【战锤40K】荷鲁斯大反乱 崛起（十一)

第七节

战前宣誓

琪乐拍照

恐吓战术

“请跟紧队伍，”布道士说着：“任何人不许擅自离开队伍，而且，在得到允许之前，不得作文字以外的任何记录，明白了吗？”

他们都回答是的。

“我们被给予了十分钟的时间，这个时限是非常严格的，你们要知道能够来这里是相当大的特权。”

这位年过三十，皮肤灰黄的布道士名叫埃蒙特，虽然长得这副样子，但是有着一副在琪乐看来最为动听的嗓音。埃蒙特停顿了一下，然后给了众人最后一个忠告：“要知道这里也是一个高危险区域，一个战争预备地。看好你自己的脚，时刻注意你自己的所在。”

说完，他转过身去，带领着他们下到了巨大的喷射舱。机械运转的格格声在他们耳边回响。这是记录者们在这艘船上之前从来没有被允许踏足的地方。大部分军事区域，除非得到最严格审批的许可，从来都是禁区，而这里，登船甲板，更是想都不用想。

他们一共有六个人，琪乐、另一个叫做希曼·厦克的摄影师、一个叫做佛朗西斯科·图奥的绘画家、一个名叫托勒缪·冯·卡斯丁的谱曲家，还有两个文档记录者——阿维尤斯·卡尼斯和博罗丁·佛罗拉。卡尼斯和佛罗拉两个人已经在“主题和笔法”这个问题上开始争执了。

所有的记录者们都穿着结实而又适合对抗坏天气的衣服，身上背着自己的各种工具。琪乐很肯定，大家的这些准备基本上是白忙一场，所有人都期待的那个许可，肯定不会被批准。他们能到这里来就已经不错了。

她自己的工具包也正挎在肩上，脖子上挂着她最喜爱的相机。走在队伍头一个的埃蒙特在两个全副武装的月狼战士面前停了下来，把他们的许可状交给了对方。

“幕僚长特许的。”她听到他这么说。埃蒙特那罩在长袍里的小小身材和对面两个披甲巨汉一比，更显得无比瘦弱，他甚至需要仰着头跟他们说话。两个阿斯塔特看了看文件，互相用装甲内的通讯设备交谈了一下，随后点头放行。

登船甲板——琪乐不得不提醒自己，这只是旗舰上的六个登船甲板之一而已——是一块相当大的空间，一条长长的通道，大部分地面都被一个个起落挡板所占据，运输用的轨道顺着长廊的方向穿插顺延。在长廊的另一头，半公里之外，透过微微闪光的力场，可以直接看到外面的空间。

这里的噪音相当吵人。自动化器械在敲打着、摩擦转动着，升降机嗡嗡地上下运动着，装载设备推拉着，咔嗒咔嗒地作响，哪里的舱门砰砰地关上、打开着，被测试的反应引擎在轰鸣。甲板上到处都在忙碌着：向着工作岗位奔跑着的工作人员，调试员和检修员在对机体作最后的检查和调整，机仆在开启燃料输送管线。一长串弹药运输车正从旁边经过。空气中弥漫着炎热、油料和熏烤的味道。

六艘风暴鸟停在他们面前的发射机架上。它们是笨重庞大的装甲运输机，有太空空间和大气层双环境适应飞行能力。这些运输机排成两排三列，双翼张开，好像是准备扑向猎物的雄鹰。它们被涂装成白色，在机身上标示着狼头和代表荷鲁斯的眼睛。

“……被称作风暴鸟，”带着他们往前走的布道士正介绍道：“它们的实际型号是战鹰四型。大部分远征舰队已经改用体积更小的雷鹰系列型号了，这种机型么，在我们左手边的停机坪上就有几架。不过军团特意将这些老机器保留在服役行列之中。毕竟，它们从圣战远征开始的时候，就已经在担任着将月狼战士们送上前线的任务了——实际上，它的服役时间还要早，它们的初始设计者地是地球的延都内斯克·布洛克，本是在地球统一战争中，为了对抗太平洋部落势力而制造的。今天的行动将出动十二艘，六艘在这里起飞，六艘在后2甲板。”

