山河残画（一）
江北道上，赤枫关内，一匹快马正疾驰。 马是千里良驹，四蹄飞扬已是蹑影追风，乘客却还嫌不足，仍在不停催促。看这乘客满面风尘，嘴唇干裂像是旱季的河床，裂缝渗出血来，又涂满沙尘，这人似浑然不觉，也不去理会马匹上挂着的水袋。 许是赶了太久的路，马儿已略显疲态，沉闷的马蹄踏在黄土路上，带起一溜烟尘。 “权利炙手热，争道俱着鞭”，这人如此不辞辛劳，想必是为利而来?非也，看这人装束，金冠玉带、丝织锦袍，原是极为考究，就说胯下这匹“夜照玉狮子”已是无价之宝，此刻也顾不上怜惜，权当劣马抽打。要说为权而来，却也不像，这一路荒无人烟，就连树木也少见，又求的哪门子权呢。 太阳西斜，天边最后一缕余晖抵住暮色，迎着那一丝的光亮极目远望，远处影影绰绰可见房屋林立，这人不由得精神一振，长出一口气道:“终于让我赶上了。”终点已然不远，这人放缓了马蹄，在马背上调息起来。 马蹄轻踏，沿着官道一路往北，面前是一片广阔平原，若是向更远处眺望，依稀可见连绵的山脉，起伏不定的山脊上，城墙依山而建，好似卧着一条万里苍龙。龙头位置便是青石灰瓦筑成的宏伟城楼，若是位于城楼下，头一眼便会看到牌匾上扎眼的三个朱红大字——赤枫关。 赤枫关没有枫树。相传有一任边关守将看到鲜血撒下城头，忽然想到自己家乡枫叶落时，枫叶半黄人未归，这里的“枫叶”铺了满路，又被风沙磨洗，年复一年。当自己的鲜血化作红叶，此处便是故乡。 乘客与那长城遥遥相望，不禁叹道：“扬名难，毁名易，只因那一人之故，平白使这无数热血蒙受污名。” 傍晚时分，这最后一人一骑，终于赶到此关内最北的镇子，前来赴死。 “咚咚。”敲门声响起 “咚咚咚。” “两盏清茶迎来客。” “一腔正气靖乾坤。兄弟，有劳了。” 板门打开，屋内众人一齐转头，只见门口站着一位“泥人”，俱是一愣，见这泥人发冠歪斜，汗珠滑过满是泥土的脸庞，留下一道道印子，从头上的金冠，手牵的宝马，有人已经认出了来人的身份，只是眼前这幅模样，很难与他们记忆中俊逸儒雅的样子重合。这人抬手抱拳，衣袖一振，飘起一片沙土:“诸位，我来迟了。” 众人还未从这幅狼狈像中缓过神来，就听屋子最里传来一声长叹:“……顾兄弟，你终究还是来了。” 这位姓顾的汉子掸了掸身上尘土，边进门边道:“哈哈，终于让我赶上了。陆大哥，不瞒你说，我门下弟子众多，处理后事花了我好一阵功夫，故而来迟了些。先父当年将雁行派交到我手上，几年来我了无铢寸功，实在不是做掌门的料子。舍弟虽年轻，才干胜我十倍，这担子，他挑得起。” 那位陆大哥语音轻颤:“顾兄弟……你……” “不必说了。”顾姓汉子摆手道:“我辈义不容辞。” 在场诸人大多孑然一身无甚牵挂，可这位雁行掌门顾崇文家大业大且正当风华，竟也赶来赴死，不由得令人心生敬佩。 陆大哥起身上前，抓着顾崇文的手将他扶到坐上，自己则走到大堂中间，抱了个四方揖:“如此，咱们人就都到齐了。方才顾兄弟不在，我就再说一遍，待明日将军来此，看我斩旗为号，诸位一齐动手。但在我斩旗之前，谁都不许轻举妄动。” “谨遵盟主号令!”众人齐声应和。 “兴，百姓苦；亡，百姓苦。”短短八个字却贯穿了千百年。