（自译） Too Sweet：摔角独立界剧变 第九回

        2001年，WCW和ECW被纳入了WWF，不仅结束了周一晚上收视率大战，也结束了文斯·麦克马洪20年前大胆侵入领土边界的战争。虽然像布克·T、史黛西·基布勒（Stacy Keibler）、DDP和犀牛莱诺这样的选手们在WWF找到了工作，但其他被征服的公司的摔角手却被逼到去地下去谋生。“当文斯买下他的竞争对手时，我们今天看到的独立界舞台真正开始了，”杰夫·贾勒特说。在WWF与WCW合并的当晚，他在电视直播中被麦克马洪解雇了。“随着文斯接管了一切，有很多人在找工作。”（译者注：关于杰夫·贾勒特被解雇，大家可以看看JR自传中他是如何得罪了老麦的）

        WCW轻量级冠军肖恩·赫尔姆斯是WWF提供合同的选手之一。但由于他在WCW中使用的gimmick——以及他是一名体型较小摔角手——他不确定自己在WWF里能获得什么位置。“这是最难克服的一段时期，”他说。“WCW不见了。ECW也不见了。只有那一家公司有一个的人才济济的花名册。”

        赫尔姆斯在WWF的最初几场现场秀中，保持了他在WCW中扮演的“糖肖恩”（Sugar Shane）角色。但由于文斯·麦克马洪的儿子碰巧也叫肖恩，赫尔姆斯——他的出生名实际上是格雷戈里·肖恩——被告知要使用另外一个名字。“他们剥夺了我的名字，”他说，“我的冠军，我的音乐和我的终结技。他们想叫我“好莱坞赫尔姆斯”（Hollywood Helms）。但是胡克·霍根在WCW中叫“好莱坞霍根”。所以我问了剧情创作总监斯蒂芬妮·麦克马洪关于“飓风侠”的事。她说她会把这件事说给文斯听的。”

        大约一小时后，老麦在后台经过赫尔姆斯身边时，赞许地咆哮道：“飓风侠赫尔姆斯。”

        考虑到他的绿灯侠纹身，以及他经常在外穿的漫画t恤，赫尔姆斯被告知他将扮演一个自以为是超级英雄的角色。“那时的Promo不像现在都是剧本，”他说。“在一次采访中，我开始谈论绿灯侠，就像他是真实存在的一样，公司的人很喜欢它。今天，你可以在WWE训练中心尝试类似的东西，然后他们才会让你在Raw或SD上做。所以我很幸运赶上了那个时候。”

        “飓风侠”赫尔姆斯很好地融入了这个角色，因为WWF在那个时候变成了WWE。但在整个过程中，他都意识到，自己对于独立摔角界来说几乎是隐身的。“当我开始摔角的时候，并没有独立界的摔角巨星，”柯尔特·卡巴纳（Colt Cabana）向Vice体育频道指出，他在1999年首次亮相。

        记者肯尼·赫尔佐格（Kenny Herzog）说：“如果你参加独立界，你就会迷失方向。”他的职业摔角故事曾出现在The Ringer和Rolling Stone杂志上。“我记得2002年在皇后区的一个小型演出中，我看到了来自ECW的巴尔兹·马奥尼（Ballz Mahoney）和萨布（Sabu）。WWE已经选择了他们想要的WCW和ECW选手。如果你没有被WWE选中，那你去哪里呢？你就像2016年绿党总统候选人吉尔·斯坦（Jill Stein）一样。”

        21世纪初，马特·斯特莱克（Matt Striker）仍然主要在皇后区当教师，从来没有经历过为大型摔角联盟的兴奋。因此，他对自己举办的每一场摔角比赛都表示感激。“无知就是幸福，”他说。“我太天真了。我会开车从纽约开车到亚特兰大，会睡在路边，手里拿着一把黄油刀防身。我的车里时刻备着一盘VHS录像带，以备有哪个推广人想更加了解我，我认为这是世界上最伟大的事情。我记得有一次，我有机会为吉米·斯努卡的一场比赛当裁判，我开车回家时说，‘哇，我成功了’。“

        “在此之前，我不知道所有人都能成为摔角手。我以为那是天生的，生来就是胡克·霍根，或者你就不是这块料。对我来说，作为独立界中的一员，这是奖赏。只要让我进到这个行业就够了。”

