古风言情《梦入芙蓉浦》第二卷 合欢（一）
子衿沿沅江一路北上，汇入洞庭，这日傍晚进了岳州，所谓洞庭天下水，岳阳天下楼，粼粼波光里，子衿一眼便眺见了西城墙上那座世之闻名的岳阳楼。
范公曾书之：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这偏安一隅的岳阳楼从而名声大噪。
只这一切随着一年前的那场大火烟消云散，待今年重缮，几多华美，但昨日种种已于昨日死，更别说时常有人于此莫名失足坠湖而亡，传闻那晦暗深窗时常有红衣女鬼出没，专摄男子精魄，这岳阳楼也仿佛梦魇一般，人人避之不及。掌船的老艄公却说是那女鬼盼寻她的丈夫。
离岸渐近，湖水映着晚霞的金色没入地砖那一眼无尽的灰青里。杂草于石缝中疯长。直蔓延至岳阳楼那明媚的黄、锈蚀的红里。子衿上了岸，同船的人头也不敢抬的疾行入城。老艄公撑着竹篙，喊一声号子，乌篷船泛起一片璀璨，消失在那片金光里。
子衿一踏上地砖，怀里的白耳便不安地躁动起来，残风扫着地上的枯叶打着转儿，露出草里覆盖许久而早已风干的狗屎堆，登上楼前的石阶，一股萧瑟之气于脚底那青砖里渗进来，如水蛇一般钻入人心，遍体生凉。明媚的黄色里裂纹纵深，新刷的红漆掩不去旧木的黑迹。黑色深入木髓。
她断定她要找的‘人’就在这里，掏出一封信来，进了大堂低声诵读，读至那词，楼里四面八方忽生了风，齐齐朝她心里涌去，只觉此楼将塌，心中惊悸不已，正恍惚间，耳畔响起失意女子的哀怨之声，凄凄甚矣。
残风骤雨凋碧树
黄花尽
不知处
凄凉别后两应同
奈何花浓
念及此，不知从哪钻出来个疯乞儿，披头散发，浑身溢着恶臭，一把夺过那信，撕成碎片塞进嘴里，然后手舞足蹈地冲了出去，边大嚷着：“好吃！好吃！”
子衿是又急又气，追出大堂正下台阶，却陡生惊悸，回看一眼，大堂最里的黄色堂帘之下立着一红衣女子，转瞬即逝。子衿心中忽然明了，待回过头来，疯乞儿却是不见了踪影。
转过一折角，酒旗飘扬送来阵阵酒香，那疯乞儿钻进两酒楼相夹的胡同里，她立即追过去却被胡同口一卖字画的老汉拦住，“姑娘，他就一神志不清的疯子，若他冒犯你了，还望不要与他多计较！”
“怎么不计较，他把别人以死托付于我的信给吃了，若此事搁你身上，会管他是疯子吗！”
“呀！这样啊，是老朽大意了，麻烦姑娘替老朽看着摊子，我这就找他要去，就我他还有点印象，旁人他都不搭理的，”老汉在发黄的白襕衫上抹了一把，拄着拐杖一瘸一拐地走进胡同里，边念叨着：“造孽啊，造孽啊，这好好的一个进士就怎么成了疯子呢！”
子衿听着这话心里一惊，忽想起什么，还是待那老汉回来再细问吧。胡同夹在两酒楼中，不过两人肩膀宽，阳光难以照进，只听的老汉拐杖敲地声，极富节奏，渐渐消失在胡同深处，半晌，又响了起来。
“姑娘，实在是抱歉，”老汉出了来递给她一张碎片，叹道：“其它的都被他吞下去了，真是造孽啊！”说完，弯腰朝子衿拜去。
“您别这样，”子衿忙扶住他，“老伯，你看把他的故事说给我听，或许听完我就懒得计较了。”
“好好好！我先收了摊子，”老汉边收拾边念叨着：“我看姑娘也不是一般人，大人有大量，可怜可怜他，就放过他一马吧。”
……
“这还得从四年前说起了，这疯乞儿姓柳，具体叫什么我也不太清楚了，反正是那一年的榜眼。”
元丰二年的榜眼？“柳长源！”子衿是又惊又喜，心想：我猜的没错，此人便是信上所言的系铃之人，但不应是才华横溢的风流才子吗？怎会是衣衫褴褛的疯乞儿，难道是我弄错了？
“对对对，就是柳长源，这人一老就不中用了！眼睛也没以前利索了，方才差点就认错人了，这胡同里有一废弃院子，因为闹鬼，无人敢住，反倒成了乞儿疯子的窝，”老汉碎碎一句又接着道：“他有一发妻叫芸娘，乃是城中赵员外的女儿，生的如花似玉，而柳长源是我们岳城有名的大才子，无论字还是词，都是极佳，两人郎才女貌，一时传为佳话，不过柳长源家贫，乃是上门女婿，虽有人背后说三道四，但也情有可原，当时他的老母亲死了，还是赵员外出钱安葬的。”
果真是他，子衿心中大骇，一介书生怎会沦落至此，她望向胡同深处，明媚眸子里生出一丝同情来。
