百夫长坦克，国内亦有译为逊邱伦坦克（Centurion Main Battle Tank），即百人队长主战坦克，名字来源于罗马军团的基层军官，百夫长。

不列颠传奇

       百夫长主战坦克（A41 Centurion）是英国在二次世界大战末期开发的主战坦克，虽然在战争结束前有6辆原型车送到欧洲战场，可是并未赶上任何战斗。

        大战结束后，百夫长持续生产并且在英国陆军服役。由于设计优良，受到其他国家的青睐，成为西方国家在殖民地战争之后服役国家最多的坦克，同时也是服役最久的设计，它被视为是战后初期最成功的坦克设计之一。

       百夫长参加过朝鲜战争、印巴战争、中东战争，越战，特别是六日战争，成就了它最辉煌的战历。以色列国防军第7装甲旅在戈兰高地以100辆从旧型号进行沙漠气候装备升级的百夫长坦克击败了更新锐的叙利亚军500辆T-55和T-62的进攻。从1945年开始到2006年为止以色列国防军仍在使用改装自百夫长的装甲运兵车与战斗工兵车。

二战烟云

       英国陆军在二战时期延续30年代的战术思想，将坦克设计分为侦察巡逻用的轻型坦克、穿插包抄用的巡航坦克、以及突破阵地用的步兵坦克。这一理论对反坦克战认识不足，在二战中后期，尤其是诺曼底战役后受到了严重挑战。面对日益增加的六号坦克虎式和五号坦克豹式的威胁，英军的主力巡洋坦克克伦威尔在火力和装甲上均显落后。

 

       与此同时，1943年，英国成功研制出强大的QF 17磅炮，但现有的英国坦克均无法直接安装。为了应急，英国陆军部投入了一些过渡性的车辆，如A30挑战者坦克和萤火虫坦克，同时开始了新型巡洋坦克的设计。

  承上启下     

       1943年，坦克设计部局长克劳德·吉布爵士（Claude Gibb）要求提出一个新型巡航坦克设计，代号A41。巡航坦克在二战后产出了多款性能平庸的型号，因此英国陆军部特地指示需要对设计进行全盘改良，特别是要提高妥善率、可以承受88毫米炮的直接射击、以及更好的抗地雷设计。A41巡航坦克初案在1943年9月完成，初案设计的坦克总重不超过40长吨（45短吨、41公吨），这个数值是迁就坦克运输车与倍力桥的承载上限。此外车宽也受到英国铁路宽度限制，要求车宽不得超越10英尺8英寸（3.25米），最好在10英尺3英寸（3.12米）内。在坦克设计部的坚持下，陆军部放弃对A41巡航坦克的车速要求，但由于需要更好的操控灵敏度，因此坦克配备的变速箱增加为2个倒退档，使倒车速度可以更快。经过多轮商讨，1943年10月，皇家装甲兵总监最终确定了A41重型巡洋坦克的设计指标。

       坦克设计部对A41的设计思想是将火力和防御置于优先地位，因此在9月份还被拘限住的车重上限与车身尺寸限制也被取消，车重被放宽到45长吨（50短吨、46公吨），为了兼顾防御力与火力配置的炮塔也放弃了铁路运输的能力，而是开发全新的坦克运输卡车去解决远程运输时的后勤需求。10月份的设计指标，首次在巡洋坦克上要求具有69英寸的炮塔座圈以容纳17磅坦克炮，以及能抵御88毫米炮直击的76毫米正面装甲, A41的炮塔和车体正面装甲如果是受到正面射击, 勉强可以抵挡）。发动机功率650马力，重量45吨。由于对先前承包商设计的不满，A41的开发由政府直属坦克设计局负责。

      1944年5月，AEC公司在坦克设计局的指导下完成了第一辆全尺寸模型。该部门在彗星坦克上使用的五轮长程悬挂上增加一个负重轮，并把二三轮之间的间距拉大已获得更大的车身。带有垂直弹簧圈和侧裙板的克里斯蒂悬挂被带有三个水平方向弹簧的霍斯特曼悬挂所取代，外部的每侧都安装了两个车轮转向架。霍斯特曼悬挂未能提供和克里斯蒂系统相同的乘坐质量，但占用了更少的空间和更易维护。在损坏的情况下，单个悬架和车轮装置可以更容易的更换。车体还被重新设计，采用了焊接和倾斜装甲，和备受推崇的17磅炮作为主炮，一门20mm polsten机炮被独立的安装在铸造炮塔的左边。伴随着被彗星和克伦威尔所使用的路虎生产的罗尔斯·罗伊斯的流星引擎，这个新的设计将会有有益的表现。

