利维坦(Leviathan)第五章
在萨拉克斯的要塞城市
雷基姆
卢科依次弯曲他的每块肌肉，与开始出现的肌肉抽筋作斗争。这个洞穴不过是悬崖上的一个凹洞，一个隐蔽的壁架，刚好够他蹲进去。在岩架下面四五十英尺处有一个通向树冠的陡坡。他知道越过这些树枝后，有一个更大的陡坡通往森林的地面。如果他在这里掉下去摔倒了，那他就死定了，但这并不是他不动的原因。峭壁上到处都是成群的筑巢鸟，它们的翅膀拍打着蛇一样的长身体。它们中的许多体型都比他大，它们都有着有力的、牙齿密集的下颚，可以轻易地把他撕开，并且因为它们有许多天敌,所以他们也是一种高度神经紧张的生物，只要他此刻动一下，它们就会从巢穴里边发出可怕的声音边一起冲出来，当它们意识到他只是一个孤身一人时。一种新的疯狂行为就会开始，因为他们争抢着要吃掉他。
他不知道自己是独自一人在悬崖上，还是他的一个对手也有同样的想法，想在成年猩猩们外出狩猎时找个藏身之处。只拿一个orlap(某种野兽?)的头可能足以赢得鲜血测试，但卢科不准备满足于于此;他在悬崖峭壁上畏缩了两天，并不是为了兜一圈，他这样做是为了保证绝对胜利。他的同行中没有人像他那样研究过动物的行为。没有人是像他这样的掠食者。自从他的家人去世后，这就成了一种痴迷——这种痴迷让他比任何人、比任何事都有优势。其他的见习者不会知道，在这片特殊的山腰上，蛇是会被一个更令人印象深刻的捕食者猎杀的。
他脚下的栖木下面突然发出声响。成百上千的猩猩在尖叫。他低头一看，发现自己的耐心得到了回报。这是一只巨大的食肉动物，紧紧地贴在悬崖上，用它的嘴叼着肉。克齐尔兽(另一种野兽?)与orlap有亲缘关系，具有相同的鳞片皮肤和破烂的翅膀，但它们的大小是orlap的十倍，胃口也与之相匹配。这只野兽在岩石上前后抓来抓去,肆意屠杀orlaps，它的眼睛向后翻，翅膀猛烈地拍打着。它杀死的猎物远远超过它的食量，但它的野蛮并没有减少它的壮丽感。卢科以前从来没有这么近距离地看过它，他惊奇地盯着它看——这是一种来自原始世界的掠食者，它是如此的成功，比所有同时代的野兽都更长寿存活至今。
几乎没有什么东西能刺穿Kizil的皮，但卢科腰带上的牙齿是其中之一。他抓住它，换了个姿势。现在没有必要偷偷摸摸了。orlap们忙着为自己的生命而战，没有注意到他。他一边移动，一边痛得喘不过气来。当他蹲下身子，靠近悬崖边缘时，四肢一阵痉挛，用牙齿咬着刀，以便更好地移动到合适的位置。他必须迅速行动。其他的见习者都不会想到会在这里等待这样的杀戮，但如果有人在附近看到即将发生的事情，他们可能会试图偷走他的战利品。再说，这只克齐尔兽很快就吃饱，可以飞回巢去了。他一只手稳住自己，另一只手抓住那颗牙，准备跳下去。
一个新的叫喊声在岩石间回荡。听起来像是猛禽在叫，但卢科知道并不是。因为这是他教给他的朋友巴拉卡的哨声——这是他们排练过的求救信号。巴拉卡现在试炼中使用它，那他现在的处境一定很危险。
他试图忽略哨声。它离我那么近,离证明自己的价值就这么近了。离成为一个有价值的人那么近，然后有一天，成为帝皇的死亡天使之一。他不能让这个机会溜走。
叫喊声又来了，现在听起来很绝望。它来自下面，在树冠下面的某个地方。卢科在心里咒骂。不管承认这一点多么痛苦，他还是不能抛弃他的朋友。他从栖木上爬下来，开始小心翼翼地往下爬。他还没走多远，脚下的一块石头就松动了，引发了小石头的倾泻。
克齐尔兽停顿了一下，当它转过身面对他时，嘴里的血摇晃着。它盯着他，瞳孔又缩了回来。
卢科想了一会儿，判断了一下距离，然后从上边猛跳下来，扑向克齐尔兽的背部。
克齐尔兽怒吼着，感觉到了危险，从悬崖表面跳了出来，用爪子拍打着翅膀。
卢科落在它的两翼之间，抽出刀来攻击。那怪物滚了起来，把卢科撞在岩石上，但他仍然设法把刀插进了它的肩胛骨之间。
克齐尔兽尖叫一声，从悬崖上俯冲下来，飞过森林时拖着鲜血，卢科翻着筋斗掉在远处的树林里。当他撞进树冠时，疼痛包围了他，从一根树枝被甩到另一根树枝上。他还能听到下面巴拉卡在吹口哨求救。然后有什么东西撞在他的头骨上，顿时他失去了知觉。
