86-不存在的战区（二十四）

真要说起来，这里不只是工厂，而是自动工厂型的──巨大到与战斗型不可同日而语的「军团」腹中，是企图歼灭全人类的杀戮机械的内部空间。

周围的所有机械，都是敌机的一部分。

钢材加工用的雷射刀，有如长型大剑般舞动光线。林立的机械手臂，如鹰隼般张开三爪机械手想擒住敌人。这样名称与用途都不详，形如蜘蛛，有中型犬那么大的自动机械成群结队一拥而上，企图拉住「破坏神」的脚。

「送葬者」钻过它们之间，挥刀杀退敌机，一边踩烂它们一边疾驱。

在各种机体蠢动着来袭，层层叠叠堵塞的视野中，辛一边以其异能精确看穿「军团」们的潜伏地点一边说：

「安琪，二○秒后通过的桥式起重机当中，右边数来第三架起重机的遮蔽处。那很可能是自走地雷，用近炸榴弹击溃它。」

『收到……叶格少尉，今天别再忘记把多管火箭炮换装成战车炮喽，还要记得切换弹种。』

『收、收到。』

「赛欧，战车型后面有一群敌机，很快就会出来。」

『收到……啊，我看到一点点了，是近距猎兵型。瑞图，我打漏的就交给你喽。』

『收到喽。』

反轻装甲目标用榴弹接连在天花板附近炸开，原为人形的物体碎片纷纷洒下。

战队员飞越组装到一半的战车型，对准企图自空中袭击的近距猎兵型集团，横着挥出鈎爪一扫，甩在敌机身上。

在这些爆炸火焰与破裂四散的碎片下，二十四架「破坏神」疾驰而过。

队伍突破制造区，再次闯入铺有铁路的隧道内部。只不过这次隧道的内径远远大得多，铁轨有八条，是四线铁路。这是经过「军团」重新铺设的，以前的高速铁路铁道。

他们猜测电磁加速炮型之所以拿这里为目的地，也是因为──敌方可能想以铁幕作为屏障，采取在身旁设置核融合式发电机型。针对人类生存圈下手的作战，看来猜得没错。

这时，少女的一丝幽幽悲叹，在耳朵深处凭空出现。

──我不想死。

辛皱起眉头，在一瞬间顺道将视线投向那边。

刚才的声音是……

「来自……地面啊。」

不过不是蕾娜所在的……作战本部的设置地点。

近距猎兵型的集团纷纷涌出，在大楼周围布阵──包围住把守大楼的方阵战队。

大河还在想它们究竟是从哪来的，随即啧了一声。这座街区的地下也在夏绿特市中央车站总站──「军团」的地下迷宫范围内。也许有地图未记载的地面出口，况且近距猎兵型的大小顶多两三公尺。把通风口什么的拓宽到可以通行，想必并非不可能。

「艾娜，博士拜托你了！──潘洛斯博士，请坐上『穿甲刺剑』！」

『收到，大河！』

『我知道了……你要小心点！』

艾娜机──「穿甲刺剑」做出回应，调转机身。在四面全为玻璃墙的大楼里，主萤幕角落映照出跑来的阿涅塔……最后补上的那句话也是，看来她虽然是白系种，但不是个坏人。

「管制一号，敌机出现，即将进入战斗……所有机体注意，不要忘了背后还有护卫对象！」

『是！』众人各自以知觉同步做出回应。大河仅环顾一次一齐准备迎战的友机，自己也将视线与八八毫米炮的准星转向迫近眼前的敌机。

『──我不想死。』

悲叹声讲的是人类语言，可能是辛所说的「黑羊」，用死后经过一段时间的战死者劣化的脑组织进行复制，不具生前记忆与知性的小兵型。

『我不想死。』

但话说回来……实在让人很不愉快。

总是逼人想起说着同一句话死去的战友们。

『我不想死。』

那家伙……

听到这类悲叹一样不能捂起耳朵的那个红瞳死神，难道已经习惯，且无动于衷了？

还是说他不忍心听这种悲叹──可怜死者死后仍然不停悲叹，所以才在这个无尽战场生死线的正上方，持续杀死「军团」？

斜前方，从瓦砾暗处的死角，一架近距猎兵型跳了过来。大河用重机枪的至近弹打击对手，正当他踩踏敌机尸骸，正要奔向另一架机体的瞬间……

后方，在没有敌人身影的入口大厅处，一道闪光窜过。

「……咦？」

闪光原来是短路造成的火花。「穿甲刺剑」被人从机师座舱的正中央前后一分为二，让断裂的配线绽放出临死惨叫般的电流浮花，倒毙在地。

原本要跑上前去的阿涅塔吓得站定。只见鲜血飞沫红艳艳地，在白色阳光中飞散。

「什……！」

在左前方遭到近距猎兵型压倒的第二架接着遭殃。第三架则是侧腹部挨了一记冲撞，受到撞击而被震退。

被左右、上下、前后切成两半的「破坏神」残骸，以四肢失灵的痉挛代替惨叫，不约而同地哗啦哗啦崩溃倒地。

这是……发生了什么事……？

与这几架机体捉对厮杀的近距猎兵型，没有做出任何不自然的举动。装备也跟其他近距猎兵型并无不同，只有一对高周波刀与六管火箭弹发射器。更何况最先阵亡的「穿甲刺剑」根本没跟近距猎兵型对峙。

不知道攻击手段是什么。

只有令人毛骨悚然的风切声恍如哀叹精灵〈报丧女妖〉的凄切抽泣，割破阳光回荡于四下。

战友们的惨叫也是。

『该死……怎么搞的！到底发生了什么事！』

『艾娜！艾娜她……！』

『──啊……』

被砍飞的座舱罩上半部与内部处理终端的头颅，像个恶劣的玩笑般飞上空中。

分散注意力的一瞬间，近距猎兵型已迫近眼前。

大河感受到不具生命的杀气。

但也只是如此而已。

在光学萤幕的边缘，去除光泽的黑刃夹在阳光中，散发暗沉光芒。

这就是大河死前目睹的光景。

「唔……！」

突然间，芙蕾德利嘉撞开椅子站了起来。

她脸色铁青，血红的一双大眼睛愕然睁大。看到她那非比寻常的模样，蕾娜在车内的狭窄空间快步走向她。

「你还好吗！怎么……」

血红眼瞳不是看向蕾娜。

而是定睛注视无限远方，因惊愕与慌乱而冻结。

她重复几次急促的呼吸，即使如此，仍坚毅地活动发白的嘴唇说出：

「……方阵战队……」

离这里不远，在理应经过封锁，保证安全无虞的地面布阵的，护卫阿涅塔的部队……

「就在此刻，全数阵亡了…………！」

辛在黑暗的那一头，以其异能捕捉到尚未出现于眼前的敌机的悲叹之声。他向战队全机发出警告，让「送葬者」停步的下一刻，成群的自走地雷有如黑水溢出般蜂拥而至。

看到转瞬间淹没八条铁轨的成群扭曲人型机种，辛眯起一眼想着，果然有点太多了。

自走地雷跟过去共和国的八六一样，是用完即丢的消耗型兵器，数量准备得多一点虽然很正常，但……这也未免太多了。

当「军团」成群结队且与自己有一段距离时，在辛的感官来说就只是一整团敌机。而且在前次与电磁加速炮型的战斗中，他也发现自己无法感知将功能冻结，完全进入休眠状态的「军团」的声音。

