克里格——435.M40 摩擦

就在黎明警报响起的前几分钟，警笛声响起。

西南区的白班工人跌跌撞撞地从他们的床上爬起来，睡眼惺忪，惊恐万分。在被围困了18个月之后，他们已经习惯了在轰鸣的大炮声中醒来、工作、吃饭、睡觉。他们知道自己该做什么。

那些没有听见的人会被一个平静而权威的声音提醒，这个声音由每个街角的锥形声讯扩音器广播。“熄灭所有的光源……寻找掩护……如果可以的话，就躲在楼梯下面，否则就躲在床或桌子下面……随时带着你的防毒面具……”据说，这个声音是尤尔腾上校本人的，尽管没有人知道这是不是真的。

住在巢都的人很少能看到克里格的天空，但有些人认为他们听到了头顶上的嗡嗡声。叛徒的炸弹在法罗格拉德曾经引以为傲的尖塔之间落下。炸弹陷进去了好几层，才停了下来。当它们爆炸时，整个街区都被炸毁了，包括楼梯和所有建筑物。

一枚半吨重的炸弹撞破了伍尔夫兰（Wulfram）军械厂的屋顶。它炸毁了墙壁并引发了一系列爆炸，炸毁了邻近的工业和储藏区。

尤尔滕加入了在废墟中搜寻幸存者的救援队。十八个月来，他一直在打一场远距离战争，所以他抓住每一个机会活动他的肌肉，出一身汗，充分发挥四肢力量。他的出现也会激励其他人，或者是一种威胁；无论是哪一种，他都觉得很好。

“叛徒派出了16架飞机，”伊奥纳斯中尉对他说。“导弹发射器在他们到达之前就干掉了六架，并迫使另外四架调头。”

“然后他们让六架飞机溜了过去，”上校咆哮道。

“第11架——我们认为是轰炸伍尔夫兰的那架——被一架机动的九头蛇击中，可能坠毁在14-阿尔法区。”

“可能？”

“仍在等待现场消防人员的确认，长官，但可以肯定的是，有东西在那附近坠落。”

尤尔滕皱起了眉头。16架轰炸机中的11架并不是一个不合理的统计数字。任何被摧毁的敌方单位都可以算作是进步，因为它们不容易被替换。这就是为什么主席在几周内都没有下令空袭，直到今天。他一定是越来越沮丧了，这对我们也有好处……另一方面，伍尔夫兰的损失对他自己的生产能力是一个严重的打击。他的枪手不得不节约弹药，甚至比他们已经节约的还要多。

“我们需要……”他哼了一声，吃力地独自抬起一大块沉重的岩凝土。“我们这里需要一台起重机。”

“我知道，长官，”伊奥纳斯说。“我正试着给你弄一台，但14-伽马的桥坏了。推土机正在清理一条穿过住宅区的道路，但这需要时间。在这期间，我可以给你提供更多的人手。我可以把炮兵部队从……”

尤尔滕打断了他：“不，不，最重要的是保持那些大炮的射击。我们不能让我们的敌人看到我们有丝毫的削减。”

“如你所愿，尤尔腾上校。”

叛徒们日以继夜地轰巢都的城墙，讽刺的是，他们用的是帝国铸造厂的枪械。有些时候，他们干掉了一个炮台，或者突破了一道墙。忠诚的守卫者用同样铸造厂的枪械，反过来炮击入侵者。到目前为止，他们大多成功地阻止了叛徒们。

法罗格拉德的城墙尽管很坚固，但并不是坚不可摧的。缓慢地,非常缓慢地,它被削去了……就像缓慢地,非常缓慢地,叛徒们正在耗尽他们的资源。忠诚派的枪炮也削去了他们的坦克的外壳——有些坦克组员冒然前进，被无情地消灭了。

尤尔滕向敌方战壕派出了几个小队的渗透者。许多叛徒被无声的刀刺死，他们的食物被偷走，装备被破坏。令人惊讶的是，一块简单的破布塞进毁灭者的排气管能发挥如此大的作用。然而叛徒们也已经识破了这一策略。指挥部已经连续与三个隐形小队失去联系。他们中没有一个人回来。