百姓们手里握的是生计，心里装的的日子，脚下走的是念想，肩上抗的是家人，所以再也盛不下其他，手不能松，脚不能停。当他们遇见手握刀兵的人，苦难就来了。 “学成文武艺，货与帝王家。”当百姓摇身一变坐到堂上，好日子就来了，他们可以自己手握刀兵，也可以使人替自己握刀兵，再遇侵犯，他们可以握紧拳头，无论如何，终究是有了一拼之力，可到了这个时候，他们也早已经不能被称作百姓了。 在场诸人，无不是武艺精熟，也不乏习文之士，可他们一不为财、二不为权、三不为自己、四不惜命，只是想为其他人讨一个公道，学或不学、货或不货他们全不在乎。“是真义士也!”武林盟主陆风眠心里暗叹：“在这乱世之中，能够识得他们这群义士，实在是自己的幸运。” “只可惜这份幸运却没能带来更好的结局。今夜若是动手，不知能有几人生还……”陆风眠想不下去了。但他希望，未来还能有这么一群人，能有一个真正的领袖，这个天下可以不再有太多苦难。 他看了看自己的剑，自己的手，又看了看其他众人，若是不杀他，便辜负了诸位，若是杀他…… “大哥，你说他真的会来吗？”自己的结义兄弟顾崇文在耳边悄声道。 “会来的。”陆风眠斜倚着窗框，探出半个身子，远处一轮明月高悬，月光铺满长长的巷子，路上石板早已被来往行人磨的如镜面般光亮，从阁楼上看好似一张长长的宣纸，两侧沿街的影子映在上面，就像一幅泼墨长卷。小城无甚灯火，更无人声，偶尔几声虫鸣，在众人耳中格外清晰。 “三十年来，他从未有一次违约。” 微风轻轻，窗外酒旗打了个摆，陆风眠喉头滚动了一下，他看了一眼众人，他们或倚或坐，或神情肃穆，或一脸释然，有的擦拭兵刃，有的双手合十，有的远眺城外，还有几双眼睛紧盯着旗杆，手早已搭上剑柄，就等着那一刻来临。 ——旗子一落，便一齐动手。 箭已在弦上了。陆风眠微微苦笑:“诸位，待会我若是没有斩落旗子，你们谁都不要轻举妄动。” 会来吗？该来么？ 思绪随着微风，已飞出了很远、很远…… “叮!”双剑相碰，师弟再退一步。 师兄得势不饶人，踏前一步，手中更不停歇，腕一抖，翻出三朵剑花。 师弟再退三步。 三剑剑势将歇未歇，师兄脚尖点地，身形凌空翻转，将师弟长剑绞飞出去，自己长剑带着一绺火光，擦过师弟颈边，掠下一缕头发。 “夺。”飞出的长剑插入树干，剑柄微微颤抖。 师弟摊开双手，笑道：“师兄，你赢了。” 师兄摇摇头，伸手摸了一下衣领，果然，有一道细长的口子。 这是二人最后一次交手，平局。 练剑之人，剑招发自内心。若是懒惰之人，使剑之时必是缺招忘式，马马虎虎。若是潇洒之人，便是信手拈来，天马行空。同一路剑法由不同人使出，总会有细微的区别。师傅把这种区别叫做剑心。 “师兄，你说师傅送咱们一人一柄玄铁剑，为何都只铸了一半？” “谁知道。她老人家就是喜欢故弄玄虚。” “今日一别，再见就是五年后了。” 师兄弟二人自幼同门学艺，朝夕相处，如今即将分离，均是有些不舍。师弟嘴唇动了一下，终究还是什么也没能说出口。 师兄抄起酒壶，一仰头，将烈酒灌入喉中，却有七成洒在外面。借着酒劲，师兄拱手道：“保重。” “保重。” 临行前师兄说，他要做一个名震一方的侠客。那么自己呢？就做一个游剑江湖的浪子吧。 当日，二人约定，一南一北，闯荡江湖，五年为期。五年后，在此处相见。 