天下有始章第五十二

天下有始，以为天下母。既知其母，以知其子；既知其子，复归其母，没身不殆。塞其兑，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常。 此章是返本还元，归于太虚。如圣经有云：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣”。又如中庸有云：致中和，天地位焉，万物育焉。种本流末底意思。天下者，身也。有始，是一气之初发生，未动之先，此时乃先天也。以为万物未生之前，即有灵性。灵性，就是万物之母。既知有性，性发即是子也。发生时，就是意了。有意是后天，性是先天。先天禀而后天生，未发之初，即有意存，谓之以知其子。既知其子，意胜而复灭；生意尽，复归其性，谓之复归其母。如未惊蛰时，草木禀性而未生，内有先天存焉。到清明后，渐多生意，而枝叶萌动，此其子也。夏茂秋落，有霜雪杀之肃之，生意尽，止有性存，含养于内，寂然不动，而又待来春，此是复归其母。如修道者，一气融性，清静而俟物至，上升下降而会于虚，此其母也。左旋右转，上下冲突，而为金液，此其子也。复性而侯动，动而复静，随其自然，不待勉强，而合天真，此即是知母知子，而明本末终始之谓也。既明本末终始，不知先母后子，先子后母，则近于真常之道矣。真常之道，在于湛寂，没身而不殆。兑者，口也。塞其兑，寡言惜气之谓也，则内境不出。门者，耳目也，无听无视之谓也，则心灰意绝，无所摇动，则外境不入。闭其门，塞其兑，终身不待勤劳，而近于道矣。塞其兑，则真气不出。真气凝，则餐风饮露，而济其事。若兑开而不凝，露泄真气，则终身莫能救，见小而不贪，入无而不有，虚其神，和其气，益其精，皆化为空，则内外通透，无有隔障，辉煌乎见于微渺曰明。守纯一之中和，空虚无之境界，不知人我而无贪求，退藏幽境，远于嚣俗，知柔而返曰强。用其柔和之光，复归于见小之明，则知天下万物，有母必有子，有子复归于母，言其静而动，动而返静也。遗字，作个说字看。如此，光至于柔和，明至于见小，内外虚白，冲塞天地，无说我之身，皮袋之殃也。如此者，是谓袭常。袭者，时时不间，念念常存，不可须臾离之谓也。知天命而率性，求率性中而得命，是谓常真常存之至道也。极言虚中有，有还虚，譬如命本性出，无性不为真常；药本静灵，无静不成玄妙，而天下万物本末终始前后，自此而明矣。