尤尔滕工作了一整夜，第二天也一直干到晚上。他撕开手套，手套下面的手被刮得血肉模糊。他发现的大多数人都已经死了或受了重伤。后者没有什么用处，不值得他们去治疗。他施以帝皇的仁慈。不过，被拯救的少数人的生命证明了他的努力是正确的。每一杆枪都是有意义的……

那天晚上他躺在床上，累得无法入睡。他听着隆隆的炮声。伊奥纳斯曾劝他把宿舍搬到巢都深处，那里会更安全。不过他喜欢能听到大炮的声音，这使他保持警惕。

他也能听见喊话器洪亮的声音。“叛徒对我们的家园发动了懦弱的攻击，希望在我们的床上杀死我们。由于帝皇的恩典，他们失败了。我们将哀悼那些被他们夺走生命的勇敢的工人，但他们会得到报复。我们将重建我们的工厂，比以前更强大，更有生产力。帝皇与我们同在。

叛徒们低估了我们的军事实力。我们的大炮把他们脆弱的飞行器撕碎了。炸毁伍尔夫兰工厂的叛徒在残骸中被找到。他承认了自己的罪行，并在死前恳求帝皇的宽恕。“

这个声音告诉尤尔滕的公民他们需要听到的东西。这不一定都是真的。

克里格的战争中第一个耗尽其资源的一方将会输掉，而他的一方一开始的资源就少得多。每一个士兵，每一个法罗格拉德的公民都必须发挥自己的作用，尽自己所能。他们有两个主要因素站在这一边。首先是他们的承诺。他们是在为自己所信仰的事业而战。主席的部队则是为虚无而战斗。

尤尔滕的另一个优势是他有大贤者格里尔（Greel）。

 

几年前，格里尔加入了克里格83团。他凭借自己的机械教职衔出席指挥部会议。起初尤尔滕与他保持着一定的距离。

作为一名技术神甫，格里尔宣誓效忠帝皇，但却把他的崇拜留给了自己的机械神。一个伪神……他相信机械比肉体更优越，所以给自己移植了机械肢。他可能已经替换了自己的肢体；尤尔滕不知道，也不想去想格里尔锈红色长袍下隐藏着什么。他觉得看着那只嗡嗡作响的机械眼就已经够让人不安的了。

自从他回到克里格后，尤尔腾发现这位大贤者是不可或缺的。

格里尔团队内的侍僧们执行着与以往相同的任务，维护军团的武器库。他还让他们拆解民用车辆，在工业垃圾堆中寻找可用的部件。他们对破旧的坦克进行修补，延长其寿命。他们从残破的旧枪中拼凑出新的混合枪，并以某种方式，通过神秘的手段，迫使它们发挥作用。

格里尔已经制定了修改忠诚派的激光武器的计划。他向尤尔滕展示了原型。比标准的激光枪威力更大，但每次射击消耗的能量更多。尤尔滕认为这是一个可以接受的方案。它的使用者只需要选择他们的射击目标。

他已经开始重视格里尔完全务实的性格。据他所知，这位技术神甫从来没有被情感所左右过。尤尔滕想知道他是否有任何感觉，或者是否他大脑中的机器已经关闭了他的那部分。

当主席威胁到尤尔滕女儿的生命时，只有格里尔告诉他他需要听到的话：“她只是一个士兵。”

那天早上，他们举行了例行汇报会。尤尔滕去找格里尔，尽管这意味着他要下到底巢里去。格里尔大部分时间都在这下面。尤尔滕已经知道他征用了工作小组，但他仍然惊讶于他们的活动范围。流明球（Lumoglobe）挂在隧道墙壁之间，投下淡淡的蓝光。镐头和铲子在岩凝土上发出声响，而油腻的建筑车辆的引擎在空转。

“我们不可能永远挡住叛徒的军队，”格里尔认为，他们两个人一起走着。“他们已经把我们从城郊赶了回来。”

“这我知道。”

“他们在各个方位上包围着我们，而且还拥有空中优势。”

上校咬牙切齿。

“这让我们只有一条路可走，”格里尔说，“那就是领先他们一步。”

“你是说我们像害虫一样躲在地下？”

“不，上校，一点也不。但在最近的这次轰炸中，有多少公民流离失所？我说我们可以为他们腾出空间，为他们提供庇护，就在这里。缩减而不是退却。这些隧道横跨法罗格拉德的各个方位。它们连接着古老的储藏室、地堡、采矿设施，甚至是你们的祖先在这里生活和工作时的贫民居住单元。”

