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第八章

一千个光点

雷卡斯

人类总是设法唤起诗意的措辞来表达万物可预见的终结。文士喜欢谈论事物如何分崩离析，中心无法支撑——将海洋的升起与帝国的衰落进行对比。哲学家们声称，世界末日不会伴随一声巨响，而是伴随着一声呜咽。死亡呢？没什么好怕的，他们保证。死亡只是另一条路。

作这些观点的总是与任何万物结局的真正体验都相去甚远的男男女女。当你无法理解真相时，很容易求助于乐观的哲学。是的，中心无法维系，但它的解体意味着数万亿的种族灭绝。是的，死亡是另一条路，但这条路导致每个男人、女人和孩子的灵魂滑入疯狂的神明张开的嘴里。

如果古代智者亲眼见到这样的事物，或许他们的文字会不那么平静。

但硬币有两面。与无知的宁静相伴的是希望的幽灵。人们会抗拒末日，甚至不顾他们的眼中的证据和头脑的运作。逻辑不参与其中。这是充满希望的竞技场，生存的本能深深植根于每个生物的大脑中。像这样的情绪会燃尽任何像理性一样冰冷无情的东西。

在战争最后的日子里，也是如此。战争是否结束并不重要。泰拉在葬礼裹尸布般的灰尘笼罩下日夜燃烧并不重要。守军继续战斗。

 

在泰拉战争中，前线的概念已经成为一种虚构，在察合台可汗率军重夺狮门星港之时，永恒之门已经面临第一次被突破的威胁。这显然是一个神话。罗格·多恩在内宫绘制并规划了一个国家大小的撤退点，路障，堡垒，武器库……而他们都不可避免地接连被抵达，被保卫，被榨干，被遗弃。那些没有被遗弃的，要么从轨道上被捣毁——被无法自控地船长的盲目轰炸抹去——要么被战帅的乱军蹂躏。幸存下来的堡垒也陷入围困，守军继续战斗，用自己的生命来拖延乱军的前进。

 

这不再是一场战争，荷鲁斯侵略的规模让这样的描述黯然失色，但如今不能更加明显的是防御已经被突破，战争的蔓延是猖獗的，数不尽的独立的战争发生在泰拉的表面。团结让位于孤立，帝皇的剩余部队被包围在最后的据点和散兵坑中，彼此隔绝。

 

一千个光点遍布欧亚大陆，一个接一个地熄灭。

 

在那里，在无尽的灰烬中，是战士雷卡斯——尽管这首先是个事实，但在某种程度上，也是一个谎言。雷卡斯是他的帝国名字，处于其他情感他使用它，就像穿着一件不舒服的斗篷。他的芬里斯兄弟们，誓死信奉旧道，用他的行为名称呼他。他们称他为“无敌留存（No-Foes-Remain)）”。

 

他是一个猎人也是一个战士，并为两者之间的区别感到自豪。对于帝国的书记员来说，他只是太空野狼军团的一名星际战士。他们的眼睛看不到外面的人无法看穿的连和班标记的冲突结。他们不知道他在哀龙之嚎（Cry of the Grieving Dragon）战团中的位置，也不知道他在炉火世界之嚎（Howl of the Hearthworld）战团中的角色。

他的脖子上挂着一条素皮绳，上面有一个芬里斯琥珀护身符，这是他的大酋长，鲁斯部落的黎曼在前世赐予他的。收到这个是他一生中最自豪的时刻。他会一直戴着它直到死去。

 

雷卡斯站在阿诸那（Arjuna）堡垒的城垛上，一座富丽堂皇的摩天塔尖通过数公里的拱形走道与梅鲁（Meru）堡垒相连。随着梅鲁被占领，阿诸那独自屹立了几个小时，受到越来越少的守军的保护。他们做得很好，但他们不是神，不能改写命运的进程。敌人爬上城墙，越过天桥，用持续不断的大炮将城墙推倒。这就是阿诸那的结局。

武装直升机不能在尘土中飞行。这是不可靠的。空中的火山灰给双方的空中支援带来了致命的磨损，喷霜的座舱玻璃，咬穿了的内部机械，导致雷鹰窒息，失速，喘息而死。武装直升机的喷射机非常热，火山灰融化成玻璃，堵塞了涡轮叶片，发动机熄火。无论飞行器飞得高或低，都没有一片干净的空气可以让它翱翔和恢复，几天来也没有一个飞行器安全地进入轨道。飞行员看不见;他们带着坏掉的仪器盲目地飞过一座燃烧着的城市，这座城市有一个国家那么大，建筑有山脉那么大。他们拼命控制着引擎无法呼吸的车辆。但这并没有阻止任何一方的尝试。绝望迫使一些人行动，希望激励另一些人，而对许多人来说，嗜血是一种激励。

 

雷卡斯被他死去的兄弟们包围着，靠近城墙上仅剩的一架武装直升机。他不是傻瓜，也永远不会被指责为一个乐观的人。他知道自己死了。在他的耳朵里，一个声音压过了火焰的咆哮和上千上万的爆弹轰鸣，从杂乱的通讯中穿透出来，恳求他快跑。但他没有跑，因为正如上面提到的，他不是个傻瓜。他宁愿手里拿着刀死也不愿死在武装直升机坠毁的血肉模糊的金属里。