无数灯光在卢科·武提斯的眼皮里闪烁。
“巴拉卡?"他喃喃地说。他挣扎着回忆自己身在何处，发生了什么事。直到听到一个熟悉的声音，他才确定了自己的位置。声音来自萨拉克斯的外科医生昆德。对昆德那张温暖、幽默的脸的回忆带来了许多其他的回忆。他不再是一个追逐狩猎的少年了。那已经是许多年前的事了。他甚至不再是真正的人类了。如今他是一名极限战士，负责保卫他曾经所属的种族。谁知道为什么他的头脑会选择唤起他年轻时的这些回忆。不过，那天是意义重大的一天。这一天，他赢得了自己作为一名星际战士的地位。他对巴拉卡友谊的忠诚得到了尊重,他是仅有的两个成功的见习者之一，另一个就是巴拉卡。
昆德说道:“刚开始的几天，假死让他神志不清，但他现在恢复得很快。”他的冬眠膜工作得很好。他在迫降过程中所受的伤可能会导致他死亡，但手术过程进行得很顺利。他不需要再见到我了。”
武提斯睁开眼睛，当他看到自己所在的医学室时，他其余的记忆都复苏了。昆德像往常一样微笑着，她坚韧的皮肤皱起了墨黑的眼睛，但他能看出微笑背后的悲伤。她的头发梳在脑后，穿着瑞金的亮蓝色制服。在大多数情况下，外科医生是不会进行任何仿生强化的，但她的一只手臂已经被一组令人印象深刻的手术器械所取代:四个仿生肢体，最后是一排闪闪发光的爪子、手术刀和钳子。
他的脸附近悬挂着一面镜子，反射着手术灯的光线，武提斯惊讶地发现他自己的脸上几乎没有什么损伤,只有周围有一些新的伤疤.
他基本上没有什么变化——一张长方形的长脸，棕色的皮肤和一双宽而忧伤的眼睛。他的头发在手术中被剃光了，但已经长出了一顶黑色的发茬。
“有客人来看你了。”昆德说，从他身边退了回去，露出她身后的人影。
医疗室并不小，里面摆满了轮床、嗡嗡作响的冥想器和散落着手术设备的桌子，但卡斯塔蒙中尉的出现让空间瞬间感觉很拥挤。卡斯塔蒙全副武装，但他摘下了头盔，武提斯从他的指挥官眼中看到了解脱感。
“你已经康复了。”中尉的声音低沉而低沉。“我从你脸上看出来了。”
一如既往，武提斯觉得卡斯塔蒙的目光正在剥离他的灵魂。他回忆起“廉洁号”的可耻失败。他曾试图压抑这些记忆，担心自省会耽误他的恢复，但现在面对卡斯塔蒙凶悍的目光，这些记忆又回来了。“请原谅我”他说。
卡斯塔蒙看起来很惊讶。然后他摇了摇头。“好好想想，卢科，你会发现你没有什么好道歉的。”
“但如果巴拉卡和我当时留下来继续奋战说不定……”
“你觉得把消息告诉我更重要，你的直觉帮了你大忙。再死一个又有什么用呢?你做了正确的事，而不是虚荣的事，正如我所期望的那样。我听说你给我们弄到了一个标本也许能让我们从错误中吸取教训。而且，你告诉昆德，你把巴拉卡拖下船时，他几乎丧失了意识。”
“他康复了吗?他还好吗?”
从谈话开始以来，卡斯塔蒙的表情第一次软化了。“我不愿用‘好’这个词来形容巴拉卡。但塔纳罗中士认为他已经恢复了正常工作。卡斯塔蒙看着武提斯的伤疤。“如果你做出毫无意义的英勇牺牲，我们的前途就会陷入一片黑暗。如果你没有回到雷基姆我们的情况会更糟。多亏了你的先见之明，我们现在有标本可以检验了,而这很可能对于我们下一步是至关重要的。”
“但我放弃了我的职责，逃离了大屠杀，而不是和我的兄弟们站在一起。”
卡斯塔蒙的声音变强硬起来了。“不要为这件事耿耿于怀。这样做没有什么好处。”
卡斯塔蒙之前的表扬没有起作用，但如今的劝告明显起了成效。武提斯深吸了一口气，在轮床上坐了起来。他把拳头放在胸前。“我的思绪之前一片模糊。但现在已经重新清晰了。”
卡斯塔蒙继续看着他,他的目光敏捷而锐利，就像老鹰追踪猎物的眼睛。“昆德用了她一贯的高超技巧。她告诉我你不需要再做手术了。”
“我已经准备好了。”
卡斯塔蒙点点头。“我虽然没料到泰瑞斯中尉会遇到什么重大问题，但我还是准备了应急措施。雷吉姆的整个轨道防御激光网络已经重新定位并进行了真空屏蔽。我们的大部分防御工事现在都部署在杜拉港和萨拉米斯港。异形舰队的大部分应该永远不会到达我们的大气层内。但万一真的发生了，我就指望你想出生物学层次的对策了。你有什么建议?”