两人再次见面已是五年之后了。师兄一身戎装，腰间挂着那把玄铁剑。原来，师兄刚到北方，外寇犯边，百姓流离失所，救都救不过来。索性加入边军，现在已经是将军的卫队统领。 军情紧急，师兄当晚就赶回去了。二人约好，五年后再见。 时光匆匆，转眼便是五年，二人再次相见。 师兄说，这五年里，外寇屡屡犯边，大小战事打了几十场，自己一次次抵御外敌，一步步，功劳越来越大，成为将军左膀右臂…… 师兄说的十分简洁。一次次，一步步……其中埋藏着多少血泪与艰辛，又是怎样的踏着层层尸骨，从地狱爬到人间。师弟明白，却又不甚明白。 师弟抽出师兄的玄铁剑，依旧黑黝的剑身，刃口却泛着血光，一股煞气铺面而来，仿佛空气都要被割裂一般。与之相比，自己的剑更像是一根烧火棍。师弟轻笑一声，还剑入鞘。 ……赤枫关一战，我军尽歼敌军主力。可我方也是损失惨重。将军身中流矢，重伤不治身亡……如今由我暂代边关守将。 二人一直喝到天亮，师兄说，如今他暂代边关守将，自是政务繁忙，等闲不能脱身。等十年后，天下太平了，你我再相见。 一晃九年。 十年之期将近，这天，师弟家里来了一个奇怪的人。 他说朝廷大将过铁铮滥杀无辜，残暴不仁，纵容手下为非作歹。他武艺高强，北方武林同道数次刺杀无果，反倒折了不少好手。如今特地南下，请大侠主持公道。 那人还说，他已经掌握了将军的行程，不过数日，将军便会孤身赴会，这时正是刺杀的大好时机。 那年，师弟接任江南武林盟主…… 原来盟主与将军竟是师出同门。 “我明白了！大哥这是在讲自己的故事。”顾崇文恍然大悟道。 众人白了他一眼，似是脑他出言打断，又是笑他反应迟钝。 陆风眠示意众人稍安勿躁，自己接着说道：“那年我提前北上，四处打听，结果却和那人说的大致相同。” “可是我始终不相信师兄会是一个滥杀无辜的人。我早早来到约定的地方，要当面问个清楚。” “师兄果然还是来了，这次他还带了一位随从，带着斗笠，看不清脸。刚一坐下，师兄便迫不及待的讲起他在边关的趣事，我也一直没找到机会向他询问……” “……说着说着，师兄突然问我，你是不是有事情要和我说？我正要开口，却见他一摆手，身边随从摘下斗笠，着实把我吓了一跳。” “那个人，正是前几日来我庄上，请我出手刺杀师兄的人。” “什么？”听故事的众人也是一脸惊讶：“请人杀自己？” “对。我当时表情也和诸位一样。” “他见我一脸惊锷，哈哈大笑。他说，随着他武功越高，权力越大，杀他就越不容易。天下间能杀他的，恐怕只有我一个了。” 说到这，陆风眠摘下腰间酒囊，望着窗外月色笼罩着的空荡街道，十年前的一幕清晰的浮现在眼前： ―――――― （那时两人坐在窗前，相谈到深夜，师兄见四下无人，便说：“二十年了。我亲眼看到朝廷贪腐不堪，十几年前，就因为奸臣贪污粮饷，老将军才不得不提前出兵，与敌军决战，幸好我军大获全胜。可老将军战死，我方伤亡十之有七……师弟啊，这个天下，已经烂透了。 我需要更大的权力，只能与他们同流合污，甚至，不择手段。我设这个局，便是要看一看，二十年了，你还信不信我这个师兄。 师兄这颗脑袋，便寄在你的剑下了。”） ―――――― “大哥，你怎么呆了？” 陆风眠如梦方醒般晃了晃头，说道：“我们约好，十年后在此地相见。