序章——致爱丽丝

纯白色的巨大穹顶之下，柔和的阳光顺着巨大的落地彩窗将五颜六色的光芒如彩色的拼图一般拼接在教堂白色地面上，在这座巨大的神圣建筑中，数百位身着白衣的少年少女正站在教堂的讲台前叽叽喳喳地交谈着，交谈的内容大多都是关于未来的期许与对这一天的期待。

就在孩子们还在说笑时，一个同样穿着白袍看起来四十多岁的中年教士走上了讲台，下面的孩子们马上安静了下来，刚才还有些嘈杂的教堂瞬间变得庄严肃穆，看得出来这位教士很受孩子们的爱戴，或者说敬畏要更准确一些。

“很高兴看到各位在经历了五年的学习后终于迎来了这个时刻。”那中年教士的声音富有磁性与力量，他的脸也如同他的声音一样，是一个看起来就很正直的人：“现在，各位已经可以从教会的学院正式毕业了。”他微微扬起头看着下面的一众孩子。这些年轻人将从今天开始成为正式的神职人员，不过在那之前他们还需要完成最后一个步骤。

“那么，现在请各位同学选择你们的主保圣人。”那中年教士说罢，另外三名神官就端着红、蓝、白三种颜色的托盘站到了他身边，每一个托盘上都放着一排排吊坠。

“根据传统，获得学院首席的毕业生将会优先选择自己的主保圣人。”那教士大声地念出了首席毕业生的名字“A1489 爱丽丝，请上台选择你的主保圣人。”

“是。”

伴随着一声应答，在下面的人群中走出一位身材娇小的女孩，那女孩穿着与其他学生一样的白色长袍，脑后留着能垂到肘部的金色长发，再加上她虔诚且可人的面貌，在如此圣洁的环境下只要在安上一双翅膀这孩子就与天使别无二致。

“请遵循你的本心选择你未来的道路吧。”中年教士对着女孩点点头。

“谢谢您穆泽尔老师。”名叫爱丽丝的女孩轻轻点头：“我的主保圣人是......”

“圣托马斯......”

少女的话引来下面学生的一阵惊叹。

“圣托马斯...你确定么？”那名叫穆泽尔中年教士紧盯着面前的女孩：“接受圣托马斯庇佑的神官需要加入冒险者协会成为一名冒险者，以你的成绩完全可以留在圣座或者去到其他大圣堂工作。”

“感谢您的器重，但这是我深思熟虑的决定。”女孩回以坚定地目光。

“已经四十年没有人选择这条路了。”穆泽尔轻轻点了点头，随后转身从红色的托盘中拿出一枚圆型的挂饰。

挂饰上雕刻着一面盾牌，在盾牌上是教会的标志——耸立在山谷之中的圣座大教堂和从云端探出舰首的方舟

“愿神使大人的庇佑永伴你的身旁。”他说着将那代表了神之使者承认与庇佑的挂饰带在了女孩的脖子上。

“我将遵守沉默之誓言，永不透露圣座内的情况。”少女微微低头的同时用右手抚在胸口念出了自己的誓言：“我将保持仁慈，为弱者拼尽全力；我将不分贵贱，公正的对待每一个人；我将谦卑克己，不凌驾于他人；我将始终奉献，保护我的同伴；我将牢记使命，愿神使大人的信念指引我前行......”

在时隔了四十年后，再度有一位神官独自离开了白崖山脉成为了一名冒险者。

“神官小姐......神官小姐。”

听到有人在叫自己的爱丽丝睁开了眼睛，紧接着马车木轮发出的吱嘎声、马蹄有节奏的“哒哒”声和马车的摇晃让她清醒了过来。

“已经快到了。”坐在马车前方的商人扭过头说道。

此时距离爱丽丝离开白崖山脉中的圣座教堂已经过了足足五个月，现在，她正要前往的是教会所在的鲁维斯特地区中部的迪威西斯邦联最北方的港口城市，也是整个迪威西斯最大的商业共和国——吕比凯共和国。得益于商业的繁荣越靠近这里道路上来往的马车与行商就越多，凭借着神官的身份和一点路费很容易就能找到一辆顺风车。

这辆马车里拉着各地的特色货物——捷西科米亚的木质玩具、黑森的松子酒、波洛尼亚的针织挂毯，等到这辆车从吕比凯回来估计又会载满阿尔比恩王国的魔法道具、白鸢帝国的奢侈品、极光之地的铁器和吕比凯的鱼货，然后将这些东西销往邦联各处。