尽管如此，这个数量……

这时有个人影从死角走近过来。

辛在视野边缘看到可疑身影，迅速抽回险些被对方抱住的左前脚。他不想为了对付脆弱的自走地雷浪费装药，正打算直接将其踢飞时……

目光竟然对上了。

「唔！」

辛在情急之下往后跳开，听见差点跟他撞上的莱登不知道骂了什么，但辛没多余精神去理会。他隔着主萤幕，凝视眼前害怕般后退一下的人影。

听不见悲叹之声。

不会吧。

在地下空间，水泥与其狭缝间的大量砂土使得无线通讯几乎不能使用，不过随行的装甲步兵部队设置了与地面的中继器。辛透过中继器使用资讯链，确认各战队的敌机捕捉状况，交叉比对掌握到的悲叹之声的位置，不禁啧了一声。

真麻烦。

辛检查过知觉同步的设定后，对所有战队的战队长开口说道：

「──机动群各队长注意。」

「独眼巨人」的雷达捕捉到一团敌影。

影子为约莫一百公斤的人形非装甲目标──是自走地雷。

密集一处的脆弱自走地雷，根本是为霰弹炮准备的猎物。西汀伸舌舔嘴，暗忖着真是一群白痴臭铁罐。

这时她从知觉同步的另一头，听见倒抽一口气的细微声音。

『机动群各队长注意。暂停战斗，暂时撤退──西汀，不要开火！』

「！」

西汀于千钧一发之际放开扳机上的食指，让「独眼巨人」跳开，按住左耳。自从隶属于联邦军后，皮下植入的拟似神经结晶体〈同步装置〉已经摘除，可变资料登录用的耳夹也已经拆掉了，然而四年战斗经验养成的毛病不会那么轻易就消失。

「干嘛突然喊停啊！现在正是好时机，可以把整团敌人吃干抹净耶！」

『如果那是「军团」的话……但现在眼前那些不是「军团」。』

「啊？那你说它们到底是……」

讲到一半，西汀反应过来了。

自走地雷是「军团」模仿人类制造的对人用兵器。虽然品质粗糙，但外形就像人类。

眼前的人偶如果不是自走地雷，那当然就是……

黑暗中，人影逐渐成形。

人影步履蹒跚，走路姿势难看得简直像受了伤，动作就跟不擅于直立步行的自走地雷一样。

然而在那身上，银色的色彩闪烁着光芒。

月白种那仿佛带着蓝彩的银色眼睛，看着「独眼巨人」。

看着。

「军团」运用简直犯规的技术力反复自我改良，在对抗人类时总是取得主导权，但受到禁止事项〈防护装置〉的限制，无法造出太像人类的兵器。自走地雷属于其中之一，不具有人类般的脸孔。既没有口鼻，当然也没有能看着西汀的眼球。

换句话说，这家伙是……

「竟然是这样……！」

西汀恶骂了一声「该死」。究竟是为什么……

「这些白猪为什么会在这里……！」

第四卷 Under pressure 第四章 分类

「……呜……」

睁开眼睛时，她发现自己身在无明的黑暗之中。

被随意抛在地上的阿涅塔，慢慢地撑起身子。

这里……究竟是……

阿涅塔环顾四周，但空间暗到人类的眼睛几乎伸手不见五指。赤裸双腿的肌肤，感觉出地板是浇灌后就维持原样的水泥地。她不觉得有压迫感，看来空间还算宽广。

她原本在调查夺得的「军团」设施，途中遭受袭击，方阵战队全员阵亡，然后屠杀他们的近距猎兵型来到眼前……

之后就没有记忆了。

这项事实让阿涅塔咬住嘴唇。

这么说来，自己是被「军团」抓住了。

可是──为了什么？

如果是「猎头」──为了猎取人类的脑组织当成它们的中枢处理系统，战斗经验丰富的方阵战队的大脑，对「军团」而言应该比较有用。「军团」为什么将他们全数歼灭，却抓走不属于战斗人员的自己？再说，遭受袭击时，作战本部仍在正常运作。假如要善用仅有一次机会的急袭之利，照理来说应该先袭击本部才对。

不是「猎头」，也不是以减损机动打击群的战力为目的。

然而，阿涅塔怎样也无法从自己身上找出比这些更高的价值。就算同样以研究人员而论，如果是机甲之类的最新兵器还能理解，但阿涅塔是知觉同步的研究者。「军团」在阻电扰乱型的电磁干扰下照样可以进行通讯，不需要也不可能使用知觉同步。

不行，搞不懂，情报不足。

阿涅塔摇摇头站了起来。

总之，得逃走才行。

阿涅塔试着环顾四下。原本配戴的同步装置，似乎在被掳走的途中弄掉了。她试着拍了拍披在军服外的白袍，随身携带的自卫用手枪也不翼而飞。

虽然这个空间没有一丝光线，但待了一会儿，眼睛还是会渐渐习惯。在正如阿涅塔所想……应该说比她想象中更宽广的空间中，隐隐约约可以看见远处蜷缩着一团人形轮廓。

应该是人类。就算是自走地雷好了，离这么近都没袭击过来，那么就算出声喊叫，想必一时之间也不会有生命危险。阿涅塔驱策发僵的喉咙，出声喊道：

「喂！」

没有反应。

「喂，你们是方阵战队的幸存者吗？知道这里是哪里吗？或者我们是怎么来到这里的……喂！」

还是没有反应。

†

「──我来整理一下状况。」

本该安全无虞的地面有一个战队全员阵亡。这项事实让作战本部的周边地区，如今也散发出紧张感。

在担任本部直卫的极光战队、后备的吕卡翁战队，与备用装甲步兵部队围成一圈圈圆阵的中央，蕾娜待在主萤幕上复杂情报瞬息万变的「华纳女神」车中，拼命将焦躁感隐藏在心里，开口说道。

