多管发射器高耸于它的背后，周围密布着骨状的增生物，它左臂上的炮口不断闪烁着苍白的幽光，右臂则是一只覆盖着骨头的巨爪，在嗜血的期待中开阖。

      泰坦迈出的第二步在桥头掀起烟尘的怒涛，混沌的神之机械张开巨嘴，向防御者发出挑战的叫嚣，与另外两台随后而来的泰坦发出的鸣响交相呼应。

      虎眼军团——战帅泰坦大军中的第一支部队，已然降临。

                                                    

帝国圣域  真理圣所  进攻开始后第二十四天

                                                    

      阿蒙从真理圣所的窗户向外眺望，视线穿过被围攻的城市，直到远处正在攻打城墙的战线，再延伸到上方翻腾的风暴。他能看到雄狮之门太空港顶端的火光，以及炮艇沿着极限之墙向东南方向来回扫射的尾焰。

       “伤害已经造成了，”多恩悲观地宣告，“恶魔们——纯血的未生者——正在夺取雄狮之门太空港顶端的星矛。观察哨传来的报告指出城墙前显现的异象多得不可思议。安格隆正带着他的吞世者向南方进发，方向直指永恒之墙。敌人的巫祟正在突破泰拉的禁制，我们将会面对无穷无尽的恶魔。”

       “这并不是敌人的胜利，只是必要的让步。”马尔卡多说道。他转过身，看着大厅里的其他人：阿蒙、瓦尔多、圣吉里斯和可汗。“灵能禁制并没有被突破，只是收缩了。帝皇无法永远保护整个泰拉。祂制造的护盾已经收缩到皇宫内廷。”

       “然后呢？”瓦尔多说道。“当它不能再保护城墙的时候又如何？帝国圣域呢？地牢呢？”

       “并没有关系，”多恩简略地说，“这一直是个有关于我们能坚守多长时间，而不是用我们手头的部队击败荷鲁斯的问题。基里曼、雄狮和鲁斯都在增援的路上。我们坚守雄狮之门空港的时间已远超我的指望，也肯定比荷鲁斯希望的时间长。”

       “我绝不会安心在敌人登陆的时候坐守，”可汗说着将一只手搭在佩剑的剑柄上，另一只手轻抚自己的下巴。“如果你们没有异议，兄弟们，我会在雄狮之门防线迎接敌人的下一次猛攻。”

       “为何如此？”圣吉列斯问道。“你一直在抱怨待在城墙后面有多憋屈。”

       “我没打算在城墙后面待太久。”可汗微微一笑，出言安抚众人。“但城墙是迎接下一次进攻的最佳场所，而不是在皇宫深处。”

“我们必须重新夺回太空港。”多恩说道。“如果我不得不召回山阵号以将帝皇从泰拉转移走，这是最好的撤退路线。另外，如果基里曼到达，他会遇到和叛军一样的问题——如何将足以赢得胜利的大部队送入轨道并降落到地面。”

      “所以你同意了？”可汗发问。

      “当然。”多恩回应道，他竖起手指强调下一句话。“如果你能在发动反击之前和我们通个气，那就更加感激不尽了。”

      “我至少能以此等礼节回报，”可汗咧嘴一笑。

      众人沉默了几秒钟，直到阿蒙打破了寂静，“琪乐怎么处理？”

      “她已经重回我的监管之下，”马尔卡多说道，“并且承诺不会在围城持续期间再试图扩大或影响圣言录教会。”

      “这是否明智？”阿蒙向窗外挥了挥手，示意正在进行的战争，“恶魔能够加入战斗，全拜这些教徒所赐。”

      “但恶魔也被他们拒斥和放逐了，”掌印者犀利地回应。他的目光从阿蒙移到瓦尔多身上。“我们必须保持警惕，但眼前不宜对圣言录教会下手，原因我们之前已经讨论过了。如果帝皇决意取缔教会，我们会在眼前的战事结束后再动手。”

      “对帝皇的威胁不可小觑，”禁军统领说道，“多恩大人，您此前说过，保护皇宫的责任是军团的。我现在不得不认同此事。禁军必须专注于我们的首要任务，就是保护帝皇本人。我们将外围区域让渡于你们阿斯塔特军团，并会在帝国圣域中建立严格的警戒带。任何居民、士兵和星际战士都不允许通过，除非有我亲自发布的通关文书。”