“很多个世纪以前，”上校嘟囔道。

“的确如此。在这些楼层被盖上并几乎被遗忘之前——充其量被认为是巢都废品的便捷倾倒口。”

“这是一种……高尚的努力，”尤尔腾承认。“这也是一个长期的、劳动密集型的项目，我目前根本无法抽出资源。”

他们经过了一队卫兵，卫兵们顿时立正。上校向他们的中士敬了个礼。这使他看到了五个小队，他们在站岗，防止潜伏在底巢暗处的人类和半人类‘废物’。

“上校，明日复明日，明日何其多。”

他们被前面的一阵骚动打断了。尤尔滕本想继续前进，但格里尔把一只戴着手套的手搭在他的手臂上。他只能希望那是一只有血有肉的手。

一群惊慌失措的工人向他们走来。看到上校怒容满面，他们的脚步慢了下来，但也没有慢多少。他看到他们中有蓝色和金色的制服，感到很生气。如果他们敢从一些虚弱的变种人面前逃走……一名中士跌跌撞撞地在他面前停了下来，试图说话，但喘不过气来。尤尔滕闻到了一股酸臭的芥末味，感觉到它在抓挠他的眼角。

某个地方响起了手铃，有人发出了警告的声音。“我们一定是撞上了煤气袋，”格里尔实事求是的说。他们身边的工人们放下了工具，沿着隧道往后退。尤尔滕看到黄色的雾气向他们慢慢扩散，他认为撤退确实是最明智的做法。

几个穿着笨重的军装的人经过，他们向雾霾跑去。他们戴着防毒面具，通过柔性软管与胸前的呼吸装置相连。“如果可以的话，他们会封住缺口，”格里尔大贤者说。“如果不能，我们可能不得不放弃这整个地区，直到毒气消散，这可能需要好几个月。”

“你在挖……”尤尔滕开始说，但发现他的喉咙被气体噎住了。他烦躁地清理干净。“你在挖墙？”

“开垦很久以前封存的区域。不幸的是，在某些时候，某些化学品被储存在这个区域，放在容易被腐蚀的容器中。你最好用手帕呼吸，上校。小剂量的气体应该不会造成持久的伤害，但如果浓度较高，往往会引发一些相当难看的突变。”

尤尔滕按照技术神甫的建议做了。

他们拐进了另一条隧道，里面的工作继续进行，好像什么都没有发生过。他们很快就安全的离开了气体泄漏的地方，格里尔重述了他先前的观点。“你必须意识到，当公民失去他们的家园或工作场所时，当他们陷入体制的漏洞时，当他们不知道下一顿饭在哪里时，他们往往会向这里靠拢。”

尤尔滕不情愿地哼了一声，表示承认。

“我的劳动力是由这样的难民组成的，他们本来会被我们遗弃，但我在这里的项目给了他们一个目标，以及一个归属的地方。”

他们绕回他们开始讨论的宽阔的石阶。在这些台阶上，尤尔滕的飞马指挥车（Pegasus command vehicle）正等着把他送到下一个交战地点。“让我和我的副官谈谈，”他主动说。

“还有一件事，啊，我应该让你知道。”格里尔鬼鬼祟祟地瞥了一眼周围。他的袍子里探出了一个机械探测仪，末端连着一个类似于多重扫描器的东西，越过他的肩膀检查着。尤尔滕假装没有看到它。

“怎么了？”他催促道。

“机械教拥有某些记录，是过去时代的遗物。它们指出了通往埋藏古代宝藏的巨大宝库的道路，这些宝藏被埋在人类世界的某些巢都城市的根部，以便在纷争纪元保存它们。”

“我想你指的是技术，”朱尔典反驳道。“来自黑暗时代。”

格雷尔并没有否认。“有些人喜欢这么叫。”

“你相信在法罗格拉德下面这里有一个这样的……宝库？”

“我相信，而且肯定是由于……”——他的人眼瞟向上校——“我们各自的神灵，我们发现自己被困在这里，在所有城市，在所有世界。”

“这个宝库可能装着什么？”

“这就是问题所在，”格里尔用他干裂的声音说。“可能是伟大的奇迹。其功能早已被遗忘的机器——”

“不管是什么都对我们有帮助。”

