不眠之夜就像新手父母的成年礼。然而，睡眠不足对任何人来说都不是一件好事，尤其是因为宝宝的到来而忙碌的新手父母。那么，是什么让新生儿——以及他们的父母——彻夜难眠呢？

当宝宝在半夜用他们的哭号几乎把房子推倒时，大多数父母最初都是毫无头绪的，不知道如何是好。有时是他们饿了，有时又是他们太热或太冷了。而有时他们似乎只是想玩耍，或就仅仅是想要哭泣。但就像生活中的大多数事情一样，新生儿失控的睡眠模式也是有原因的。那么，第一个问题来了。

当婴儿还在子宫里时睡觉吗？

母亲甚至在孩子出生前就已经习惯了不眠之夜。在妊娠期间，婴儿独自通过母亲感受白天和黑夜、休息和醒来的循环。然而，对 274名孕妇进行的一项研究表明，胎儿有自己的昼夜节律。大多数孕妇在晚上报告有中度到强烈的胎动。人们认为，白天母亲不断的运动可以哄宝宝入睡，而夜晚的相对平静会促使宝宝四处乱踢，让宝宝知道自己的存在！

也有科学家们有不同的看法，他们认为这也可能是由于母亲白天忙碌时未能记录婴儿的动作。然而，胎儿活动的超声检查显示，夜间胎儿活动增加，早上胎儿休息的可能性增加。而这种活动在怀孕期间是利大于弊的，因为它可以减少死胎的可能性。那么

新生儿的睡眠模式又是怎样的呢？

在婴儿出生后的最初几周，白天和晚上的大部分时间都在睡觉。然而，由于胃容量非常非常之小加之刚刚离开熟悉的子宫环境，他们每 2 至 3 小时就会有一次要求食物和注意力的请求，这常常会让父母担心他们的宝宝睡眠是否充足。

刚出生时，新生儿尚未形成昼夜节律。

昼夜节律是我们的内部生物钟，它通过向我们的系统分泌多种激素来控制我们何时困倦。皮质醇和褪黑素以及体温周期决定了我们何时应该睡觉以及何时应该完全清醒。其中，褪黑素的产生最为重要，因为它的水平决定了睡眠/觉醒周期。褪黑素水平的飙升会诱发睡眠，因此被称为睡眠激素。

由于婴儿没有固定的昼夜节律，他们白天和晚上都睡得很短，而不是像成年人一样每晚都在进行睡眠马拉松。

在生命的最初几年，睡眠发展迅速，是一个极其复杂的过程。起初，宝宝总共会睡16到17个小时，白天和晚上的睡眠时间几乎相等。到8周大时，皮质醇节律开始形成；早在9周时就有记录显示夜间睡眠荷尔蒙褪黑素的产生。体温周期和昼夜节律基因在11周龄发育，为10至12 周龄建立更传统的睡眠-觉醒周期铺平了道路。这意味着宝宝现在可以轻松入睡，即可以保证至少5小时不醒来。

婴儿的总睡眠时间会在16周大时发生变化，减少到 14 或 15 小时，到 6 个月大时继续减为13至14小时。尽管白天小睡的需求减少，但“完整”夜间睡眠的时间在第一年的增加，并过渡到更多的夜间睡眠模式，这为新手父母提供了一个更好的休息机会。

由于婴儿没有固定的作息规律，没有白天和黑夜的概念，这会影响大一点的儿童和成人的行为和心态。同时婴儿的胃也很小，因此他们会多次醒来觅食。它们通常大约每 40 分钟醒来或移动一次，并且在他们的夜间睡眠模式建立之前，它们会在夜间醒来约 2 到 3 次以进食。

基因在决定睡眠模式方面发挥作用吗？

像我们的大多数活动一样，我们的基因在决定我们的睡眠模式方面起着举足轻重的作用！一项研究表明，难以让孩子整夜入睡的父母可以在某种程度上放心，该研究表明，决定婴儿夜间作息时间的一个主要因素仅仅是基因抽取的运气。

加拿大科学家分析了魁北克 995 对异卵双胞胎和同卵双胞胎的睡眠模式。他们发现，基因主要决定孩子是否整夜都在睡觉。然而，研究发现儿童白天休息的能力更受环境因素的影响。

然而，加拿大研究人员并没有在研究中检查与睡眠相关的特定基因。另外，他们正在研究同卵双胞胎是否比异卵双胞胎更有可能拥有相同的睡眠习惯，事实证明确实是这样。这进一步表明了基因在决定婴儿睡眠模式方面的作用。

另一项研究调查了 AA-NAT基因，该基因控制体内褪黑激素的波动水平。该研究发现，在第 263 位从核苷酸（构成我们DNA 的字母）鸟嘌呤 (G) 到胞嘧啶 (C) 的单一变化是短睡眠周期的关键决定因素。这种突变在 5 个短睡眠者中有 4 个被发现，但在 5 个长睡眠者中只有 1 个。

环境因素包括母亲是否在场、光线、温度、是否独立分解、电子产品使用、噪音等。研究表明，睡前的睡前故事或摇篮曲等睡前仪式可以让孩子睡得更久，与父母一起睡和使用玩具或毯子可能会减少焦虑并促进更健康的睡眠。然而，使用夜灯或使用电子产品会抑制褪黑激素的产生。

婴儿独特的睡眠模式对其发育有重要影响吗？

婴儿的睡眠周期相对较短，并且在快速眼动睡眠中花费的时间要多得多。事实上，快速眼动睡眠最早是在婴儿身上发现的！顾名思义，快速眼动睡眠是眼睛快速来回移动时的浅睡眠。也是你做梦的最好舞台！与新生儿不同，年龄较大的儿童和成人整体睡眠时间较少，但大部分时间都在睡觉。随着年龄的增长，你在快速眼动睡眠中花费的时间会减少，这意味着我们在婴儿时期做梦的次数是比成人多的！

一项研究表明，在生命的最初几周内存在唾液褪黑激素，并显示其在前 6 个月内迅速增加，达到比成人记录的水平更高的水平！

不稳定的睡眠对所有新生儿来说都是正常的，而且实际上很重要，因为它与身体发育和认知有关。

婴儿的睡眠可能表明孩子的认知和运动功能。认知研究表明，个体之间睡眠质量和数量的差异对语言、执行功能和记忆力的发展尤为重要。衡量儿童身体发育与其睡眠之间联系的研究发现，睡眠较差的儿童患肥胖症的几率较高。

但是，我们需要谨慎考虑这些观察结果。这些研究只建立了睡眠与身体之间的联系，但并未确定 睡眠是如何影响这些变化的。此外，对小鼠等动物进行的研究结果并不总是适用于人类。

一项研究表明，长时间的快速眼动睡眠不足可能会影响小鼠的认知发育，但这种情况很少发生在人类身上。在人类中，不确定是否：（1）睡眠的数量和质量决定认知能力；(2) 认知和睡眠反映了整个成熟状态；(3) 有其他联系。

进一步的研究应该考虑可能影响这些睡眠发育研究的环境（例如，家庭睡眠规定、社会经济背景）和父母因素（例如，产后抑郁、知识程度等）。

无论是基因还是环境，婴儿至少在 1 岁之前肯定会让他们的父母彻夜难眠。在那之后，孩子和父母都会有幸睡个好觉——大部分时间都是如此。在以后的生活中，一旦孩子进入大学或成为父母，这些“混乱”的睡眠模式就会重新出现！