《终结与死亡》-第三部分-第24节 在疑虑中被发现
“我们应该跟着他们，”欧尔把行囊扛到肩上，说道。
他的同伴们不安地看着他。“那些灵能者？”克兰克问。
“是的，”欧尔道，“当然，小心保持距离。”
“为什么？”约翰警惕地问道。
“因为他们要被带去王座厅，”欧尔道，“我们之前找到了什么，约翰？只是一条又一条的走廊。你是想继续在这里兜圈子，还是跟着那些知道该去哪儿的人走？”
他朝大厅尽头的门走去。格拉福特顺从地跟在他身后，一秒钟后，宰比斯和力图也跟了上去。约翰望向阿克忒娅。
“你刚刚说，‘起身’？”他问她。
“那是在他们脑海中形成的词，”阿克忒娅回道，“感情色彩很浓。他起身的消息显然对这些人意义重大。”
“我猜也是。”约翰嘟哝道。他快步追赶欧尔，在门口赶上了他。欧尔将耳朵贴在门后，正小心地准备将门推开。
“等等，”约翰道。
“为什么？”欧尔问。
“我觉得……”约翰说道，仿佛这些话对他来说难以启齿。“我觉得我们应该重新考虑一下我们的选择。”
“不，”欧尔道。他望着约翰，第一次在约翰·格拉玛提卡斯脸上看到了恐惧的神色。欧尔几乎能看到信心正在从他体内流失。
“如果祂已起身，”约翰道，“如果祂离开了王座……那祂肯定在实施什么新计划。某种新策略。某种终局。”
欧尔点头。
“这样祂就更难以接近了。”
欧尔再次点头。“而且更难被阻止。”他赞同道。
“所以我们应该重新考虑一下，”约翰说，“不然就来不及了。”
其他人聚集在他们周围。约翰突然涌现的恐慌极具传染性，现在他们都显得忧心忡忡。欧尔意识到他们的士气终于快要崩溃了。他们的希望本就渺茫，旅途的每一步都九死一生。【1】可约翰一直是他们的动力，是热切决心的源泉，虽然有时令人恼火，却也一直充满热情，推动他们一直向前。可现在，那股不怕死的，近乎狂热的火焰突然熄灭了，没有了它，一切都变得无比冰冷，真实得令人不安。他们再也无法忽视他们的使命其实是何等的荒诞不经。
“不，”欧尔说，“我们不会重新考虑任何事。我们继续前进。”
他伸手去握门把手。约翰抓住了他的手腕。
“我们还可以出去，”约翰坚持道，“用匕首。把这些人送到安全——”
“我说了不，”欧尔将手从约翰手中拽出来，“你不能先招募我，然后又在最后一刻反悔。这从来不是我想要的。是你说服我参与其中。所以我们现在才会来到这里。现在说什么都晚了。何况这把匕首也不能带我们离开这里。它都不能带我们进来，记得吗？”
他推开门。又一条漫长寂静的走廊出现在他们面前，除了墙边的半神雕像外，走廊里空空荡荡。光线是初夏的金叶辉光。
“赫比特？帮忙再系一根线吧。”欧尔边走边说道。
宰比斯点点头，小跑到最近的雕像前，给它缠上丝线。欧尔一边等待，一边回头看其他人。约翰还在门口徘徊，不愿进入大厅。
“你到底在怕什么？”欧尔问他。
“失败，”约翰答道，“死亡。害死所有人。祂。”
“我也是，约翰。”
“你可没表现出来。”
“我有我的信仰，约翰。”欧尔道。
约翰讥讽地笑了。“哦，那个呀。”他说。
“士兵佩松信仰上帝，”格拉福特说道，同时旋转上身面向约翰，“他很虔诚。他是一个有信仰的人。他被这种信仰指导去施行所谓的‘善行’。我在许多场合下都记录过他这样的行为。”
“信仰毫无意义，”阿克忒娅说道，“这是一个过时的概念。是幼稚无知之人的拐杖。”她将蒙着布的双眼转向欧尔，姿态颇为居高临下。“难道说，”她问道，“是信仰，而非任何理性，才是你做出种种努力时的指导性原则，欧兰涅斯？如果是这样，那我很后悔曾经参与其中。”
“别理她，”卡特道。她看着欧尔。“你领着我们，我们就跟着你。”
“没错，”约翰道，“那我们现在应该做的‘善行’是什么，那到底是什么意思？”
“善行的意思是帮助那些需要帮助的人，”格拉福特道，“而不期待回报或利益。该行为不以自身利益为前提。这是我所记——”
“哦哟，快打住！”约翰道，他怒视着欧尔，“你知道吗？差不多一个世纪以来，你虔诚的特质一直是个迷人的小怪癖。但现在它可没那么迷人了。”他指着欧尔脖子上挂着的那枚小小的天主教徽记。“简直鬼扯，”他说，“你那个上帝就是——”
“我的信仰是我自己的事，”欧尔道，“你也有信仰。你相信我。这就是为什么你会来找我，求我帮忙。你相信我能做到。你的这份信心现在去哪儿了？”
约翰阴郁地别过目光。
“约翰，我们经历过这么多艰难险阻才走到这里，”欧尔道，“你从未退缩。我相信你害怕过很多次。感受过恐惧。我也一样。但你从未对我失去过信心，直到现在。到底是为什么？”
“哦，看来该你告诉我了，”约翰道。
“因为我们真的到达这里了，”欧尔道，“我曾经警告过你，皇宫本身就是一件武器。它在扰乱你的思想。它有意被设计得令人生畏，让人感觉自己渺小、无力、迷失——”
“也就是……危险的剧院？”