“——但在我们目前的情况下，它们可能具有不可估量的价值。”

“武器？”尤尔滕问道。

“可能强大到足以让我们在这场内战中取得胜利，”格里尔说，“在几周内，甚至更快。我们可以用这些武器为帝皇夺回克里格。”

在提出下一个问题之前，尤尔滕考虑了一会儿：“什么样的武器？”

 

上校还定期与他的女儿见面。

萨贝拉·尤尔腾上尉是一个信息来源。她一辈子都在克里格度过，其中大部分时间都在接近权力。她了解那些独裁者。她知道他们的秘密，知道他们之间所有的小恩怨。尤尔滕曾在他们各自的巢都中接触过大多数人。他威胁过一些人，与其他人谈判，向所有人提供错误信息。他的目的是让他们互相掐架，消弱他们软弱的领袖。

萨贝拉无法告诉他很多他不知道的关于主席的情况。这个人的自私动机显而易见。尽管如此他们经常讨论他，今天也不例外。“我在宫殿里的消息源说，他已经几周没有离开过他的房间了，”尤尔滕上尉说。“他最近的公开讲话是根据档案记录制作的。他的私人药剂师每天看他四次，但据说药剂师找不到身体上的疾病，而是诊断为灵魂上的疾病。”

“也许他能帮我们大家一个忙，那就是死掉，”尤尔滕上校咆哮道。

“如果您允许，长官，我相信我能做到。”

他隔着餐盘瞪了她一眼：“我们以前讨论过这个问题。”

“他可能自己离开人世，也可能不会。他的马屁精们可能会隐瞒他的病情，他可能会苟延残年。他甚至可能康复。或者我们可以趁他虚弱的时候，让他脱离苦海。在世人面前杀鸡儆猴。”

“如果我们的士兵在尝试中被俘呢？”

“我和格里尔大贤者谈过了，”萨贝拉说。“他在地下挖掘的隧道可能是我们的关键——”

“那些隧道并不安全。”

“一个带有呼吸器的小队可以穿过瓦斯袋。我已经看了设计图并进行了测量。我相信，只要付出最小的努力，我们就可以突破到这个地区地下的天然洞穴网络，并从那里进入奥若斯底巢长期被掩埋的区域。

“主席的宫殿离地下洞穴很远。“

“但我知道两者之间的所有路线，包括被封锁的、无人使用的秘密通道。我曾负责宫殿的安全。了解这些是我的工作。我的小队可能在主席怀疑之前就出现在他的眼皮底下。”

上校猛地站起来。他在房间里踱步，确保背对着她。如果没有刻意观察的话，很少有人会注意到他左腿的僵硬。当他回头看她时，他的脸上故意装出一副无动于衷的样子。

“你就是这么说服他的吗？”

萨贝拉·尤尔滕一时语塞。

“你就是用这些话，”她父亲坚持说，“说服主席——你最后的指挥官——派你来这里来刺杀我？”

她原以为他们的关系会越来越亲近。过去这几个月，她与他在一起的时间比以往任何时候都多。他们只讨论战略和行政事务，不涉及私人问题——两人都没有提到她母亲的事情——但他们仍然在交谈。她相信她正在赢得父亲的尊重，这不是轻易就能得到的。

然而，她对他并不抱有幻想。她清楚他是谁。许多人称他为职业军人，但远不止于此。上校正在进行远征，这在他的生活中没有留下任何其他空间。因此，她眼睛一眨不眨的迎着他探究的目光：“我的忠诚，是对帝皇的忠诚。”

她不打算跟他求情。如果这样做，他就会看轻她。要么他相信她——要么他了解她——要么他不相信。

上校是第一个垂下眼帘的人。

“谁会取代他？”他粗声问道。

“主席？很难说。巢都阿金图斯将推选大独裁者弗罗伊特（Freudt），但他在奥若斯有敌人，在目前的情况下，他可能认为提名是一个有毒的圣杯。马雷尔可能会重新出现并占有一席之地——尽管更喜欢找一个可以利用的人，同时又不用承担责任。”

“因此，最可能的结果是……？”

“就是，当独裁者们争吵不休时……”

“克劳斯将军将接管临时军事政府。”

“是的，长官，我认为这是可能的。”

“因此，会没有人能阻止他了。”