芙蕾德利嘉相当坚强，在方阵战队遭到全灭之后仍继续「看」完现场情形，接着报告了一项事实。

阿涅塔。她……

「方阵战队全员阵亡，亨丽埃塔．潘洛斯博士遭到『军团』掳掠。另外，有群混杂于『军团』之中，所属势力不明的人类在作战区域中游荡……这样理解是正确的吗？」

「最后一点无误，上校。」

先锋战队潜藏的地点，在制造到一半的巨大电磁加速炮型如今无声蜷缩的，自动工厂一隅的干坞之中。

应是防水、防火用的铁卷门全都拉下了，至少不太可能被感应器性能较差的自走地雷或近距猎兵型发现。辛提防着负责索敌的斥候型将「送葬者」切换成待机状态，在机体中说道：

「我很想确认大致上的人数，以及闯入作战区域的原由等最低限度的情报，只可惜状况不允许我们慢吞吞地谈话。」

那些人完全混杂于近距猎兵型跟自走地雷之中，实在不可能一一区别。辛中断战斗，让部队暂时后退到工厂内部，就是基于这个原因。

八六原本是以没有半个一般民众的第八十六区为主战场，完全不熟悉敌机与不可杀害的对象混杂一处的战斗。

就某种意义上来说，与除了友军之外一律破坏的「军团」并无不同。

「从衣服或当事者身上的脏污程度看来，似乎在无法保持卫生的状况下，待了很长一段期间……据我猜想，很可能是大规模攻势的幸存者。」

「──与其说是幸存者，不如说是吃剩的吧，大帅哥。或者该说尚待处理？」

西汀等布里希嘉曼战队成员，也一样中断战斗，随便找个电梯大厅拉下铁卷门潜伏其中。

西汀一边单手拉开机甲战斗服〈Panzer jacket〉的衣襟，另一只手翻找着备品箱，一边说着。

不像共和国只是把囤积不用的野战服发给八六，联邦配给处理终端的机甲战斗服，是配合操纵机甲做了最佳化的高机能战袍。不只易于行动，也具有高度阻燃性与耐冲击性。虽然对象有所限定，但还具备防弹、防刃功能与耐Ｇ力，性能出色，唯独有一点让西汀不满。

胸口很紧。

西汀把拘束衣般紧紧压住胸部的钮扣全解开，喘口气。好热。她喝一口水筒的水，剩下的浇在头上，像野兽般甩头把水甩干。这是驾驶「破坏神」的激烈运动，与战斗之际分泌的大量肾上腺素造成的影响。

她顺便从备品箱拿出巧克力，用犬齿啪一声咬断，嚼碎后吞下。

「而且岂止是脏，我压根都不想靠近。我再顺便补充一句，我看他们听不懂人话，那些人完全失去理智了。」

西汀瞥一眼藏身的仓库门扉，冷哼了一声。

出现在布里希嘉曼战队面前的「疑似人类」的集团，如今仍跟近距猎兵型与自走地雷们一起在门外晃来晃去。

「年龄什么的都不一样，但所有人衣服都破破烂烂，完全疯了……真是失败，战友就算了，我们那时根本没在管那些来不及逃走的猪猡。」

「来不及逃跑……是去年的大规模攻势吧……」

「军团」不抓俘虏。

但也有例外。

「猎头者」。为了掳获人类的脑髓，它们有时会猎捕、收集人类的头颅。

『怎么办呢，女王陛下……是不是还得保护他们？我们是不在乎白猪的死活，但我还是重复一遍，现在的他们听不懂人话。就算叫他们躲开，他们也不会听。』

就如同西汀自己说的，她问得一点也不感兴趣。这让蕾娜抿起嘴唇。

命令大家保护那些人很简单。

但是在地下迷宫的黑暗空间中，要避开混杂于自走地雷之间的国民战斗，以现实来说几乎是不可能的。

一旦强迫他们执行命令，会对在最前线奋战的八六造成人员伤亡。

话虽如此……尽管那些人是共和国民，但命令他们不分敌我一律射杀，又未免太……

光用想象的都让蕾娜很不舒服。更何况八六当中，想必有些人的家人或熟人就是像这样遭到杀害的吧。

轻易命令他们进行非人道行为，纯粹是她的无能，是指挥官不该有的怠慢。

「……不，各机甲部队无须积极保护他们。」

战队长们一听，众人之间窜过一丝紧张气氛。蕾娜一边感觉出这点，一边继续说：

「不过，有办法可以做粗略分辨……遇见人形单位时，请将射控系统〈ＦＣＳ〉的雷射瞄准器开到最大功率照射对方。如果是人类的话会就此逃走，至少应该会停住动作。没有反应的就是自走地雷。」

她感觉到辛微微皱起了眉头。

『视暴露时间而定，可能不只是轻微烫伤喔。』

「……是的，但至少比被射杀好吧。」

包括「破坏神」在内，机甲的射控系统在测距与瞄准时，都是使用肉眼不可见的雷射光线。而雷射就是具有指向性的高功率光子束。肉眼直视可能造成失明，照射在皮肤上的话可能会让该部位烧伤。

就算失去了理智，总不至于连痛觉都丧失。痛觉是与生物本能直接相关的警告〈讯号〉，对方应该会出于本能躲避，并尝试逃走。

相较之下，「军团」是纯粹的战斗机械，虽然有反瞄准感应器可侦测雷射，但没有痛觉，也没有智慧能理解、模仿雷射与人类反应的因果关系。

「虽然结果会导致敌方察觉我方位置，不过自走地雷本来就是在极近距离内交战的兵种，影响想必不大。人类逃跑后，请交由后续的装甲步兵部队进行保护……请尽量不要让他们四处逃跑得太远。」

『收到。』

「前提是……」

蕾娜直接盖过辛同样表现得强烈不感兴趣的回应说道：

「你们本身遇到危险时的情况不在此限。只要你们判断自己有危险，不用在意，请排除眼前的『威胁』。」

蕾娜绝对不能强迫八六为了共和国人牺牲。

「同样地，关于亨丽埃塔．潘洛斯博士也是……」

蕾娜感觉胸口深处心如刀绞。

眼前一阵昏花，即将说出口的话，让蕾娜自己都害怕。

自己跟她都是多次跳级，所以两人都是对方唯一的同年龄友人。

两年前她们为了先锋战队的待遇起了口角，互相伤害，但最后阿涅塔还是答应帮她调整同步装置。

在大规模攻势中，阿涅塔有时也会指挥部队，加入战斗行列。

阿涅塔是她可贵的朋友，是唯一一个──至交契友。

即使如此，蕾娜仍然不能为了她一个人，要处理终端们，要借助的装甲步兵们，要自己的部下──身陷险境。

「请各位以完成作战为优先。如今方阵战队受到不明攻击而全员阵亡……我无法为了搜寻她的下落分散战力，让各位承受遭到同种攻击各个击破的风险。」

蕾娜也考虑过投入后备的吕卡翁战队，但是……思及入侵地下的四个战队可能发生意外的状况，还是无法为了阿涅塔一个人调动后备战力。

『上校……』

「我并非要对她见死不救，诺赞上尉。如果其中任何一个战队到达该处附近，到时候请带她回来。但是……万一没能赶上，那也是无可奈何。」

纵然那意味着阿涅塔将惨遭肢解。

经过几秒的沉默，隔了一段深思熟虑般的时间，辛再次开口：

『……上校，潘洛斯少校由我与先锋战队前去搜寻。』

「诺赞上尉……？」

『虽说攻击手段不明，但终究还是「军团」的一种。这样的话，我可以避开对方前进，遭遇机率应该很低。』

「可是……」

『你是否觉得不能为了你们共和国人，让我们八六牺牲性命？』

说中了蕾娜心声的静谧嗓音，底下带有真挚的关怀语气。

『我不太明白上校为何无法将共和国与上校自己分开来看，但我已经明白你做不到，也明白你将共和国人的所作所为视为自己的罪过。但就算是这样，上校，你也不用连共和国的冷酷性情都要扮演。』

