科普| 干细胞，是如何帮助我们提高免疫力的？

人体的免疫系统，是世界上最好的医生。免疫系统就是身体最大的一道防护墙，它不仅能够抵御外来病菌的侵袭，还能够清除体内废弃细胞，保持身体正常运行，维持体内环境稳定。免疫力对人体的重要性，不言而喻。

近年来，细胞疗法，特别是干细胞与免疫细胞，凭借其强大的免疫调节特性在免疫重建领域大展拳脚，并被用于疾病的治疗研究与应用中，取得了一系列的进展。

干细胞：作为“协调员”，重建紊乱的免疫系统

干细胞有一个非常显著的特性——免疫调节特性，可以调节如抗原提呈细胞、T细胞、B细胞和自然杀伤细胞等重要免疫细胞的免疫功能。干细胞，尤其是间充质干细胞对免疫系统的调节特性具有双向性，在免疫力低下时候，起到增强免疫的作用；而对过强的免疫反应，会产生抑制作用。

▲图源视觉中国

干细胞助力机体免疫力的提高

人体由于衰老或者疾病状态导致机体免疫力低下，对外界有害环境的抵抗力下降。干细胞作为一种具有无限增殖和多向分化潜能的细胞，在体内可以分化为各种免疫细胞，在免疫力低下时候，起到增强免疫的作用。

研究发现，免疫细胞，如自然杀伤(NK)细胞和巨噬细胞，可以很容易地从多能干细胞分化而形成。NK细胞和巨噬细胞是天然免疫系统的一部分，是抵御恶性肿瘤和传染病的第一道防线。

干细胞与免疫重建，首先让人们想起的是干细胞与艾滋病的治疗。目前，基于造血干细胞的抗HIV基因治疗，旨在通过移植携带抗HIV基因的基因工程造血干细胞来重建患者的免疫系统。造血干细胞可以自我更新、增殖和分化为成熟的免疫细胞。从理论上讲，抗HIV基因修饰的造血干细胞可以在患者的一生中持续提供抗HIV的免疫细胞，从而达到持久抗病毒的效果。

同时，科学家们也利用间充质干细胞来帮助艾滋病患者重建免疫。国内王福生院士团队在《信号转导与靶向治疗》上发文，脐带间充质干细胞输注治疗“免疫重建不良”的艾滋病患者安全且耐受，患者CD4+T细胞计数显著增加。

间充质干细胞抑制过强的免疫反应

目前，间充质干细胞的免疫调节特性已经得到了很好的证明。大量报道表明，间充质干细胞主要通过旁分泌因子来调节炎症微环境，还可以抑制一些过度激活的免疫细胞的活性，从而起到抑制异常免疫反应的作用，让身体保持一个平衡的免疫状态。

以新冠肺炎为例，新冠肺炎致死的重要原因之一是过强的免疫反应造成的细胞因子风暴。当新冠病毒入侵时，机体免疫系统使出浑身解数来消灭它，免疫系统会激发炎症反应，以试图杀死病毒。但是杀敌一千，自损八百，造成了自身组织器官的损伤。因此，抑制过强的免疫反应可能是治疗新冠病毒的有效策略。

根据新冠肺炎干细胞治疗研究报告，新冠肺炎患者接受间充质干细胞静脉注射后，不仅改善了肺功能和预后，促进了康复，而且外周血淋巴细胞增多，C反应蛋白下降，过度活化和过度分泌细胞因子的免疫细胞消失。

干细胞因其免疫调节及多向分化的特性,越来越受到医学界的重视，同时干细胞易于从不同组织中获取并且具有良好的体外扩增能力, 使得其在组织损伤炎症与修复的临床运用中具有广阔的前景。 干细胞在许多疾病的治疗中表现出了它的优越性, 特别是对于免疫调节失衡导致的炎症性相关疾病的治疗中表现出良好的效果。相信在细胞生物治疗领域, 干细胞将占有重要的地位。

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