“据我所知，主席已经在十八个月内没有阻止过克劳斯。”

“这可能是真的。”尤尔腾上校重新坐下来。他端起玻璃杯深深的吸了一口，一边痛饮，一边沉思。“如果我批准这项任务……”他终于咕哝道。

“是的，长官？”尤尔滕上尉急切地问道。

“如果你潜入主席的宫殿，把那个叛徒杀死在他的床上……”

“我知道我可以做到，长官。”

“那么，一旦事成，你打算如何活着离开那里？”

 

克里格独裁者委员会主席到底是怎么死的并不清楚。

在接下来的几年里，这个故事有许多版本，从他为解放人民而献出生命的版本，到人类帝皇用雷霆将他蒸发的版本。克里格内战中的双方都进行了大量的宣传，在这些宣传之下，事情的真相不可避免地被掩盖了。然而异端审判庭所接受的版本是克里格人现在传给他们后代的版本，因为历史毕竟是由胜利者书写的。

这个故事吸引人的地方在于，主席死时已是一个残缺不全的人。他声称自己有各种病痛，于是永远躲在自己的卧室里。在那里，他沉浸在自己的痛苦中——更不用说丝绸床单、美食和烈性饮料了。只要他能忘掉四面墙壁之外的一切，他就会感到非常舒服。当然，这是不可能的，所以他的心因怨恨的自怜而疼痛。

他开始昏昏欲睡，最后甚至挣扎着从床上爬起来。他生来就是要做国王的。相反，主席坚持着一个不再有任何意义的头衔，掌管着一个不可挽回的分裂的世界。

这一切他都可以归咎于一个人，他经常诅咒这个人的名字。他可能后悔那一天让尤尔滕的运兵船进入轨道。不过，这意味着承认自己的错误，所以他也许没有承认。

主席每天大部分时间都是独自一人。他不喜欢被人看到他虚弱的样子，所以除了给他洗澡、换睡衣和喂食的几个助手外，他已经解雇了其他所有人。一天晚上，当他按铃叫助手时，没有人来。他愤怒的喘着粗气，用力摇铃直到铃铛从他手中飞出，打碎了他的穿衣镜。

他的门外出现了骚乱。脚步声和嘈杂的声音。

主席哀嚎道：“有人出——”当他听到枪声时，他的喉咙哽咽了，紧接着是一声压抑的哭喊。他那颗负担过重的心脏也快要停止跳动了。冷汗顺着他的背脊流了下来。他想从床上滚下来，但他的腿被丝质床单缠住了。

当有人冲进房间时，他吓了一跳。他认出了自己的一个保姆，惊慌失措地瞪大眼睛。一些有毒的黄色气体的跟着他进了屋。“他们……他们是……”年轻人结结巴巴地说着，猛地关上了门，把门闩上，再把一个沉重的箱子推到门前。“他们不知道从哪里冒出来的。他们引爆了某种……气体手雷。警卫们……他们射杀了警卫。主席先生，我们必须——”

“你要称呼我为‘殿下’，”他尖声要求道。

“殿下……”

“来，扶我起来。保护你的统治者是你的职责，孩子。与攻击者所想的相反，我们在这里既没有被困住，也不是无助的。衣柜后面有一个暗格，可以打开一个秘密——”敲击卧室门的声音使他的心再次跳动起来。“扶我起来，该死的！”

他站在床垫的边缘，向他的助手伸出一只湿漉漉的手，后者愣了一下。然后门被炸成碎片，主席摔在地上。

黄色的雾气滚入房间，聚集在他周围。当他吸气时，它灼伤了他的肺部。他用手和膝盖把自己撑起来，由于用力过猛而头晕目眩。他再次伸出手来寻求帮助，这是他一生中第一次从嘴里吐出恳求。“我可以给你任何你想要的东西……”

当他设法抬起头时，助手已经走了。主席华丽衣柜的门咔踏一声关上了。

然后他听到身后传来靴子踩碎木头的声音。据说，出于一生的习惯，他向帝皇祈祷，但没有得到任何回应。他转过身来，迎接他的是一副比他想象中更可怕的景象。他在黄雾中看到了怪物，它们没有脸而是斜视的骷髅，瞪大的黑眼睛，肿胀的鼻子；据说在这一刻，主席流下了悔恨的泪水，并对自己的异端邪说表示忏悔，尽管没有人能够确定这一点。

