白鸟过河滩
长日当空，黄云晦暗，笠帽汉子策马奔入黄沙。
大漠里的风向来猛烈，混杂着细小的沙石，刮在人的身上像刀子。瓦剌风伯在这肆虐的风沙里几乎睁不开眼睛，只听得几只稀落的羽箭从他耳边呼啸而过，突然身下的马腿一折，他从马上重重地摔了下来，沿着沙丘不停地向下翻滚。昏死过去之前，他只来得及看到高高的沙丘上一队让他感到如山般沉重的黑甲骑兵。
北凉地处极北荒凉之地，遍布苔原和戈壁，只有少数绿洲供部族聚集生存。
一队骑兵在看不到头的荒漠里沉默前行，偶尔可见伏在地上的单薄的绿草，黑水河如蛇般蜿蜒，绕过几道湾后，已经可以看见稀薄的星星出现在天空的边境。
荒原的夜空辽远而纯净，银河横亘南北，两岸烟尘如幕。远处沙丘绵延，点点火光若隐若现。
也许是感受到了空气里难得的潮湿水汽，瓦剌风伯动了动干裂的嘴唇，缓缓睁开眼睛，恍惚间，一只白鸟冲过他的头顶，接着一声急促的弦响，他看着那只白鸟直直坠进河里。
几个骑兵冲进黑水河，用长枪跳起了那只刺眼的白鸟，他们爆发出热烈的欢呼，瓦剌风伯的心像被针刺般疼了起来，他认出了这片熟悉的小河谷，这是他的部族。
南方的大国连年大旱，皇帝下令发动北伐，去掠夺北方稀少的草原和绿洲。北凉的各部族本就如棋般各自分散，在南国强大骑兵的攻势下接连陷落，瓦剌风伯所在的瓦剌部落自然也难逃被清剿的命运。半个月前，还在南国的瓦剌风伯得知了南国北伐之事，匆匆借了匹快马北上，一路小心躲避着南国的军队，但还是在即将回家之时被一小队骑兵俘虏了起来。
瓦剌风伯被绑在栓马桩上，看着毫无人气的部落，自知族人已是难逃厄运，不由惨笑。
很久以前，瓦剌风伯还没有马背高的时候，有个姑娘常坐在河边，她是南国一位嫁到部落里的富贵小姐带来的丫鬟，大婚当晚，小姐不堪和亲的侮辱，上吊自杀，她被留在部落里，成了一个异类。
瓦剌风伯记得，姑娘常常把玩一只凤钗，那是她家小姐的嫁妆，她很喜欢，但从来没有戴过。
姑娘是江南长相，白净素雅。瓦剌风伯喜欢看她被草原的烈日晒的通红的脸，像落日时的的红霞一样美。
一个月前，他依着南国的规矩，向姑娘求了婚，在漫天遍野的格桑花里，姑娘两颊飞红，灿然若神明。
瓦剌风伯发誓要替姑娘寻找一枚属于她自己的凤钗，描红点翠，九尾生花。于是他去了南国，谁知这一别竟被战火分割，再回家时，家乡已经遍布敌人的营帐，族人或死或俘，心爱的姑娘也不知去处。
从士兵的谈话中，瓦剌风伯得知了自己的命运，等到战后他就要被押回南国为皇帝修陵，这意味着他会在暗无天日的地宫里终日劳作，最后为敌国皇帝陪葬。消息如同瘟疫般在战俘之间蔓延，人人惶恐难安。在将军砍掉几个试图反抗的年轻人的拇指后，俘虏们终于安分了下来，瓦剌风伯因为长时间的疲劳奔波已经变得瘦弱不堪，被派去河谷放马。
其时正是五月下旬，候鸟纷纷飞回北凉，猎鸟也成为了驻扎士兵不多的娱乐活动之一，瓦剌风伯常常得戴着沉重的镣铐帮他们捡回猎物，一来二去，他也和驻扎的士兵混了个半熟，主将外出时，他也能偷得不戴镣铐的空闲。
又是一日黄昏，河边操习的士兵准备回营，今日主将不在营中，瓦剌风伯难得轻松一日，正牵着马准备随士兵一起回营时，河边突然来了一群浆洗衣服的女人，这是瓦剌部落残存的女人们，平时在营中负责生火做饭，和男俘分开关押，平日里难得见面。瓦剌风伯在人群里看见了几张熟面孔，当下却不好打招呼，在身边士兵对女人们指指点点的粗辱调戏声中，瓦剌风伯低下了头。
“看，是将军夫人。”士兵中有人说道。
瓦剌风伯随众人的目光看去，心猛地漏了一拍，他日日心心念念的姑娘，正亭亭立于河边。
“这天还没暖和过来呢，姑娘的手可别沾这冷水，弄伤了肚子里的胎儿，我们可没法和将军交代。”
女人们围着面色红润的姑娘唧唧喳喳，后者虽然年轻，却已经有了妇人的体态。
“将军吃不惯野味，好不容易找到个本国姑娘自然是日日疼爱，不过可别忘了，将军家里有悍妻......”
“等到战后，必是被丢到草原。”
士兵们小声揶揄着，没人注意到一旁的瓦剌风伯此刻面如白纸。
姑娘难得的自由并没有持续多久，不多时，她便要被带回账中禁足。女人们收拾好衣服，拉起姑娘的手，正欲返回时，突然营中一把火起，大火烧的焮天铄地，照的晚霞赤红一片。
“好大的火！”
“是草料房，被一个鞑子点了，快叫人救火！”
姑娘呆呆立在河边，她看着火中渐渐烧尽的营帐，彷佛一个牢笼在她眼前逐渐崩塌，无数士兵向她冲来，手上提着各种能装水的器皿，她的笑容在火光里再度明艳，转身在惊呼声中投向冰冷河水。
将军昨夜送了她一只木钗，是从一个俘虏身上搜来的，样式颇为精美，美中不足的是钗上被人刻下了名字。
“延思伯。”
这是她为了那个傻里傻气的未婚夫所改的名字。
“那个俘虏在哪里？”
“杀了。”将军随口答道，他纵横草原三千里，刀下不知多少滚滚人头，一个草原人，不值记挂。
愿言思伯，甘心首疾。
原来将军从来没有问过她的名字。
“四姐姐，明日将军不在，能不能带我去河边透透气......”
一只只白鸟盘旋于滩头，高高飞向南方。