不用像之前没有任何人并肩作战，只能持续扮演冷彻的「鲜血女王」。

『所以，请不用勉强自己……我再说一次，这样不适合上校。』

「…………」

『至于发电机型的压制，就交给布里希嘉曼战队与雷霆战队。这样做正如同上校的疑虑，会导致战力的分散，但我想只要不花太多时间进行搜救，应该不成问题。』

『哦。』西汀呼出一口气。

『这样好吗？我会当成是我们不战而胜喔。』

『随你去比吧，现在已经不是愚蠢地比输赢的时候了。』

『我知道啦，开个玩笑……交给我们吧。』

芙蕾德利嘉说：

「辛耶，关于潘洛斯被带走的路线，余追踪了一段距离。只要比对地图，想必能掌握到她的正确位置。余来带路，汝可专心致力于躲避『军团』。」

『……如果状况变得危险，你就闭上眼睛。』

「抱歉，余会这么做的……虽然对那个人过意不去，但余并没有义务目睹她遭到肢解。」

『瑞图，我们进行搜救的期间，自动工厂型可以交给你对付吧？』

『没问题，队长。』

蕾娜抿起了嘴唇。

正因为她此刻身为指挥官，必须压抑涌上心头的感情。

「……谢谢各位。」

辛以沉默代替回答，芙蕾德利嘉则是冷哼了一声。

「最后……关于方阵战队全员阵亡的事情，各队都没有遇到类似的攻击吧？」

『没有。』

『我这边也没看到。』

「那就只有余看见了……」

辛问道：

『芙蕾德利嘉，你能够说明发生了什么事吗？』

问句的言外之意是，如果不能解释……不愿回想的话没关系。

她可是目睹了知道长相与姓名的一个战队二十四名人员，接二连三地单方面遭受蹂躏的惨状。对于一个才刚过十岁的幼小女孩，这是该有的顾虑。

芙蕾德利嘉摇了摇头。

「抱歉，余不清楚详细状况。一回神就发现『破坏神』已经全数遭到杀害……直到最后，余都不明白那是何种攻击。」

『是怎么死的？』

「诺赞上尉……！你怎么问得这么直接……！」

「无妨，米利杰。余就是想让这个能力派上用场，才会与辛耶等人同在，因为余欠他们一大人情。」

芙蕾德利嘉呼出一大口气。

「话虽如此，余无法讲得清楚……余想想。」

芙蕾德利嘉让红瞳沉入追想之中，拼了命想把看到的情形化成言语。

「首先遭到杀害的艾娜，是突然一分为二。明明周围没有敌机，她却从机师座舱的中央位置被前后一分为二……恐怕是当场死亡。」

「会不会是……以大口径火炮进行的狙击？」

既然是周围没有敌机，又突然遭到破坏的状况……

然而芙蕾德利嘉却摇了摇头。

「艾娜人在『破坏神』包围的建筑物内。就算想进行狙击，也无法从任何位置瞄准她……假如有可蕾娜那般的本事，也许还另当别论。」

『再说，要把「破坏神」打成两半，我认为用投射装备会有困难，狙击可能性应该不高。』

无论是以直径约三○毫米的长枪状弹芯贯穿装甲的高速穿甲弹，还是制造出金属喷流射入内部的成形装药弹〈ＨＥＡＴ〉，穿透痕迹比起火炮口径都非常小。更别说要把机体打成两半，就算是共和国的那种铝制棺材，恐怕也有难度。

话虽如此，辛似乎也猜不到对手的真面目。可以感觉到他一边左思右想，一边讲出口做整理，但到最后似乎还是想不到，就这样陷入了沉默。

蕾娜判断继续讨论也只是臆测，姑且先做个结论：

「……关于该种攻击，以收集情报为最优先。假如遇到同种攻击，请尽可能避免交战，暂时离开现场。」

『收到。』

『收到啦。』

不管呼唤几次，嗓门多大，成群人影都没做出半点反应。

到了这个地步，阿涅塔不免有种毛骨悚然的感觉，闭口不语。看他们肩膀线条微弱起伏做出呼吸的动作，怎么看都像是人类，也应该没死才对。

但那群可能同样身为人类的身影，显得毫无生气而虚弱无力，只是重复着呼吸的动作。

阿涅塔忍不住后退，她知道自己紧咬着牙关转身就走。振作点，现在是被吓到的时候吗？

令人意外的是，阿涅塔并未受到捆绑。她用习惯了黑暗的眼睛找门，找到之后就快步走过去。发出喀喀响声的包鞋现在只会碍事，她一只接一只踢掉，用包着丝袜的脚踩踏地板。

门扉免不了加装了电子锁，所幸是旧型的，只要有张薄薄的卡片状物体就能轻易骗过。阿涅塔一边转动门把，一边从白袍口袋中随便拿出一张卡片扫过读卡机，单纯的机关就发出轻巧电子声开锁了。

阿涅塔轻轻推开金属门，从门缝往外偷看……什么都没有，看来「军团」们认为没必要多费劳力看守虚弱无力的猎物。

应该说恐怕是真的没必要，不用捆绑，随便做个监禁，就足以把无力行动的人给关起来。

阿涅塔往后看最后一眼，对那群还是一样动也不动，就像那种形状的摆饰品一样的人们说：

「喂，可以逃走喽……趁现在可以逃走喔。」

还是一样，没人出声回应。

阿涅塔摇摇头，像只猫一样从门缝溜到外头。手一放开，沉重门扉就自行关了起来，发出细微的上锁声。

那坚硬的声响就像在责怪阿涅塔又见死不救，但她摆脱这种念头，继续往前走。起初小心翼翼，后来渐渐就像受到催促般用小跑步前进。

地下特有的通道天花板很低，但宽度取得够宽，长度相当长。即使在黑暗中，也能看出地面装饰花砖的灰白色彩。在左右两侧拉下精雕细琢的银色铁卷门后头，一家家时尚的店面在无人的状态下争奇斗艳。这里是购物中心。很可能……应该说错不了，这里必定是夏绿特地下迷宫里的商业设施。

