魔法帝国10－11
第十章：北海长城 帝国北境，凯尔文家族总部——北海长城要塞 北海长城，帝国极北境最坚固最强大的要塞。这座要塞和其他地区的要塞不同，它的主体不是一个封闭的圈地建筑，而是一段绵长的宏伟城墙，厚达十米，平均高度三十米，沿地势延伸，外围每隔五百米就有一段三角形的突起外墙，外墙顶端建立着兼备瞭望和攻击作用的哨兵塔。 城墙外围的表面浇筑了一层铜铁混合金属，为了在外城墙的表面覆盖上这层合金，耗尽了帝国北境整整一年的铜铁产量，以及大量的金钱，但为了保护帝国北境的人民和发展，这是值得的。 除了强悍的防御能力，北海长城要塞还有着帝国北境最强的经济实力。因为北境地势平坦，长城背后的北海城放射出一条条的直通大道，连接了大半个北境的所有城市和村镇，这些城市村镇源源不断的为要塞防线提供着矿产和粮食，以及必要的劳动力，维持着这座宏伟要塞的日常运行，同时也以北海城为中心，将各个城市村镇紧密联系起来，形成了一个整体。 可以这么说，北海长城要塞就是帝国北境的心脏，无论是从哪个方面，都可以这么说。但这个心脏裸露在外界最危险的地区。 除了在北境的至高地位外，北海长城要塞和北海城还是帝国境内少数几个教廷完全无法渗入的地区。也许是因为北海长城一带都是凯尔文家族直属的军事管制区而公爵又是一个魔女吧。看上去就是和教廷水火不容的状态呢，但也许是其他原因。 银装素裹的大地上，清冷的城墙背后，大群的士兵正在紧张地训练，不远处是许多运输物资的车辆。在广场上一群架在三角支架上的长管状金属物体正在接受着一群技术兵仔细的检查。这些物件是北海长城最强有力的远程兵器——火炮。 战斗训练、物资清点、战术计划等一系列工作在古老的要塞城中有序进行。天空飘荡着冰寒的雪，但所有人的身心都是火热的。此时正是北海长城战争前夕。 只是战斗的对手并非人子。 “公爵大人，魔月即将来袭，这是后方支援城镇这一年来所生产资源的清单，因为秋初的特大寒潮，不少城镇的粮食都严重减产了。”镇北关北城墙的瞭望塔上，一个身披重甲的高大士兵站在维多利亚·凯尔文的身后，手里拿着一个颇大的皮箱，微微鞠躬着说道。 火油灯的光辉从瞭望塔内部投射到士兵和维多利亚的背后，在他们面前拉出一条长长的影子。漆黑的影子在窗下摇曳，配合着窗外呼啸的寒风，形成了一种凄凉的意境。 “能让士兵吃饱吗。”维多利亚看着瞭望塔外无边无际的冰雪，伸手接过士兵手里的皮箱说道。 来自北极海刺骨的寒风吹拂在她美丽的面庞上，吹起她银色的发丝，甚至在她的面庞上附上了一层薄薄的白霜，但这位守护帝国北境的女公爵淡然的脸色没有丝毫的变化，周遭冰冷的环境仿佛对她毫无影响。 “可以……但如果那样做的话，公爵府的储备粮将会严重减少。”士兵犹豫了一下说道。 “如果我们的士兵都吃不饱，谁来守护这座要塞。维克多，你跟了我十几年了，应该知道凯尔文家族的祖训。”维多利亚看了那个士兵一眼，打开皮箱，从里面拿出一沓资料册看着说道。 资料上是北海城去年和今年的收入比较。和去年相比，除了矿物产出之外全部都下降了一大截，尤其是粮食的进口额，只有去年的一半左右。 今年秋季中期，北境迎来了二十年来最大的一场寒潮侵袭，来自北极海的超强冷空气流跨过北海长城所在的海德拉山脉，向南扩散，一直冲击到帝都所在的贝加尔大平原。 这样大规模的寒流导致的便是整个北境的粮食直接减产五成，并直接影响到了北海长城的经济体系，如果要越过北境在帝国南部购买粮食也可以，但那样子运输粮食的时间和成本起码是北境本地进口的两倍以上。 “以吾身为矛盾，永远守护站在身后的人民。”维克多低下了头，接着起身做了一个北境军队的军礼认真而郑重的说道。 这是凯尔文家族的祖训，也是北境军队的行事准则。他们是帝国北境的矛和盾，是北部人民最坚定最强大的守护者，六百年来从未改变。 “去吧，今年公爵府的储备粮只留有足够府里的人正常吃喝就行，凯尔文家族的人不会在这件事上吝啬半分，其他的全部送到军队粮库，极夜即将来临，我有预感，今年的局势恐怕比以往任何时候都更加艰难。”维多利亚把看完的资料放回皮箱里说道，随后看向了要塞以北的方向。 “还有，去找格罗拉支领钱额，买下帝都能向提供的最大份额粮草。”维多利亚拿出一块令牌，和皮箱一起交给维克多说道。 维克多领命离开。 粮食减产，但极夜和严寒依然一丝不苟的按照原本的轨迹降临在这个帝国的极北境，原本就算不上平和的冬春季将会因此变得更加艰难。 目力极限的地平线上，天空中已经略显暗淡的太阳正在缓缓的落向东面，向北极海的尽头沉没，在海天线上投射出一条细长的光带。 天空中的星辰和极光开始变得清晰起来，太阳的光芒正在慢慢退出这个世界，淡蓝的天空也渐渐的变得深沉，就和维多利亚看向北极海的眼睛一样。 当太阳彻底落入地平线以下时，北海长城就会迎来长达半年的极夜，同时迎来的还有魔月。寒冷黑暗与狂乱的异兽会一起光顾这座坚挺凄凉的要塞，一如往昔。 一块晶莹的冰晶从维多利亚身旁浮现出来，这块冰晶迅速地蔓延生长，增生的冰簇彼此缠绕，转眼间就形成了一把寒冰铸造的长枪。寒冰长枪遥遥指向北极海的方向，凛冽的寒气化作狂风，迅速地把整根冰铸长枪包裹起来。 她的双眼眼神猛的一凝，仿佛穿越了弥漫的风雪，跨过北海长城前广阔的冰原，一直延伸到北极海岸。接着覆盖长枪的寒流炸裂，长枪化作一道流光朝着北极海的方向极速飞去。 一头长得像鱼和蜥蜴结合体的怪物从冰面下钻出来，刚一冒头，从千米之外的北海长城要塞上极速的飞跃而至的流光把这怪物当场钉死在冰面上，接着在鼔荡的寒气中粉碎成漫天碎末。 魔月不仅仅限于陆地，全境封锁的战争，已经打响。 第十一章：三皇女 帝国东境，白令港 这里是帝国东境最大的贸易港口之一，也是东境的一处重点防守根据地，一艘艘的帆船停泊在港口的船泊中，来来往往的工人和水手们正在把货物在船只和港口间来回搬运，有的是卸货，有的是装货。 虽然白令港看上去依然热闹，但和旺季时相比还是差多了，因为现在即将入冬，气温已经降下到个位数，风向的变化也让很多航路不适宜通行，再加上这个时候内陆地区的商贸也开始渐渐降温，商品订单减少，因此大量的运输船队也就没了任务，船上的人员也放假回家了。 “海风变冷了。”白令港区内部的一座高大的瞭望塔上，一个气质不羁，目光冷厉的美丽少女看着一望无际的海洋，一边梳着被海风吹乱的头发一边说道。 她是艾欧娜·安塞斯塔，紫荆帝国三皇女，美丽而天才的女子。 她只有左眼睁开着，右眼因为意外永久失明了。 “因为冬天快到了，我们这里虽然是东南沿海，但哪怕是最南边的边疆也会迎接寒冬。”艾欧娜身后的一个高大英俊的男子说道。 他是克利奥·斯特拉，艾欧娜的亲信兼近卫，一名恪守骑士准则，并且非常崇拜艾欧娜的贵族骑士。 “是啊，冬天了。”艾欧娜把头发理顺，然后任由它们披散在脑后，回过头说道，“冬天白令海会部分结冰，而且北极寒流会让我们的船队难以行动，这是最后一次出航了。” “是的，也就是说，这次航行所得是我们今年最后的收益。”克利奥·斯特拉说道。 “希望这次收益能给我带来一些惊喜。”艾欧娜看向海面的方向，露出一个张扬的笑容说道。 克利奥·斯特拉望着眼前张扬的女子，心里感概万分。 她那头耀眼的银色长发在秋日的阳光下折射出一片银光；一只深紫色的眼眸，眼角狭长，带着点淡淡的血色，盯着人看时有种难以言喻的压迫感，仿佛能把你所有的伪装撕碎，把你内心最深处的秘密拉出来，彻底暴露在她的目光之下。 在海边待得久了，她的皮肤略显粗糙，并不如皇室其他女子那般白皙，头发也没那么的柔顺，但克利奥丝毫不以为意，因为在他眼中，艾欧娜所拥有的气质足以令任何美貌都黯然失色。 和帝都里那群不思进取，沉迷享乐的蠢货不同，眼前这位三皇女是真正的天才。她有着贵族的智慧和骄傲，却又不像贵族那般恪守常规。