再往后的事，你们就都知道了。前几年天灾不断，加上朝廷赈灾不力，百姓怨声载道，随即揭竿而起。皇上派他带兵镇压，最后……将降卒全数屠杀。” “无量天尊。”玄岳山的老道长躬身稽首：“陆盟主，贫道敢问一句，对于你的师兄，你真的了解他吗？” 了解吗？ 自己从没有想过这个问题。 陆风眠一皱眉，在他的记忆里，他的师兄，始终还是那个白衣佩剑的少年，还是那个嘴里说着“要成为名震一方的侠客”的游侠…… 已经三十年了啊。 一阵闷雷般的马蹄声打断了陆盟主的思绪，远处来了一支人马，远远望去如同一条火龙，蜿蜒数里直到天边。陆盟主看的清楚，队伍最前面那人，金盔金甲，正是当朝大将军，自己的师兄——过铁铮。 众人虽都久历江湖，可谁都未曾经历过战场杀伐，如今见到这般阵仗，不由得心中打鼓。他们各自心中都明白，只要一击不中，就再也没有得手的可能。就算一击得手，在大队人马的搜捕下，他们也绝对没有生还的机会。 听说大将军武艺高强，不在盟主之下。就算众人合力，真的能够一击必杀吗？ 掌心沁出的汗珠湿润了武器的握柄，空气也渐渐凝重，虽说他们来到此处，早已是不计生死，可真正见到了数以万计的人马，其势夺人心魄，连呼吸都变得困难了。 “我们百家盟素来以门徒广布自居，今日看来，我们不过是乌合之众罢了……哈……哈哈。”百家盟吴长老嘴角扯动，极力作出一副轻松自如的样子。 “阿弥陀佛。”中州定林寺的大和尚擦了擦额头上的汗珠，回了一句佛号。 …… 众人的私语陆风眠是一句也没有听进去，他望着远处熟悉又陌生的身影渐行渐近，越来越清晰。眼前的故人，权倾朝野，外御强敌，内震叛军，实是本朝中流砥柱。可他残忍好杀，纵容属下，将名扬天下的保境兵带成了阎罗兵……无论如何，陆风眠还是很难将眼前这个金盔金甲的将军，与记忆中那个白衣佩剑的少侠重合。 三十年有多久，久到可以将最熟悉的人，变成一个陌生人，长到可以让那个白衣的侠客，褪去他的行装，以及，他最初的梦想。 三十年有多短，短到一切仿佛只是昨日，眼前的人仿佛随时都会说出：“我要成为名扬天下的大侠……” 令旗摇动，人马停步，小城又重归寂静。将军过铁铮单人独骑走进巷子，他摘下头盔、卸下盔甲，下了马，着一身白衣，就这样走着，越来越近。 他站在巷中，环视一周，却不见自己的师弟来迎接他，陆风眠坐在楼上，看见这熟悉的身影，手中的剑却怎么也斩不下去。 众兄弟的命运、将军的命运、甚至天下的命运，此刻就系在这根细细的挂绳上。 “盟主，机会千载难逢!” 众人盯着旗子，汗珠不断滚落，一颗心似乎都要跳出来，旗子若落下，众人必死无疑，那就轰轰烈烈一场，若是不落，将军一走，众人各自回家，那就来日再图后事。这抉择的当口最是难耐。 忽然间，银芒一闪，从人群中打出一枚飞镖，直奔旗子的挂绳，盟主一惊，忙伸手将飞镖抄在手中，就在同一时间，一位年轻剑客破窗而出。 “仓啷”宝剑出鞘，剑客见将军一人孤身前来，不愿背后偷袭落人话柄，拔剑瞬间便喊到:“过铁铮，拿命来!”只见将军过铁铮背负双手，只是转过脸盯着剑客，却不闪也不避。 剑客一惊，心中暗道“难道他另有伏兵，还是藏有什么后手?”