“没错，”欧尔道，“这正是它的表演。这座建筑想要吞没我们，让我们感觉自己是无足轻重的小人物——”
“这话倒没错，我们确实是，”约翰道。
“可我们是一路来到泰拉的小人物，”约翰轻声道，“我们是闯进祂圣所的小人物。这种最后一刻的恐惧只是对武器化环境的潜意识反应。它会从精神上压迫你们，这正是祂想要的。”
“不，”约翰说道，“女巫刚刚说了，祂已起身。从王座上起身。你觉得这是什么意思，欧尔？”
“这可能意味着任何事情，”欧尔道。
“它的意思是，”约翰道，“祂已经不在这里了。所有这些该死的努力都白费了。”
“别这么说，”宰比斯说道，“听上去好像你要放弃了。”
“没有人会放弃，赫比特，”欧尔道，“只是约翰的信仰有些动摇了，我能理解这是为什么，尽管他拒绝承认。但我的信仰没有动摇。”
“又是信仰！”约翰哼了一声，“你真的只有这些吗？”
“这是我所需要的全部，”欧尔说。
“你不需要计划的吗？”约翰吼道，“你的上帝怎么不给你展现点神迹啊？”
“或许他会展现的。又或许我们得自己解决。”
“你在说什么呐？”约翰问，“我们只需要稍稍调整一下计划就好了？”
“如果计划一开始就不存在，那就很难修改了。”阿克忒娅接话。
“不……不许多嘴！”卡特冲她叫道。
“谨遵命令，我的小缰绳。”阿克忒娅挖苦道。
“士兵佩松自有他的计划，”格拉福特道。
“他有吗？”阿克忒娅道，“某种他不愿意与我们任何一人分享的计划？”
欧尔没有回答。他突然皱起眉头。他目不转睛地看着约翰。
“好哇，神迹这不就来了么。”他说。
“什么？”卡特问。
“你的脸出什么毛病了？”欧尔问约翰。
“啥毛病也没有！”约翰道。
“对，这就是我的意思。”欧尔说。
约翰试探地伸出一根手指摸了摸嘴唇和下巴。然后他又摸了摸自己的胸廓和肩膀。
“那个阿尔法军团的混蛋给他揍得不轻，”欧尔对其他人解释道，“可现在他身上一点痕迹也没有了。”
“我不明白，”约翰疑惑地说道，“伤口不见了。瘀伤没有了。我的嘴唇上没有口子，我的舌头——”
“发生了什么？”宰比斯惊恐地问道。
“这是庇护，”欧尔道。
“是什么？”克兰克问。
“圣所的灵能护盾，”力图道。
欧尔点头。“正确，”他说，“这是祂的光环（aura）。是祂意志的投影……”
“它将亚空间阻挡在外，”阿克忒娅道，“保护人们不受至高天的攻击。”
“没错，”欧尔道。“但它还有治疗的效果。类似于一种附带作用。在过去，人们认为祂的宫殿和堡垒拥有一种神奇的力量。不论祂走到哪里，祂都会将自己的意志延伸，作为防御的一部分。但那些得到接见的民众，或是处于祂保护之内的人，总会发现自己的病痛不治而愈。其实那只是祂强大的灵能力量的副产物。”
“也就是说祂还在这里，”约翰轻声道。
欧尔点头，“也就是说祂还在这里，”他同意道，“我们就处在祂的庇护里面。你的伤口已经消失了。我们肯定已经非常接近祂了。祂总不能让别人替祂维持圣所的庇护吧。”
慢慢地，约翰冲欧尔露出了笑容。“他妈的，你小子……”他喃喃道。
“看到了吧？有时候你只需要一点信仰，”欧尔说道，也对他报以微笑。
“信仰这种东西还是归你吧，”约翰说，“我自己可不碰那玩意。”
约翰抓起行囊，他们一起大步走向下一对金色的大门。其他人交换了一下眼神，快步跟上两人。
“所以我们还有机会？”克兰克问。
“我想是的，”卡特说。
“我感觉尔达是个傻瓜，竟然会相信这两人中的任何一人。”阿克忒娅说。
欧尔走到那两扇宏伟的大门前，伸手准备推开，但约翰阻止了他。
“让我来，”他说，“我的工作就是在你做事的时候替你留心，记得吗？你是怎么称呼它们的，格拉福特？‘善行’？让我们也做一些这种事吧。”
他向力图点头，后者会意，举起武器对准大门。约翰先听了听门后有没有响动，然后握住了门把手。
“准备好了吗，阿尔戈号的英雄们【2】？”他回头冲他们咧嘴笑道。他的信心又回来了，就如它曾经流失的一样快。就像他的恐惧会传染一样，看到那熟悉的骄傲笑容又回到了他脸上，卡特、宰比斯和克兰克都不禁露出微笑。
他推开两扇大门。平举的哨卫长矛直指他的脸，尽管矛身其实才端在持有者的臀部。
“立刻投降，”巨人般的禁军说道，“抵抗者死。”
【1】这个形容出自《圣经》中的《约伯记》，犹太人约伯在受到上帝的百般非难之后说道:“My bone cleaveth to my skin,and to my flesh,and I am escaped with the skin of my teeth.”，比喻逃生的机会就像牙釉质那样，只有薄薄的一层。后成为英语中一个著名的习语，指的是从困难或危险的境地中勉强逃脱或仅以微弱的优势成功。
【2】Argonauts：在希腊神话中，希腊英雄伊阿宋为了夺回父亲的王位，被迫答应为篡位的叔父前去遥远的科尔喀斯夺取金羊毛。他召集了50名英雄好汉，一道乘坐“阿耳戈号”大船前往科尔喀斯。
