维京人的故事【3】

初踏爱尔兰

 

   随着法兰克帝国财富的逐渐枯竭，维京人由入侵爱尔兰开始了对英格兰的探索。当丹麦的维京人还在与法兰克人斗智斗勇时，挪威地区的维京人已经来到了爱尔兰进行劫掠。他们袭击了圣岛林迪斯法恩，后又袭击了爱尔兰的多处修道院，爱尔兰盛产的各种珠宝，如蓝宝石、绿宝石、紫水晶、珍珠等。虔诚的爱尔兰人把这些珍宝用来装饰圣盒与书籍的封面，却被维京人一并劫掠走了。

  在836年，“恶魔”索吉尔斯带领船队登陆爱尔兰。他首先洗劫了爱尔兰的宗教圣地阿玛郡，后控制河流与海洋沿岸逐渐深入内陆。他在爱尔兰的东岸海湾修建了朗福特城堡作为堡垒，后又因那里位置良好便扩建成为城市，称之为“都柏林”并以此作为征服的根据地。

  他沿河而上，洗劫了爱尔兰的众多宗教圣地，瓦解了爱尔兰人的信仰，使得爱尔兰在十年间陷入了危局。在845年，索吉尔斯便被至尊王梅尔设计抓住并处死，极大鼓舞了爱尔兰人不安的内心。

  索吉尔斯的死瓦解了维京人内部的团结，失去了索吉尔斯这个值得尊敬的首领后的挪威人与丹麦人开始争夺起了都柏林的控制权。爱尔兰人也一鼓作气，将侵略者们赶回了海岸，但却怎样也攻不下他们的大本营都柏林。对于维京人来说，爱尔兰人的威胁远小于内部的敌对势力。

  内战双方的领袖也都出身不凡，挪威人的领袖是白色奥拉夫，一位挪威领主之子。而丹麦方的领袖则是大名鼎鼎的拉格纳之子“无骨者”伊瓦尔。

 

“无骨者”伊瓦尔

 

  在拉格纳·洛德布罗克的子嗣中最具有神秘色彩的莫过于“无骨者”伊瓦尔了。他的绰号可能来源于他奇妙的身体构造。有人说他全身没有一根骨头，却拥有超能力来战斗。还有人说他的腿部只有软骨，需要人搀扶着上战场。另一种比较合理的解释是他的腿部有双关节使其行动更加灵活。无论他的身体有怎样的特殊，真正支持他获得胜利的是他足智多谋的脑袋。

  伊瓦尔提议与白色奥拉夫划地而治，很明显，他的目标早已不在爱尔兰。在维京人的内心看来，爱尔兰内陆的森林和沼泽充满了危险，而东方的国度却还有潜在的机会。无论是对于功名利禄的渴望，亦或者是为父亲拉格纳报仇。

  865年，伊瓦尔与他的兄弟们组建了强有力的大军，向不列颠发起了大规模入侵。他们在东盎格利亚登陆，还收到了当地人所缴纳的资金。早在他们之前，早已有维京人踏足过此地并劫掠了几座大都市。伊瓦尔大军在东盎格利亚向当地人筹集军事物资，次年便挥师北上攻打诺森布里亚王国。据传言所闻，诺森布里亚现在由杀死拉格纳的国王埃拉所统治。但比这更重要的是诺森布里亚的首府约克的贸易地位。在11月1日，诸圣节当天，伊瓦尔带领大军兵临约克城下，守城的国王埃拉认为逃命要紧，他撤退到他处，等待盟军了来临。不幸的是盟军们用了四个多月的时间才赶到，这时伊瓦尔已将这座城市牢牢控制在手中。

  防守约克一战展现出了伊瓦尔过人的才智，他故意放松了一段城墙的防守，将联军们引入城内再一网打尽，联军中的两名国王都战死于此，其余苟活的贵族都急忙向北奔逃。他首先扶植了一个替他收税的傀儡王埃格伯特，后又以此为跳板，南下攻打麦西亚王国。他拿下了麦西亚的城市诺丁汉。麦西亚的国王博格雷德与西面王国韦塞克斯的国王埃塞尔雷德交好。诺丁汉陷落后的次年春天埃塞尔雷德便与其弟阿尔弗雷德带兵支援。在城内的伊瓦尔孤立无援，现在的他与长船相隔，这使他无法呼叫援兵。面对着数倍于己的军队，伊瓦尔选择在城内按兵不动，和城外的韦塞克斯军队打消耗战。伊瓦尔麾下士兵马匹众多，所消耗粮食也不少。但城外的敌人也在面临这个问题，随着时间的流逝，城外的反战情绪越来越严重。就在这时，伊瓦尔提出和谈，或许是让博格雷德成为如埃格伯特般的傀儡国王，随后便北撤至约克。伊瓦尔将大军交给弟弟乌巴，回到都柏林处理事务。

  就当人们认为时局已经平稳时，伊瓦尔带着新的想法回到了英格兰。他和乌巴兵分两路：乌巴沿着罗马古道行进；而伊瓦尔走水路，沿海岸南下。二者最后在诺森布里亚重镇赛特福德会师，以逼迫诺森布里亚国王埃德蒙退位。比起赛特福德，诺森布里亚还有一处更加重要的城市剑桥，它凭借其交通的便捷与易守难攻的特性成为了维京人真正的目标。身处剑桥的埃德蒙听闻赛特福德失陷的消息时加强了警惕，可他只注意到了陆上行进的队伍，却未注意到伊瓦尔的船队。在进行了小规模战斗后，他退到了堡垒中，面对伊瓦尔的要求，他英勇的选择了拒绝，最后慷慨赴死。  伊瓦尔在此又设立了一个代理国王帮其管理区域，这时，他已经掌控了英格兰四大国中的三个。他并没有攻打最后一个王国韦塞克斯，而是应白色奥拉夫邀请去攻打爱尔兰的敦巴顿堡垒。他通过切断城内水源来挫败城内守军的斗志，使他们在城内大开杀戒。

  此战结束后，伊瓦尔回到了都柏林，并成为了当时最负盛名的人物。两年后，伊瓦尔在平静中去世。伊瓦尔的功绩让他成为了超越其父亲的一代枭雄，为后世所铭记。死后，白色奥拉夫接替他成为了维京人的首领，而其弟乌巴和哈夫丹则继续在英格兰征战。