想必是为了让大量消费者慢慢逛，通道和缓地一再蜿蜒，死角也很多。阿涅塔在暗处之间移动，寻找通往地面的楼梯，一路不断前进。同时还得对抗内心的恐惧，生怕迎头撞上「军团」。

而阿涅塔就在稍远处的墙上发现了「那个」，便跑向前去。

途中她不忘竖起耳朵，不会疏于戒备可能靠近的物体。例如最大重量级的重战车型可以重达百吨，「军团」却都不会发出脚步声。即使如此，它们的静音性能总不至于强到能在这无人的死寂之中不发出半点声音。

模仿古代神殿圆柱的柱子上贴着「那个」。阿涅塔背对着它止步数秒，仰望那人应该待着的上方位置。

己方预测的战斗区域明明是地下，待在地面的阿涅塔与方阵战队却遭受了袭击。同样位于地面的作战本部──蕾娜等人说不定也全数阵亡，只能将一切赌在他们平安无事的可能性上了。

「别看漏了喔……拜托。」

假如「华纳女神」平安无事，芙蕾德利嘉──能透视熟识者现在与过去的异能少女应该还在车上。

「──很好，她还平安无事。」

自深处微微发光的血红双眸定睛注视半空中一个点，容貌精致端正的少女静止不动地低喃的模样，在宛如凝聚最先进科技打造成的装甲指挥车中，算得上一种异样的光景。

如同神灵附体。

又如同身缠神威，宣告神意的巫女。

甚至堪称庄严。

芙蕾德利嘉凝目注视空中不知何处的位置，蹙额颦眉。

「而且她还逃了出来，勇气可嘉，但……潘洛斯这是在做什么？四处晃来晃去的。」

她皱起可爱的眉头想了想，终于想到答案，睁大眼睛破颜而笑。

「原来如此，真是聪明，是站在地图前面啊。因为余有可能在看着……辛耶。」

知觉同步的另一头，一个平静的声音做出回应，她轻轻点头。

「余掌握到潘洛斯的位置了，快去救她吧。」

「──已确认，在第四层东区的商业区是吧。」

确认过传送来的地图资料，辛让「送葬者」掉头。目前阿涅塔的所在位置以红点显示，最短路线缓慢地闪烁。

在「破坏神」吵闹的行驶声另一端，蕾娜说道：

『这是从敌机的分布状况预测敌军进击路径，经过考虑后所设定的路线，但终究只是预测。请上尉自行判断是否该变更路线或绕路。』

「收到……不过，目前照建议路线走似乎没有问题。」

辛大略确认一下周边「军团」的位置，做出回应。

蕾娜似乎能在脑中将地图正确地立体化，随时更动敌我战力以掌握战况。姑且不论在某种程度上属于平面的地面战场，在这个三维空间，而且敌我双方互相交错的战场竟然也能办到，让辛有点不敢置信。

可能因为蕾娜都身在远离战场的管制室，手边只有在阻电扰乱型的电磁干扰下断断续续传回的战场资料，却还是长期运筹千里，所以才能练出这门技术。

这让辛不经意想起，自从自己与其他人两年前踏上特别侦察之行后，关于蕾娜在共和国是如何战斗至今，他简直一无所知。

之所以不知道，是因为没人问。包括自己在内，没有任何人问起蕾娜这件事情，只有蕾娜问了很多问题。

或许……是会好奇吧。

眼前的对象至今人生是怎么度过的，也是一件令她好奇的事。

「……嗯？」

他比对子视窗地图资料的建议路线，与映照在主萤幕上的实际通道，让「送葬者」止步。

辛凭借着他的异能，掌握了「军团」的所有动静。

蕾娜对战况的认知能力，堪称令人惊异。

即使如此，战场上不时会发生这种事态。

不知道是地图有误，还是改建部分未反映于地图上。

资料显示的建议路线，很可能是维修用的通道，细小狭窄，至多只能供一个人通行。

「你说……没有路可以走？……不应该是这样的啊。」

『正确来说，是没有「破坏神」可以走的路。这座设施本来就没有考虑到机甲的运用，因此我想这也无可厚非。』

知觉同步另一头的辛虽然显得并不介意──尤其是在他活过的战场上，错误情报恐怕屡见不鲜──但这对蕾娜而言，却是难以置信的报告。

这是不可能的。地图资料的最终更新日期，是在最后的改建工程结束之后。在地下铁建筑内战斗时视野不开阔，移动路线极其受限，地图的谬误有时会造成致命影响。所以蕾娜慎重地确认过，地图记载的是最新资料……

忽然间，冰冷的疑心闪过脑海。

……难道问题出在地图上？

这份地图是「共和国临时政府」提供的。

是要求讨回并排除八六的洗衣精，深入内部的临时政府所提供的。

而且仔细一看，就会发现地图上显示为材料搬运途径的那条维修通道，如果按照设定通过预定空间，兼顾到其他通道或铁轨，强度将明显不足。

难不成……

「收到。请绕过该路线……马塞尔少尉，你能分析本作战区域的地图，抓出构造上的矛盾之处吗？」

后半的内容她切断知觉同步，向前座的管制军官问道。据说与辛等人同为特军军官，年纪相仿的少年回以一瞥，轻轻点头。

「……只要花点时间，应该可以。」

「那么请你处理，第一优先，力图尽快完成。」

「了解。」

这时忽然间，芙蕾德利嘉抬起头来。

「唔，糟了！辛耶，动作快！」

她顺势站了起来，而且好像没注意到自己的动作，紧张万分地说：

「潘洛斯，汝快逃啊！不能在那里伫足！」

设计这座地下设施的家伙，恐怕是个真正的白痴。

好不容易找到楼梯，才往上爬了一楼又变成单向道，然后又得下楼前往别的区域。

阿涅塔明白这是为了避开地下铁的隧道，然而现在她被迫大玩让人神经衰弱的鬼抓人游戏，还遇到这种状况令她非常火大。阿涅塔心浮气躁地环顾这个空间，她不习惯走这么多路，觉得有点热，于是脱下感觉缠到腿的白袍，挂在手臂上。

跟刚才完全不同，这个区域有点类似工厂。异样洁白的昏暗空间，近似于无尘室或手术室。

这里实在不可能是车站或它的附属设施，想必是「军团」们占领夏绿特市后，改建这个地下空间做出的设施。

看不见尽头的细长空间，深处有像是扫描装置的机械与窄床大小的长方形台子一字排开，天花板上有一堆细瘦的机械手臂。入口处除了阿涅塔走来的楼梯之外，还有像是维修通道的窄道，以及过去据说有旅客来来往往的宽敞走道。宽敞走道上留下无数拖曳物体的痕迹，被踩踏得有点不清晰。