武提斯感到一阵兴奋，就像他第一次捕获他的标本时一样。泰伦们对廉洁号表现出了不同寻常的进食习惯。他们也引起了船员的歇斯底里，就像我们在雷基姆看到的那样。我相信我捕获的样本可能是一把关键的钥匙。如果我能在我的实验室里对它进行检验，我就有几个假设可以研究了。”
“是的，”卡斯塔蒙说。“样本还完好吗?”
“完好无损，大人。”他敲了敲武提斯胸口上的一个插座,而且他的神经接口也完好无损。这样他就能像往常一样使用他盔甲上的诊断工具了。”
卡斯塔蒙向后一靠，看着武提斯。“你理论假设的要点是什么?”
武提斯的脑海里浮现出一种不由自主的记忆:当他在空中漂浮时，一团团的血块从他的脸上滑过，周围都是失重的尸体和身体部位，慢慢地转动着，互相碰撞着。他摇了摇头，把注意力重新集中到卡斯塔蒙身上。专注于他最熟悉的领域:捕食者的研究，这感觉很好。
他说道:“只有一小群泰伦攻击了廉洁号。他们本应该很容易对付。攻击我们的生物大多是真人大小，身披骨质外壳，前肢长着刀刃，就像我们以前遇到的许多残暴的战士品种一样。唯一的区别是它们背上有一种盔甲般的共生体——一种神经细胞。”
“这就是你捕获的样本吗?”
“正确。我怀疑共生体起到了灯塔的作用,也许是信息素。我在成群的昆虫身上也观察到了类似的特征。除了召唤更多的泰伦外，我猜它们还会释放化学物质来迷惑猎物。这在某种程度上阻碍了通信网络。这就是为什么当廉洁者号被攻击时我们无法清晰地沟通。泰伦在他们中间的存在对飞船上的普通人类产生了很大的精神影响,他们全部失去了自我意识,很多人都患上了精神病。”
“这种共生体是干扰的中继还是干扰的来源?”
“在这个阶段，我只能说是猜测。”武提斯深吸了一口气，换了个姿势。
“你痛吗?”昆德惊讶地问。“我没看到身体上有什么损坏——”
“我只是想理清思路。这件事也影响了我。虽然和未被改造过的人类的影响程度不一样，但是……”他摇摇头。“当我看到噩兆者(Harbinger 先驱或者征兆感觉都怪怪的,有更形象的再替换吧)的时候，我以为它是一个亚空间生物。某种未成形的胎儿之一。我的视野当时立刻变得模糊，我的头脑投射出各种荒谬的东西——”
卡斯塔蒙举起一只手。“噩兆者?那是什么?”
武提斯犹豫且困惑着，不知道他是不是在与昆德手术的后遗症作斗争。“我……”他一时说不出话来。“我在船上看到了一个更大的异形捕食者，就是猎杀泰瑞斯的那个，我把它命名为了噩兆者,但这是我第一次公开说出这个词。”这问题他无法给出一个更令人信服的回答。“没有理由我来给它命名,这不科学。”
卡斯塔蒙皱起了眉头“今天早些时候，阿巴林产生了一个预知。在预知中看到了一个外形可怕的生物.不知怎的，阿巴林把它和其他泰伦分开单独起名,如今他把它叫做噩兆者。”
“那是不可能的。自从我回来后，我还没有和智库兄弟阿巴林说过话，我确信这是我第一次大声说出这个名字。他描述了他所看到的异形了吗?我从来没见过这么大的泰伦。尽管它的体型很大，但速度也很快。”武提斯重放了他的记忆。他的记忆通常是完美的，但“廉洁号”上发生的事情仍然像梦一样。“不过，除了它的大小和速度之外，它还有别的奇怪之处。它是带着目的在移动。而不是疯狂的，也不是盲目的。虽然听起来很奇怪，但我有一种感觉，那是一种类似旁观者的清醒。”他皱起眉头。“我有一种奇怪的感觉，它当时意识到了我的存在。但随后它无视我继续前进。它很专一，当我追踪它的痕迹时，我意识到它正在追捕泰瑞斯中尉。似乎它以某种方式破坏了我们的引擎和武器电池，然后有条不紊地追捕他。它好像知道他是我们的领袖,所以它冷静而高效地杀死了他。”
卡斯塔蒙想了一会儿，然后点了点头，起身离开。“我们需要弄清楚为什么你和阿巴林都提到了那个名字。尽快完成你的研究。每一步都要通知我。我认为这是一件极其重要的事情,我将命令智库兄弟阿巴林来找你协助研究。”
武提斯从轮床上爬起来，敬了个礼。
卡斯塔蒙走到门口，回头看了一眼。“还有一件事。只有你和巴拉卡登上了飞船吗?”
‘是的,我对此深信不疑。”
“有趣。当飞船降落在海岸上的时候，我们追踪了你们的位置，看到一些生命体离开飞船，进入森林快速向内陆移动。他走到灯光下。“看来大吞噬者已经到雷基姆去了。”
