月船3号完成第2次“刹车”，初步缩小对月球的“包围圈”

北京时间8月7日01:30左右，“月船3号”轨道器在近月点进行了第2次制动点火，由此前的近月点164千米、远月点18074千米的椭圆环月轨道转入近月点170千米、远月点4313千米的轨道，大幅降低了远月点的高度。

此后，“月船3号”推进器还将先后进行3次制动点火，于印度时间8月17日进入高度100千米的圆形环月极地轨道。而后，着陆器与巡视器组合体将与推进器分离，进入近月点35千米、远月点100千米的椭圆轨道，为着陆做准备。

此次任务，印度计划让“月船3号”成为世界首个在月球近南极地区实现软着陆的月球探测器。印度空间研究组织（ISRO）利用“月船2号”轨道器和美国国家航空航天局（NASA）月球勘测轨道飞行器的高分辨率照片和数据选择了“月船3号”主要着陆点，其首选着陆区选在月球南纬69.367621度、东经32.348126 度附近的4千米x 2.4千米的长方形区域。

而在同期，俄罗斯的“月球25号”即将发射，计划于8月21日先于“月船3号”尝试在月球南极区域实现软着陆，二者的成败和好坏都将形成最直接的对比，这对于“月船3号”团队也是一个直接的压力。“月球25号”和“月船3号”谁将表现更好？本月下旬见分晓。

作者：大白高国