【赛马娘】【同人】“皇帝”征途（2.18）
本文是纯爱正剧同人《从“皇帝”鲁道夫象征开始的马娘记事》第二卷“‘皇帝’征途”第18章
1985年12月1日·分歧
东海乾元家书房内。
“你是认真的吗？鲁道夫。”
“这几乎是既定事实了。”
东海乾元深深低下了头，把手指插到了头发里，发出了沉闷的声音：“这不可能是你作出的决定……”
“这已经无所谓了，因为最终结果就是如此。”
突然地，东海乾元站起来，往门外走去。
“你干什么？”鲁道夫象征也跟着站起来。
“去找象征伯父谈谈。”
“没用的！”鲁道夫象征喊住了东海乾元，“这也不是他的决定……”
“是老家主的决定？”
“是的……”
空气在一瞬间凝固了，东海乾元的手还搭在门把手上。几秒的沉默后，他的手慢慢从门把上滑落下去了：“你自己的感觉呢？”
“不清楚。”
“是啊……毕竟那可是美国——假如你去法国参赛的话，我还能有些把握。”东海乾元的手心渗出了一层薄汗。
“总之尽力去跑吧……”鲁道夫象征的声音也低了下去，她看着日程表上用红笔圈出的日期和行程——“1986年3月30日 San Luis Rey Stakes”。
把日本国内几乎所有的高级别重赏赛事挑战完的鲁道夫象征，需要到海外比赛，进一步提高她的声誉。关于这点，没有任何人提出异议。然而，关于明年去哪里参加比赛，鲁道夫象征背后的人们发生了争执。东海乾元自然推荐休养一段时间后前往欧洲参赛，其中包括了备受日本人挂念的凯旋门赏——除了日本的各大马场，东海乾元最熟悉的就是法国的马场了；此外，北方家的许多赛马娘也在法国活跃着，鲁道夫象征在那里也能受到一些照顾。然而，对鲁道夫象征更具有控制力的，是象征家的老家主，也就是鲁道夫象征的祖父。他并不反对去欧洲参赛，但似乎有些急切，希望春季就让鲁道夫象征去美国比赛，然后转战欧洲。
“好吧……”东海乾元沉重地叹息，“我一直相信你，无论你要做什么事情，我都会支持……总之先准备有马纪念吧，看看状态如何。”然后，不等回复，他就立刻开门，又重重把门关上，离开了。
12月的第一个星期天，是良好的晴天，然而炫目的阳光却因为季节的原因显得有些惨白，正如某人的脸色。坐在车上的东海乾元，直奔象征家的宅邸——此前对鲁道夫所说的皆是托辞。他不可能还没尝试就放弃，哪怕几率微乎其微，东海乾元也要去试一试。
来到象征家门前，已近傍晚。东海乾元被管家带到了休息室，陪他一起坐着的，是鲁道夫象征的父亲。
在煎熬的沉默中，东海乾元放下了茶杯：“伯父……连您也无法说服老家主吗？”
“如果可以的话，我现在也不会陪你一起坐在这里了。”对方扯了一个难看的笑容，“（我）真是丢人啊……”
“原来您心里清楚啊。”
“唔……”将近中老年的男人被噎了一下，有些不好意思地挠了挠鬓角的白发，“帕索隆的那件事，我说是受父亲的影响，应该会被称作逃避责任吧……”
东海乾元没有回话，只是静静注视着茶杯里浮起的茶叶。
“没想到，我直到最近几年才发现自己早就成了父亲的傀儡了……”像是忏悔一样，鲁道夫象征的父亲摩挲着挂在衬衣上的十字架，“现在想反抗也为时已晚了……”
“真是不幸。”
“要这么说我，那也确实……”
“不是说你，我是在说鲁道夫象征。”东海乾元深邃的蓝眼睛直视着鲁道夫象征的父亲，“如此天赋，如此努力，如此抱负的赛马娘竟然被她庞大冗沉的家族拖累，这对整个赛马娘界都是一种损失。”