琪乐举起自己的相机，飞快地给面前的风暴鸟拍了几张。最后那张，她甚至跪了下来，找了一个很有感觉的视角，把那几排展开的机翼表现得很好。

“我说过不可以记录任何东西！”埃蒙特大喊着跑到了她面前。

“我从一开始就没觉得你这话是认真的。”琪乐态度良好地对他说：“我们有十分钟，我是个摄影师，你认为我会干什么？”

埃蒙特看起来十分狼狈，他正要说什么，但同时他看到卡尼斯和佛罗拉已经有些走丢了，两个人正在喋喋不休地争论着什么。

“别脱离队伍！”埃蒙特吼着，赶紧向那两人跑过去。

“拍到好镜头了么？”厦克问琪乐。

“还用问，我是谁啊。”她这么回答。

他笑了起来，然后把自己的相机也掏了出来：“我本来也没这个胆量，不过你说的对，我们到这里来，不做自己的本行，还能干什么？”

他拍了几张照。琪乐喜欢厦克这个人。他是一个很不错的同伴，而且在地球时就过有很不错的作品。不过她怀疑他今天能有什么收获，他构图的眼光在观察人物的时候还是不错的，但是今天这种情况，还是她的天下。

两个文档记录者现在把埃蒙特逼到了一个角落里，开始用一个又一个让他挣扎不已的问题折磨他。琪乐很奇怪莫萨迪·奥丽通到哪里去了。在记录者之中，这六个位置可是被争夺得很激烈的。在琪乐的努力——还有据说是来自高层的授意——之下，莫萨迪赢得了一个名额，但是今天早上，她却没能按时出现。结果，这个空缺在最后一刻被博罗丁·佛罗拉争取过去了。

她把布道士的嘱咐抛到了一边，离开了队伍，举着自己的照相机开始追逐合适的画面。印在跑道阻力板上的月狼标志；两个正在努力整修故障了的信息缆，弄得一身油腻的机仆；站在刚刚装载完毕的弹药车前，用手抹擦着额头上汗水的机组成员；机翼下的金属炮口。

“你想让我下岗么？”埃蒙特终于追上了她。

“不。”

“我真的得要求你留在队伍当中，女士。”他说：“我知道你现在很受重视，但是事事都是有底线的。在地面上发生了那事儿之后……”

“什么事？”

“几天以前那次，你应该听说了吧？”

“没。”

“某个记录者在地面采访的时候脑子里进了水，惹上了麻烦。挺大的一个丑闻。上面对这事很不满意。首席布道士花了好大精力才让记录者的随军计划没有停摆。”

“那么严重？”

“我不清楚细节，不过，求你了，算是帮我一个忙，跟着队伍走吧。”

“你的声音非常可爱，”琪乐说：“你可以要求我做任何事，当然，我会紧跟着队伍的。”

埃蒙特的脸变得通红：“我们继续参观吧。”

等他一转过身去，琪乐又抓起自己的相机，将身形不堪的布道士低着头的样子抓拍了下来，背景里还有一个维修人员的半身，和很有压迫感的飞船机身。

“布道士？”她说：“我们得到随军降落的许可了吗？”

“据我所知，没有。”他有些失望地说：“抱歉，我没有得到相关的通知。”

一阵嘹亮的号角声在长长的甲板上回响起来。琪乐听到——同时也感觉到了——沉重的、好像鼓点一样敲击声，好像是战锤一下又一下地敲打在金属上。

“靠到边上来！赶快！靠到一边来！”埃蒙特大喊着，将六个人都拉到了甲板的角落里。

敲击声越来越响了，靠近了。那是脚步声，是钢靴在甲板上行进的的声音。

三百名阿斯塔特，全副武装，以完美合一的步伐，来到了登船甲板上，行进到两排飞船之间。在他们队伍的最前方，是高举着代表第十连军旗的旗手。

琪乐热切地望着他们。这样多人，这样的完美，这样高大，如此地整齐合一。她颤抖着将相机举起，开始摄影。身着白色铁甲的巨人，为了奔赴战场在此集合，制服之下，每个人都身份明确，场面恰到好处，画面结构完美。