主席眼睛看到的最后一件事，几乎可以肯定是一张忠诚士兵戴着面具的脸，没有怜悯、没有恶意、没有任何表情地俯视着他。那时，毒气可能已经融化了他的皮肤并开始溶解他的大脑。他很可能会出现幻觉。

这将是一个痛苦的死亡，因此士兵很可能会让它顺其自然，而不是在他身上浪费弹药。

 

声讯扩音器在整个法罗格拉德巢都中大肆宣扬这一消息。主席——没有提到他被诅咒的名字——已经死了。他已经为自己的背叛行为付出了代价，他那些误入歧途的追随者们也将很快付出代价。

“现在我们的胜利是有把握的，因为我们的敌人已经失去了他们的领袖，失去了信心。他们现在清楚的看到了，就像我们一直清楚看到的那样，没有一个罪人可以逃脱帝皇的报复，他们已经被震慑到骨子里了。”

这一宣布引发了城市教堂里庆祝活动，并蔓延到了街道上。在合成醇（synthehol）的驱使下，有数百人因违反公共秩序而被捕­——尽管伊奥纳斯要求城市执法者不要对违法者进行太严厉的惩罚。他认为没有必要就此事与他的指挥官协商。

当尤尔腾上校走进通讯室时，情绪低落。“让我看看他，”他粗声粗气地说。他走上了一个圆形讲台。灯光像眼花缭乱的银火虫在他身边飞舞，扫描着他身体的每一寸。

在对面的一个讲台上，更多的灯光勾勒出克劳斯将军坚实的形象。这两个人以前从来没有这样面对对方。尤尔滕拒绝了克劳斯之前的对话申请，就像他拒绝了主席的对话一样。没有一个叛徒有任何他想听的东西可说。直到现在。

他们毫不掩饰地蔑视着对方。“你们的领袖已经死了，”尤尔滕直截了当地说。“我将向你提供他曾经提供给我的选择。离开克里格。让它的人民回到帝皇的怀抱。”

“你的意思是让你去奴役他们，”克劳斯冷笑道，“灌输和虐待他们，而你的主人却像狗一样追捕我。”

“不，不是像狗一样。一条狗应该比一个哭泣发臭的叛徒更有尊严。你背叛了你对帝皇的誓言，克劳斯。你让你穿的制服蒙羞。”

“我是在忍受折磨和死亡的威胁下做出的誓言，”克劳斯啐了一口，“因为我也被洗脑了，被养成了相信我的生命属于某个古老的、半死不活的躯壳，支撑在光年之外的王座上。”

尤尔滕对这种亵渎感到愤怒。

“我拿起武器，以帝皇的名义战斗，因为我被告知——我们都被告知——荣誉将是我们的嘉奖。当我第一次踏上战场，当我被扔进那场大屠杀时，我知道我们被骗了。你看不出来吗？”

助手和技术人员被克劳斯的话惊呆了。有些人捂住了耳朵，即使是尤尔腾也被这样厚颜无耻的言论吓了一跳。他偷偷地向伊奥纳斯示意。副官向他走来，在舞动的灯光前停了下来。清理房间，上校对他唇语道。

“我扮演了人们期望我扮演的角色，”克劳斯继续说。“好士兵。我迅速晋升。一个委任状使我从前线的无情地狱中解脱出来。”

“一个好军官应当与他的部队并肩作战，”尤尔滕尖锐地说道。

“你的帝皇是这样告诉你们的，”克劳斯哼了一声。

“这是事实。”

“他的事实，但还有其他的。有些事实我们一直都知道，但从来不敢承认——只要我们愿意倾听，就会有声音说出这些事实。尤尔滕，只要你能开放你的思想。”

“开放的思想是不安全的思想，”尤尔滕随口背诵道，“我现在明白了，自负已经毁了你的思想。你已经无法无可救药了。”

克劳斯低头看着他的靴子，耸了耸肩。“我不得不试着跟你讲道理。”

“你们的领袖已经死了，”尤尔滕重申，“我以帝皇的名义向你发誓——”

克劳斯的眼睛突然怒火中烧。“你还是不明白，是吗？你们的帝皇对克里格无能为力。我的军队远强于你，一定能将你击溃。这只是时间问题。还是你以为失去一个人就能打垮我们的精神？也许，尤尤尔滕上校，你可以考虑一下你今天失去了什么。”