爱丽丝从车厢里探出脑袋，外面是吕比凯城郊的庄园与农田，将头看向道路前方城市外围高大的石头城墙已经近在眼前。

“到这里就可以了。”爱丽丝让马车停在了城门口的大桥前：“剩下的路我可以自己走。”她说着拿起了自己不多的行李跳下了马车走到了车头处：“这个是路费，送我一程麻烦您了。”她说着伸手将一枚银质的小泰勒递给商人，这种在邦联内流通的银币哪怕又小纯度又低也足以解决商人和他车夫这两三天的食宿。

“这可太多了神官小姐。”商人急忙拒绝：“我们商人平时很受教会照顾，带您一程也是顺路，您何必呢。”

“可是这样我会过意不去的。”如他所说，商人的确只是顺路带上了她，但如果没有载上自己的话他完全可以在路上再买一些货物：“那这样如何。”她又拿出了一枚四分之一泰勒，这枚铜币在现在大概可以买到两条好面包。

“这...好吧。”商人看到面前女孩执意要付车费也不好拒绝，便接过了那枚四分之一泰勒：“祝你一切顺利善良的小姐。”

“神使大人会看到您的善举的。”

看着马车慢慢离开的爱丽丝深吸口气踏上了横跨艾勒伯尔河的大桥，走入了这繁华的商都。

 “哇......”爱丽丝被眼前的景象震撼到愣在原地，如果是第一次来到吕比凯的确会被这初见杀吓傻。

宽阔的石制道路两旁整齐地排布着一座座砖石结构的漂亮房屋，有些是贩卖物品的商户，店里摆着来自整个鲁维斯特的货物；有些是酒馆饭店，店门口的大锅里乘着不通风味的特色菜，还有几张桌子被人围得水泄不通，骰子在骰盅里哗啦作响的声音与人群的叫好声从人群中传来；有些是铁匠铺，能看到来自极光之地的矮人工匠正抡起锤头砸向铁毡上烧红的犁头发出“碰碰”的声响和耀眼的火花，锤了几下后将锤头递给了身后的人类学徒自己则一边监督一边喝着蜜酒；还有民居、图书馆、旅店等等建筑。

大道上往来的行人也让爱丽丝看花了眼。

穿皮鞋的、穿草鞋的、赤脚的、牵骡子的、牵驴的、骑马的；马车也有两个轮子的、四个轮子的、没有装潢的、装潢讲究的，各式各样，街上的行人也不只有人类，极光之地的矮人、九省联合的精灵都能看到。哪怕是人类也样貌各异，身穿红色羊毛短马甲手持拐杖的阿尔比恩商人、头戴夸张翎羽，身着蓝色丝质华服的白鸢帝国贵族，还有更多来自邦联境内王国、公国、侯国、骑士领的平民和行商。

很难想象这座城市最初只是在艾勒伯尔河入海口为防止海盗入侵而建立起的定居点。

“哇....”

“哇........”

“啊！不对，要赶快去冒险者协会才行！”爱丽丝将自己的思绪从眼前的花花绿绿中收回。

依照着准备好的地图，爱丽丝朝着吕比凯的城中心走去，越靠近城市的中心建筑就越是密集，店铺就越是热闹，无数条没经过任何规划的路网却沿着最适合它们铺设的地方将整座城市穿在一起，与之相衬的还有无数大小桥梁，贯穿整个迪威西斯邦联的艾勒波尔河在吕比凯分成三股涌入大海，这三股河流也将城市分成三个部分，而爱丽丝去的正是城市的核心，矗立于三股河流中心岛屿上的吕比凯岛。

跟随者地图的指引，爱丽丝来到了冒险者协会的门前，这是一座看起来就十分坚固可靠的三层石质建筑，象征着冒险者们的画着点缀黑色橡叶头盔的盾徽在阳光下闪闪发光，这座建筑的占地面积也相当大，甚至在后院还有一个练习场，在这五个月中爱丽丝也造访过邦联内其他一些地区的冒险者协会，但吕比凯的协会是她见过最大的，大概是这里经济发达所以对协会的要求也很多吧。