老汉端起身旁的拳头大的白瓷壶，喝一口茶润润嗓，又道：“我曾替赵家抄过书，和那柳长源聊过几句，他志不在仕，只爱游山玩水，赵员外便苦口相劝，他听其言，终日发奋苦读，中了个榜眼也算是光宗耀祖，只是他一向孤傲，不甘屈于人下，一定要中那状元，便留在皇城，过了三年，那芸娘却是突然改嫁他人，就在大婚之日，那宅子走火了，赵家与其亲家都……。”
老汉说到此连连咂嘴，十分痛惜，“姑娘你是不知，我那日在隔壁替一员外抄书，那惨叫声至今回想起来都心有余悸，我这条腿也是废在那场火里的，这说也奇怪，好好一个黄道吉日不知哪里来的妖风，这火势便彻底控制不住了，周遭商铺连同城墙上的那楼也难逃一劫。”说时，老汉指向那岳阳楼，“范公题的那副楹联也遭火毁了，真是可惜啊！”
“哈哈！”那疯乞儿却是突然跑了出来，赤着脚，一蹦一跳，拍掌笑道：“那是我烧的！烧的好啊！烧死那贱人！”
“我的柳大老爷啊！你可别瞎说！你连鸡都不敢杀还敢放火烧人？你疯就疯，可别再把自己的命赔进去了，官府还没抓到犯人呢，”老汉又转过身子连连对子衿拱手道：“姑娘，你可千万别信他的话，疯子的话怎能信呢？”
子衿看着疯乞儿远处的背影，若有所思，那老汉也没有心情讲了，遂就此作别，利索把摊子收拾了往角落里一搁，便拄着拐杖朝那疯乞儿追去。
天色渐暗，子衿找了一客栈休憩，却是热的怎么也睡不着，在床上辗转反侧，想着傍晚那疯乞儿一声贱人，心中愈加不安，何至于相公疯了还要如此作践亡妻，只怕是那亡妻伤透了他的心，或许疯也是她害的，但洛忘川何来那信，可恨之人必要可怜之处？任凭她胡乱猜想也想不出个所以然，倒累的心力交瘁，感官似失了灵，房间里的闷热也觉察不到，这夜还算睡的安稳。
一连几日，子衿在这岳城里四处打探，无果之余便搜寻些当地特色小吃什么的，她这人生平两大目标：吃遍四海，玩够九洲，之所以替洛忘川办事，这也是一重要原因，凡是总得有点契机。（岳阳市，宋时称岳城）
岳城乃巴陵门户，甚是繁华，其正街上车水马龙，好不热闹！两旁俊丽阁楼林立，旁植花木点衬，可谓生机盎然，酒楼飘笑阵阵，于里更是时不时传出女子媚笑之音，直惹的路人驻足观望，身旁的妻子或骄怒或不争气地瞪自家相公一眼。城西码头因那岳阳楼闹鬼的缘故，几近荒废，原本就繁忙的城北码头就更是拥挤了，来往货船络绎不绝，无数大船小船拥在一起，船夫们拉着帆绳相互呼喝着小心，码头上帮工们闹哄哄地忙运着货，运货马车早已等在一旁多时，把码头挤得水泄不通。一切看似嘈杂琐碎，但又有条不紊，每个人都按部就班地忙着，各种声音汇在一起，奏出岳城的繁华。
这日，子衿如往常那般向人打听柳长源之事。前些日子，见她是外乡人大多对此事皆闭口不言，甚至见她掉头便走。但今天不知是何等缘故，问人，皆一五一十娓娓道来，像是旱了好几日的天突降了暴雨，反倒令她难以接受，只是……
“那就是一**！相公外出求学，定是寂寞难熬了，所以才出了那档子破事，不过也倒有几分本事，竟攀上了知州军的高床！”说者将床字咬的重重的，甚是嫌弃。
“你提这不守妇道的贱人作甚，柳相公当初就应该说出事实，让这女人游街示重，呸！这都是轻的了，该浸猪笼！真是丢尽我们女人的脸！”
“你也是女人啊！”子衿看着那拎篮买菜的妇人头也不回地消失在街角，忽想到洛忘川曾言：对女人的恨，女人要狠过男人。
这些不堪入耳的骂词像是磨的锋利的绣花针直往子衿耳里扎去，她心觉好累，也是明了其中必有隐因，定是有人从中作梗，如树只半边生枝长叶，凡是一面倒言人之过，不得尽信。子衿心道能作出那般词的女子也绝不是如这些人口中所言。时近正午，阳光正烈，她在路边寻了一亭子歇息，亭子再过去是大户人家的高宅深院，二者之间栽了三株合欢，正值花季，开的正艳，一簇簇红色映在那丈把高的白墙之上，时有风过，只觉是血在白纸上晕开。
“姑娘，人往往对弱者抱有理所当然之同情，”折扇“啪”的一下展开，一书生打扮的男子出现在子衿眼前，弱冠之年，发挽为四方髻，修得齐整，头发紧紧贴着头皮，缀以灰巾小包帕，面若润玉，眼睛明亮且狭长，略微上挑，与细长新月眉一起往双耳插去，无须，下巴光净青白，身材颀长但不似一般书生那般孱弱，反倒是颇为精干，身着褐边白色窄袖紧身锦袍，胸前掩襟与肩线围城一个三角，好似一块玉扇面，腰坠一鹤形白玉，手上一把折扇，摇曳生风，其上四个飘逸大字：孑然一身。
