世界登月热潮！2023年4个航天大国将实施至少4次登月发射

北京时间2023年7月14日17:05，印度“月船3号”月球探测器由LVM3-M4运载火箭，从萨迪什·达万航天中心2号工位发射升空，点火后965秒器箭分离，将探测器送往地球同步转移轨道（GTO）/椭圆停泊轨道（Elliptic Parking Orbit，EPO) 。“月船三号”的发射不仅是印度再次尝试登陆月球的开始，也拉开了2023年月球着陆探测发射任务的序幕。

8月11日，搭载俄罗斯“月球25号”（Luna 25）月球探测器的“联盟2.1b”/“弗雷盖特”运载火箭将在东方航天发射场发射升空，将探测器直接送入地月转移轨道（Lunar Transfer Orbit,LTO）。此后，日本月球调查智能着陆器（Smart Lander for Investigating Moon,SLIM）将由H2A火箭发射。而后，美国直觉机器公司的“直觉一号”（IM-1）月球探测器将由“猎鹰九号”火箭发射，这是美国国家航空航天局（NASA）商业月球有效载荷服务（Commercial Lunar Payload Services,CLPS）计划的一部分。同样作为商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的一部分， 太空机器人技术公司（Astrobotic Technology）“太空机器人1号”可能在年底前由联合发射联盟公司（United Launch Alliance,ULA）“火神”/“半人马座”（Vulcan /Centaur）火箭发射。

毋庸置疑，2023年将是月球探测大年，将成为世界执行月球着陆探测发射最多的年份之一，各次任务的成败和成果将形成直接的对比。在发射升空5天后，“月球25号”将进入环月轨道，而后用5天时间从椭圆环月轨道变轨为近圆环月轨道，8月21日着陆月球。印度“月船3号”预计在7月31日进入地月转移轨道，8月5日进入环月轨道，8月23日或24日着陆于月球近南极区域。

俄罗斯“月球25号”后发先至，主要原因在于印度LVM3火箭运力不足，只能将“月船3号”打入一个较低的轨道高度，而后由探测器先后通过5次近地点机动，将轨道抬升至地月转移轨道（Lunar Transfer Orbit,LTO），进入环月轨道的时间比“月球25号”多了17天。此外，从进入环月轨道到实施软着陆，“月船3号”还要多花13天时间，整个任务过程要多花30天时间。

目前，距离人类月球探测器上一次成功着陆月球已经超过2年7个月。北京时间2020年11月24日，中国“嫦娥五号”月球探测器成功发射，并于12月1日在月球正面预选着陆区成功着陆。而在2年9个月后，谁将成为下一个实现月面软着陆的探测器？“月球25号”？“月船3号”？还是另有所属？

作者：大白高国