8.3亿美元一半要打水漂！火星鼹鼠钻地无门，科学家们已极度失望

所谓希望越大，失望越大。美国宇航局（NASA）的科学家们可能正在经历着去年底以来最极度的失望，在历经千辛万苦重新复活了派往火星的“鼹鼠”后，火星却似乎对这个来自地球的异类极为厌恶，科学家们满怀信心地指挥鼹鼠兴冲冲地往下打洞时，火星却干脆把这个小家伙“吐”了出来，不准它窥探火星内部的机密！

鼹鼠（Mole）的正式名称是热流侦测器，主要负责钻入火星地下5米深处，测量来自火星内部热量的热流率，估计火星核心的大小及固态还是液态，揭示火星内部演变的信息，是洞察号上最重要的科学仪器之一。去年5月，鼹鼠乘坐洞察号（Insight）从地球出发，11月抵达火星，顺利着陆，并部署在火星地表看似理想的区域，通过自穿透热传感探头，开始雄心勃勃地钻进火星土壤中。

然而，在钻进火星地下仅30多厘米后，鼹鼠就再也钻不下去了。科学家们起初以为是遇到石头，无法钻探，感觉非常沮丧，因为鼹鼠设计为一次性的，无法拔出部署在其它地方。但在经过长时间深入的分析，并将其支撑装置揭开，让它“裸奔”后，科学家们认为，并不是地下有石头，而是土壤太松，自锤式钻头缺乏足够的摩擦力，无法钻下去。

又经过漫长时间的模拟分析，以及在地球上的测试后，科学家们决定，用洞察号的机械臂压住鼹鼠周围的土壤，为它提供额外的摩擦力，让它继续往下钻。前几天科学家们信心百倍地实施了这项计划，向鼹鼠和洞察号下达了指令。果不其然，根据洞察号传回的图像，鼹鼠又向下钻进了1英寸，似乎有望完成已经推迟半年多的“钻地”行动了。

然而就在周日下午，一个极为不幸的消息传来，鼹鼠被火星弹出来了！似乎对来自地球的异类极度不适，火星干脆把鼹鼠“吐”出来，拒绝它钻进自己的内部窥探火星“机密”。最新的分析和地球 上的模拟表明，这可能是鼹鼠钻进时，火星土壤落到了钻头前面，导致洞口被回填，鼹鼠越钻越往后退。

科学家们的沮丧可想而知，如果鼹鼠无法钻入地下，千辛万苦派到火星的洞察号使命将大打折扣，8.3亿美元的探测器应该有一半的任务要打水漂吧，因为这是三项主要的实验装置之一，而且需要这些数据一起配合，才能最大限度地掌握火星内部地质活动情况。更为可怕的是，如果鼹鼠完全退出，这项任务可能就将完全终结，因为科学家们很可能再也没有办法再次对其进行部署了。

虽然意外情况的出现令洞察号地面团队几乎要透心凉了，但他们并未完全失望，而是又开始了新一轮艰难的急救活动，争取把这个不适应火星环境的鼹鼠救活，圆满完成洞察号的历史使命。

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