“你又知道些什么！”鲁道夫象征的父亲拔高了音量，积年累月的家主威压释放开来，但这根本压不住东海乾元。
“我知道鲁道夫象征每一场比赛的所有信息，我知道她一直以来的训练进展，我知道她最擅长的场地和距离，我知道她几乎所有的爱好和习惯——更重要的，我知道，就算这次谈判很可能会无功而返，我也要来说服你们的老家主。”你又知道些什么？
“年轻人！你又怎么知道我们大人这些复杂的事情和安排。”
“老年人！你们又凭什么对别人的前途指手画脚。”
“她首先属于这个家族，然后再是她自己。”
“她首先是有着基本权利的独立个体，然后再是家族的成员。”
“没有我们家，她根本不能走到今天这步！”
“没有她，象征家哪里会有今天的地位！”
“——叩叩。”是侍从敲门的声音，这表示老家主准备好了。东海乾元与现任象征家家主的争执就此搁置。
三人在象征家的长桌前坐下，没有人说话，只有壁炉中柴火燃烧发出细微的噼啪声。
“既然时间不早了，东海先生也留下来吃晚饭吧。”坐在首位的老家主笑眯眯地开口了，把玩着手上的扳指。
“承蒙厚意。”然而东海乾元无法对长桌上丰盛的食物产生食欲。
“看来你还不饿……有什么想说的吗？”
“我直说了，请不要安排鲁道夫象征在明年春季的比赛。”
“为什么？”
“为了长远的将来考虑。”
“‘长远的将来’？你以前也说过这个词。”老家主眯起了眼睛，布满皱纹的脸显得有些瘆人。
“是的。”
“你清楚就好……你知道我最后悔的是什么吗？”
“我不知道。”
“你知道的，宝冢纪念。”老家主的手指有节奏地敲着桌面，“鲁道夫错失了参加这个比赛的机会。”
“那是不可避免的。”
“不试试怎么知道？”
“如果尝试的话，她连秋季天皇赏都无法参加。”
老家主从鼻子里发出了嗤笑声：“空口无凭……如果不是因为两家结合的原因，你以为我会容忍你一次次干涉鲁道夫的比赛计划？”
“这不是‘干涉’。”
“这就是干涉！”他浑浊的眼睛瞪着那双湛蓝的眼睛，“我警告你不要再插手这件事了。”
“——对于你们而言，鲁道夫象征是什么？”冷不丁地，东海乾元问道。
“她是象征家的马娘，继承人。”
“——唯独不是你们的亲人。”
“你这说的什么话！”鲁道夫象征的父亲拍了下桌子。
“我说，你们没有把她当作你们的亲人。”东海乾元微微扬起了头，俯视着面前的男人，“从她出生开始，你们就只是把她当作维系家族的工具来培养——你们参与过她的童年吗？你们知道她的想法吗？甚至，你们都很少去看她的比赛，只有GI才配入你们的眼吗？现在又要勉强她去美国参赛，你们考虑过她的身体状态吗！”
“她的身体难道有什么问题吗，医生都说健康的身体怎么会有问题！”
“宝冢纪念前的跛行症状真的已经毫无影响了吗？就算不提这个，常年比赛造成的腿部疲劳呢？春天本该用来休养，你们却执意让她去美国比赛，然后连轴转地去欧洲，你们有考虑过这么做的后果吗！”
“够了！”老家主的胡须因为气流而微微扬起，“你的理由无法说服我，就这样吧。想留下吃饭就留下，想走就赶紧走。”
“既然这样，我也没办法……”东海乾元慢慢地站起身，“那么最后来作个约定吧。”
“你想说什么。”
“如果鲁道夫象征在明年参加美国的比赛发生了意外，就别怪我们把二十多年前的事公之于众。”
“什——”