“打扰了，我是......”爱丽丝推门走入了协会，她已经换上了专门为冒险神官准备的服装，延伸到膝盖之上的长筒靴能保护整个小腿，垂到膝盖附近的白色短袍既能提供防护也不耽误行动，短袍上半身的部分也贴合身体，不像其他神官的袍子那样宽松，甚至连那标志性的下垂的袖口都做成了收紧的款式，头顶是宽大蓬松白色的白色头巾，如瀑布一般的金色长发正从头巾下铺展到她的后背。

然而这间协会并没有她想的那样人声鼎沸，反而意外地冷清，偌大的一楼没有一个冒险者，只有一个手捧着一摞委托文件的接待员正在将委托一份份挂在公告板上。

“啊，请等一下。”那接待转身将手中写着委托的纸张放在一旁转身看向女孩：“哦，是教会有什么委托么？”

“那个，我是来这里帮忙的。”

“啊！”听到爱丽丝的回答，那年轻人一下子兴奋了起来立马将手头的委托放在一旁的桌子上，两步走到爱丽丝身前：“你就是那个加入协会的冒险神官吧！”他看着爱丽丝的眼睛好像在发光。

“唉！是我没错。”这反应让爱丽丝吓了一跳，虽然冒险者协会已经有四十年没有神官加入，但一个前台有这种反应也过于夸张了。

“太好了！请务必在吕比凯多留一段时间，你看见了现在我们这里很缺人手。”那年轻的接待员的视线扫过了空无一人的大厅。

“吕比凯这样的城市应该有很多冒险者的吧，为什么会缺人呢？”

“城市同盟大会还有几个月就要召开了，市政府下的委托多的吓人。”那年轻的接待员一边说一边看着身旁的一大摞还没张贴的委托直挠头：“光是处理市政府的委托我们就已经把全部人手都派出去了，民间的委托还有附近村庄的委托已经压了好几天了，里面甚至还有一件是有关......”

“古代圣物。”爱丽丝的表情变得严肃了起来：“我就是为此而来的。”

古代圣物，传说那是由上古神明带到这个世界上的魔法造物，其中有些尽管时间过去千年依然有魔力在其中流动，具体的制造以及使用的方法现在已经无人知晓，但它们有些及其的危险，爆炸、燃烧、传播未知的诅咒和疾病等等，因此一旦发现这些危险品教会都会统一回收。不

过这些古代圣物一般都会出现在各种遗迹之中，这些遗迹往往又成为各种危险生物的巢穴，因此教会常常雇佣冒险者对其进行回收，在冒险的同时回收这些古代圣物也是冒险神官们的职责之一。

“能不能告诉我关于这个委托的内容。”

那年轻的接待员点点头，便走到了大厅墙上挂着的一面地图前，那地图画着整个北迪威西斯的版图，每一个国家、城市、村庄和教堂，当然也包括其他的冒险者协会都在上面标记地清清楚楚。

“委托的发送方是麦恩村，村子在这个位置。”他伸手只在地图上，村子并不在吕比凯境内，而是在吕比凯的邻国萨赫林恩公国的边境。

“村子在十天前左右遭到了灰兽人的袭击，村民看见了有一个家伙手里拿着一个能不用吟唱和施法就能发射蓝色火球的奇怪道具。”

“那错不了，的确是一件古代圣物。”爱丽丝兴奋了起来，古代圣物可能十几年甚至几十年才会发现一件，她之前也只见到过由圣器修士回收的一些样品，对于一个刚刚踏入冒险5个月的新人来说能亲手回收圣物无疑是巨大的成就：“请问什么时候有能带我过去的冒险者小队呢？”

“啊，关于这件事。”那接待挠了挠头：“其实这个任务已经被人接走了。”

“明知道对方有古代圣物这样危险的东西还接受了？”爱丽丝被吓了一跳，一般情况没有神官这样的专家普通的冒险者是不愿意处理古代圣物的：“那一定是很强的小队吧。”

“不，其实只有一个人。”

“一...一个人！？”也就是说这个冒险者甚至没有去教会请圣器修士一起前往。

“我跟他说了古代圣物很危险，但那家伙固执得很。”接待员也无奈地耸了耸肩。

“太乱来了！灰兽人已经是很难对付的了，他居然还......”此时爱丽丝对自己是否能回收那个圣器已经不太在乎，这个善良的姑娘现在最在意的是那位鲁莽冒险者的生命：“他离开多久了？”