阿涅塔的目光停留在隔开装置类与这边的透明墙壁前面，那些整齐排列的物品上。

「…………？」

那是一个玻璃圆筒，高度与直径正好可以容纳站着的阿涅塔。有规律的排列方式与宁静氛围让人联想到博物馆的展示柜，在幽暗中一根根林立着。

里面似乎盛满了某种透明液体，从底座散发出机械式的白光，将固定在中间稍高位置的物体衬托得白到发亮。除了提供光源的电线，没有任何东西连接在上面，筒内液体没有冒出气泡，可见内部空气并未循环。里面的东西至少不会是生物。

那物体的轮廓，无法让阿涅塔联想起任何知道的东西……不，她仿佛知道，但无法将两者联想在一起。阿涅塔走上前，小心翼翼地凑过去看。

……！这是……！

一发现那个物体是什么的瞬间，即使是阿涅塔也不免变得面无血色。

她脸色铁青，然而身为科学家冷彻的一面，还是促使她细细观察那些物体。许多个同样的东西……不，是几份样本经过整理，分成许多种类。它们按照加工的程度依序排列，好几根──好几人份一字排开。

「军团」不使用文字，这里没有说明书或任何类似的东西。

即使如此，阿涅塔仍然看懂了。

这是──……

这时从圆筒的后面，有某种东西在探头窥视。

一瞬间，阿涅塔以为是自己的倒影。

但并非如此。

阿涅塔吓得缩起身子，圆筒对面的人型机种却正好相反，缓缓地动了起来。那种动作跟镜像慢了一拍才动起来一样，有如粗制滥造的恐怖片。阿涅塔反射性地往后跳开，只见那东西拖着手脚就要追过来。

自走地雷爬了出来。

无脸的球状头部用近似昆虫的动作迅速转来，阿涅塔一时竟呆呆看着，只见它没有眼睛却凝视着阿涅塔，下个瞬间就像个弹簧装置一样，唐突地扑向了她。

「不要……！」

阿涅塔情急之下，侥幸地想起手臂上挂着白袍。好运还不只如此，她几乎是在恐慌状态下把白袍扔向对方，但白袍正好摊开，盖住了自走地雷的头部感应装置。

阿涅塔双腿打结地躲开，视野遭到剥夺的自走地雷难看地在她旁边摔倒。

它用有些滑稽的忙乱动作，似乎想拿掉盖住头部的白袍，但自走地雷的手无法做出人类那种精密动作，看样子并不擅长抓取薄布。

得趁现在逃跑才行……！

阿涅塔的内心因为害怕死亡而焦急，身体却反而因为畏惧死亡而僵硬，跟不上思考。她硬是想挪动的双腿，违背阿涅塔的心意依旧僵硬，让脚跟绊到地板的少许接缝，摔了一大跤。

阿涅塔背部撞上透明隔板，那似乎是一扇门，没什么抵抗就往内侧打开，让她背部朝下，跌进了室内。

所有的一切映入旋转的视野。异样清洁的白色空间、排成一排的玻璃列柱、医疗机器般的扫描装置、大小与高度有如一张窄床的……以一块金属板做成以利清洁的台子，以及在台上闪烁刀刃银光的成群机械手臂。

这是……

手术台。

啊啊。

这里是……

解剖室啊──……

玻璃门撞到墙壁反弹回来，伴随着尖锐声响产生震动。光学感应器遭到封锁的自走地雷听到这声响，霍地抬头。

阿涅塔倒地时没能保护身体，直接背朝下摔在地上，一时之间还无法动弹。自走地雷身体朝向明显以她为目标的方向站了起来──……

呼。这时，她只听见一声犀利的呼气。

铁锤般猛力一挥的某种物体，狠狠从后脑勺一捶，把自走地雷打飞出去。

在黑暗底层描绘银色残像的物体，是突击步枪的枪托。采用折叠式枪托的机甲驾驶员专用步枪，以不会对脆弱铰链造成负担的正确角度，赏了自走地雷的头部感应装置一记猛烈打击。

不同于白刃武器，虽然一般认为步枪是即使妇孺也能轻易运用枪械，然而其重量却比随便一种刀剑都还要重。更别说从头到尾皆为金属制的七．六二毫米突击步枪，在装弹状态下重量将近有五公斤。

只比人类稍重一点的自走地雷承受不住这种殴打，飞了出去。它踉跄了两三步，让脱落后只靠电线垂挂在外的头部感应装置摇荡不定。在试图转身过来时，突击步枪的枪口已经对准了它。