心念一动，手中的剑势便收了三分，就在剑势将缓的刹那间，过铁铮探右手抓住剑格，一扭，一送，将长剑夺下。 剑客失了平衡，将路边的摊柜撞了个四脚朝天，这还是过铁铮念在他本可偷袭却出言警示，并未痛下杀手。 众人被这突如其来的变故吓得不轻，一则旗子未落便已动手，二则刚才这位“风来剑”武功不弱，竟一招即败，将军武功当真出神入化。此时众人再躲藏也无甚意义，各自现身，将过铁铮围在当中。陆风眠长叹一声，也从楼上飘然而下，挡在路的中央。 过铁铮随手一甩，将夺来的长剑震断，依然背负双手，无喜也无怒。 “阿弥陀佛。”定林寺老僧双手合十道:“凡事必有因果报应，过施主，今日便是我等倚多为胜，也绝不能让你离开此地。” 众人齐声附和，这一喊，又壮了三分胆气。 “因果?报应?”过铁铮冷笑道:“秃驴，你活了这么多年，就悟出了个因果报应？北寇入关时你在何处?天下大乱时你又在何处?我知道，你们站在岸上，生怕弄湿了自己一丁点，只剩满嘴的正义、仁义。看看吧，这个天下，是我们在血水里拼出的太平，如今安定了，你们跟我谈什么报应?” “我且问你，”过铁铮负着手，自始至终眼皮都未抬一下:“贼寇杀你妻、子，你如何劝他放下屠刀?哦是了，你无妻无子，怪不得。你就抱着你心里的什么因果报应，滚回山里去吧。” 老僧道:“老将军在世时镇守边关二十余年，受尽天下敬仰，可曾滥杀过一人?单是兖海一州你便杀了三万余人，如此做法，又与北寇何异?” “呵呵哈哈哈哈。”过铁铮仰天大笑，抬手环指众人，眼睛依旧看着前方，眼皮抬也不抬:“乱世当用重典，大乱之后方有大治，老将军征战一生，却落得个战死沙场，你们可曾想过为什么?这个天下早就烂透了，得从根上把烂的地方挖出来，刀扎进去，流再多血也在所不惜。倒是你们，外不思保境安民，内不思铲除奸佞，一个个道貌岸然，只想做所谓的“侠客”，真干净啊。你们，也配与我动手?” “师弟，这些年来你诛杀贪官二十六位，追赃款一百三十余万两，救治灾民无数，只有你我，方能一战!” “少跟他废话，咱们一拥而上结果了这厮。”人群中有人道。 过铁铮冷笑：“我三万大军距此不过二里，咱们是要一拥而上，还是按江湖规矩，师弟，你说?” 冷风盖上暮色，夜渐凉，人也落寞。陆风眠点了点头，他知道，师兄此番带兵前来，必是猜到此地的凶险，可他还是孤身一人见我。陆风眠长叹道:“诸位暂且压阵，这段恩怨，还是要我亲自了结。”他缓缓抽出长剑，剑身明如秋水，波光粼粼。 过铁铮也抽出长剑，剑身殷红如血，煞气逼人。 “三十年了，”过铁铮内劲催动，剑刃竟燃起熊熊烈火，长剑挥舞，众人只觉灼气扑面，不由得倒退几步，剑划过一个圆圈，只有陆风眠还站在面前，他举剑平伸，厉声道:“今天必要分个胜负!” 随着“负”字出口，过铁铮跨步出招，剑未到火焰先到，陆风眠长剑一立，一道劲风激出，火焰顿时偏了方向，“叮”双剑相交，过铁铮跨步近身双手持剑，使一招横扫天下，剑刃顿时光芒大盛，刺得众人睁不开眼睛，光芒闪过，众人再看，陆风眠毫发无损，飘然跳出圈外。 “师弟这招可谓取巧至极。”过铁铮沉声道。说罢就见过铁铮剑上火焰陡涨，剑仿佛长了一倍，变成一条冒火长鞭，随着手臂挥舞，焰光流转，如同一条火龙，那龙张牙舞爪，似要将陆风眠吞进肚里。 