命令的声音响起，阿斯塔特们随着一声踏地的巨响停了下来，好像雕像一样，一丝不动。然后，辅助人员们迅速来到队伍面前，一排排地引领着战士们登上自己的运输机。

队列开始有条不紊地一列列走进了在一旁等待的飞船之中。

“他们已经完成了自己的战前誓言。”埃蒙特对着几个人小声说着。

“解释一下。”冯·卡斯丁问。

埃蒙特点点头，说：“每一个帝国军人在开始服役的时候，都要宣誓效忠于皇帝陛下，阿斯塔特们也不例外。他们的忠诚和决心是无可怀疑的，但是，在每次任务之前，阿斯塔特们还是会举行一次即时宣誓，一次‘战前誓言’，将眼前的任务与自己的决心联系起来，他们会宣誓在这次作战当中达成一些什么。我想，你可以把它当作一次重申誓言，一次仪式。阿斯塔特们很喜欢他们的那些仪式的。”

“我不太明白，”冯·卡斯丁说：“他们已经宣誓过了，但是——”

“他们宣誓捍卫帝国的真理，捍卫皇帝陛下的光明，”埃蒙特说：“但是，就像这个仪式的名字所提示的那样，一个战前誓言是单独针对每一次任务的，是有具体指向的。”

冯·卡斯丁终于点了点头。

“那是谁？”图奥问道，手向前指着。那是一名阿斯塔特高层人员，身穿着连队长的斗篷，走在正在登记的战士们身边。

“那是罗肯。”埃蒙特说。

琪乐举起了相机。

罗肯那带着诸多修饰标记的头盔被他摘了下来。一头漂亮的短发落了下来，搭在他白皙的脸庞旁边，一双灰色的眼睛似乎在闪烁着。莫萨迪曾经跟她提起过罗肯。现在已经是很了不得的人物了——如果传言不错的话，已经是四人之一了。

她拍下了他对属下训令的镜头，然后，是他挥手命令机仆们清除降落挡板的镜头。他是一个可叹的摄影对象，她不需要在他周围选景取镜，也不用考虑后期剪裁，他很自然地主宰着每一帧画面。

怪不得莫萨迪对他这么上心。琪乐又一次猜测起莫萨迪错过这次机会的原因来。

战士们基本上都已经登上了飞船，罗肯也随之离开。他和旗手说了什么，然后深有感触地抚摸了旗面。又是一张不错的画面。然后，他转身过去，面对着忽然间空旷下来的甲板，迎向五个正向他走来的全副装甲的人。

“这是……”埃蒙特小声说：“这可是了不得的场面。我希望你们能够明白，你们能看到这一幕有多么幸运。”

“看到什么？”厦克问。

“连队长是最后一个进行战前宣誓的人，他的誓言将会被两名两队长同袍见证，但是今天，啊，我的天，四人组剩下的三位也都来了。”

“那是四人组？”琪乐问，她的相机已经在不停地拍照了。

“第一连队长阿巴登，连队长图咖登，连队长阿克西曼德，和他们在一起的是连队长辛戴尔和塔古斯特。”埃蒙特吸了一口气，生怕自己的声音太高。

“哪个是阿巴登？”琪乐问，用相机瞄准着。

第一章 第七节 2

罗肯跪了下来。“你们也用不着这样——”他说。

“我们想要锦上添花么，”图咖登答道：“卢克？”

卢克·辛戴尔，第十三连连队长，将带着封印的誓言之纸拿在手里，说：“我奉命在此聆听你的誓言。”

“而我在此见证。”塔古斯特说。

“而我们来这里让你高兴高兴。”图咖登插了一句，阿巴登和小荷鲁斯笑了出来。

塔古斯特和辛戴尔都不是荷鲁斯之子。塔古斯特，第七连连队长，有一张粗横的面孔，一条深深的伤疤从他的额头上划过。卢克·辛戴尔，很多次战争中的英雄人物，是一个笑面浪人，有金黄色的头发，面貌帅气，一双明亮的蓝眼睛，他的嘴永远都是半张开的，似乎要咬住什么东西一样。辛戴尔将那一条文书举了起来。