那人轻轻松松的，简直把步枪当成手枪在用，手一转就重新拿好了。

然后轻易就开了枪。

他瞄准胸部的控制系统，为求确实而开了三枪。中弹的冲击力道让自走地雷跳起摇动全身的诡异舞步，接着就如同断线傀儡般颓然倒地。

放下拖着淡蓝硝烟的枪口，俯视那具尸骸的人是……

阿涅塔仍然瘫坐在地，呆愣地抬头看着那人。

……忘记是什么时候了，当时她还小。

她曾经跟那个儿时玩伴跑到远处探险，结果走散迷路了。

阿涅塔在陌生的地方迷失方向，躲在遮蔽处，是那孩子找到天都黑了，才总算找到她。

──找到丽塔了。

他像平常一样笑着，用那种要等到他出声呼唤才会注意到，不发出脚步声的走路方式前来。

那孩子的哥哥与父亲也是那样，习惯走路不发出脚步声。以前阿涅塔听父亲说过，他们原本在帝国是系出受命担任皇帝守护者的战士家族。

又听说他们提过，在这个国家过活，就不用教小孩子如何战斗或杀人。

这份愿望，恐怕以不能再更糟的方式落空了。

明明穿着硬底军靴，却没听到跫音，这点跟以往并无不同，但那双手却变得惯于用枪。眼光冷彻，铁灰色战斗服虽使人敬畏，却很适合他的精悍体格，而不显得突兀。

一切都已经跟那时候不同了──忽然间，毫无办法地，阿涅塔彻底理解到，儿时与她玩在一起的那个男孩，已经完全消失了。

无论是当年的往事或是当时的心情，如今都只留在阿涅塔的心里。

当年他找到的那个儿时玩伴的小女孩，已经──不存在于他的心中了。

只有阿涅塔的嘴唇，半自动地想呼唤他的名字。

辛。

「……诺赞上尉。」

阿涅塔感觉那双红瞳，仿佛略看了她一眼。

眼瞳随即别开转向背后，也许是因为来了另一个人影，这次是带着军靴的坚硬跫音出现。

那人有着黑铁种纯血的深灰色头发与眼瞳，身穿联邦军铁灰色的战斗服。记得他应该是修迦中尉。

「我说你啊，直接开枪不就得了？」

「像刚才那样迎头碰上的话，用揍的比较快。况且如果射偏，会打中博士。」

口径七．六二毫米的全尺寸步枪子弹，以对人武器来说杀伤力非常强。这种子弹不用打中头部或胸部，光是直接中弹就有可能致命。

看来辛还算有顾虑到她。

「你没事吧，潘洛斯少校？」

语气跟说出口的话正好相反，好像根本一点都不在乎。阿涅塔反射性地皱起了眉头。

「……你不会看吗？我刚刚只差一点就被杀了。」

「就我看来你还没死。既然能讲这么多，应该是没事了。」

辛的讲话语气像是有点拿她没辙。

这种粗鲁的对话，在小时候是稀松平常的事──现在不同了。

「……辛。」

这次，她想呼唤的名字一字不差地脱口而出。

他已经不记得自己了，自己只是个完全生疏的陌生人。

但只有这件事……

「对不起。」

我对你见死不救。

没能救你出来。

拿无能为力当借口，什么都没做。

还一厢情愿地在意你根本不记得的事情，想把你拖进我的赎罪之中。

「…………？」

毫无脉络的道歉让辛直眨眼。

他就像猎犬听到无法理解的命令，注视着阿涅塔好一会儿，这才突然别开视线。

「我不明白这是对于什么的道歉，不过……」

嗓音已经低沉到与记忆全然不同。

原本差不多的个头，曾几何时拉开了一段差距。

「你没有必要向我道歉……所以潘洛斯少校，你也不用放在心上。」

听到这番话，阿涅塔含泪微笑。

你明明不记得了。

明明完全变了一个人。

却只有这种地方……

只有这种温柔到让对方心痛的地方，依然没变。

这一点，现在还是让阿涅塔──感到有些寂寞。

「……也是呢。」

辛向蕾娜报告发现阿涅塔的事──蕾娜听了报告，整个人显得好安心，让辛觉得没有见死不救果然是对的──经过长达几秒的时间，才总算有另一阵脚步声跑下来。

莱登看看来者，一手扠腰：

「你太慢了，叶格。我不是说过了吗？目前不需要戒备。」

「我有听你解释，可是……虽然你这样说，但训练时都强调不能疏于戒备……！」

假如自己战死，己方将无法准确进行索敌，所以保持戒备是没做错。

「我很感谢你们来救我，但为什么是你们几个？应该说……」

辛拉着阿涅塔让她站起来后，她就没事可做，看到这状况好像觉得不敢置信，冷眼看着他们。

「你们该不会就这样活生生几个人跑来吧？」

「因为『破坏神』无法通过那条路。」

辛用视线指出背后的维修通道，回答阿涅塔的提问。那条弯弯曲曲的狭窄通道，只能勉强供一个人挤着通过。

「芙蕾德利嘉看出状况分秒必争，于是我们选择了最短路线。既然『破坏神』无法通行，同样的道理，会在这里碰上的也只有自走地雷，用步枪就能应付了……只是无法保证能赶上。」

「……这样啊，所以才会派几个壮丁来，有个万一的时候至少能把我的尸体带回去吧……」

不知怎地，她对辛叹了口气。

然后维持着一样的态度，指了指背后。

「那么，可以请你们顺便看看这个吗？」

她让大家看看至今辛等人没去注意，排列在她背后的好几根圆柱。

白得发亮的灯光中，漂浮着畸形的球体。照她的要求一看，只见那些东西……

「人类……？」

是仿佛某种矿物结晶般清澈透明，如同人类头部的某种物品。

辛之所以不敢断言，是因为那东西几乎不具有活体组织的血肉质感。表皮、肌肉组织与眼球都遭到切除，具备了蓝宝石〈Sapphire〉般的蓝色软骨、红宝石〈Ruby〉般的骨骼，以及橄榄石〈Peridot〉般的翠绿脑髓。这些透明部位透射出白光，宛如精巧的美术品般浮现眼前。

从大小判断，可分成男性头颅、女性头颅与儿童头颅，各有好几颗。它们一颗颗漂浮在林立的圆筒里，空虚的眼窝一字排开。

莱登在一旁眯起一眼。辛听见达斯汀喉咙发出小小的咕嘟声，可能是想象到这些人变成这样的过程。

「这是透明标本，用药品让活体组织透明化，再加以染色制成的。只是这些连神经系统都染了色，我不太清楚它们是怎么办到的。」

「……意思是这些原本是人类的尸体？」

「讲得可真直接呢……对，没错。这些是真正的人类头颅，我想大概是在大规模攻势中，被带来这里的共和国民吧。」

达斯汀用强忍着不呕吐的声音说：

「真佩服你们能不当一回事。」

「不管是尸体还是头颅，我都看习惯了。这里的头颅被破坏得比较漂亮，已经算不错了。」

「虽说是情势所逼，但我是觉得看尸体看习惯到养成抗性，未免有点太夸张了……那边那位中尉也是，叶格少尉的反应与感受才叫正常，我劝你们从现在开始跟他学学。」

阿涅塔嘴上这样说，却也用冷彻的眼光注视着死尸。这些人以前应该是她的同胞才对。

「我想这些应该是说明书，用来解剖掳获的人类头颅，取出脑子。也就是在说明该切开哪里，如何切下所需部位的步骤。我想是用来制造知性化型『军团』──也就是你所说的『牧羊人』。」

辛看向阿涅塔，而她只是耸耸肩：

「我看过了你向联邦提出的『军团』相关报告，而且蕾娜是这么称呼它们的。」

说完，前共和国军研究部的技术军官忽然斜眼往上看了看辛。

「幸好共和国军运输部队的那帮人，都是些混吃等死的杂碎。不然你早就在我的研究室里，变成这种风格的漂亮艺品喽。」

「……什么意思？」

「你是把负责的管制官一个个逼疯，人称亡灵附身的处理终端『送葬者』。虽说战场上少不了信口胡诌的鬼故事，但弄到有人自杀可就吃不消了，所以我的团队有收过调查委托……真是可惜呢，他们要是把你带来，我就可以把你的脑袋或其他部位大卸八块，从头到脚检查一遍了。」

达斯汀瞪大双眼，莱登扬起一边眉毛，但辛没被吓到。

「我不认为身上一点血腥味都没有的人，能办得到那种事。」

「你……」

阿涅塔原本不服气地想说点什么……结果只是颓然垂首。

过了半晌，她的嘴唇浮现出带点苦笑，有些没劲的笑意。

「也是……我没胆子做那种事，况且也没意义。」

不只是把人活生生解剖的残忍行径。

听起来似乎还有另一层意义。像是她假装到现在的，故意装坏人的态度。

「……总而言之，这些就是这种东西，是『牧羊人』的制作说明……只是……」

叩的一声，阿涅塔敲了敲其中一根圆柱。它位于最边缘，很可能代表最后一个步骤。

「这个让我很在意。最后它们破坏了记忆区……『牧羊人』不是用几乎未受损伤的大脑制作的吗？你们认为它们为什么要刻意破坏呢？」

「所以它们想都没想到有人会入侵到这里吗？竟然连一架护卫机都没有。」

第五层，中央主厅。

身处这个几近疯狂般全以白色填满的空间，西汀在「独眼巨人」里嗤笑。

这个广大的空间，无论是天花板、墙壁或墙面，整片都镶满了纯白细小的磁砖，呈现出略带半透明，有如新雪般迷蒙，几乎令人神智不清的白色黑暗。

听说这里以前也是一栋车站建筑。

假如内部装潢维持着当时的样貌……那么共和国人还真是尊崇纯白与纯血，真不知该怎么说才好。

既然这样，大可以从一开始就不要接纳什么移民。

蜷缩于大厅深处的巨大影子不做回应。

银色管线宛如野兽血管或内脏般爬行、重叠。胴体部位的薄层金属板像在呼吸般起伏。比起庞大身躯实在太过瘦弱的八只脚，不知道究竟有没有存在意义。还有飞蛾触角般的复合式感应器，以及好似虫眼的光学感应器。