        但也有一些不满意的观众寻求一种不同于Raw和SD的产品。据马蒂·斯克尔（Matty Scurll）回忆:“当WCW和ECW结束时，仍然存在一些粉丝寻求其他选择。”

        虽然克里斯·杰里科在WWE位置很安全，但他仍然是一个摔角粉丝。正因为如此，缺乏选择让他感到不安。“在很多方面，最糟糕的事情就是WWE在2001年收购了WCW，”他告诉Rolling Stone杂志。“没有什么比多样性更好的了。”

        在他位于皇后区的“摔角宇宙”商店里，雅克·萨伯奇（Jac Sabboch）明白他的顾客是多么想念ECW。在2001年，他开始推广Impact Championship Wrestling(ICW)，他使用勇敢的表演者，如洛基（Low Ki），泽维尔（Xavier）和惊奇瑞德（Amazing Red）。“没有人知道这些人是谁，”萨伯奇说。“但是粉丝们肯定会回来看他们。所有这些选手都在做一些人们以前从未见过的事情，正是ECW的影响激励了他们。ECW已经消失了，但粉丝们仍然怀念它，他们今天仍然想再次见到它。”

        2001年，Combat Zone Wrestling（CZW）在旧的ECW场馆举行了“死亡之笼3”的表演，希望能吸引那些硬核粉丝。“他们想填补ECW留下的空白，”德里克·萨巴托（Derek Sabato）说，他是CZW在2001年到2009年的制片人。“CZW使用了ECW在费城电视台的时间段。现在，他们不是在泽西岛办这种表演，不是在特拉华州，而是在这一切曾发生的地方，在费城。”

        “显然，这种摔角是有需求的。自ECW结束后，费城就没有任何带有灯管和火的硬核演出。所以CZW的表演一时引起了很大的轰动。节目晚了两个小时，直到凌晨2点才结束，把所有人都忙坏了。下一场演出的观众从1500人减少到500人。他们搞砸了。”

        赫尔佐格（Herzog）将这一时期的独立界的情绪与一个尚未与商业品牌签约的朋克乐队的氛围进行了比较。“如果你是其中的一员，你可能会为你帮助培养的东西感到非常自豪。但如果你从第三者的视角来看，独立界对大多数人来说真的是模糊的。”

        和朋克乐队一样，他们不缺少有能力的表演者。“酸液”特伦特（Trent Acid）14岁开始摔角，成为了CZW的早期明星之一。2002年，他和他在“后座男孩”（Backseat Boyz）的搭档约翰尼·卡什米尔（Johnny Kashmere）加入了ROH，并在第二年赢得了双打冠军。但随着独立界势头的增强，特伦特的药物滥用问题开始困扰他。2010年，他因持有海洛因被捕，被判处23个月监禁，法院下令他接受康复。但他还没来得及服刑，就死于服药过量。

        CZW和ROH都以响铃十次来怀念了他，在ECW场馆进行了致敬表演，为他的葬礼筹集资金。然而，随着其他人走进这个行业取代他，他的名字已经很少被提及了。

        2002年，杰夫·贾勒特和他的父亲杰里创办了一个公司，后来成为IMPACT，TNA。“我知道，如果没有第二名，那就没有第一名的说法了，”贾勒特说。“我并不是把TNA归类为第二名。但我很高兴能参与到这里面。”

         TNA提供了一个比WWE更大胆的产品。该公司最初被宣传为NWA-TNA，后来推广了NWA世界重量级冠军以及NWA世界双打冠军，直到这个传奇组织在2007年结束。尽管如此，粉丝们似乎从来没有把像贾勒特、克里斯坦·凯奇和阿比斯比作卢·塞斯（Lou Thesz）、小多里·放克（Dory Funk Jr）和达斯蒂·罗兹（Dusty Rhodes）这样的伟人。TNA另一个失算是在初期摒弃了电视，他们选择廉价的每周PPV。虽然这个概念也有他自己的道理，但TNA需要电视来吸引摔角粉丝们的兴趣。

        最终，TNA开始在美国Spike电视上播出，他们使用了墨西哥AAA联盟使用的六方擂台进行比赛。六角形的形状在轻量级的比赛中特别有利，允许高飞的选手从多个方向使出高飞动作。