“算今天应该四天了吧，现在都没有消息有些担心啊。”接待尽管担心却也做不了什么，他又没办法强求其他冒险者去接下如此危险的任务。

“必须马上去救他才行！”爱丽丝说着转身朝着大门走去。

“等等，神官小姐，我知道你们是处理这方面的专家，但果然还是再等等其他冒险者吧，太危险了。”接待的担心不无道理，拥有与人类近似智力的灰兽人一直是各地冒险者们最危险的讨伐对象。

“你既然知道危险，为什么没有阻止那个冒险者独自出发？”爱丽丝看向接待的脸上略带怒色，但她下一秒就压抑了自己的情绪温和地说道：“放心，我不会有事的，谢谢你担心我...那个......”说到这里爱丽丝才发现他现在还不知道这位年轻接待的名字。

“克莱曼，米歇尔·克莱曼。”年轻的接待自我介绍。

“爱丽丝，这是我的名字。”女孩也礼貌地点头并告知了对方自己的名字，随后便急匆匆地跑出了协会。

在搭了半天了顺风车后，爱丽丝来到了麦恩村，这座靠近边境的农村作为优质蜂蜜的产地而享誉盛名，许多王侯将相的餐桌上都少不了用麦恩产的蜂蜜调味的食物，除了本身出色的质量外，吕比凯商人们的光顾使得这里的蜂蜜也多了些品牌效应。

踏着乡间的土路爱丽丝穿过放置着着一座座蜂箱的五色花田来到了村口，在村口她看见了两名拿着长戟的士兵，这些人的存在大概是村民没有过于恐慌的原因吧。在与村子里的守军说明情况后，士兵们带着爱丽丝来到了村庄内一座建在小山坡上的二层小屋前。

“什么人？”在士兵伸手敲门后屋内传来一声浑厚的声音。

“有一名神官想见您，她是来帮忙解决兽灾的。”士兵回答。

紧接着门后传来了沉重的脚步声，一名身穿甲胄的战士打开了大门，在他眼前是一名士兵和一位年轻的神官：“教会的神官...还是冒险者吗！”那脸上留着络腮的大胡子，面相看起来很是凶恶的高大战士露出了与他面貌不同的热切表情：“快请进，你回去继续站岗吧。”他一边热情地将爱丽丝招呼进门，一边挥手让他的手下离去。

看来他就是这里守军的指挥官，的确从装备来看这位穿着底衬锁甲的胸甲、头戴头盔，连手脚都穿着铁甲，与门口那些只带着头盔和锁甲袍的士兵要好上不少。

那军官带着爱丽丝来到了客厅，这里还坐着一位老人，经那位军官介绍，这位老人是村里的村长，而这位军官则是老人的儿子。

“请告诉我受灾的情况。”爱丽丝开门见山。

随后村长和军官口述了受灾的情况，灰兽人们突然出现，在夜晚袭击了村庄，一位住在树林边缘的村民在听到牲畜和狗发出的叫声后被惊醒，等他出门后借着月光发现两个矮小、皮肤灰暗的人形生物正在翻动着他存放在院子里的蜂蜜罐。

村民离开惊叫了起来躲回屋里，随后赶来的其他村民和卫兵赶跑了两个怪物，本以为不是什么大事，可是第二天更多的灰兽人趁着夜色洗劫了村庄，虽然没有人员受伤，但牲畜和粮食遭到了损失，当愤怒的村民和卫兵追赶这那些怪物时，这些可憎的怪物四肢并用地逃回了森林，并且他们其中的一个首领用手里握着的奇怪道具朝着村民发射出了蓝色的火球。

“不需要素材，也没有吟唱，那东西不是魔法。”军官说道：“我们只能放他们离开，然后在白天搜查树林时发现了一个不知什么时候冒出地面的入口，他们应该把那里当做了巢穴，我们不敢贸然进去只能守在村里。”

这个村子里不算这位领头军官的话只有六名长枪兵和三个弓箭手，想让他们去遗迹里解决问题确实不现实，这个情况至少要有教会人员陪同的十人以上的冒险者或者士兵才能放心地前往。

“没人受伤真是万幸。”爱丽丝松了口气：“ 那个......”