“咖维奥·罗肯，你是否接受以下的职责？你是否宣誓带领你的部队，杀入敌阵，引导他们走向荣耀，无论敌人凶猛残暴还是诡计多端？你是否宣誓消灭六十三——十九行星上的反抗势力，无畏他们的任何抵抗？你是否宣誓为十六军团和皇帝陛下之名带来荣誉？”

罗肯将一只手搭在塔古斯特握在他面前的矢弹枪上：“以此武器，我宣誓。”

辛戴尔点点头，将誓言之纸交给了罗肯

“为生者而杀戮，战士，”他说：“为死者而杀戮。”

说完，他转身走开了，塔古斯特挂好了自己的枪，也划了一个天鹰，跟随辛戴尔离开了。（译注：帝国的一种普遍礼节，类似现实世界里基督徒胸口划十字，只是还没有宗教意义。）

罗肯站起身来，将誓言之纸封在了自己右肩的肩甲边缘。

“一定要把这个任务漂亮地完成，咖维奥。”阿巴登说。

“我很高兴你提醒了我，”罗肯面无表情地说：“我本来考虑糊弄一下就好来着。”

阿巴登愣了一下，似乎有些不知如何应对。图咖登和阿克西曼德大笑起来。

“他的那身厚皮，艾扎科，长得很快啊。”阿克西曼德呵呵笑着说。

“这可是你自己找的。”图咖登附上一句。

“我知道，我知道，”阿巴登看起来有些恼火地说。他又看了看罗肯：“别让指挥官失望。”

“我怎么会。”罗肯回答，然后迈步走向了他的那一架风暴鸟。

“参观的时限结束了。”埃蒙特说。

琪乐不是很在乎。那最后一张照片简直是无价之宝。四人组、辛戴尔和塔古斯特都在同一幅画面之中，罗肯单膝跪着。

埃蒙特将记录者们带出了登船甲板，领着他们去观察甲板——在发射口隔壁，可以观察风暴鸟们起飞的地方。他们可以听到风暴鸟的引擎在身后咆哮着，在做着起飞前的最后检测。随着他们在长长的通道中走远，一道又一道舱门在身后关闭，那咆哮声也逐渐模糊起来。

观察甲板是一个狭长的房间，一侧是整面装甲玻璃构成的墙壁。屋子里的灯光被调节到不能再暗，以便记录者们能够清晰地观察外面漆黑的空间。

这个视角是充满魄力的。他们可以直接观察到登船甲板那张巨口，无数闪烁着的导航灯点缀在巨大的发射舱口前。旗舰巨大的船身高高地立在他们的头上，看去有如一座哥特风格的城市一样。越过这些，则是空旷的宇宙空间。

相比之下体型渺小的工程舰船和运输船在面前来来回回地穿梭着，一些是为了行星本地的事务在奔忙，一些则是赶向舰队中的其他主舰。从观察甲板上，可以看到五艘同舰队的主舰，那些壮实的怪物静静地停在离他们头顶几公里远的地方，在这个距离，它们本来只是几个轮廓而已，但是远处的阳光斜下里给它们镀上了一层金色，照耀出它们高耸的舰顶。（帝国的主舰顶部真的是象城市一样，立着各种宏伟豪华的建筑结构）

在下方，是舰队停靠着的行星，六十三——十九。他们正处在行星的夜晚面，但是，在大地的尽头，可以看见一圈灰色的月牙正在随着逐渐改变的光暗边缘蔓延着。在一片沉睡的黑暗之中，琪乐可以偶尔看到一点点城市中闪烁的光亮。

虽然视野很难得，但是她知道，拍照只能是浪费时间。在巨大的玻璃墙、遥远的距离和刁钻的光源面前，照出的画面根本无法得到令人满意的结果。

她找了个远离其他人的座位坐了下来，开始检视自己在之前拍下的照片，将它们一一在相机的屏幕上放映出来。

“我可以看看么？”一个声音问道。

她抬起头来，在昏暗的光线下努力辨认着说话的人。对方是是席德曼，首席布道士。

“当然，”她说着，站起身来，双手拿着相机送到他的面前，将照片每张每张地放出来。他带着好奇，低头看着屏幕。

“你的眼光实在是让人感叹，琪乐小姐。噢，这一张特别有感觉！这位船员是如此的辛勤。我想，这些照片最能打动我的原因，大概是因为它们的自然和真实吧。我们自己的图象记录实在是有太多刻意安排的气息了。”