        几乎从一开始，他们就面临着经济上的压力。在该公司成立几个月后，熊猫能源国际公司——一家总部位于美国、以环保发电厂而闻名的达拉斯公司——收购了TNA的控股权。即使在2012年，熊猫能源被剥离后，公司创始人罗伯特·卡特的女儿迪克西·卡特仍然是TNA的大股东。

        和WCW一样，TNA囤积了很多前WWE的大名字，包括胡克·霍根、瑞克·福莱尔、科特·安格、安德森先生(在WWE中被称为肯尼迪先生)、杰夫·哈迪、里克希和凯文·纳什，给人留下了这家公司正在收集被WWE抛弃摔角手的印象。甚至马特·摩根（Matt Morgan）、奥兰多·乔丹（Orlando Jordan）和其他从来没有在WWE得到重用的摔角手也得到了工作。尽管其阵容中也拥有未来WWE明星，如AJ·斯泰尔斯，萨摩亚·乔，博比·鲁德，泽维尔·伍兹和德鲁·麦金太尔，但TNA从开始就被认为是二流的。

        费城地区的粉丝保罗·卡博尼说：“我希望TNA破产，因为这样可以节省我每周的两个小时。”

        该公司推广日本选手的成绩令人沮丧。2008年，当未来的IWGP重量级冠军中邑真辅、冈田和睦和棚桥弘至被引入TNA时，他们要么被忽视，要么被贬低。老中医被安排在该公司的附属电视节目“TNA Xplosion”中，而冈田也则被迫扮演一个类似青蜂侠亚洲伙伴加藤的角色。在被埋没在双打比赛和一场X组别10人混战后，棚桥缩短了此次美国之行的时间，回到了日本。

        具有讽刺意味的是，TNA在国际上的努力被人们深深铭记。它的真人秀节目“TNA British Bootcamp”——由马蒂·斯克尔和摇滚明星斯普德(就是WWE中的德雷克·马弗里克)领衔，与其他摔角手争夺一纸合同，胡克·霍根和英国传奇“滚球”罗科担任导师角色——帮助推动了该联盟在英国的人气。在印度，由TNA支持的推广联盟Ra Ka King于2012年在色彩电视网络上播出了整整一季。

        这个节目包括桑杰·杜特，尼克·阿尔迪斯（当时叫做布鲁图斯·马格努斯爵士），小戴维·史密斯，以及古夫和哈夫·希拉（WWE的辛格兄弟）等人。杰夫·贾勒特负责这个项目。“当我回顾我的职业生涯时，这是我做过的最自豪的事情之一，”他说。“至少前五，我们组织了一个伟大的花名册，印度人口比美国还要大，其娱乐受宝莱坞的影响，库什蒂是他们的摔跤形式，文化上很像墨西哥文化，这一切与职业摔角非常兼容，建立在体育和娱乐的基础上的。

        “但正如娱乐界一样，印度的电视台体制发生了变化。我们在收视率上很成功，但后来他们把我们换到了周末的时段。然后，他们换了新的领导层，我们就没有得到续约了。我们并不是唯一一个被取消的节目。但10年后，我们将再次讨论在印度摔角引起的轰动。”

        至于在北美，TNA的故事情节似乎太不稳定了，无法获得大量观众的关注。2014年，该联盟失去了与Spike电视的合同，这导致了TNA的衰落。有一段时间，摔角手和制作人员都在抱怨迟迟收不到薪水。

        在掌管14年后，迪克西·卡特于2017年辞职，当时加拿大广播和制作公司Anthem体育娱乐公司获得了85%的股权。尽管知名度相对较低，但现在更名为IMPACT的联盟开启了最具灵感的时期之一，敏锐的斯科特·达莫尔和唐·卡利斯领导他们的剧情团队，他们拥有罗斯·玛丽、斯嘉丽·波尔多、埃迪·爱德华兹、墨摔兄弟、LAX和萨米·卡利汉等引人注目的表演者。

        在2019年的夏天，在AEW和WWE准备大战一场的时候，Anthem宣布获得了AXS电视的多数股份，AXS之前一直在播放英语版新日电视节目，这使得IMPACT在北美电视上有了新家。

        六次夺得TNA Knockout冠军的安吉丽娜·洛夫在2019年ROH首次亮相之前，曾加入IMPACT/TNA四次。“我对IMPACT只有钦佩，”她说。“他们总有一些不错的选手，总能在最后一刻缓过劲来。”

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