      1945年4月，第一辆A41原型车下线并顺利通过性能测试，取名“百夫长”。同年5月，6辆百夫长被派往驻德的第22装甲旅，在战后的德国继续进行实地测试（代号“哨兵行动”）。百夫长在测试中表现良好，但原本用于攻击反坦克炮的20毫米机炮被认为华而不实，很快被7.92毫米机枪取代。

        1945年8月，皇家装甲兵总监批准生产800辆百夫长坦克，其中包括100辆百夫长MK I和700辆百夫长MK II，后者采用了新型一体式铸造炮塔和传统的同轴机枪，并将首上装甲从76毫米加强至118毫米，生产于1945年11月开始。1946年10月，搭载新型20磅炮的百夫长MK III出现，MK III远优于之前的型号，并以此统一了生产线，之前的型号大多升级为MK III，或改造为装甲回收车。

         英国陆军部试图以FV201通用坦克（A45）取代之前所有的巡洋坦克和步兵坦克，包括百夫长，但没有成功。FV201最终演变为短命的FV214 征服者重型坦克，而百夫长坦克历经多次升级，以优秀的火力和坚实的可靠性，确立了其在英国陆军中真正的“通用坦克”地位。

百夫长车内安装了一具VBE No. 1电热锅提供热水供坦克组员泡茶，根据惯例由装填手来负责煮水泡茶的工作。百夫长是英国第一款全面安装泡茶设备的装甲车辆。

       1945年初，由A41定型并量产的百夫长MK.1型投入英国陆军使用，由此，长达半个世纪的荣光将笼罩在这型英国人的精心设计之下诞生的全新坦克，并发展出多达十三个子型号。

设计布局

       车体总体防护参考黑豹坦克，采用倾斜的前装甲与直连主炮的大炮盾，驾驶员与弹药架位于车神的前方，车体中部为铸造的梯形大炮塔，无炮塔吊篮（以色列的肖特卡尔那是人自己装的）。发动机位于炮塔后部，纵向安装于车内。传动与散热装置位于车辆尾部。

       百夫长拥有在同期战车中堪称巨人的体型，直接导致了其体重高达45吨，后期改进型的体重更是高达51吨，这个重量是标准的重型坦克的重量，甚至相当于苏联的T-10M重型坦克。后者重量仅为50吨。但是得益于巨大的体型，百夫长在后来的服役生涯中，可以不断的升级坦克内部的子系统，体现了巨大的改进潜力。同时巨大的体型带来的人机工程的优势使百夫长的成员舒适度首屈一指，所带来的战斗力提升也是不可小觑的。

动力

       百夫长的发动机为流星发动机，与T-54的B2发动机一样（也有叫V2的，都是一个东西），都是源自于航空发动机，一机多车，典型的家族式发动机。

        纵向布置的发动机虽然使得百夫长的动力舱相比T-54等同行而言要长得多，但是却为后期的改装留下了良好的环境，比如以色列人就从美国买来了1790系列发动机装在了自家的百夫长MK3/5上。

         百夫长的传动系统为双流传动，并可根据车速调节转向半径（翻车的T-72哭出了声），并且在每两个档位之间都安装了同步器，配合液压助力，驾驶员驾驶的时候所消耗的体力相比苏联同期车型的驾驶员大锤加撬棍的驾驶方式而言小了非常多。

百夫长家族

Mark 1

         前装甲厚度76毫米。车体侧面与后部装甲为38毫米。炮塔主装甲厚152毫米。主炮为76.2毫米17磅炮。最早下线的百夫长，仅生产了100辆，生产于1945年11月开始。

Mark 2

       原来的40吨级设计，百夫长Mk.I，原型正面有76MM的大角度倾斜装甲，这比当时的步兵坦克“丘吉尔”的101mm要薄，但是大角度的倾斜装甲的有效防御厚度是很高的--一个被其他坦克共用的有效设计，如德国的黑豹式中型坦克和苏联的T34中型坦克。该坦克的炮塔拥有非常厚重的152mm的装甲。该坦克的拥有高移动性，在测试中能轻松跑赢彗星在内的大多数坦克。拥有118mm首上装甲的百夫长Mk.II很快就到了，它又用118mm厚的大角度倾斜装甲并且侧面和后部的装甲已从38mm增强到51mm。只有极少数的百夫长Mk.I被生产，很快Mk.II的生产线就取代了Mk.I。全面生产订单上的800辆开始于1945年11月在利兰汽车公司，在兰开夏郡的利兹和伍尔维奇皇家军械工厂，和维克斯有限公司埃尔斯维克厂。该坦克服役于1946年12月于第五皇家坦克团。