她对打破平淡充满期待，极富冒险精神。 她的高度和视野，超脱传统的思维，就连帝都的公爵、王侯在她面前也显得短视近利。 她能把她在白令港所有贸易收入全部投到船队的建造上，自家金库里不留一块硬币，全都换成了材料和技术人员，光这一点就是那帮守财奴远不能及的。 “金币只有流动起来才是钱，堆积在仓库里只能作为一堆华丽而无用的金属。”艾欧娜对克利奥所说的这番话，后者至今都印象深刻，这段话几乎是醍醐灌顶的打破了他原有的财富观念，也是他下定决心跟随艾欧娜的原因。 之前艾欧娜所说的“收益”，指的是她来到白令港之前就已经着手打造的一支船队，没有名字，只有一个编号“二一甲”。 这支船队在通常时候和一般船队看上去差不多，不过一到公海，脱离海岸监视后，就会换上玄色的风帆，开始游猎海洋异兽和海盗，同时进行货物运输工作。 这就是一支兼职贸易工作的军队。原本这应该是一支秘密部队，不过不久前艾欧娜把他们的存在告诉了东境大公塞拉斯·罗伦，并且派克利奥前去与大公协议此事。 大公似乎早就和三皇女达成了协议，克利奥在会谈时异常顺利，就好像剧本早已写好，他只是去走个过场。 “经过半年的时间，二一甲船队上的水手已经十分擅长于处理战斗了，而且他们一直谨遵您的规矩，并没有影响其他船队的运作，渡过这个魔月，再进行一段时间的行动，他们就能初步形成完善的战斗力了。”克利奥说道。 “东境大公已经同意向我们提供火炮了，并且允许了二一甲部队自由行动。” “那就好……说起来，我那个弟弟最近貌似要搞票大的。”艾欧娜点了点头说道。 克利奥知道艾欧娜所说的弟弟是什么人，那就是紫荆四皇子。 罗盖尔·安塞斯塔，紫荆四皇子，他是康塞尔五个儿女中最为聪明的一个。 克利奥清楚，在手段正确的时候，智慧将会转变为最恐怖的力量，一如艾欧娜现在所做的一切。 世界上最可怖的力量就是智慧，哪怕它有的时候不会立即生效，但它所带来的影响是单纯的武力远远不能比及的。 “是的，根据探子打听到的消息，四皇子殿下最近在磐石城推广教育，他将大量的资产投入到学堂的建设和学者的招募中，很抱歉，皇女殿下，我不太明白他的意思。”克利奥说道。 “我明白。”艾欧娜望向南边的天空说道，“识字的工人比不识字的工人工作效率会更高，他需要更高效的运行系统，想要打造一套极其高效的生产机制，他的野心大着呢。” “对了，我那个五妹的情况怎么样了。”说着，艾欧娜突然回过头来，对克利奥说道。 “海瑟薇皇女近期没有什么问题，她对自己被送到极南边陲没有太大抵触。”克利奥回想了一下不久前边城的眼线传回的信息说道。 “嗯，没事就好。”艾欧娜好像缓了一口气。 “殿下，我不明白，为什么海瑟薇皇女会被送到边城那种地方。”克利奥注意到艾欧娜的异样动作，开口说道。 “那是她自己要求的。”艾欧娜说道。 艾欧娜低沉着脸，沉默了许久。她看向灰蒙蒙的天空，眼睛里流露出一种隐晦的伤感，被隐藏在眼底，但却无比深入内心的伤感。 “今年的冬天是她最后一个冬天了，她说，想在最后闭上眼睛之前，看一眼南境的冬天。”然而，在说出这句话时，她眼底的伤感有一瞬间化作了恨意，但很快她就把所有情绪隐蔽得无影无踪，平静地抬眸望向大海远端。 “克利奥，我问你一个问题，如实回答就行。”艾欧娜背对着克利奥，后者无法看到她的表情，只能听到声音中透出的沉重。 “如果你家里的老人要杀掉你的妹妹，而且以很荒唐的理由，你会选择怎么做？”艾欧娜开口说出了一个令人惊讶的问题。 “我……”面对这样充满了尖锐矛盾的问题，克利奥一下子愣住了。好一会，他握紧了拳头，以沉稳的语气回答了艾欧娜。 “我会抗议，会反抗，如果没有合理的理由……不，就算有，也不能这样轻易地剥夺人的生命。”克利奥回答时候的声音听上去就像挣扎着下定决心的抉择者。不过这是艾欧娜最希望得到的答案。 “谢谢你的回答。”艾欧娜轻声说道。 “可惜我没那样的勇气。”艾欧娜心里想到。
