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电波石沉大海？外星文明，究竟是否存在？
阿雷西博信息 图源：Wikipedia
有一种对费米悖论较为可信的解释：我们利用无线电寻找地外智慧生物，但到目前为止却没有任何成效的原因，并不是因为它们不存在，而是因为它们只聆听，但不会发送相应的讯号给我们来证明它们的存在。尽管我们已经做了很多积极主动的尝试来试图吸引外星文明的注意，但这种行为的背后还是包含了几分冷淡的意味，而且我们的文明从根本上来说，还只是属于一种聆听文明，而非讲述文明。这应该是大多数外星文明的自然状态。
阿雷西博天文台 图源：Wikipedia
在理论上，你可以建造一个巨大的、可以连续不断地向外发射信号的无线电导航台。你可以利用它向全方向发射窄波信号，最终使其覆盖整个银河系。但你还需解决一个问题：你需要大量的能源来解决能源问题。因为你无法保证在发出信号时，其他文明是否存在且是否可以接收到你发出的信号。因此为了对冲这个赌注，你需要保证发出的信号可以维持很长、很长的时间，以此来提高成功的可能性，甚至可能需要维持几千年。
电磁波的波谱与性质 图源：Wikipedia
但你现在所做的一切都是在进行一场赌博，赌宇宙之中有外星文明存在。考虑到银河系似乎还没有被殖民，并且事实上大多数的恒星看起来是不变的、自然的，那么你所做的会是一个好的选择吗？或许会的，只要你的思想非常前卫，你不担心它所要花费的时间和能量，并且全心全意地希望得知外星文明的存在，来证明我们在宇宙之中并不孤独。但这是不可能做到的，而且哪怕我们主动去寻找无线电信号也无济于事，因为对大多数的文明来说大范围地且主动地与其他文明取得联系是一件及其昂贵的事情。但相对来说，接受信号就容易得多。因此，我们在这件事情上下了极大的功夫，并且信心满满地相信我们终将成功。虽然其他文明不一定会为了与其他文明联系而发出无线电信号，但他们可能因为内部联系、利用激光驱动航天飞行器、或者仅仅是他们相同的广播或电视广播泄露部分信号而泄露出各式各样的信号。雷达是一个可供选择的方法，事实上它也是众多可以更好监测到我们的（外星人所拥有的）方法，尽管它们需要在很近的距离中，大约在一百光年之内，且确实需要一个极大的射电望远镜才可以接收到信号。当然，除非它们意外地接收到阿雷西博信息。但阿雷西博信息发出的声音就像老鼠的叫声一般微弱。
SETI@home程序运行时的影像
图源：Wikipedia
1974年，阿雷西博射电望远镜发出了你们今天看到的这条著名的信息。它的发射目标是一个特定的天体，即梅西尔13（也称为NGC 6205，有时就直接称为武仙座球状星团或仙座星团）。但现在看来，它并不是一个最好的值得发送信号的候选者。球状星团由于靠近各种各样的恒星而形成了高辐射环境，这会导致智慧生物无法在其中生存发展。并且它距离我们21000光年远，所以我们不应该期望在极短的时间内就可以从梅西尔13得到回应。
梅西尔13
图源:sohu
但如果外星文明真的收到了那个信号，它们也许会十分惊讶。为了成功发送信号，科学家使用了一个小技巧。他们集中向天空的一小片区域发射信号。这束集中的能量是相当于20万亿的无线电信号。我相信任何外星文明一定会拦截这束信号来看看我们究竟在干什么，但至少它们都会认为我们是超级文明，因为我们可以控制如此之多的能量。但我们却没有重复发送信号。所以我们没有收到信号的原因在于，外星文明仅仅收到一个被发出却从未重复的信号，它们可能认为那就相当于“哇！”的惊叹词，所以它们并未着手进行破译。一次异常的信号发射可能是人为的，但它并不会被当作一个好的研究对象，因为它只出现了一次。也许有一天这种情况会发生改变。
搜寻来自近地外智慧生命群落的无线电波计划
图源：Wikipedia
现在科学家正在进行一场名为“给外星高智生物的讯息”行动，或是叫做“积极的搜寻外星高智生命活动”，来重复发送信号以求最终找寻到外星文明。除了阿雷西博信息以外，我们还做了很多其他的行动，但是没有一个有极高的成功机率。“给外星高智生物的讯息”行动是一次针对未来的长时间、协调性高、有计划的尝试，但对于是否应该发出这样的信号，而不仅仅是保持沉默和倾听其他的文明发出的信号的行为中仍然存在很多争论。对我个人而言，我更倾向于赞同后者：我们应该先聆听其他文明的信号，然后我们再基于地球的整体利益做出决定，决定我们是否要回应它们。或许这就是大多数文明的共识，因此我们生存的宇宙中充满了聆听者。
刘慈欣黑暗森林理论示意图
图源：Wikipedia
作者：John Micheal Godier
翻译：瓷荧
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