是发电机型……正确来说，是它的控制中枢。

幽蓝的光学感应器慵懒地朝向西汀，腹部底下应该与藏在地下更深处的反应炉相连，深深卡进纯白的磁砖当中，恐怕动都无法动一下。

如果就像看起来这样，那会很好对付，只是……

「……好吧，想也知道没那种好事。」

光线扫过大厅地板，留下白色残影。

纵线、横线，二十公分见方的光线格子，填满了纯白的地面。

「果然……！」

西汀做好了心理准备──然而，它们就只是普通的光线。有的「破坏神」脚部碰到光线，但该部位看起来并未受损。

填满了整片宽广地板的格子光线。

简直就像显示出座标──……

西汀倒抽一口气，抬头仰望上方。同时，「独眼巨人」经过强化的感应器响起裂帛般的警报声。是敌机接近警报，位置在──上面！

光学感应器追随她霍地仰首的视线，仅稍微慢了一拍，显示头顶上方影像的主萤幕，就映照出透过天花板磁砖隐约浮现的几个光点。

看到那光点闪烁位置的瞬间，西汀已经反射性地大叫出声：

『──米卡、莱娜！往旁边跳！奥托，不要动！』

几乎与警告在同一时间。

好几道锐利光芒贯穿大厅空间，留下蓝色残影。

从上往下。

几乎所有人都对警告做出反应，惊险万分地让机体做出闪避的机动动作，光束擦过当场缩起脚部伏地的奥托机，冲过抽身跳开的米卡机旁──从正上方狠狠刺穿了只慢了一拍，来不及闪躲的莱娜机的胴体。

「莱娜！」

驾驶舱遭到光芒贯穿的「破坏神」连一声惨叫都没发出就颓然倒下，直接陷入沉默。

只不过是光线的束流，竟然无声无息地，贯穿了高举到驾驶舱上方的八八毫米炮炮身，以及虽然单薄，但好歹也是机甲装备的装甲。

擦过「破坏神」或是将其刺穿的光之长枪，就这样被吸进地板半透明的磁砖中，散射消失。

『这也是一种……雷射吗……？』

「我是这么认为的。」

西汀简短回应副长夏娜的低声呻吟。毕竟她七岁左右就被扔进强制收容所，前阵子的特军校甚至是她这辈子第一次就学，不可能有知识详加分析。

气人的是，那个死神与他的狼人副长，似乎受过一定程度的教育。

如果是那两个家伙，看到现在是否已经做出某种程度的分析了？

西汀苦涩地勾起嘴角，紧接着瞠目而视。从她这里看不见，但从雷达萤幕上可以看到，敌机正在各自移动位置，天花板上亮起蓝色光点。

她对位于正下方的「破坏神」友机发出警告，自己也抽身跳开后，雷射光线再次照射下来，以名符其实的光速往下洒落。

右脚的破甲钉枪擦到光线而被炸碎，西汀让「独眼巨人」拖曳着黑烟尾巴后退，眯细了眼。

原来是这么回事啊。

「地板上的线就是座标，踩到那些线，雷射发射机就会聚集到上面开火……这整个房间就是一个『军团』。东西就在肚子里，攻击时当然不用特地肉眼确认了。」

比起在发射机上安装感应器个别处理，也许直接用资讯链功能指定座标比较快吧。

西汀感觉得到夏娜在皱眉头。

『……格子这么小，「破坏神」不可能不踩到。』

「是啊，不过并不是所有踩到的人都会被攻击。我看它似乎没准备那么大的数量，可以一次攻击二十四架机体。」

可能是为了确实击毙敌人，雷射不是一道对付一个目标，而是多道雷射同时射击，因此每次遭受攻击的只有几架机体。既然这样……

「我用我的『独眼巨人』掌握射击机的位置与数量……如果是以这点程度的间隔遭受攻击，下次我可以发出警告，并抢先做出射击指示。」

只让被盯上的「破坏神」采取闪避的机动动作，其他友机进行反击。以现代兵器的常态来说，射击机在雷射发振后会立刻移位，但在射击开始前会有短暂的停顿时间，可以趁那时候瞄准射击。

「独眼巨人呼叫各机……从下次射击开始反击，听我指示──」

接近警报再次大作。

西汀像被电到般转动视线一看，只见雷达萤幕上的自机周围出现越来越多光点。只不过同一平面上什么也没有，是天花板上的雷射射击机数量暴增了。

大概让防卫系统全面启动需要时间吧。

或者也可能是操作射击机的发电机型所吸收的死者天生坏心眼。

西汀愕然地仰望上方──只见半透明的磁砖内侧，幽蓝光辉仿佛嘲笑着她们般，一齐亮了起来。

「……叶格，让潘洛斯博士坐你的座机。你退到队伍中央，尽可能避免交战。瑞图，你再撑一下。等把博士交给后续人员保护后，我就去你那边。」

『收到，不过希望你们尽快！』

看来在自动工厂型的几百公尺外，瑞图正在跟防卫部队火拼。辛没理会瑞图近乎惨叫的声音，让「送葬者」站起来。

用未装备机枪的「送葬者」对付机体小、数量多又脆弱的自走地雷实在缺乏效率。他让赛欧的前卫小队与莱登指挥的火力拘束小队上前，一边用雷射瞄准器与机枪迎击仍然混杂一处的自走地雷与人类，一边开始前进。

疑似人类的人影偶尔发出些沙哑惨叫，逃往远离先锋战队的方向。虽然后续装甲步兵部队还没追上来，但是跑到他们那边的人，想必会在那里得到保护。不过步兵部队也因为要收容他们，进军速度才会比较慢。

忽然间，蕾娜的声音岔了进来。

『诺赞上尉，抱歉在战斗中打扰你。』

「上校……怎么了吗？」

辛向蕾娜问道，当她将另一个战场的状况告诉辛时，他皱起了眉头。

恐怕有点困难……不。

布里希嘉曼战队的位置在第五层中央区块，先锋战队则进入了第四层的东端。虽然没有直接相连的路线，但直线距离只分隔不到几公里。

以交战距离而言，反而算近了。