问号的故事

       最近大家聊天的时候，有一个非常奇特而又魔性的标点符号“¿”开始流行开来，它既与问号开口朝向相反，又正好和问号掉了一个头。有些细心的朋友就会发现，它也是问号的一种。那么你是否又曾想到，问号本身也是一个古老而又庞大的家族呢？我们先从问号的起源开始说起吧。

       关于问号的起源说法有很多种，最主流的说法是，问号本身起源于拉丁语的单词quæstio，意思就是“问题”。既然有了问题，那么肯定得有个什么标志把问句和一般句子区分开来。于是乎人们将quæstio首尾的q和o拿出来连在一起，变成了一个新的符号，它就是问号的雏形。

       在那之后，问号便成为了许多欧洲语言的标配。到了1754年，西班牙皇家学会认为，人们在阅读较长的问句时，可能会对句子本身产生误会，因此他们觉得得应该有个标志，在疑问句开始之前就能够提醒读者这是一个疑问句。于是上面所说的“¿”，也就是倒问号出现了。倒问号一般是和问号一起出现的，一个在句首一个在句尾，承担普通问号职责的同时也强调着问句的身份，而且随着时间推移，它也不再拘泥于句子长度。比如：¿Qué hora es?（现在几点了？）¿Qué edad tienes?（你今年多大了？）等等。在西班牙语里，类似的符号还有倒叹号（¡）。有意思的是，倒叹号也可以与普通问号一起使用，就像其他语言里的“？！”一样。比如：¡Quién te has creído que eres? （你觉得你算老几？！）当然，¡¿与?!也是可以连用的。不过在网络逐渐发达的当代，这种倒问号的使用也在逐渐被省略。

       在其他国家，“？！”这个组合的应用也十分广泛。1962年，美国人Martin K. Speckter认为“？！”如果能够设计成一个全新的单独符号，会更好看一些。于是他就把“？！”整合成了一个“疑问感叹号（Interrobang）”。遗憾的是，他的符号最终并没有流行开来，而且现代电脑里大多数的字体对它的支持度也不高，不过怎么说也是一个有趣的尝试。

      那么，在使用非拉丁文字的语言中，问号的生存形态又是什么样的呢？尽管他们中的大多数在西方推起的近代化浪潮中，选择了大体上一样的标点符号，不过也有那么几种语言保留着他们独特的问号。

       在阿拉伯语国家，人们的书写习惯是从右到左，因此他们的问号也和普通问号相反，于是就变成了"؟"。不过同样是从右到左，隔壁的希伯来语问号就是一般的"?"。

       希腊语也可以说是元老级的语言了。他们的疑问符号颇有特色——问号是";"。可千万别把它和分号搞混了。

      亚美尼亚语也是独树一帜，他们的文字体系自成一派，字母多达36个。亚美尼亚文的问号是漂浮在句子右上方的一个小圆圈——「՞」。

       总之，尽管不同语言中的问号多种多样，但人类的情感是相同的，这并没有什么差异，而标点符号，就是情感的最好表达。