西南大西洋虎鲸捕食海豚所采用的策略

相比不少朋友在各种网络平台上见过这样的画面：一群活泼而又天真的小海狮正在沙滩上快乐地玩耍，转眼间一位西装革履的庞然大物接着浪花的掩护迅速冲到了沙滩上，迅速抓走了一只小海狮，之后挪动身体艰难地回到了水里。正如大家所见，在西南大西洋的瓦尔德斯半岛夏末（主要是3月），乳臭未干的南海狮幼崽开始下水的时候，虎鲸便会在此出现，利用这种冲滩的方式捕捉这些毫无御敌经验的小南海狮。实际上，在11月到12月，它们也会出现，只不过这时的受害者变成了断奶的南象海豹幼崽。在一年剩下的时间里，这些虎鲸的饮食是未知的。学者们一直假设巴塔哥尼亚虎鲸以居住在巴塔哥尼亚海湾的海豚为食，但很长时间以来还没有出现过关于它的报道，直到2013年，事情有才了转机。

当时，学者Mariano A. Coscarella等人在Cerro Avanzado附近发现了一群六头虎鲸。这群虎鲸包括一头成年雄鲸、四只亚成年鲸(雌性)和一头幼鲸。

11时14分，在离船约5米的地方，发现一只海豚的部分尸体(包括头部)。当船移动以更好地观察海豚遗骸时，一条虎鲸游到船下，用嘴咬住了海豚。遗憾的是，无法确定海豚遗骸的种类。2013年3月3日11时25分，在同一地点附近，一群五头虎鲸被学者观测到。这群鲸鱼由一头幼鲸和四只雌鲸组成。其中一名雌鲸被确认为“Maga”1 (PTN-004)，这是一头著名的成年雌鲸，经常在 Punta Norte采用冲滩的方式狩猎南海狮幼崽。11时58分，一头虎鲸向船只靠近，嘴里含着一块来历不明的肉。12时4分，在距船只200米处，研究人员看到一群50只暗色斑纹海豚组成的海豚群体游向虎鲸。Maga开始跳出水面，与此同时，一只暗色斑纹海豚从它身边逃了出来。Maga追赶海豚，12时6分，海豚突然改变方向180°，因为Maga在它的逃跑路径前面。其余的虎鲸在后面游得很远，游向Maga和海豚。其中两只虎鲸游得更快，直接追击着逃跑的海豚。突然，在12时7分，Maga用它的头从下面击中了海豚，把它抛到大约5米高的空中。这只海豚受了重伤，它的肠子从腹部流血的伤口里冒了出来。受伤的海豚试图游开，但Maga用嘴叼住它，轻轻地把它带到小虎鲸面前，小虎鲸不时重复同样的“把猎物抛向空中”的行为。其余的虎鲸在附近游动，Maga拍了几下尾巴。12时08分，Maga带走了海豚（估计已经死了）并潜入水中。不到一分钟后，Maga靠近船，嘴里叼着一块海豚肉，偷偷地跳了出来。这种行为在15分钟内重复了三次。

另外一起事件发生在2014年3月24日，大约20头虎鲸（至少3头幼鲸），在瓦尔德斯半岛的Adela Beach被发现。之后，这群虎鲸向着Puerto Pirámides的南海狮繁殖地游去。而且，鲸群分开了，13到15头虎鲸出现在视野中，其余的则看不见。11时20分，它们到达了海狮繁殖地。南美海狮幼崽在水里，虎鲸一直游到中午12点，但没有记录到它们试图捕捉幼崽。这时，鲸群开始向Punta Pardelas游去。鲸群多次分开又会合，伴随着花式游泳，四五头虎鲸一起浮出水面。12时45分，在Punta Pardelas附近，看到一群5至10只真海豚向仍在船只周围的约15只虎鲸群游去。当时尚不清楚海豚是否在被虎鲸追赶，从后来的豆荚中，三头已知经常在 Punta Norte捕食南海狮的雌性虎鲸(“Jazmín，”PTN-002;“Llen”，PTN- 010;“Valen”，PTN-009)开始跳跃并且离开了主鲸群。在这个时间点上，其余的鲸群成员已经看不见了，而这三只虎鲸轮流在海豚旁边跳跃和戏水。当海豚在水面呼吸时，其中一只虎鲸不断地试图跳到它旁边，在海豚旁边游动。与此同时，Jazmín跳向相反的方向，用她的头击中了海豚，从下面把海豚顶了出去，并把它举到了水面1.5到2米高的地方。她只击中了它一次，海豚大概失去了知觉;其他虎鲸就能抓住它并吃掉它。在击中海豚后，Jazmín没有加入其他虎鲸的捕食行列，而是开始追逐另一只海豚。使用同样的技术，Jazmín试图击中海豚，在非常近的地方跳起来，溅起水花，但被它从船下逃脱了。狩猎持续了10分钟，地点距离船20米。海豚的遗骸消失后，所有虎鲸(大约15头)都前往Morro Nuevo。这一报告可能表明，在南美海狮狩猎季节(2月至4月)之外，海豚在这一特殊虎鲸群饮食中的重要性。除了这种众所周知的搁浅行为，人们对巴塔哥尼亚虎鲸的饮食了解极少。

这是一种协调的捕猎，猎人将海豚驱赶向最终捕获猎物的个体。在这个特殊的情况下，Maga和Jazmín，都是经常在北角搁浅捕捉南海狮的雌鲸，充当“捕手”；至少还有两头虎鲸把海豚赶到她们身边。这是南大西洋地区首次出现这种合作捕猎的记录，来自Punta Norte的同一群虎鲸的不同群体使用相同的技术捕猎不同种类的海豚。此外，Maga在海豚舱中将海豚交给幼崽这一事实表明，这种技术正在被传授给幼崽，就像教幼崽在海滩上冲滩一样。