“我喜欢在别人没有注意到的时候记录。”

“这一张只能说是纯粹的杰作，你将咖维奥的动作完美地捕捉进来了。”

“你私下里和他认识么，阁下？”

“为什么这么问？”

“你用他的单名称呼他，而不是职位和荣誉。”

席德曼对她笑了笑：“我想我可以把罗肯连队长当作我的朋友，或者，从我自己这里来说比较愿意这么认为。对于一个阿斯塔特来说，这种关系不能以平常人的标准来定义，他们和普通人之间的关系是微妙而奇特的。不过，我们经常见面，讨论一些问题。”

“你是他的导师？”

“引导，这两者之间有很大的区别。我知道一些他所不知道的知识，所以我可以开拓他的见识，但是我并不认为自己对他的为人能够产生影响。哦，琪乐小姐，这一张实在是太出色了，我想，是你最好的一张摄影。”

“我也这么认为，我自己对它也很满意。”

“所有的人象那样聚集在一起，而且咖维奥如此虔诚地跪在地上，还有你选择的角度，让他们那样摆放在连队战旗的前面。”

席德曼轻轻地将手放在她的手上，看起来十分感谢她给了自己一个看到如此精彩作品的机会：“那张作品会成为名作的，我毫不怀疑。它将成为帝国历史的一部分，和帝国一起存在下去。”

“只是一张照片而已。”她不在乎地说。

“它是一个见证。它是一个记录者所能做到的成绩的完美证明。目前我已经看过了很多收录在舰队档案中的，记录者们所做的各种资料。得承认，有些东西……我斗胆说一句，不是那么有水平，只能让那些认为记录者计划是浪费时间、资金和舰队空间的人们拿来当做自己观点的证据，但是，也有一些作品相当的不俗，我认为你的作品就属于后者。”

“你真是太客气了。”

“我说的都是实话，小姐。而且，我认为，如果人类不能将自己的成就用合适的手段记录下来，那么这些成就则只完成了一半而已。不过说到这个，请跟我来。”

他带着她回到了窗前的人群中间。一个新来到的身影也加入了众人，正在和冯·卡斯丁交谈。那是幕僚长马罗古斯特，随着两人的靠近，他转过身来对席德曼说：

“凯瑞（译注：席德曼的名），你来告诉他们？”

“你安排的这事，幕僚长。还是你来说吧。”

马罗古斯特点点头：“在和舰队高层磋商之后，现决定允许你们六个人伴随攻击部队下到地面去，观察战斗。你们将会搭乘一艘辅助舰船降落。”

记录者们因为兴奋而欢呼起来。

“关于允许记录者参与到军事层面中来的事，有很多争论。”席德曼说：“尤其是要考虑各位平民在战场上的安全。还有，坦率地说，很多人担心你们将要看到的东西。阿斯塔特在战场上的景象，是及其残忍的、让人震惊的景象。有人认为这样的图象不应该出现在公众的面前，因为它们也许会给远征带来负面的影响。”

“我们两个都不这么认为，”马罗古斯特说：“事实就是事实，不管它是如何的让人震惊还是如何丑陋。我们必须对自己正在做的一切有一个清楚的认识，并允许别人，比如说你们，能够对它作出反响。这是一个成熟的文明所必须具有的诚实，是一种基础。我们也需要赞美自己的战士，但是，如果我们没有亲眼见证歌颂阿斯塔特的勇气，我们又如何能够去赞颂它？我相信正面宣传的力量，感谢正站在我面前的琪乐小姐和她的照片，我本人就是一个深受其惠的例子。我们需要报道帝国的胜利，也需要报道帝国所承受的伤痛，它有着不可估量的力量，它能够让人们认识到我们共同的理想和价值所在，能够让我们的社会团结起来，向前进。”