陆风眠手腕轻抖，剑身“嗡嗡”作响，火焰每及身侧便弹了开去，四周木质摊位早已燃烧起来。过铁铮使了四十余招，仍未能伤他分毫，陆风眠就像一阵风，感觉到他就在身旁，但就是抓不住、斩不断。 陆风眠很清楚，师兄的剑法是战场中磨炼出来，他于万军从中尚能来去自如，无人敢撄其锋芒。自己只能凭借身法躲避，消耗他的气势。拖到七十招刚过，陆风眠见火光渐缓，随即身形一变，仿佛幻化出无数人影，霎时间狂风大作，顿时将火焰压了下去。 “喝!”陆风眠扬声吐气，一招“愤风惊浪”，十方人影一齐出剑，剑风中隐现涛声，“当!”人影合为一处，双剑相碰，直将过铁铮的火焰压回了剑内。 “好!”不远处观战众人见盟主占了上风，不由得出声赞叹。 却见过铁铮嘴角含笑，长剑一拧，剑脊贴上剑脊，使一手“粘”字诀，火焰又起，四周摊位燃烧的火焰受剑意吸引合在一处，将陆风眠围在当中，只听过铁铮低声喝道:“看招!”，这一招天地熔炉，将陆风眠卷入火球当中，过铁铮紧皱眉头，看着面前的火球中的身影。 “峥”一声剑吟响起，人影冲开火球冲天而起，落到屋顶上，过铁铮仰天长啸，也跟着纵身跃上房顶。 月光明亮，陆风眠胡须已有些卷了，发梢也已焦糊，再看过铁铮，袖口也被剑气割成一条条的。 陆风眠反手握剑长，叹一声道:“师傅她在收你为徒时便早有深意，“铁骨铮铮，过犹不及”，现在已经是……太平天下了……” “哈哈哈哈。”过铁铮打断师弟的话:“师傅捡到你时，她正躺在路边树梢上睡觉，“路边孤树，倚风而眠”，她有个屁的深意。你江湖盟的势力越来越大了，咱俩之间必有一战，我看就今天吧。” “咱们分一个生死!”过铁铮怒目圆睁，一个箭步飞身，长剑斜劈而下，“叮”陆风眠退一步，过铁铮再进一步，劈出三剑，陆风眠再退。 一步 两步 三步 前尘往事尽皆涌上心头。 仿佛一切回到了四十年前，那是两人分别前的最后一场比试，平局。陆风眠很清楚，那次其实是自己赢了，他故意使剑脱手，又故意使剑尖偏了三寸，可过铁铮又何尝不是留手呢？那一剑若不是偏了少许，被割断的又何止头发。 胜亦死，败亦死。 过铁铮脚尖点地，身形凌空翻转，可不正是那招“龙门关大浪三叠”? 陆风眠弓腰沉肩，不待双剑相绞，“天涯路乾坤一掷”使了个起手，占了先招，于死局中搏出一条生机。 双剑交错的一瞬间，过铁铮便已知道结局，他淡淡一笑，闭目待死。 双剑相错的一瞬间，在剑光中，陆风眠仿佛看到了尸横遍野，疮痍满目。师兄死后，天下会大乱吗？北寇会入侵吗？若是这一剑不刺下去，自己必死无疑，江湖盟会怎样？兄弟们会怎样？他看到了一双眼睛，是师傅捡到他时的眼神，是慈悲?是怜悯?也是饥荒时自己母亲的眼神，是无奈?是祈祷?还是老盟主将盟主令交到他手里的眼神，是安心?是期望?如果当初自己选的是另一柄剑，另一条路，会不会有另一个结局? 月光混着火光，照亮了将士们的铁甲，一只小虫跳到士兵身上，又跳回到草丛里，长长的队伍中时不时响起马儿的响鼻声、火把的噼啪声，还有虫鸣声，他们站在这里，等待着他们的将军。 晚风带着烟气，沁入了侠士们的衣衫，那杆燃烧殆尽的酒旗始终没有飘落，月光下人影闪动、风与火剑意纵横、还有众人的窃窃私语，他们围在四周，等待着他们的盟主。 这一剑究竟是刺下去还是不刺呢？