尤尔滕保持着僵硬的姿态，尽管他的臀部在悸动。

“到目前为止，你知道你的五名特工还没有回来。”他说五个这个数字的方式是故意的。他想要一个反应，而尤尔滕决心不给他任何反应。所以，所有的人都被发现了……

“我相信，听到他们没有一个人活下来，你不会感到惊讶。”

“他们明白其中的风险，”他咆哮道，“并且接受了它。”

“他们有吗？或者这只是你希望他们说的？”

“真正的勇气，”尤尔腾引用了另一句格言，“在于这种区别。”

克劳斯向他的讲台前缘迈出了半步。他摇晃的手杖的末端，连同他的右脚尖，都化为了模糊的像素。“因为我们可以活着，谁会真的想去死呢？而且，哦，你的五个刺客已经尽力想活下去了。他们熟悉这个宫殿的路。我的哨兵根本没有看到他们的到来。我想知道，他们从哪里获得的知识？”

“我对游戏没有耐心。你要说就说。”

“你知道我很了解你的女儿，当她是我的囚犯时。”

“她告诉了我。每一秒钟发生的.”

“我知道她会为了赢得你的青睐而背叛我们。当我警告主席时，他应该听我的话。我想最讽刺的是，他的错误回来困扰着他。但我知道……我知道，一旦警报响起，萨贝拉·尤尔滕就会沿着主席办公室的秘密通道逃走。我知道她会走的确切路线，以及在哪里伏击她……”

尤尔滕想从克劳斯那里得到一个答案。现在他有了。

“我在杀她之前让她摘下面具。我想看看她脸上的恐惧。她为了活命向我求饶。她告诉我，她会做我要求她做的任何事情，只要——”

“这是一个该死的谎言！”

他敌人的图像在嘲笑他：“你永远不会知道的。”

但是尤尔滕知道。他和女儿曾讨论过这种情况。她向他保证，在再次成为囚犯之前，她会开枪自杀，当然也不会泄露他的秘密；而他相信她。他只需要克劳斯确认她有机会这么做。

他也可能是在说谎，但尤尔滕不认为他那么狡猾。

伊奥纳斯按照他的指示，清空了房间里的围观者。只剩下上校和一个工程师，而后者的耳朵带着耳塞。尤尔滕用手做了一个切割的手势，这是一个切断传输的信号。

“我的眼界被主席打开了，”克劳斯在他的光影消散前的几秒钟吹嘘道，“但他对我已经没有用了。他的死亡丝毫不影响我，也不影响我的计划。你能说你的计划不被你——”

尤尔滕磨了磨牙，瞪着面前空荡荡的讲台。

他大声地回答了敌人的最后一个问题。他知道除了伊奥纳斯没有人会听到他的话，但他仍然不会放弃最后一句话。

“她只是一个士兵……”

 

那天晚上，克劳斯加强了对巢都的轰炸。当大炮比以往任何时候都更加无情地轰击时，法罗格拉德的市民们不安地躺在床上。许多人想知道是他们在颤抖，还是他们身下的城市地基在颤抖。

黎明时分，轰击已经消减至平常的水平。白班工人艰难地走向他们的工厂，前一天晚上的庆祝活动被早晨的宿醉冲淡了。可能是尤尔腾上校的声音仍在赞扬他们最近的成功，但它的承诺被严厉的告诫冲淡了。

“我们的胜利不会在几天或几周内实现。这需要我们每个人的辛勤工作和牺牲。我们不能动摇。我们承受不起疲倦。每一天，我们都必须重新证明我们对帝皇的信仰——因为正是我们对祂的信仰使我们强大。”

“我们不能怀疑。”

“克里格怀中藏着一条毒蛇。自满让其诱人的毒药蔓延，虽然这条蛇现在已经死了，但这种毒药仍然折磨着我们的许多同胞。这种耻辱是我们所有人都要承担的。”

“我们必须坚强。我们必须有信仰。在这个时候，我们不能考虑自我的需要和欲望。我们必须像帝皇所期望的那样，把克里格的蛇毒清除掉。我们必须为我们这个世界的罪孽赎罪，表明我们仍然值得祂的青睐。”

“赞美帝皇。”