      “如蒙统领大人允许，我将继续监视那些‘信众’，”阿蒙说道，“我的任务还没有完成。”

      “只要你觉得合适”。

      “我批准了，”马尔卡多说道。

      “您同意？”阿蒙惊讶地说。

      “确实应当有人监视圣言录教会。你在任务中一直恪尽职守，勤勉有加。统领大人，我能否冒昧建议授予阿蒙一个名字？”

      “可以，”瓦尔多说道。

      “在人类最古老的传说中，有个东西被称为命运之矛。也许你应当背负起传说中它的使用者的姓名，以作为你同时监视圣洁与污秽之物这一任务的象征？”

      阿蒙点点头。

      “那个名字是什么？”

      “朗基努斯，”马尔卡多拉起兜帽，转身离去。他的手杖敲打在地板上。他在门口停下脚步，回望众人。“我们饱经挫折，但仍然屹立不倒。来吧，每个人都有自己的角色要扮演。有一场仗等着我们去赢。”

                                                    

克土米废土   日期不明

                                                    

      热风卷起尘云，席卷着沙漠盆地。远方天际的暮色被一座正熊熊燃烧的巢都映出赤红的光亮。而在此处，除了地狱之焰带来的烟灰之外还算得上清朗，所以天空上闪烁着群星——那是刚刚摧毁了整座城市的星舰，正向新的目标开拔。

      有那么一团尘云停滞了几秒，旋转得越来越快，像是被自己给困住了。

      它周围的空气被骤升的能量激发，闪光在尘土中震荡，飞舞着组成一个男人模糊的身形。

      一道蓝色闪光在空中出现，随后下落，划开一道参差不齐的轨迹。裂缝从乌有中产生，随后张开，流泻出蓝紫色的波涛。

      一个中年男人从裂缝中踏出。他留着一头黑短的头发，下巴和脸颊覆着新近长出的胡须，点点银芒丛生在黑色中。他的眼睛因为疲惫而深深凹陷，脸颊干瘦得皮包骨头。他舔了舔干裂的嘴唇，裂隙在他身后关闭，把他一个人抛在沙漠里。

      一声咳嗽让他转过身。

      一名裹着苍白的围巾和暗红色外套的老妪坐在石头上。她被眼前一幕吓得睁大双眼，两个白眼珠点缀在黑色的皮肤上。烟灰一样颜色的刺青覆盖在她的脸上，两颊与额头都描绘着火焰。她看向这个男人，双眼因为怀疑而眯起。眼前之人穿着工人的衣服，一个破破烂烂的背包跨在一边的肩上，一条挂着许多小包的皮带围在腰上。

      “你好，”他开口说着，猛然爆发出一阵剧烈的咳嗽。

      女人从外套里掏出一个瓶子。

      “喝一口？”

      “那是什么？”男人问道。

      “只是水而已，”她皱起眉头，“你会说克特语？”

      “我什么都会说，”男人微笑着回答，伸手接过瓶子，“我在哪儿？”

      这位游牧人举起满是皱纹的手指朝向燃烧的巢都。

      “那里以前是艾达巴，”她告诉男人。

      “噢，”男人面露颓色，喝了一口水，挺直肩膀。他向东北方向点点头，“皇宫在那边？”

      “对，很远很远。”

      “你看起来不怕……”他指了指自己，“我的出现。”

      “我为什么要怕？”她挑起眉毛，“我在前几个星期里已经见得够多了。我全家的人都被帝皇带走了。天空烧了起来。艾达巴被星星射出来的光炸掉。所以……一个凭空冒出来的男人？没什么大不了的。”

      “确实，”他笑了，“我也觉得。”

      男人把瓶子还回去，拔足向她指的方向走去。

      “你是谁？”女人在他身后喊道，“你是战帅那一边的？还是帝皇？”

      “不，我不是荷鲁斯的仆从，”男人脚步不停，几乎已经没入尘土和夜色中。他的声音乘着风飘回来，“我的名字叫约翰，我自成一派。”

      一瞬之后，他消失了。