“的确是这样。”席德曼说：“今天是一次低调战斗，属于警察职能一类，对阿斯塔特来说算是非常规性的利用。整场战斗大概会在一天之内结束，风险很小。但是，我希望强调一下，战斗仍然是危险的。你们必须严格遵守命令，永远不要离开自己的保护人员。我将陪同你们——这是我和大司战亲自作出的约定。你们必须听从我的指示。”

看来我们依然是处于控制之下，琪乐想。我们只能看到被允许看到的东西。没关系，这依然是一次难得的机会，一次难以想象莫萨迪怎么会错过的机会。

“看哪！”博罗丁·佛罗拉喊着。

所有人都转过身去。

风暴鸟正在起飞。它们象巨大的飞镖一样，从发射口冲了出去，眼光在它们的侧身上一闪而过。它们转过航向，排着队形，向漆黑的地面飞了过去。推进器燃烧了起来，远看去，好像蓝色的炭火在黑暗之中闪亮。

罗肯弯着腰，扶着头上的把手，在过道中朝前走着。在他的视镜后，可以看到两旁端坐着、一动不动的月狼战士们，武器锁在舱壁上。在进入了大气层表层之后，飞船开始颠簸起来。

他来到了驾驶舱口，打开了舱门走了进去。两名驾驶员背靠着背，面对着各自面前的驾驶台，在他们旁边，是两台安装在机身上的机仆，正面对着飞船前方。整个驾驶舱内昏暗一片，只有各种仪器指示灯在闪烁，还有前端舱口可以看到一些红热的亮光。

“连队长？”一名驾驶员看到他进来，抬头问道。

“通讯器有什么问题吗？”罗肯问：“我听战士们报告说有通讯故障，有些杂音和窜线？”

“我们这里也有这个问题，阁下”飞行员说着，手上开始在操作台上摆弄起来：“我听说其他的鸟儿上也遇到了相似的情况。我们认为可能是大气层的原因。”

“干扰？”

“是的，阁下。我们和旗舰联系过了，他们没有检测到类似的干扰。可能只是行星表面上的一些回音罢了。”

“似乎这干扰越来越严重了。”罗肯说。他在头盔上调整了一下，又试了试通讯频道。那种咝咝作响的杂音还在，但是现在它似乎开始有些规律了，好像是一些模糊的词句。

“这是说话声么？”

飞行员摇了摇头：“不好说，阁下。看读数只是一般的干扰。也许我们的频道正巧和南部哪个城市的广播撞车了吧？甚至可能是哪个军用频道。”

“我们行动的时候需要清晰的通讯环境，”罗肯说：“做点什么。”

飞行员耸了耸肩膀，开始调试一些开关：“我可以试着将这个信号清除，我可以将它在信号过滤器里走一遍，也许可以将频道锁紧点……”

在罗肯的耳中，那些噪音突然更吵杂了起来，然后，一切都安静下来了。

“好多了，”他说。然后他定住了。现在，那咝咝的声音不见了，他听到了清晰的语音。那声音微弱、遥远、似乎不可能一样地轻，但是却吐字清楚。

“……你所能听到的唯一的名字……”

“那是什么？”罗肯问道。他努力地辨认着。那声音实在是太遥远了，好像一条丝线。

飞行员靠在自己的耳机上听了一会，然后在仪器上观察了一下调试的数据。

“我也许可以……”他说着，手上碰了一下什么，突然间，那信号变得清晰起来。

“以地球的名义，这是什么东西？”他说。

罗肯正在听着，那声音好像沙漠之中一阵干燥的风一样：

“沙缪斯，将是你所能听到的唯一的名字。沙缪斯，它的意思是死亡与终结。沙缪斯，我即是沙缪斯。沙缪斯存在于你周围的空气之中。沙缪斯就是你身边的人。沙缪斯将啃食你的骨髓。小心！沙缪斯来了。”

那声音消失了。通讯频道重新安静了下来，只是偶尔会有一两声短暂的回音。

飞行员放下了自己的耳机，看着罗肯，他睁大了双眼，脸上满是恐惧。罗肯稍微有些不高兴，他自己没有任何恐惧这种感情存在，而驾驶员的样子让他有些鄙视。

“我，我不知道那是什么。”飞行员说。

“我知道，”罗肯说：“我们的敌人想让我们害怕。”