他为死者哭泣。这没有丧失尊严;芬里斯文化——就像许多其他军团家乡世界的传统一样——并不视悲伤为耻。在他脚下的是他曾经并肩战斗了两辈子的兄弟。他爱他们胜过爱生命本身。他当然哭了。机器不能。懦夫不会。

其中有卡吉尔，被称为“十三星坠落”，出生在一场流星雨下，这是北方部落最伟大的预兆，现在却死于两颗心都被刀刃刺伤。其中有维格尔，因为与他相似的祖先而被称为三英雄回声，出生在无尽的芬里斯冬天，被一颗爆弹击中头部而死。奥顿，被称为夜之亲属，生来就是为了在黑暗中狩猎，死于一场本不该发生的战争。他们是最后的；他族群里的其他人几周前就死了。在地球上几乎没有狼了，而在这少数的狼中，几乎没有一个还在呼吸。

 

那哀求的声音一直没有停止，直到他切断了与通信网的联系。雷卡斯待在原地，灰尘中有人影从他身边走过。人类戴着面具，一瘸一拐地奔跑。守卫者在逃离。为什么?还能逃到哪去?死在那里而不是这里有什么特别之处?

他蹲下来，把手放在他的军官和兄弟——十三星坠落——破裂的胸甲上。肮脏的、全副武装的指尖轻轻按在兄弟破碎的帝国甲上。他透过苦涩的泪水微笑，因为这一刻偶然的象征意义如此直白，如此恰到好处，他忍不住笑了。

敌人追赶逃跑的守军，他们向他扑来。他站了起来，手里不仅拿着他自己的链锯剑，还拿着他倒下的酋长的动力剑。一把剑高速旋转成为愤怒的生命，另一把剑则点燃了杀戮的闪电。

在他家乡的传奇故事中——以及从冰冷的根基中崛起的军团——英雄们总有值得称道的遗言。他们非常勇敢地即兴发挥，并发出最后的挑战，迫使他们的敌人带着不情愿的尊重倾听。但雷卡斯从来不是一个喜欢写传奇诗歌的人，而这些敌人——这些咆哮着的吞世者，和吟唱的千子——过度沉醉于他们的黑暗神明的乳汁，毫不尊重他们的敌人。同样的，他们也不应当得到尊重。

他面对他们，与他们战斗。这部分至少与芬里斯的传说相吻合。但他对今天早晨的杀戮并不感到高兴。杀死敌人是任何战士的使命。在这最后的时刻，对他来说重要的不是他杀了谁，而是他自己站在哪里，准备去死。他正和他的兄弟们一起死去。到头来依然是他族群的一部分。

这是正确的。应该是这样的。

“无敌留存”(No-Foes-Remain)得名于他的永不疲倦，因他总是战斗到没有敌人为止而得到他的兄弟们的钦佩，但他最终辜负了他的名字。这没什么丢人的。如果从来没有任何胜利的希望之时，又有什么失败的可耻呢?

当那一刻到来时，雷卡斯忍不住笑了起来。他笑嘻嘻地站在深及小腿的尸骨中，敌人的利刃在他体内交汇。即使他倒下了，他也在咧嘴笑着，生命随着骄傲的芬里斯人的血液从他身上涌出。

杀死他的战士，一个千子，从他垂死的手指中夺走了动力剑。不到一分钟后，那名战士被一股流窜的激光炮焰所杀，而那把曾被炉火世界之嚎的战士们珍藏的剑也化为乌有，永远被遗忘了。

这就是战争的奇思妙想。

当雷卡斯含着一口血露出最后的笑容时，帝国之拳的武装直升机已经在城墙深处起飞了。呆在墙上就等于死，飞行员去天空中碰碰运气。雷鹰带着长长的、起伏的咆哮，把灰烬吸进了机械呼吸，然后离开了地面。

它向上攀爬，已经在挣扎，已经注定要失败。当它的引擎被熔化的玻璃卡住时，飞行员俯冲下去，迫使冷却空气通过进气道，希望能冻结和粉碎堵塞的涡轮。他的名字叫艾克塔泰拉出身的帝国之拳。没有人看到他做了什么，但他的动作很出色。舰上的士兵被甩向内壳和飞行座椅的束缚，许多人认为他们被防空火力击中，没有意识到飞行员的技能为他们赢得了多几秒钟的生命

但在俯冲结束时，没有干净的空气。地球上已经没有干净的空气了。翻滚的武装直升机清了清喉咙，却又填满了灰烬和尘埃。在排出污物几秒钟后，它又被污物噎住了。

“雷鹰”启动了轨道助推器，这是一种绝望的行为，在眩目的尘埃中猛烈燃烧。有三秒钟的时间，它以磨损船体和熄火的引擎为代价上升了高度，为了自由飞行，它吞噬了自己。

 

它撞上了一条延伸在梅鲁和阿诸那堡垒之间的巴洛克式走道，它的飞行员根本没希望能看到这条走道。随着武装直升机左侧的大部分被剪断，残骸在发动机的呼啸声中盘旋而下，直到尘埃完全勒死它们。剩下的船体刺入了无人区，残骸和弹片四处乱飞，切过了一个分散的荷鲁斯颜色的分散的步兵团，他们正在追赶撤退的帝国军队的车队。

 

不到一小时后，阿诸那堡垒陷落，又一盏灯熄灭了。