就在爱丽丝想要继续开口询问时，一位年轻的姑娘将一杯热腾腾地红茶递到了她面前。

“请用。”那姑娘看起来差不多有二十多岁，比爱丽丝年长了一些，黑色的头发编成一条麻花辫从左侧垂到胸口，脸上则是露出了富有亲和力的笑容，从年龄上看大概是这位军官的女儿吧。

茶杯里散发出的诱人茶香和微微的甜味让有些口渴的爱丽丝咽下了要说的话拿起了茶杯，醇厚的茶香与蜂蜜的甜味一下子缓解了她连日的疲劳。

“那个，我想问问关于......”

“冒险者！”

爱丽丝的话被第二次打断了，一位六七岁的小男孩推开了大门闯入客厅：“哇！真的有冒险者！”他看着爱丽丝兴奋地跳了起来。

“瀚恩，别这么没礼貌！”军官斥责道。

“姐姐，你是冒险神官对吧！哇！听说四十多年都没有出现过了！”男孩兴奋地跑到爱丽丝身边，他看起来对冒险者非常感兴趣。

的确，由教会倡导建立的冒险者协会是以锄强扶弱，保护民众为第一要务的自由战士，这种威风凛凛的形象十分受孩子们的欢迎，但虽说这个年纪的男孩子很容易被吟游诗人编纂的半真半假的冒险者故事挑拨地热血沸腾，但这个男孩也太兴奋了：“跟那个大哥哥一样！”

“之前的冒险者的事能告诉我么？”爱丽丝刚刚两次想问的就是那位莽撞冒险者的事。

“那个大哥哥很帅哦！穿着奇怪的装备，拿着奇怪的短剑，身上挂着四五个箭袋，但是他是个很厉害的人。”名叫瀚恩的男孩边说边用手比划着：“他跟我问完灰兽人巢穴的地点后就一个人去了！”

在不懂事的男孩眼中，应该没有比冒险者独自远去的自信背影更帅的了，但在爱丽丝看来这简直是自杀。

“他真的一个人......”

看到爱丽丝露出难过表情的男孩疑惑地歪了歪脑袋，他当然不能理解这些事情。

“没关系，那个大哥哥之前也是一个人帮助我们村消灭过一条双足飞龙呢！当时我就在附近看到了！”那少年刚说完就被他的姐姐带到了屋外。

“我们说过让他等等其他的冒险者，但那个小伙子很固执，不过他好像对灰兽人很了解，说这次只是试探攻击什么的，而且......”军官补充道：“那家伙是个白银三的冒险者，至于消灭龙，村子一年前的确闹过龙灾，不过我当时没有在场并不清楚情况。”

白银三，冒险者等级中的第三等。为了区分能力与表彰贡献，冒险者协会按照在鲁维斯特流通的货币材质制定了自己的等级——黑铁、黄铜、白银、黄金、宝石。每一等级还分为五个小等级。

爱丽丝的脖子上挂着的就是一块黑铁制成的名牌，前面印着冒险者的名字，后方则会刻着协会的标志，在名字下方还会预留五个小孔，每升一级就会将对应材质的一枚橡叶通过别针镶嵌在孔中。爱丽丝的铁质名牌上已经挂着三片铜质的橡叶。

黑铁三，这是她这五个月努力的证明。

“白银三......”那代表着他是冒险者中无可挑剔的精英，单人屠龙也并非不可能，爱丽丝从未见到过银级的冒险者，她之前一直在与其他的新人冒险者组队：“尽管是银级也太冒险了！”她站了起来：“请告诉我遗迹的位置。”

“神官小姐，请恕我直言，您现在过去也改变不了什么，我们已经派传令兵去附近的兵站请求支援和请求命令了，在命令和援兵到达前还是请跟我们一起等等吧。”那大胡子军官说：“而且您也知道吧，灰兽人会掳走女性进行繁衍的传说。”

“感谢您的关心，但我有着神使大人的祝福和庇佑，不会有事的。”爱丽丝点头致意并拒绝了对方的挽留，无奈的大胡子军官只能告诉爱丽丝遗迹的位置，随后看着她推门而去。

屋外的院子上小男孩瀚恩正挥舞着一把木剑，他的姐姐正站在一旁听他讲述他打倒的幻想中的怪物。

“如果怪物来的话，我会保护好姐姐的！”

半大的男孩高高举起手里的木剑，仿佛自己是什么伟大的英雄。

爱丽丝伸手抚摸了一下自己挂着胸口的印有方舟的教会纹章和冒险者协会的名牌，自己绝对要保护好这座村庄。