“——您真是老糊涂了，这种惊世骇俗的事怎么可能没人知道。象征家能风平浪静地度过那个敏感期，还不是因为我们和其他几家帮你们掩盖下去了。”
“我记得北方他跟我说所有资料都销毁了啊！他当着我的面——”鲁道夫象征的父亲发出了绝望的悲鸣。
“——那只是其中一份备份。”东海乾元露出了狡黠的笑容，但他没有急着离开，“如何？你们现在改变主意还来得及。”
“不必了！”老家主似乎气极了，声音有些发颤，“象征家还不至于此……”
东海乾元识趣地走了，“还在做梦啊。”他回想起两代家主的言语，自言自语地感慨着。
东海乾元回家时已经很晚了，至少鲁道夫象征已经走了。他的父亲似有预料地坐在客厅的沙发上，看着报纸，面前的茶几上摆着一壶茶和两个茶杯。
“回来了？先去吃晚饭吧。”听到声响后，他头也不回地对东海乾元说着。
“……我今天把底牌用了。”东海乾元一边脱下身上的大衣和帽子，一边平静地说出了重磅消息。
“你对象征家的人说了？”
“说了一部分。”
“行吧，一会再说……”
东海乾元一个人吃完了晚饭，以极快的速度。
“好了，看来你的事情比我预想得要多，不妨同我好好讲讲。”北方给茶几上的两个茶杯倒好了茶，顺便捻了几块黑巧克力放在儿子的茶碟上。
“刚才是去象征家谈判的。”东海乾元吃完一块巧克力后，把包装纸捏在手里无意识地折叠着，“我希望他们取消鲁道夫明年春季比赛的安排，结果说了一通还是白费。最后，想到了一个办法，哪怕现在没用，将来也有用。”
“你就拿帕索隆事件威胁他们了？”
“说不上威胁……”金灿灿的巧克力包装纸在几番操作下，已经变成了马娘的简易头像，“只是想告诉他们我们有把柄，别把事情做得太过分了——这种事情无论如何都不可能让公众知道。虽然通过一番舆论操作可以把鲁道夫摘出来，但我从没想过让她陷入不利的舆论场中。再说了，和帕索隆有染的还有目白家……”
“想得挺精啊。”北方有些赞赏地打量着东海乾元，“——假如鲁道夫在美国比赛真的发生意外了呢？”
“那正好，把那两位一起端了，我们甚至不需要花费什么力气——‘皇帝’的国际赛事，全日本的人都看着呢。当然，我还是希望一切顺利，不要发生意外。”回想起那两张年老而丑陋的脸，东海乾元冷笑着。
“看来深入的接触让你对那两位的印象不太好啊。”北方笑了，“怎么样，我当初和你描述的没错吧。”
“老家主倒还有点样子，至于我未来姑且得称一声的‘岳父’嘛……简直是大龄儿童，离开了他的父亲就无法存活。”东海乾元轻蔑地评论着两个年长者。
“哈哈哈哈——”北方高兴地拍着掌，“我也是这么觉得的，他居然这么轻易地就相信了我的话，真以为资料销毁了。”接着他喝了一口茶，“还有一个好消息要说……”
“嗯哼？”
“你的大姑姑已经回到日本了。”假如北方有马娘的耳朵和尾巴，现在一定在轻快地摆动着，“——也就是说，短则半年，长则一年，我们原先的计划可以正式实施了。”
“您好像并不在乎一些阻力。”
“阻力嘛……慢慢消除就是了。象征家，或者说所有赛马娘家族的阻力都不足为惧，真正的压力，是JRA。”北方的热情也渐渐冷却了，一提到JRA，表情就严肃起来了。
“再怎么说，那也是官方组织，想改变是很困难的……”
“总之，目前把象征家的那两位办妥了就行，JRA的事，之后再解决。”不过很快，北方就恢复了精神，他拍了拍自己儿子的肩膀，对未来乐观地预期着。