Mark 3

        主炮为新研制的QF 20磅炮（83.4毫米线膛炮）并配有火炮稳定仪。1948年开始生产。百夫长出现后不久，皇家军械所就完成了QF20磅坦克炮（84mm）的研制。新的百夫长Mk.III还装备了全自动垂直稳定系统，使其能精准的在移动中射击，极大的提高的战场上的表现。

Mark 4

      装备95毫米榴弹炮的近距离火力支援坦克，原定生产10辆，于1949年取消。

Mark 5（FV 4011）

       贝莎机枪更换为勃朗宁M1919中型机枪，取消了2英寸烟雾弹发射器和炮塔逃生舱门，修改了炮塔顶部布局。Mark 5/1型增强了首上装甲并增加了一挺12.7毫米测距枪；Mark 5/2型换装L7线膛炮，1959年投产。

Mark 6

       同时增强装甲并换装L7坦克炮的Mark 5型称为Mark 6。Mark 6/1型增加了红外夜视仪和炮塔储物篮；Mark 6/2型增加了测距枪。

Mark 7（FV 4007）

修改了引擎盖，传动装置后部增加油箱，改善了弹药布局，并在车体侧面增加装填舱门。1953年开始生产。Mark 7/1型增强了首上装甲；Mark 7/2型换装L7线膛炮。

Mark 8

采用加强型炮盾，改进了车长指挥塔和火控装置。Mark 8/1型增强了首上装甲；Mark 8/2型换装L7线膛炮。

Mark 9（FV 4015）

同时增强装甲并换装L7坦克炮的Mark 7型称为Mark 9。Mark 9/1型增加了红外夜视仪和炮塔储物篮；Mark 9/2型增加了测距枪。

Mark 10（FV 4017）

同时增强装甲并换装L7坦克炮的Mark 8型称为Mark 10。Mark 10/1型增加了红外夜视仪和炮塔储物篮；Mark 10/2型增加了测距枪。

Mark 11

同时增加红外夜视仪和测距枪的Mark 6型称为Mark 11。

Mark 12

同时增加红外夜视仪和测距枪的Mark 9型称为Mark 12。

Mark 13

同时增加红外夜视仪和测距枪的Mark 10型称为Mark 13。

冷战先锋

        朝鲜战争，越南战争和中东战争，特别是赎罪日战争都有百夫长的身影，以军第7装甲旅在戈兰高地用100辆百夫长坦克击败了叙利亚陆军600辆T-55和T-62的进攻。良好的防护性能让百夫长坦克能够在叙军的炮火下生存更长的时间，同时威力足够强劲的L7 105毫米线膛炮使被命中的叙军坦克难逃被击毁的命运。

        在6月7日及6月8日分别与约旦和埃及实现停火后，以色列的视线转向了东面的叙利亚戈兰高地。戈兰高地是叙利亚西南边境内的一条狭长山地，长达60多公里，中部最宽处约20多公里。戈兰高地上公路纵横，交通便利。库奈特拉城是高地的首府也是高地上的战略要地，从这里有一条公路直通叙利亚首都大马士革。戈兰高地与以色列接壤，高地居高临下，海拔600到1000米。而戈兰高地上驻守的叙军炮兵阵地，被以色列视为肉中刺，必除之而后快。

       所以，虽然以色列和叙利亚都已经宣布接受联合国的立即停火决议，但以色列仍于6月9日中午对叙利亚发起了大规模的进攻，叙利亚也进行了顽强的抵抗，激战到夜晚，以色列占领了卡拉、扎乌拉和巴尼亚斯3个城镇。6月10日，叙利亚一方面在联合国控诉以色列违反停火决议，另一方面命令仍在戈兰高地抵抗的军队迅速回撤以保卫大马士革，使以色列轻松控制了戈兰高地的大部分地区，当天下午6点30分以色列再次宣布停火。

        从1945年开始，直到2006年以色列陆军仍旧使用改装自百夫长坦克的装甲人员运输车与战斗工兵车。百夫长被用来作为一系列特殊装备的基础，包括战斗工程变种和165反坦克装甲车和皇家工程师（AVRE）。这是有史以来服役时间最长的坦克之一，作为英国和澳大利亚的主战坦克在整场朝鲜战争和越南战争服役，并作为AVRE（Assault Vehicle Royal Engineers 皇家工兵装甲车）在海湾战争服役。

       1945-1962年英国总共生产各型百夫长4423辆，其中MK.1型100辆、MK.2型250辆、MK.3型2833辆、MK.5型221辆、MK.7型755辆、MK.8型108辆、MK.9型1辆和MK.10型155辆，总共出口2500辆以上。

       百夫长坦克优良的设计和过硬的性能使其能够收到多个国家的青睐，成为二战过后西方服役国家最多也是服役时间最长的坦克。英国陆军在百夫长坦克的经验和基础上，研制出了新一代的 酋长（Chieftain）主战坦克。